第109章 黑暗森林
安在枯死的灌木後坐定， 審判騎士帕裡什正將馬拴在焦黑的樹幹上。奧利弗離開後，他們沒有再進行交談，直到——
“您的選擇非常明智。”女戰士突然開口說道， 她將果脯袋子系好， 綁回富勒山羊身上。“親切合作獲取信任， 好心地帶我們前來，等待我們戰力分散……咱倆能暫時休戰嗎？我還挺喜歡這隻羊的。”
帕裡什固定韁繩的動作凝固了。
“悄悄撤掉守護法陣， 讓我和它一不小心‘死於意外’。”安摸著山羊頭上兩角之間的部分， 她仍處於泛著漣漪的防護罩中， 但那保護罩已經與審判騎士的分離——帕裡什那盞燭台上的光球赫然只剩兩個。“我就猜沒那麼容易遇到第二個克洛……咳。你們審判騎士永遠都是這個樣子， 當然，我理解。”
帕裡什·舍曼趁安松懈時撤下了她和富勒山羊的防護罩，可防護罩沒有立刻消失。女戰士自己維持住了它，並未在震驚中腐爛而死。帕裡什臉上的表情消失了，原先的無奈和笑意全部化為警覺。一陣短暫的金屬刮擦聲， 他將銀劍抽了出來。
“您確定要打一架嗎？”安漫不經心地繼續道，“那可就裝不成意外了哦？”
“為了譖尼的榮光。”帕裡什吸了口氣，雙手握緊。“十分抱歉，女士。但任務不容有失， 我必須排除一切不安定因素。”
“看來您很確定我們的團長無法及時出來， 有意思。”安將矛在空中轉了一圈， “介意再來一次情報交換嗎， 正直的騎士先生？”
這次帕裡什沒有理會她的交易請求， 這位審判騎士將燭台牢牢卡在腰側， 抬起劍身直接攻了過來。他的攻勢凌厲而堅定，動作間沒有任何猶豫。矛身和劍鋒相撞，隨著安刻意調整獵矛角度，金屬間磨出一串火花。閃電順著銀劍攀上，隨即被順著劍刃覆蓋下來的光陣一舉擊碎。
安吹了聲口哨。
帕裡什的動作沒有停頓，銀劍向女戰士的喉嚨刺去，而後者險險躲過。劍刃在安的頸側留下一道淺淺的血痕，但審判騎士付出的代價更大——安的攻擊幾乎在同一瞬間到達，他靠一個強硬的扭轉避過去，雙眼差點被雷電烤焦。雷電劈傷了他的前額，留下一塊駭人的焦黑痕跡。
帕裡什單手執劍，持續襲擊女戰士皮甲上的脆弱之處，另一隻手快速地畫了個法陣。可安比他更快——一模一樣的白色法陣在空中撞擊，而魔力的差距十分明顯。帕裡什退了兩步，終究還是沒有站穩。他盡力靠一個翻滾找回平衡，但在勢均力敵的對手面前，一個小小的紕漏都足以致命。
女戰士一腳踩上他的喉嚨，隨手抹了把脖子上的血。閃電順著審判騎士的盔甲歡快地炸著火花。
“就算您殺了我，只會有新的人——”帕裡什嘶聲道。
“我知道呀？如果殺了你真的划算，我們團長剛走我就動手了。”安挑起眉毛，“我只想確定一件事——您光說了自己的任務內容，一次也沒有說過自己是記錄員，同樣也沒有佩戴拉德教記錄員的銀徽。那麼……”她麻利地扯開審判騎士的披風搭扣，端詳著下面隱藏的法陣。“原來是異端審判所的巡查官先生，失敬。”
“您似乎對拉德教十分了解。”
“接下來的事情只是我的個人猜測。”安沒有理他，兀自摩挲著下巴。“您的故事聽上去不像是假的，按照拉德教那幫老烏龜的性子，絕對會偷偷記錄歐羅瑞和深淵教會的戰鬥。”
“可您是異端審判所的巡查官，同時為了所謂的‘安定’，不惜先行殺死我這個黑章……有意思，他們想動手？”
帕裡什自下而上瞪著她，面無表情。
“看來我猜對啦。”安哼笑道，將腳從審判騎士脖子上移開。“我還是那句話，介意再來一次情報交換嗎，正直的騎士先生？”
“……你瘋了嗎？”
“我說過，殺了您並不划算——反正也會有新的人立刻頂上。我看到您帶著獻祭匕首，這事兒不小吧？”安沒有放下獵矛，“您會犧牲肉體作為傳送坐標，我可阻止不了那個。”
“你……您想知道什麼？”帕裡什握緊手中的劍，他完全猜不透面前的女人到底有什麼目的。如果她是深淵教會的人，她知道的東西已經足夠她回去報信了。然而她沒有半點行動的意思。
“歐羅瑞在衰弱，對吧？你們想趁他們兩敗俱傷時趁機出手。”
“這不像是一個問題。”
“沒錯。”安臉上的笑意消失了，“我的問題是，拉德教那邊會來的是哪一位，奧爾本人還是加蘭人？”
“……您的籌碼呢？”
“如果你告訴我。”女戰士站直身體，氣勢中多了幾分凜然。“我發誓不破壞你們針對深淵教會教徒們的行動。”
帕裡什直接笑出了聲：“您？……雖然這麼說有點失禮，但就憑您？”
“單人傳送就算了，可如果你打算用屍骸坐標為軍隊提供傳送目的地，一定需要搭配相應的法陣。”
“是的。但我得說，那些法陣絕對不會泄露到——”
“儘管我不知道是哪個。”女戰士的眼裡毫無笑意，“但它們需要的魔力不多，挨個試也試得起。”
在她身後，無數白色的小型法陣懸浮在空中。帕裡什睜大雙眼，嘴脣有點哆嗦。全身的血液像是被冰塊濾過，一瞬間變得冰冷無比。他明確地在其中發現了事先約定好的信號陣，裡面甚至還有不少他從未見過的——而根據咒文的構成，那些陌生法陣絕不是憑空捏造。
“領軍人是奧爾本的戒律主教。”帕裡什迅速交代道。
女戰士的臉色一下子變得很不好看，她甚至沒有去掩飾這一點，任由警覺和擔憂混雜在臉上。
這個女人太過危險，帕裡什心想。他們的計划不能壞在一個莫名其妙的黑章上。而她的關注點也非常怪異，通常來說就算這時候知道了領軍人，也不會對即將到來的剿滅行動有任何影響。
為了一個無足輕重的情報暴露自己，這個黑章到底——
“看著我。”冰冷沙啞的女聲突然響起。帕裡什下意識抬起頭，握緊劍柄。自己受過訓練，魅惑術對他不生效，她不可能玩出別的花招。
然後他愣住了。
女戰士身後的白色法陣盡數消失，取而代之的是一個巨大的圖案。它在這片死地上散髮出柔和的光，而他對它無比熟悉。但這不可能，他的腦子裡只剩這句話。
這不可能。
“我命令你。”女戰士向前走了幾步，揪住帕裡什後腦的頭髮，強硬地保持著視線接觸。“異端審判所巡查官帕裡什·舍曼，我命令你忘掉一切——你的任務很順利，你沒有遇到過任何黑章，傷口全是守衛惡魔造成的。你將繼續待命，等待戰爭的號角。”
“……遵命。”審判騎士的眼神逐漸空茫。
同一時間，地下墓室上層。
“去殺它……的確說得通。”奧利弗思忖道，“我建議先看看情況，你有什麼打算？”
他們穿過高台，從一個坍塌的小缺口中鑽出。洞口只有半人高，像是在很久之前被人強行破開的，四處散落著厚厚的灰塵和石屑。
“和你一樣，走一步算一步。畢竟它已經徹底沒救了，只是‘現在’還是‘幾十年’後的差別。”尼莫說道，“這的確不是我們能夠貿然插手的事情。”
拯救和殺戮，到底哪一邊才算真正的善意，能夠判定的只有這隻惡魔本身。他們終究只是旁觀者，沒有權力替它做決定。
洞口之外是濃郁的瘴氣，奧利弗眉頭抽了抽。尼莫立刻搭上那隻覆著盔甲的手，並對冰冷的觸感十分不滿。“別勉強。”
“它們傷不到我，就是腥臭味太大。”奧利弗說，“我不是玻璃做的，不用擔心。你再那副表情，我會忍不住把盔甲上的刺掰掉。”
尼莫盯著那些長刺，看上去十分贊同。
“弗吉爾先生會起疑的。”奧利弗補充了一句，語調裡忍不住帶了些笑意。
但眼前的事物很快把兩人臉上的笑意抹去了。翻滾的瘴氣中，棕黃色的骨頭被壘成整整齊齊的高大立方，零星的珠寶光輝在屍骨間閃爍。一個高大細瘦的影子蹲坐在屍骨立方旁，長得嚇人的半透明手指挨個撫摸那些頭蓋骨，像是在計數。它的動作緩慢而專注，對火炬映出的光芒沒有半點興趣。
“不用管它。”尼莫壓低聲音，“我們不是來盜墓的，它不會主動攻擊我們。”
“那弗吉爾先生說的敵人……啊，我知道了。”奧利弗架起安息之劍，“這些是什麼東西？”
“殘渣。”尼莫苦澀地說道。“下級惡魔的一種，的確不算強。”
大型獻祭完畢後的存留物。不是死者的幽靈，只是還活著的肉體殘餘被深淵魔法支配後的產物——
一團乾癟的肉在他們面前蠕動著。像是有人將人類的手腳和頭顱粗暴地接上肉塊，讓它們聚做一堆腐爛。它——或者它們向他們伸出手來，嘴裡發出模糊不清的呻。吟。而它還沒有來得及動作，便被另一隻殘渣按住撕成碎塊。
畸形的影子拾起地上散亂的肢體，小心地塞入屍骨立方。尼莫小心地放出一絲氣息。殘渣們登時發出尖叫，姿勢詭異地爬遠。
“……這裡的守備是不是太松了？”奧利弗沒來得及出手。他同樣四下探了探，沒有發現長影子和殘渣以外的活物，甚至連魔化的老鼠都不見一隻。
“弗吉爾的通路應該避開了外面大部分守護措施，”尼莫說道，“畢竟這裡每月至少要敞開一次，我想重點應該在下層入口的守衛。”
似乎像是在回應他們的話，火炬突然加快速度，向前方全速前進。奧利弗將頭盔戴好，兩個人跟著火炬一路狂奔。在不知道越過多少個屍骨立方之後，他們終於抵達目的地。
一隊穿著古怪的人……或者其他東西，穿著古怪的大件斗篷，戴著包覆住整個頭部的金屬尖帽，在圓形房間之中專注地繞著圈。圓心之中扔著一顆被線扎緊的紫紅色心臟，它還在緩緩搏動。尼莫剛剛踏進房間，它們便瞬間停住了動作。無數腥臭的細小觸手從斗篷下伸出，箭矢般射向尼莫。
弗吉爾讓他們迴避不無道理。如果他真的只是個普通的惡魔信徒，恐怕一個照面就會被絞成肉醬。
正當尼莫思考要不要動手時，圓心中的心臟格外用力地搏動了幾下——那些細小地觸手生生轉了個彎，又探向圓心中的心臟，一齊繞著它觸碰幾秒，最後活蛇似的鑽回斗篷。
房間中的隊伍再次開始繞圈。
“您需要我做些什麼？”尼莫掃了眼那顆心臟，努力做出一副心神不定的樣子。
“我暫時拖住了它們。別擔心，嗜苦蠑螈的心臟至少能撐一個小時，這還是您給我的靈感。”弗吉爾衣著整齊，額頭卻全是亮晶晶的汗水。“萊特先生，我需要你和我一起輸入深淵魔力。這裡需要至少兩個人在場才能開啟。”
他丟過來一個紙團過來，紙團上一個簡單的法陣。尼莫用手抹了一下，墨漬還是新的。應該是剛被寫下不久——也就是說，現場推導。
“沒問題。”他點點頭，沒有多問。
“一會兒法陣完成之後，您就等在石階上，哪裡都別去。”弗吉爾叮囑道，“這不是開玩笑，萊特先生。您只需要記住一點——入口的石階上沒有任何危險。”
隨著他的話，房間逐漸旋轉，原先的入口處的門轉向另一邊。下層的入口徹底露了出來。
向下有十來級石階，而石階通向的地方很難用語言形容。
就構成元素來看，它大概是一座森林。但如果要形容得更加具體一點，那是一個噩夢。所有事物都沒有服從地表的任何法則。空間被扭曲，樹木向四面八方生長。樹木本身也像是被攪碎後粗暴拼接而成，常識被擊碎，錯位感看得人內臟發緊，多看一會兒都會使人頭暈目眩。不少地方還有不自然的空缺，如同剝落的墻皮，後面透出純粹的黑暗。
尼莫聽話地在石階上坐好，“緘默騎士”老老實實地站在他身邊。他們身後的房間又旋轉了回去，入口徹底消失。
“千萬別亂走，不然我無法找到你。”弗吉爾再次叮囑了一遍，努力露出一個笑容。“我……最多五個小時，您只需要等我五個小時。”
而後他毫不猶豫地踏入那片怪異的扭曲，沒過幾秒，背影就徹底被漂浮的黑暗森林吞沒。
杜蘭·弗吉爾的笑容一向真誠，可剛才那個笑容裡面可沒有多少正面情緒。它甚至稱不上一個假笑，只傳達出來死氣沉沉的濃重悲傷。而在尼莫所有的記憶之中，他從未見過那麼絕望的表情。
奧利弗摘下頭盔，這次他直接將頭盔固定在背後。尼莫認得那種氣勢，奧利弗認真起來了。他同樣握緊那根沒什麼用的法杖，站起了身。
“跟上去？”奧利弗趁勢揉了揉他的頭髮。
“跟上去看看。”尼莫說，“或許有我們能幫得上忙的地方。”
“真巧，我也這麼想。” |
