第101章 歷代魔王
灰鸚鵡的慘叫聲中， 戴著黑紗帽的主教鬆開了捏著尼莫下巴的手。黑紗如同霧氣般罩著她的臉孔，尼莫只能看清她不太正常的頭顱大小，看不清她的表情。
“巴格爾摩魯大人？”她曼聲發問， “您怎麼了？”
灰鸚鵡看起來很想把自己縮成一團， 但又礙於某種微妙的尊嚴， 強行挺直後背——它整隻鳥最終扭成了一個不自然的怪異姿勢。它沒有回答黑根的話，只是直愣愣地瞪著尼莫的臉。
黑根發出一聲輕嘆， 她打了個聲音很小的響指。接著尼莫便發現自己被鮮艷的紅色荊棘綁了個結結實實， 他用盡了所有的克制力才沒有亂動， 省得一不小心掙脫。
他是不是該立即示弱或求饒？尼莫苦澀地思忖道， 說好的深淵主教不會在正午活動呢？如果對面是普通惡魔術士，在弗吉爾不在場的情況下，他還可以考慮反抗反抗。但那是深淵主教——如果一不小心傷到她，他們就別想搞什麼掩人耳目的潛入計劃了。自己絕對會成為整個教會密切關注的目標。
大不了裝死。尼莫艱難地吞下了嘴裡的沙角梅，他將目光轉向灰鸚鵡——按照巴格爾摩魯的膽量， 它應該不至於在這種時候給他使絆子。
“他讓您感到不快了嗎？”那惑人的女聲中帶有些許遺憾，幾根荊棘糾結在一起，鑽子似的抵上尼莫的喉嚨。“真可惜，我還挺喜歡他的臉的。”
“等一下……等一下！”就在尼莫思考要如何自然地掙扎時， 灰鸚鵡抖著嗓子叫道。“放……先放開他， 英格拉姆。”
“是。”深淵主教順從地照做， 赤紅的荊棘瞬間從尼莫身上消失。“是您的熟人？”
她的語氣禮貌而落落大方， 剛才的敵意仿佛從未存在過。
“您可以叫我懷特。”尼莫趕緊搶先開口， “我們曾有過一面之緣， 巴格爾摩魯……大人和我的……呃，主人發生過一點不愉快。”
他使勁繃著臉，努力不讓臉部肌肉抽搐。
“哎呀，您侍奉的是哪一位呢，懷特先生？”黑根輕笑道，沒有任何猶疑的停頓。
好極了。尼莫松了口氣。看她的反應，巴格爾摩魯應該沒有向她提過太多關於自己的事情。
“……戴拉萊涅恩。”尼莫又瞥了灰鸚鵡一眼，拼命使眼色。“我是說，戴拉萊涅恩大人。”
“沒……沒錯！我討厭那個偷窺狂。”巴格爾摩魯磕磕巴巴地附和道，“見鬼，我以為你對這種地方不感興趣！”
後半句應該是它的真心話，尼莫麻木地想道。其實說已經不在地表的威瑟斯龐可能更加合適——可他對威瑟斯龐幾乎一無所知，只清楚戴拉萊涅恩的契約全程和大致性格。於是他只能先冒這個險。
“原來是深淵賢者的僕從。”黑根點點頭，不知道是不是錯覺，尼莫總覺得那黑紗之後有好幾道意味深長的視線投射過來。“怪不得會在這種時間來這種地方。但很遺憾，您讓我們的貴客感到不快了，所以請您——”
“我有個主意。”巴格爾摩魯強作鎮定道，“讓這小子帶我進去，我要讓戴拉萊涅恩的人來服侍我。沒錯，就這樣，氣死那個混球。你可以退下休息啦，英格拉姆。”
“……既然那是您的希望。”黑根鬆開手，那根樹枝狀的骨制鳥架懸浮在空中。
尼莫趕緊將那架子接下來，維持著臉上的淡漠神色。
“既然兩位認識，我就不做多餘的介紹了。”她向灰鸚鵡行了一禮，黑紗隨著她的動作輕輕舞動。“如果有需要請隨時呼喚我，巴格爾摩魯大人。”
“好的。”灰鸚鵡呆滯地回應。
確認深淵主教的黑色裙角消失在走廊拐角，尼莫拎著灰鸚鵡迅速進入藏書室。可能因為時間太“晚”，抑或是因為巴格爾摩魯計劃到來，藏書室裡沒有半個人影——尼莫再次小心地確認了下附近的生命跡象。然後他將手裡的鸚鵡往旁邊一丟，用背頂上門，做了半分鐘深呼吸。
“你為什麼不肯放過我？”灰鸚鵡保持著掉到地上的姿勢，聲音又小又委屈。“我這塊血肉的力量不過是中級，就算我曾經……呃，想對你不利，但你也拿走了我的力量！”
“我只是想跟你談談。”尼莫直起腰，驚魂未定地說。“她應該沒發現吧？”
“發現了又如何？你絕對能成為我之上的貴客。”灰鸚鵡縮起脖子，酸溜溜地嘀咕。“這裡都是些不值得一提的惡魔術士和惡魔信徒，你在緊張什麼？”
“我們接了個任務。”尼莫字斟句酌地說道。
“哦，所以你才這副怪打扮。”巴格爾摩魯整隻鳥委頓在地，剛才的意氣風發的樣子蕩然無存。“算了……事到如今，你要殺就殺吧。反正……反正這塊血肉已經這樣啦，不過是意識回到深淵，大不了我再想辦法……”
它的鳥眼濕噠噠的，不住地流淚，顯然已經徹底陷入想象裡的悲慘境遇之中。
“你為什麼會有這種想法？”尼莫有氣無力地嘆息道，“我幹嘛要殺你？”
“你不知道自己多可怕嗎？”
“真的嗎？整支隊伍裡只有你反應最大。”尼莫皺起眉頭。
“那是他們太蠢，根本沒概念！”灰鸚鵡憤怒地控訴，“等等，你來這裡……該不會是……”
“嗯，看看這裡是否有關於我的情報。”尼莫坦率地承認，他將兜帽從頭上拉下，抹了把脖子上的汗。“你該不會也……”
灰鸚鵡扭過頭去，語氣很含糊。“不然我晚上睡不著。”
“查到了多少？”
“沒有線索。”灰鸚鵡嘟囔道，“不過我還在第一個房間的找資料，後面還有兩個房間呢。”
尼莫這才抬起頭，打量著面前的藏書室——如果這是一個房間的話，空間未免有點寬廣過頭。巨大的書架林立，幾乎要接到天花板，四周的墻壁上也排滿了書。房間另一端的門看起來還不如半塊早餐黃油大。
他一瞬間也體會到了一絲絕望。
“而且你得對付那些書。”灰鸚鵡見尼莫沒有動手的意思，聲音大了點。“力量不夠的話，它們不會願意為你打開。我剛看到這間房中間的書架，以我現在的力量，打開一本書就要三分鐘啦。有一位苦修士就是來這看書的，聽說他在這裡待了十年，還沒能打開這間房最後一排——”
“這裡應該沒有監視法術吧？”尼莫皺起眉，陷入沉思。
“有，這些書本身。”巴格爾摩魯終於抖抖羽毛，從地上站起。“這……這可是人情！聽好了，廢……萊特。這些書都是些欺軟怕硬的東西，如果強行越級打開或試圖帶走它們，它們會尖叫著發出警報。”
“……那我試試看。”尼莫搓搓手，臉色有點糾結的味道。“應該不算強行。”
“試什麼？”巴格爾摩魯突然有種不妙的預感。
尼莫沒有回答它，他抬起雙手，手指動了動，活像在演奏一架看不見的鋼琴。
黏稠的黑影迅速鋪開，海嘯般的虛影拍打著第一個房間內所有書本。厚重的書本全部離開了原有位置，在黑影的包裹下整個打開，書頁瘋狂地翻動。嘩嘩聲瞬間響徹整個巨大的房間。不出五分鐘，所有書本又在同一時間整齊地關上。它們活物般騰飛，在巨大的空間中飛速穿梭，歸位。
一切重新歸於寂靜，書本再次靜靜地躺在書架上，如果說哪裡不同——
“我按字母順序排了一遍。”尼莫認真地說道，看樣子像是徹底松了口氣。“他們看完書之後都胡亂放的嗎？”
“……”巴格爾摩魯一時間不知道該如何回應，“你剛剛難道……”
“我看完了。”尼莫打開裝滿沙角梅乾的袋子，又往嘴裡塞了一顆。他思考片刻，向灰鸚鵡的方向也丟了一顆。“我只是試試看，如果直接用深淵魔法辨識字母能不能成……看來可以。不過你是對的，這個房間裡的確沒有相關的資料。”
灰鸚鵡在原地發了半分鐘的呆，隨即麻木地吞下了那顆沙角梅，甚至毫無反應。這裡的書本是用不同語言寫就的，其中一些是極其生僻的古老文字，但對方似乎對此毫不在意——巴格爾摩魯決定不去追問這個問題。
“第二個房間怎麼進？”尼莫路過高高的書架，直接走向那扇門。
“直接進。”巴格爾摩魯大著膽子飛近，哆嗦著停在尼莫的肩膀上，身上的魔法飾品叮噹作響。
第二個房間布局和第一個大同小異，除了書本看起來更接近活物這一點——它們在被翻開時發出了飽含恐懼的小聲慘叫。這次尼莫在將書歸位後，臉色有點難看。他少見地緊鎖眉頭，眉眼間一貫的柔和感徹底消失。
“你找到答案啦？”灰鸚鵡精神一震，對於真相的期盼在這一瞬間蓋過了它的恐懼與焦慮。
尼莫沒有吭聲，而是直直奔往第三個房間。灰鸚鵡攥緊爪子裡的灰黑色法袍，對方的反應絕對不正常，它開始不確定自己是否應該繼續再待在這裡。
在尼莫略帶粗暴地直接揮開第三扇門前的禁制時，它這種感覺達到了頂點。
第三個房間意外得小，大小和鄉下旅店的客房差不多。書本不再放在書架上，它們如同背負著書頁的畸形蝸牛，用一側軟綿綿的血肉貼墻爬行。書脊上的黑色眼珠向下望著，露出一點點眼白。
“那些東西有毒，你——”巴格爾摩魯猶豫幾秒，還是決定出聲提醒。
然而尼莫這次沒有展開黑影，他直接放出屬於上級惡魔的氣勢。那些歡快爬行的書本瞬間僵住，■裡啪啦地掉到地上，書脊上的眼睛瘋狂旋轉。
不，不一樣了。巴格爾摩魯閉上了嘴巴。尼莫·萊特的氣勢和剛進藏書室時完全不同，就算那個時候他慌亂而緊張，也不像現在這般——
尼莫此刻是真正的面無表情，巴格爾摩魯能看出來，這隻“上級惡魔”陷入了真正的迷茫和掙扎。法師打扮的黑髮青年親自撿起一本書，臉比之前任何時刻都要蒼白。他急切地翻看著，皮質書頁在他的手指下左右翻飛。巴格爾摩魯試著偷瞄兩眼，發現自己半個字都不認得。
“怎麼樣？”半小時後，尼莫終於放下最後一本書。巴格爾摩魯小心翼翼地開口發問。
“惡魔們沒有所謂的先天知識。”尼莫很慢很慢地說道，腳下的書本四下逃竄。“知識只能親自積累，或者從他人那裡……奪取。”
“是這樣沒錯。”巴格爾摩魯乾巴巴地說，“你以為我是怎麼知道地表信息的？可惜當初那具屍體沒什麼見識——”
“沒有任何人形惡魔的記錄。”尼莫打斷了灰鸚鵡的話，他垂下雙眼，盯著那些古怪書本留下的濕潤痕跡。
“是啊！我早就說過——”灰鸚鵡這次拉長音調等著對方打斷，對方卻沒有再吭聲。
沒有找到任何能直接確定自己身份的資料。這沒什麼，尼莫握緊拳頭。他的預想中有這個情況……但是他似乎察覺到了別的問題。
儘管時值正午，尼莫突然有點冷——在完深淵教會的所有藏書之後，他捉住了什麼不自然的細節，而那細節使他毛骨悚然。尼莫抬起手，十八個黑影凝成的身影出現在空氣中。
那是歷代魔王的影像。樣貌從含糊的描述到精確，它們的尺寸差異極大，樣貌特徵完全沒有規律，並且全都是從未出現過的種族。
真的是這樣嗎？
尼莫盯住第十八個圖像，上代魔王死後被命名為“死神鐮刀”尤裡瑟斯。乍看上去它的樣貌扭曲而怪異，但如果拆解開來，它的解剖結構有點類似於地表的多足影獸。其他的部分也統統能在上級惡魔身上找到類似的部位特徵。
沒有一處錯漏。那就像以某個地表生物為基準，吸納了無數惡魔優點的合成生命。
尼莫再次抬起手，每個圖像下方出現一排對應的名字和資料——“巧合”的是，討伐第十七代魔王的勇者隊伍裡恰恰有一位多足影獸的頭領。數量龐大的藏書盡數化為頭腦內一行行文字，無數側面描寫或者正面記敘的傳奇和文獻在他的腦海中盤旋。如果剔除掉那些矛盾的點，將所有資料的重合之處整合起來的話——
第十六代。
第十五代。
……
第一代……第一代並不是實際上的第一代，在那之前人類還未興盛，沒有任何可考的資料。
然而但凡有記錄的，他都能找出來這麼一個近似的“對應原型”。那原型有時是前一代勇者本身，有時是前一代討伐軍中的成員，並且大多是後者。他們的共通之處倒是非常明顯，所有地表原型無一例外得強到離譜，同樣也沒有一個是人類。
他是不是可以假設，每一代魔王的“樣貌基礎”，都和前一代討伐軍中的最強生物一致？
是了。勇者之名向來給予“給魔王最後一擊”的生物，但誰也沒有說過“給魔王最後一擊”的生物就是討伐軍中最強的那個。而另一方面，無論具體的規律如何，這都不應該是個體死亡後能傳達下去的信息。如果上一代的死亡情報能夠盡數被下一代得知，那麼魔王們真的是“自然出現”並且“毫無關係的個體”嗎？
永遠都有，並且永遠只有一個。簡直就像在持續進化的某種東西。
如果。一個模糊的思考劃過他的腦海，如同耳畔的一聲低語。如果第十八代魔王的討伐軍中，最強的那個生物碰巧是“人類”呢？
他被這個想法真正嚇住了。
同一時刻，深淵主教的房間。
“戴拉萊涅恩大人。”黑根低下頭，提了提裙擺。“很抱歉在這個時刻打擾您。”
“真少見——來聯繫我的居然是你，英格拉姆小姐。”年輕的男聲從通訊水晶那邊傳來，“怎麼，又有哪個宗教的騎士團來惹事了嗎？”
“只是一件小事，但我覺得需要跟您確認一下。畢竟這事關您的名譽。”巴格爾摩魯的反應沒有那麼簡單，黑根整了整自己的女士紗帽，暗自搖頭。
“說。”
“目前您在地表還有契約中的惡魔術士嗎？”
“沒有。怎麼突然問這個？”
“……沒什麼，打擾您了。”果然如此，她想。然而惡魔術士從來不會——倒不如說是不敢——在“侍奉惡魔”的問題上說謊。
那麼那個破了規矩的人是誰呢？或者說……是哪一位大人呢？ |
