第74章 黑暗之中
尼莫重新審視自己的記憶， 那段他曾以為被破壞或被拿走的回憶——
一片漆黑，無比寂靜。他像條蜥蜴，或者一條蛇那樣在粗糙的沙子上向前爬行， 那動作完全出於本能， 甚至不如初生的人類嬰兒協調。他看不見自己的肢體， 準確地說，他幾乎什麼都看不見。
那時的他腦袋裡空空如也， 如同一株只會隨風亂動的植物。
剛動彈兩下， 尼莫便發現自己碰觸到了什麼光滑的東西——他喜歡那細膩的觸感， 或是喜歡它那絲罕見的溫度。於是他思考片刻， 將它吞進口中，金屬的味道在舌頭上蔓延開來。
那應該是他的黃金吊墜。
某個方向傳來模糊的音樂和笑聲，人們在交談，但距離太過遙遠，歡聲笑語仿佛隔著一層水膜。那大概是濃稠的黑暗中唯一一點能引起他興趣的東西， 於是他很快決定了前行的方向。
可那些聲音時隱時現，時斷時續。而這環境雖然寂靜，偶爾也會有未知的聲響窸窸窣窣劃過黑暗。一切再次沉寂時，他又不知道該往哪邊爬了。
那可能是黑暗中唯一的光， 在遙遠的上空確實有著星辰似的白色光點。可它們不太自然地成片出現， 偶爾移動一下， 並且在逐個眨動。
……那不是星星。
有聲音時就向那樂聲和歡笑聲前進， 沒有的時候就四處閒逛。很快他便發現了移動的竅門——在地上爬行的速度並不快， 他學會了站起身， 跌跌撞撞向前行走。這麼一來他的前進速度倒是快了不少，只可惜那片黑暗太過廣袤，他只能攜著稀薄到基本不存在的意識，胡亂前行。
除了在遙遠高處閃動的蒼白眼球，那段記憶之中沒有一絲光芒。甚至沒有饑餓和焦渴，沒有冷和熱。他唯二所做的只有呼吸和前進，如同在那黑暗的虛無中漂浮。絕大多數時間裡，他的皮膚觸到的是粗糙的沙粒，偶爾觸感會變得潮濕黏滑——對此他並不介意，只是簡單地攀爬和越過。
可能過了很久，也可能只過了一瞬，他第一次聽到了清晰的聲音。
那聲音非常柔和，可對當時的他來說，那如同在耳邊炸響的一聲驚雷。當時他不清楚那些音節的意思，可現在的尼莫·萊特懂得。
“我決定叫你‘懷特先生’。”那個清晰至極的聲音嚴肅地說道，“懷特先生，我叫奧利弗·拉蒙——你可以叫我奧利。”
幾秒的停頓。
“好吧，我知道你不會說話——我只是想跟你聊聊。”
然後那聲音就再也沒有離開過。只不過有時仿佛就在前面，有時又和其他聲音一樣模糊。他認真地傾聽每個陌生的音節，就算當時他聽不懂內容，那也足以成為一盞奇妙的燈火——虛無的黑暗中，蛛絲般脆弱的一點點亮光。
“我又被老爸罵啦。”那聲音氣呼呼地說道，“明明是漢森先罵我被媽媽拋棄！我就是……嗯，打得狠了點兒。誰讓老爸不告訴我媽媽的事，他總說以後有機會會告訴我——‘以後’是多久以後呢，懷特先生？”
他向那聲音的方向一步步前進。
“今天有吟遊詩人來旅店！他講了勇者阿拉斯泰爾的故事，神啊，我也想變成那麼厲害的人——可老爸看上去不太高興，他一向不喜歡吟遊詩人。”
他的步子越來越快。
“漢森搬走了，傑裡米也搬走了。大家總是很快就離開這裡，沒人一起玩感覺很糟。唉，我想要個不會離開的朋友……你不會離開的吧？”
“我今天把廚房的鹽和糖換啦，你猜老爸要多久才能發現？”
“今天爬上來的時候差點兒被看見，老爸從來不許我爬樹的——都怪這雪太厚，這兒真冷……我討厭冬天，懷特先生。”
“懷特先生……”
“……”
過了多久呢？他的手指觸到了峭壁似的東西。周遭開始出現其他生物的低吼和腳步聲，儘管它們誰都沒有接近的意思，黑暗依舊開始變得格外吵鬧。可他沒有考慮過改變前進方向，一秒都沒有。
尼莫現在記得每個細節，那個過於漫長的“夜晚”的最後。他輕鬆地將手指插入岩壁，開始向上攀爬。時間早已失去了概念，尼莫弄不清自己爬了多久，他只剩一個清晰的印象——
四周變得越來越熱。
然後他第一次看見了陽光。
滾燙而刺眼，一瞬間他還以為自己遭受了攻擊。然後是色彩，無邊無際的色彩。其實爬到後期，昏暗的微光中也能模模糊糊看到不少東西，但都是灰暗而單一的景象。如今那些顏色狠狠砸進他的眼睛，他甚至忘記了空氣中不堪忍受的熱度。尼莫記得自己小心地轉著脖子，貪婪地望著身邊的一切，仿佛下一秒它們就要盡數融化在強烈的光線中。日出又日落，他仿佛一座雕像般立在遠處，太多的色彩讓他頭暈目眩——
而那個熟悉的聲音再次傳來。一個人類的孩童鑽進林子，嘴裡氣哼哼地小聲念叨著。小男孩把自己挪到粗壯的樹幹後，滿臉不開心地向森林外望去。
記憶中的他終於低下頭望向自己的雙手。那雙手滿是髒污，但污穢中露著蒼白的皮膚。手掌寬大，手指修長有力，那是雙屬於青年人類的手。
他那會兒沒有什麼特別的想法，可本能模模糊糊地告訴他這樣不行。如果要走出這裡——要融入，要模仿，要成為他們。
融入，模仿，離那些樂曲和笑聲更近些，離他的燈火更近些。
而他的情報來源正在眼前，他不需要更多的訊息。骨骼發出咯嚓咯嚓的響聲，扭曲著變短，修長的手指開始變得圓潤。他的視野在變窄，視角在變低。他本能地向對方走去，伸出手，就像他一直所做的那樣——
六歲的奧利弗·拉蒙發現了他，緊接著毫不猶豫地扯開嗓子，放聲大哭。有什麼他所熟悉的情緒隨哭聲傳來——在對方純粹的恐懼之中，尼莫趕緊縮起身體，不再動彈。
隨即他們便被趕來的派博爾·拉蒙一手一個拎了回去。
年幼的奧利弗哭得太過厲害，老拉蒙只好直接先將這個來路不明的“孩子”送到了老帕特裡克那裡——當時的孤兒院長非常愉快地收養了他。
“這個小傢伙真的運氣特別好。”帕特裡克·萊特衝老拉蒙點點頭，語調愉快。
那是一切的開始。他先學會了遺忘，然後是恐懼，再然後是更多的知識與“感情”——隨著常識的完善，那些超出常識的記憶順理成章地化作一個“夜晚”。他很成功，他的確完全融入了人類社會的一角，像只杜鵑的蛋，靜靜地躺在名為路標鎮的巢裡。
直到現在。
他真的不是人類。尼莫想，他不可能是。沒有人類能從那種環境中存活，而他存活了可能不止所謂的六年。
心底僅剩的那一點希望徹底熄滅，餘下的只有出乎意料的平靜。他的記憶細節還在逐漸歸位，從在黑暗中醒來到此時的每一分每一秒，但那已經不再重要了。他攥緊拳頭，好讓手不再顫抖。這就是答案，他想，這就是——
一本古舊的童話閃過他的腦海。
等等。
他站在紛飛的記憶中，心臟猛地抽搐了一下。如果這就是他降生以來所經歷的全部，如果現在的他真的不曾“遺忘”任何細節。那麼他為什麼能聽懂青鳥的語言？那不可能是能力的效果，純粹的知識必須從外界獲取，而他……
腐蝕般的疼痛打斷了他的思考。女巫的魔力正狠狠勒住他的雙臂，尼莫遲鈍地眨眨眼，好不容易才將找回視線焦點。
他還坐在那個陽光明媚的寬敞房間，屁股底下塞著顏色鮮艷的針織靠墊。面前盛著冰檸檬水的水瓶已經空了，只有凝結的水珠順著玻璃瓶外壁滑下。
“您的記憶已經梳理好了。”娜汀顫巍巍地收回手，可能是尼莫的錯覺，女巫似乎年輕了些許。“代價我也收走啦，您現在需要休息一陣。”她站起身，拿起靠在一邊的拐杖。
“看您的反應，您或許有些話想跟同伴說。”老太太用拐杖篤篤地敲著木地板，“我先去院子裡喝杯茶，就不打擾你們了。不過記得，您得先留在這兒——我這有客房，您可以在這住一晚上。雖然我不知道您是什麼……”她停頓片刻，“但您是我的病人。該觀察還得觀察，該吃的藥還得吃。”
尼莫張張嘴，沒能發出聲音。於是他只能點點頭，露出一個勉強的微笑。
老人弓著背，背朝他揮揮手。橘貓亦步亦趨地跟在女巫身後，只不過原來翹得高高的尾巴這會兒正耷拉在屁股後頭。
女巫離開後，氣氛陡然緊張起來。尼莫仍然凝視著面前的空瓶子，早先那讓人焦躁的抗拒感此時丁點不剩。他腦子裡的答案讓他沒有什麼真實感，於是他深呼吸了半分鐘，率先拋出問題。
“你們誰知道深淵的構造？”他轉過臉，嚴肅地問道。
奧利弗倒沒有什麼特殊的表情，他撓撓頭髮，將視線轉向艾德裡安。騎士長此刻的眉頭能夠夾死蚊子，幾步外的安則瞥著傑西·狄倫——後者正在伸指頭戳工作台上正兩腳朝天裝死的灰鸚鵡。
“為什麼要問這個？”艾德裡安這次沒有直接回答這個問題，他緊緊盯著尼莫的雙眼，聲音帶著點警惕的低沉。
“……我需要確認我是從具體哪個位置上來的。”尼莫緩慢地回答，他抿抿嘴脣，接著說了下去。出乎他自己的預料，他的聲音沒在顫抖，反而格外平靜。“如果我沒記錯，我的確是隻上級惡魔。”
“這又不是什麼大新聞。”安抱著雙臂，倚著墻，口氣有點僵硬。“起碼你跟我說過這事，看來你終於確定啦？”
“不是你想的那樣，安。”尼莫搖搖頭，“不是巴格爾摩魯和戴拉萊涅恩那種‘血肉’，我應該是隻完整的上級惡魔。”
“厲害。”安誠懇地評價，表情麻木。
“不可能。”騎士長則斬釘截鐵地說道，“完整的上級惡魔無法降臨地表，這是鐵則。而且從未有過人形上級惡魔的記錄，它們的本體全都是龐大的異形——甚至連人形普通惡魔的記錄也沒有過。”
“那我就不清楚了，可能是法則一不小心打了個瞌睡。我……”
“廢……他沒有說謊。”灰鸚鵡半死不活地躺在長桌上，伸著的腳抽搐了兩下。“他……他剛才散髮的氣息不會說謊，那絕對是如假包換的上級，和血肉完全不是一個級別。”
而且那氣勢還有種可怕的熟悉感，它仿佛在哪裡接觸過。方才的尼莫沒有敵意，它只能辨認出那氣勢的冰山一角。應該是錯覺，巴格爾摩魯抖抖索索地想道，蜷曲起爪子。如果尼莫·萊特生來如此，就算他是從深淵中爬出來的……他們應該不可能見過，否則它絕對會有印象。
“但有一點！”它提高了嗓門，一個翻身蹦了起來。正在戳它肚皮的傑西·狄倫終於住了手。“神棍說得沒錯，不可能有惡魔長成人類的樣子。這準是擬態！你們見過有人長得和螞蟻一模一樣嗎？”
“可我沒有擬態，至少現在沒有。”尼莫乾巴巴地說道，他再次低下頭，雙手的樣子和記憶中那雙滿是髒污的手漸漸融合。“我一開始就是這副模樣。”
“沒有這種惡魔！”灰鸚鵡扯著嗓子喊道，它鼓起勇氣和尼莫對視了一眼，又邁著小碎步躲到了傑西身後。“不可能有這種惡魔——”
“描述一下你記得的環境，萊特先生。”艾德裡安面無表情地打斷了灰鸚鵡的嚎叫。
“很黑，幾乎沒有光。大部分是沙地，根據和地表的溫差判斷，溫度應該非常低。”尼莫回憶著皮膚的觸感，“偶爾會摸到些黏黏的東西，不過我沒有去看。”
“聽上去像在描述我的人生。”安望向天花板，乾巴巴地插嘴道。
“還有呢？”騎士長思索片刻，繼續發問。
“沒有遇到活物，天上有些星辰似的白色眼睛，成片移動，速度不快。”
艾德裡安手臂動了動，像是下意識要去抓背上的弓箭，可他忍住了。
“深淵之底。”騎士長低聲說道。“至少就我所知，符合描述的地方就這一個。”
“是遊蕩者！絕對是遊蕩者——”灰鸚鵡用力撲著翅膀，“如果真的是深淵之底，只可能是那群怪胎！可是就算是那群怪胎，也不可能違抗法則才對……”
“什麼法則？”女戰士回了神，挑起眉毛。“說來聽聽。”
“我們從降生開始就有認知。想做什麼，要做什麼，能做什麼。”巴格爾摩魯神經質地快速說道，“生物總有本能吧？但凡有認知，就會被法則束縛，連你們所謂的‘魔王’也得服從法則。如果能逃脫這個……首先，他得不會使用力量。其次，他得沒有任何本能的慾望，哪怕是最基本的生欲和食慾。那可是深淵之底！就算真有這種惡魔，要麼會活活餓死，要麼就會在漫無目的的遊蕩中被其他惡魔吃掉。”
尼莫·萊特的問題並沒有得到解決，一個答案反而帶出了更多疑問。但至少有一個事實是明確的——一隻完整的上級惡魔離開了深淵。
相比之下，此刻那些疑問反而沒有那麼重要了。
“要去通知教廷嗎，艾德？”金髮青年漫不經心地開腔，“這可是大事件。”
艾德裡安·克洛斯動了動嘴脣，但什麼都沒說。他做了幾個深呼吸，將目光轉向奧利弗。
“哦。”他們的團長十分平靜，仿佛尼莫只是宣稱了他來自奧爾本的哪個鎮。“我覺得沒什麼……教廷打得過完整的上級惡魔嗎？”
“沒有相關的記錄。”騎士長乾澀地說道，“但我想應該不行。”
“如果尼莫有惡意，他之前就可以造成極大的破壞。”奧利弗聳聳肩，“現在這個事實沒有太大的變化……比起因為這個提前打起來，我更傾向於繼續友好相處。不過克洛斯先生，看來為了那個承諾，我得更努力地訓練啦。”
尼莫終於轉過頭，認真地望向奧利弗。對方正站在陽光之中，臉上甚至還帶著笑意——哪怕是知道實情的現在。
“你還好嗎？”奧利弗提出了完全不同的問題，“剛才那瓶東西……呃，你有沒有哪裡覺得不舒服？”
這一次他仍然沒有逃開。
尼莫站起身。整理記憶確實有點後遺症——他搖晃了兩下，扶住桌子才站穩。然後他邁開步子，向他的燈火走去，再次伸出手。
“沒什麼。”他嘟囔道，直接給了對方一個擁抱——奧利弗的身體並沒有僵硬或顫抖。
奧利弗似乎有點意外，他猶豫片刻，拍了拍尼莫的背。“怎麼了？”
“懷特先生……”尼莫小聲說道，“懷特先生是什麼樣子的，奧利？”
“一個挺大的頭骨，在我家後院的巨杉樹頂，不知道屬於什麼物種。”奧利弗有些疑惑地回答了他的問題。“應該是被人放在那裡的吧，旁邊有時會擱著新鮮的花。”
尼莫發出微小的嘆息。
又一個問題。他原來白紙黑字般一覽無余的人生此刻被疑問所塞滿，可這會兒他無暇去考慮這些。
“聽好，奧利。”尼莫說道，語氣十分認真。“漢森搬走了，傑裡米也搬走了。但我不會離開。”
“只要你不害怕，只要你需要，我就不會離開你。” |
