第72章 女巫
那些碎片就像整塊記憶間隙落下的碎屑， 蒼白細碎，讓人分不清是現實還是太久遠的夢。自從和威瑟斯龐戰鬥之後，它們便化為一隻冰冷的手， 在尼莫最毫無防備的時候撫過他的後頸。
尼莫大概能猜出它們的來源。
他剛被老帕特裡克收養時壓根就聽不懂通用語， 旁人的話語在他腦袋裡只是堆毫無意義的音節。而在被巴格爾摩魯襲擊前， 尼莫自認沒有任何特別之處——除了記憶力比旁人好些，可就算他的記憶力再怎麼出色， 也不該記得十來年前一堆沒有任何規律可言的雜音。
而現在， 它們正在逐漸回歸。
每一件細小的瑣事， 對他人說過的每一句話， 衣服上的每一個皺褶，到書本上的每一個字。所有細節在順著時間回溯。嶄新的知識不時從他的腦海深處冒出，而他很確定自己之前從未接觸過它們——只有六歲前的記憶還模糊不清，僅剩那麼點殘像和回聲。
他摸不清記憶回歸的規律，記憶碎片就像從水底浮上的水泡。它們大小不一， 雜亂無章地浮動，遵從著某種奇妙而令人摸不到頭腦的法則。
比如今早醒來，氣溫回升，尼莫將奧利弗還攥著的毯子慢慢撤下。懷特二世被他的動作驚醒， 在清晨的空氣中吐著舌頭， 四隻眼睛僅睜著兩隻。一切都安靜而平和， 直到扯掉毯子時， 他的指腹掠過對方柔軟的頭髮——那串讓人不舒服的水泡再次從他的腦海中冒了出來。
尼莫現在能記起每一次與奧利弗·拉蒙的相遇。路標鎮算不上太大， 可就他自己有印象的——除去最初的那次， 他們只相遇過三次。
十二歲那年，他去幫人跑腿帶消息。報酬是一個銀幣。
尼莫穿過鎮子，第一次踏進拉蒙家的旅店前院。那會兒天熱得要命，他全身上下都不舒服，差點兒中暑。尼莫現在還能回憶起那種暈眩而煩躁的感覺。而在旅店拐角處，一個與他年紀差不多的少年躲在陰影裡瞧他。
淡棕色的頭髮，漂亮的綠眼睛。那時的奧利弗甚至還比他矮一點——他們短暫地對視了一瞬，對方便順著墻根溜走了。
第二次是在十七歲。
十歲出頭的黛比·萊特第二天就要被傭兵團領走，她硬要尼莫背她去鎮子另一邊的糖果店。那天天氣不錯，奧利弗正摟著一盒堆得搖搖欲墜的蔬菜，試圖用腳把掉在地上的土豆踢回木盒。於是尼莫放下黛比，幫旅店老闆的兒子將土豆塞回盒子裡——他們彼此點點頭，簡單地報了姓名，非常敷衍地打了個招呼。他還記得當時奧利弗的笑容帶著點僵硬。
第三次，他們一起逃離了路標鎮，從此開始流亡。
可尼莫就是記得那個稚嫩而熟悉的聲音，並十分確定它屬於奧利弗·拉蒙——他們到底是什麼時候交談的？或者說，他是什麼時候聽到奧利弗的話的？就算他自己沒有六歲前的記憶，奧利弗總不至於剛好和他一起失憶。
而他即將獲得一個答案。
尼莫把毯子卷成一卷，用浸了油脂的粗布條將它牢牢綁回富勒山羊背上。他看了眼還在沉沉睡著的奧利弗，突然感覺胃因為緊張而糾結成一團。一股如同源於本能的抗拒正在給他的大腦帶來針扎似的痛楚，瘋狂尖叫著要他放棄。
可他需要那個答案，尼莫想道。
但那種奇妙的抗拒感並沒有因為他的心思堅定而消失。
於是接下來的日子裡，尼莫根本沒能掩飾住心不在焉的樣子。考慮到他的情況，隊友們都紛紛表示了理解——除了灰鸚鵡偶爾還會嘲笑幾句，甚至傑西·狄倫都沒有就這個話題而碎嘴。
在他們抵達凱萊布村時，這種抗拒感到達了頂峰。仿佛有隻看不見的利爪抓撓著他的內臟，並將他向遠離村子的方向扯——尼莫猛地給了自己腹部一拳，齜牙咧嘴地向村莊繼續前進。走在他身邊的奧利弗體貼地無視了他的古怪行動。
比起沙漠邊緣的城鎮，凱萊布村更像是一個真正的綠洲。村子很小，幾乎能一眼望到底。村莊與黃沙被一道奇怪的植物籬笆劃出明確的分界，茂密的灌木組成一堵低矮的圍墻，遮不住裡面綠意盎然的景色。這裡的風比沙漠中心柔和了不少，帶著令人舒爽的濕意。草地軟綿綿的，踩上去讓人直發飄。
儘管位於兩國邊境，這裡甚至沒有什麼駐軍。只有兩個士兵打扮的人躺在村口的樹下，其中一個看起來睡得很香。
一路跟著他們的懷特二世則一反常態地瑟縮起來。它伏低身子，尾巴卷成一團。
“我們不能把它帶進去。”艾德裡安說道，“骨節巨蜥有讓植物死亡的能力，在沙漠裡還好，在這可絕對不受歡迎。”
“光是‘中級惡魔’這一點就足夠它不受歡迎了。”傑西隨意地接道，“團長，是時候把它趕走啦。”
懷特二世努力抬起臉，可憐巴巴地看著奧利弗。骨節巨蜥的四隻小眼睛濕潤極了，滿是難過。
“你到底想要什麼？”奧利弗蹲下身，和它平視。
懷特二世抖了抖身上的骨殼，似乎在思考什麼——下一刻，它在他們的視線中開始變形。
白色的硬殼變成厚厚的毛，四隻眼睛變成兩隻，偏向頭的兩側，而卷曲的硬角從它的頭部伸出。沒過半分鐘，又一隻富勒山羊出現在了他們的面前。它甚至咩了一聲。然後直接咬住了奧利弗的褲腳，將他往村子的方向拽。
“惡魔的‘擬態’。”傑西摸摸下巴，饒有興趣地評論。“它還挺拼命。”
奧利弗緩慢地奪回自己的褲腳，沒理會傑西：“聽說你們很聰明……你能聽懂我說的話嗎？”
假山羊迅速點點頭。
“如果你能保證不傷人，也不弄死裡頭的植物，我就帶你一起進去。”奧利弗認真地說道，“我會好好看著你的……如果你做不到，我絕對第一個把你送出來。”
假山羊瘋狂點頭，順便討好地舔了舔奧利弗的手。
“成啦。”奧利弗宣布，甩了甩手上的口水。“您說過它沒有惡意，不是嗎，克洛斯先生？”
騎士長捏捏眉心，決定不對此發表自己的看法。
跟門口的士兵簡單打了個招呼，他們很輕鬆地進入了被綠色所包裹的村莊。此時正值午後，外面還是有點熱，街道上的人不算多。氣氛安定慵懶，村民們甚至沒有體現出多少好奇心——就算帶著兩隻富勒山羊有點不自然，也沒有太多村民因此多看他們幾眼。
而就在尼莫幾乎被自己的抗拒感捏爆時，他們終於抵達了女巫的住處。
尼莫原以為那會是所有人諱莫如深，陰森的邊緣角落——事實上除了邊緣這一點，他什麼都沒猜對。村民們並不避諱談論那位古怪的女巫，甚至為他們平靜地指了路。
到目的地時，他隱約懂了點原因——那房子根本不像女巫的居所。
一幢溫馨到極點的小屋。前院種滿了各式花朵，每一叢都鮮活而充滿生機，顏色搭配得剛剛好。窗台上垂著縮小紫藤般的花串，連一半屋頂都被綴著花骨朵的爬藤覆蓋。這才是真正會在童話中出現的景象。
一隻圓滾滾的橘毛貓咪正趴在院落前門，毫不遮掩地露出肚皮，悠閒地曬著太陽。那景色太過柔和閒適。尼莫一瞬間甚至不太好意思面對自己的抗拒感。
“女巫？”他指了指那只有著蓬鬆尾巴的橘貓，“女巫會養這玩意兒嗎？”
“好歹是隻貓，”安的語氣帶有少見的震驚，“別要求太多……那不是重點。”
一個老太太右手拎著噴壺，顫顫巍巍地從小屋中走出來。她的衣裙倒不是老年人常見的素色，而是樣式活潑，帶有適合這個可愛花園的鮮艷色彩。
尼莫敢肯定，她絕對比他見過的所有老人加起來都顯老。儘管失禮，他有那麼幾秒是真的為“她還活著”這一點而感到震驚。老人的頭髮全白了，稀疏得要命，透著點焦枯的髒黃色。五官則幾乎全被皺紋和下垂的皮膚遮住，由於沒有牙齒，她的嘴向裡癟得厲害。疑似女巫的老太太就那麼一手拄著拐杖，一手提著噴壺，小心地挪動，背駝得如同又背了個人——她每走一步，都會有水從噴壺口漏出。
整支隊伍都沉默了下來。
“老人家，我的同伴記憶出了點問題，我們是來……呃……”奧利弗發現自己一時間說不出“求您幫忙”這幾個字。就算他們絕對會提供相應的報酬，他就是開不了這個口。
“哪位的記憶出問題啦？”老太太把背弓得更加厲害，她開始小心翼翼地給自己腳邊的花澆水。剛才還在曬太陽的橘貓迅速爬起，躥到老人腳邊，來回蹭她枯瘦的腳踝。
但他們誰都沒能回答這個問題。
詭異感第一次出現。那絕對是個看上去行將就木的老人家，他們甚至能遠遠聞出那股子老年人特有的腐敗氣味。
可那嗓音絕對屬於一個年輕的女人。她的聲音清脆，清晰有力。 |
