第49章 樂譜與畸形
“它們是被人引來的。”艾德裡安的語氣十分肯定。
“雖然不知道手段， ”安冷笑道，“但我想我們都知道是誰幹的。”
富勒山羊馱著大包小包，正躲在傑西身後瑟瑟發抖——儘管傑西根本擋不住它。金髮青年半蹲下身， 隨意地揉著山羊的臉。“我可不會蠢到剛聊兩句就做出這種事。”他十分自然地親了山羊毛茸茸的臉一口， “再說， 您剛剛也看到啦，我有什麼可疑的舉動嗎？如果硬要說原因……嗯……剛剛好像有人在實驗深淵魔法， 說不定那群狼被惡魔的氣息嚇到了呢。”
尼莫有點尷尬地站在原地， 他剛剛確實施了法。可連他自己都不清楚法術效果， 他還真沒法否認這個可能性。
“好吧， 抱歉，我確實沒有證據。”安大大咧咧地說道，“尼莫，別瞎搞些有的沒的。既然奧利弗醒了，我們繼續走吧。只不過這位——”她衝傑西晃了晃手裡的獵矛。“我們不歡迎你。”
“狄倫先生， 我們確實無意與您同行。”奧利弗禮貌而疏離地說道，“能別再跟著我們了嗎？”
“寶貝兒，我們才認識這麼短的時間，就要被拆散啦。”傑西對那隻富勒山羊傷心欲絕地說， 隨即可憐兮兮地望向奧利弗。“好吧， 拉蒙先生， 既然您這麼不歡迎我……唉， 您真的不再考慮一下嗎？我很有用的！如果您需要一位戀愛指導——”
“再見。”奧利弗冷淡地點點頭。尼莫突然有點想笑——方才奧利弗對蝎尾狼都要溫柔得多。
傑西故作悲傷地吐了口氣， 他拎起布袋， 衝他們飛了個吻：“我有預感，我們會很快再見的！”
灰鸚鵡和富勒山羊磨磨蹭蹭，戀戀不捨，最終還是沒有隨傑西留下。金髮青年這次沒有跟著他們一起走，他一屁股坐進樹蔭，開始悠閒地啃那些古怪的水果。那頭燦爛的金髮很快消失在他們的視野中。
接下來的旅程沒了那種尷尬的緊繃感。就算沒什麼人說話，空氣裡也浮動著讓人安心的舒適氣氛。尼莫磕了幾下靴子裡的碎石子——可能是心理原因，連路都好走了不少。奧利弗找到了更合適的方法來練習控制自己的力量——幾根冰刺在他們身邊浮動，風拂過時帶起一絲涼意。
“如果方向沒錯的話，我們馬上可以看到——哦，就是那個！”安將視線從手裡的地圖上挪開。“那家酒館！我們可以從它那裡直接傳送到下個鎮子附近的森林。”
酒館老闆的生意頭腦不錯，這個前不著村後不著店的地方確實很適合作為中轉地。酒館門口擱著不少酒桶，旁邊是木柵欄攔起的菜園，菜葉在陽光下泛著討喜的嫩綠。幾隻雞在菜園中蹦來蹦去，後院偶爾傳來幾聲響亮的響鼻。一個不折不扣的小型農場。
正在菜園裡揪雜草的中年男人擦擦頭上的汗，衝他們客氣地笑笑，熟練地將富勒山羊栓到一旁的小草棚裡，連草料都提前備好了。
尼莫抹了把汗，逃難似的衝進旅館裡頭。
酒館內部比外面涼快很多。裝修和服務沒有應付，木桌光潔發亮，沒有奇怪的刻痕或者黑膩膩的油污。每張桌子邊緣甚至立著書架，擺著幾本用來打發時間的趣聞和資料。比起海拉姆和諾埃的酒館，這裡多了幾分令人安心的家居味道。
雖然是白天，酒館裡仍然有三分之一左右的座位是滿的，客人看上去大多是帶著行李的旅行者，以及——
“您很快就會遇見好事的！”熟悉的輕浮語調響起，傑西·狄倫正坐在其中一張桌子前，手裡還攥著姑娘的手——那姑娘正低著頭，臉紅得像煮熟的蝦。“相信我，甜心，我的占卜可準啦。”
“啊哦。”安面無表情地感慨道。“這個‘再見’還真快。”
奧利弗深吸一口氣，他們選了離那張桌子最遠的位置。女侍者愉快地湊了過來——那是位豐滿的姑娘，圓潤的雙臂帶著點健康的小麥色，笑容溫暖親切。
“各位想來點什麼？”她的聲音清脆而愉快，“如果要用傳送陣的話，直接去後院就好，不是必須買東西的。順便一說，我們還提供馬匹的租借，到最近的鎮子只需要一天——”
“我來杯酒就好。”安擦了擦脖子上的汗水，“最好是冰的。”
“梨子酒可以嗎？……好的，這三位先生呢？”
“一杯水，謝謝您。”艾德裡安點點頭。姑娘衝他的修士服揚揚眉毛，露出個理解的表情。
“我也要一杯梨……呃，一杯果汁，謝謝。”尼莫思考片刻。
“一樣。”奧利弗愣了幾秒，隨即微笑著補充道。
“最近有什麼消息嗎？”安在桌面上多放了幾枚銀幣。
女侍者露出了然的笑，她用圍裙擦了擦手。“您想知道什麼呢？您要知道，這可是個偏僻地方，我們只有些無聊的小傳聞——”
“比如失蹤。您聽說過文森鎮的梅羅蒂·德萊尼麼？”
“沒聽說過。”女侍者搖搖頭，“現在的世道……失蹤不是那麼少見，我們這裡倒還好些，沒什麼古怪的宗教。一周前羅斯科那裡可是一下子失蹤了十幾個人——哎呀，嚇死人啦。”
“那別的消息呢？關於文森鎮的，什麼都行。”奧利弗握起雙手。
“各位是接了文森鎮的任務嗎？”女侍者掃了眼他們的黑章，倒沒露出什麼害怕的表情。“其實我不太建議現在去那裡，那邊情況不是很好。”她含含糊糊地說道，“有幾個月了吧，他們老是跟那群鳥怪起衝突，誰知道會不會哪天真的打起來。近來翻來覆去都是這種消息，我想跟你們的任務關係不大。”
“有沒有什麼怪事？”尼莫從書架上抽出本沒見過的書，天知道他有多久沒有坐下來好好讀本書了——他有那麼幾秒甚至想要熱淚盈眶。
“怪事倒是有。”客人們大多都點好了想要的東西，女侍者索性拖了把椅子坐下，語調裡多了些抱怨的味道。“嗨，這裡——我是說這間酒館——最近夜裡一直被怪物襲擊。雖然沒人受傷吧，總要修理門板和窗戶也挺煩人。雞丟了好幾隻，菜也被踩壞不少。我們試著逮住它，結果連毛都沒摸到一根。你們要能解決掉它，以後這兒的酒水免費。”她用半開玩笑的口氣說道。
“只有這個？”
“只有這個。”女侍者衝尼莫拋了個媚眼。
看來和他們的任務沒什麼關係。尼莫將注意力放回書上，隨即迅速泄了氣——封面上歪歪扭扭印著“愛的旋律”，還描了幾朵走形的向日葵。看標題像是本童話，舊得要命，看上去也沒有被好好保管——書頁邊緣全是摺痕和髒污。和酒館的風格差得有點遠。有些看上去甚至像……血？
好歹算本沒讀過的書。尼莫掃了掃另外幾本書上熟悉的書名，心裡暗暗嘆氣。
他繃著臉翻開書頁，十分確定那些污漬就是血。書本裡面看起來甚至比外面更糟。故事是單面印刷的，空白的那面畫滿了潦草的符號。有字的那面也有不少手寫的痕跡，墨水痕跡將所有空白占得滿滿當當。印刷的字跡需要費點功夫才能分辨出來。
曾經在圖書館工作的尼莫幾乎要窒息了。挨著他坐的奧利弗無聊地彈了會兒冰屑，終於忍不住好奇，湊過來一起看著。
“童話。”尼莫掃了兩行，又向後翻了十幾頁。每一頁都被那堆奇怪的符號糟蹋得慘不忍睹。“常見的那種套路，唉，你瞧——‘男孩身上的詛咒被解除了，梅羅蒂與他緊緊相擁。他們在人們的祝福中熱情地親吻，他們從此幸福地生活在一起。’……多麼標準的結局。”
“梅羅蒂。”奧利弗挑起眉毛。
“……巧合吧，這名字應該挺常見的。那位——呃，那位可愛的小姐，這本書是……？”
“噢，那本。那本書是爸爸在林子裡撿的。”女侍者端著木托盤走近。“我們覺得扔了可惜，就留下啦——畢竟裡面還寫著樂譜。它放那邊有幾個月了，上次路過個吟遊詩人，照著它彈得還挺好聽。”
尼莫皺著眉又翻了翻書頁：“我們能買走嗎？”
“尼莫？！”安第一個反應過來。
“我沒看過這本，就當路上解悶。”尼莫再次翻了翻，注視著那些潦草卻依舊稱得上好看的字跡。
“那邊有好幾本！你一定要這本看上去……像什麼東西吞進去又吐出來的嗎？”安指了指旁邊的小書架。
“那幾本我甚至可以背給你聽。”尼莫苦澀地答道。“你想聽第幾頁的？”
“多少錢？”奧利弗直截了當。
“送你們了。”女侍者爽朗地笑道，露出漂亮的牙齒。“我喜歡好看的小夥子。”
“……隨你們吧。”安虛弱地說道，她握住杯柄，向喉嚨裡灌了一大口梨子酒。“我們喝完就走，省得什麼奇怪的東西黏上來。”她用眼睛瞟著傑西的方向。
然而事實證明，尼莫的選擇確實不怎麼好——當晚他們就有幸見到了襲擊酒館的嫌疑犯。
那會兒篝火已經燃起，四個人正利索地在林子邊緣支起帳篷，打算休息。讓人厭煩的金髮青年並沒有出現，反倒是一隻畸形的怪物先衝了出來。
它粗看像只巨大的鳥，細看卻不太像了——那絕不是自然狀態下的正常生物。它的身高得有兩米左右，骨骼怪異地扭曲，像被熔化後又隨機成形，再被人強行黏合在一起。青藍色的羽毛在它的皮膚上成塊長著，活像某種皮膚病的後遺症。那裸露出的皮膚倒有幾分像人類，五官卻又有點鳥類的味道——人類血肉下覆蓋著異形的頭骨，有種不倫不類的恐怖感。
“還給我。”它用磕磕巴巴的通用語說道，口音很重，聲音難聽至極。“把我的樂譜還給我。” |
