第37章 唯一的問題
喬安娜·愛德華茲從院子走進門， 一點褐色的泥土落在地板上。她沉默地收起花園鏟，裙擺帶著絲月季的香氣。天已經徹底黑了，懺悔教堂的鐘樓示警顯得格外刺眼。
“母親。”卡希爾朝正在擦拭雙手的愛德華茲夫人點點頭。他正靠在客廳的書架旁， 隨意地翻看著書本。“……您受傷了。”
老婦人正用手帕擦著雙手， 手帕上一抹紅色格外扎眼。
“天太暗。”她輕聲答道， “切割魔法出了點兒差錯，不用擔心。”
卡希爾控制輪椅靠近， 他小心地捧起老人枯皺的手， 治愈魔法的金色光芒從他的指縫中露出。傷口像被擦除般消失， 他松了口氣， 抬起臉，露出一個微笑。
“我可是治療師。您可以多依靠我一點，母親。”卡希爾歡快地說道，手掌覆住愛德華茲夫人的手背——她的手很小，潮濕而冰冷， 如同露出墓地泥土的屍骸。“您的手太冰了，最近有哪裡不舒服嗎？”
“我很好。”愛德華茲夫人挑挑嘴角，將手收了回來。
“桌子上的花換過了，您下午有客人？”
“那幾個黑章， 他們問了些關於任務的事情。”她答道， 挪了挪花瓶， 好讓桌上的燈光更亮些。
“他們沒放棄？那麼他們或許成功啦。”卡希爾爽朗地笑笑， “您能見到艾德了， 這挺好的。原本我還想跟主教大人再求求情， 讓您至少在祭典前見他一面——畢竟我不希望您留下什麼遺憾。”他頓了頓，“而且說句自私點的話，作為朋友，我也不希望看到他被處死。”
愛德華茲夫人的動作停頓了幾秒。她怔了怔，繼而緩緩嘆了口氣：“……希望真的是他們。”
“這是第幾支隊伍啦？我想想……第十支？您一定有很重要的話想跟艾德說。”
“是的。”她溫柔地撫著月季花瓣，背對著卡希爾點點頭。“非常重要的話。”
“您一定能順利見到他。需要我陪您一起嗎？”卡希爾倒了杯茶，體貼地加了塊糖。茶杯穩穩飄到老婦人面前。
“不用了，孩子。我不希望你再次受到傷害，我只有一個問題想要問他。”老婦人端起茶杯，抿了一口，露出寧靜的微笑。她把茶杯和茶碟擱在一旁，拂開卡希爾薑黃色的額發，彎下腰輕輕吻了吻他的額頭。就算剛剛抿了口熱茶，她的嘴脣幾乎和她的手一樣冰冷。“……只有一個問題。”
“愛德華茲夫人想要見您……您知道原因嗎？”奧利弗開始用凝結出的冰刺當武器，並意外地掌握了點節奏。他不時瞄向一邊空手戰鬥的艾德裡安，艾德裡安·克洛斯被稱為“輝光的啟明星”的理由肯定不止他已失去的魔法天分——前任騎士長的動作絲毫不拖泥帶水，一點多餘的行動都沒有。面對襲來的怪物，縱然奧利弗魔力驚人，擊倒敵人的數量和速度也遠遠不及失去力量的艾德裡安。
奧利弗笨拙地學習著，對方的氣勢讓他隱隱有種再次對上威瑟斯龐的感受。
“不知道。”艾德裡安利落地踹飛一條貼過來的巨型毒水蛭，“但你們不是第一支來找我的隊伍，我聽他們提過，她在傭兵公會那邊發布了任務。”
“會不會是戴拉……戴拉什麼來著，想借此幹掉你？”奧利弗嘟囔著，接連豎起三個冰刺才把滑溜溜的水蛭刺穿。“說實話，現在我們最擔心這個。雖然我們下午去拜訪過她，她不像是受到控制的樣子，但你說過那個惡魔擅長幻術——”
“我會和她見面。”艾德裡安打斷了他。“無論她有沒有被控制。”
“您和卡希爾·愛德華茲到底……”
“他是我的朋友。”艾德裡安沉聲說道，但似乎沒有繼續這個話題的意思。“你的重心太高，這樣很容易被擊倒。”他皺著眉頭補充道。
奧利弗嘗試著壓低上半身，險險避開一條壓來的水蛭。
“謝謝您的指導。”他有點不自在地摸摸鼻子，結果差點被另一條給掀飛。
“你的底子不錯，”水蛭群倉皇逃竄後，艾德裡安垂下雙手。“看得出有個好老師。”
奧利弗撓撓頭，艾德裡安的態度比他所想象的要好很多。如果不是事先知道艾德裡安的身份，奧利弗絕對不會認為他是教廷的哪位高層——畢竟就目前接觸的聖職人員看來，他們傾向於每句話都讚美下無所不能的譖尼，並且認真地憎惡著和惡魔牽扯不清的尼莫。
可這個人看向尼莫的時候，目光裡只有濃重的警惕，卻沒有憎惡。而且從他們相遇到現在，他一次都沒有用那種唱詠嘆調似的口氣說話。想到審判騎士的血腥傳聞，奧利弗忍不住甩甩腦袋，發現自己有點難以想象艾德裡安舉劍刺向同胞的情景。
奧利弗注視著前任騎士長挺直的後背——沒有了敵人，艾德裡安站在那裡一動不動，修士服被怪物的粘液和污水浸濕，看起來接近於純粹的黑色。或許是錯覺，奧利弗想，他看起來有點悲傷。
於是奧利弗沒再多問。
在尼莫混進地牢的那段時間，他特地問了安關於卡希爾·愛德華茲的情報。但奧利弗得承認，自己並不喜歡那個故事。
“就是悲情英雄那一套。不是什麼國家生死存亡的大事，坎達爾之戰——你知道的，加蘭和威拉德為了搶奪肯雅塔附近的龍息石礦脈。那條邊境線向來難畫。加蘭隨便找了個由頭，率先發動戰爭——指責對方庇護上級惡魔，這個藉口向來好用，還方便動用審判騎士。”
身為奧爾本人的奧利弗表示自己對那場戰爭一無所知。
“細節不重要，總之他們打得意外的慘。龍息石礦脈由加蘭拿下，對內宣布肅清了上級惡魔。威拉德當時正忙著對付奧爾本，人手不足，但他們可不是願意吃虧的主——他們在撤軍前派死囚隊去襲擊最後撤走的審判騎士團。估計教廷的老頭子們當時只想派克洛斯去立個威，沒想到克洛斯直接栽在了那裡，當時的說法還是‘被邪惡的惡魔所詛咒，被封住了法力’呢。他和卡希爾兩個人硬是頂住了死囚隊，儘管當地人死得差不多了，審判騎士們好歹沒人喪命——當然，後果你也看到啦，卡希爾變成了那副鬼樣子。”
“那他們兩個不該都是……”奧利弗噎住了，不知道為什麼，他不太想用“英雄”這個詞。
“因為克洛斯一直沒有恢復力量，拉德教那幫人可不願意承認他們對‘惡魔的詛咒’無能為力。而且說實話，如果他那個時候還正常，他一個人就可以幹掉整個死囚隊。更何況一開始克洛斯還拒絕前往肯雅塔，當時就有他被上級惡魔所蠱惑的說法。”
“你說過，上級惡魔只是個藉口。”
“‘我們針對庇護惡魔的異教徒發動了一場神聖的戰爭’比‘對不起我們特別想要那條礦脈所以要去搶搶’好聽多了，不是嗎？你覺得虔誠的國民們更樂意相信哪邊呢？”
瞧瞧現在。兩年過去，塵埃落定，歌頌和平與愛的祝福祭典近在眼前。當初的“英雄”一個化為黑暗中的異類，一個將作為罪人被送上燃燒的祭台。而他們曾經那麼強大。
冰刺在奧利弗的手心化作冰冷的水，他感覺很糟。在他踏過一具屬於人類的骸骨後，他的心情變得愈發糟糕。儘管奧利弗自認所知甚少，無法確切地理解艾德裡安·克洛斯的感受。他甚至不知道對方是否真的在乎，但換位思考的念頭剛冒頭，他就渾身難受得要死。
如果艾德裡安真的像他所表現的那樣正直……保有良知的施暴者，這絕對稱得上詛咒。或許只有等艾德裡安·克洛斯和愛德華茲夫人碰面，他們才能真正了解那些掩埋在硝煙下的真相。
而奧利弗沒想到，這個碰面會來得如此之快。
他們才在下水道中掙扎了一夜，黑章任務的推進申請剛剛發出，喬安娜·愛德華茲就親自來到了這個腐臭的地方。她手握任務契約的羊皮卷，裙擺邊緣轉著清潔法陣，臭氣和黏膩的黴菌壓根無法靠近那些精緻的刺繡。
愛德華茲夫人靜靜地站在他們面前，面色青白，像朵早已腐朽枯死的花朵。她微微揚著頭，白髮依舊一絲不亂。活像四周不是污綠的髒水和骯髒的石道，而是舞台的燈光。艾德裡安站在她的正對面，修士服上全是污水乾涸後留下的痕跡。他微微垂下頭，看上去有些拘謹，但情緒很是平靜。
“艾德。”愛德華茲夫人抿抿嘴，輕聲喚道。“你瘦了不少。”
艾德裡安沒有答話。
老婦人露出一個疲憊至極的微笑。隨著那個微笑，她好像失去了最後的支撐點，整個人看起來搖搖欲墜。
“我想問你一個問題。”她的聲音有些嘶啞，“就一個。”
“請你看著我的眼睛回答我，艾德裡安·克洛斯。我的兒子，卡希爾，是不是早就離開了？不用那麼吃驚，我知道，我早就知道，但是……”
“回答我，斷絕我最後的希望吧。” |
