第26章 自由修士的判斷
巴格爾摩魯回答得過於果斷，整張餐桌陷入了一瞬的沉默。安和尼莫仿佛凝固在了空氣裡，而奧利弗費力地咽下了嘴裡的湯，發出格外響亮的咕咚聲。
“反正你們不會相信我。”灰鸚鵡咕咕噥噥地說道，“但我勸你們離那傢伙遠點。”
“你不知道他的種族？”安嘗試著問道。
“當然不知道！他又不像潘多拉忒爾那樣露著本體。你們是不是根本不懂上級惡魔的附身原理啊？”看著三張茫然的臉，灰鸚鵡頓時神氣了許多。“我們能帶上地表的頂多是一小塊血肉——聽見沒，特別小的一塊兒！誰能分出它是哪裡來的！如果我們能把本體搬上來，地表早沒你們人類鬧騰的地方啦。”
說罷它憧憬地望向奧利弗，奧利弗給它盯得起了一身雞皮疙瘩。“我怎麼就這麼倒霉呢，當初要是逮住了拉蒙，我現在……”它又吞了顆果仁，語調中帶著飄忽的嚮往。“唉，多好的天賦！還無知得要命，開價高不了——”
奧利弗站起身，一把抓住灰鸚鵡，將它塞回尼莫的背包。
“我怎麼就撿到個賠本的廢物——”鸚鵡在背包裡繼續大聲抒發自己的感想。
尼莫木著臉轉過身，在背包口綁了個死結。
“我們先假設它沒有說謊。”尼莫無視了開始在背包裡罵髒話的灰鸚鵡。“如果真的是最糟的情況……那麼對方應該也發現我是惡魔術士了。”
“相信我，”奧利弗嚴肅地說道，“按最近的情況來看，我們永遠得把最糟的情況當真。”
“你們說他會怎麼做？”尼莫用鐵叉戳著盤子裡油膩膩的炒蛋，幾乎要把它戳成碎渣。
“不知道。”安說，“反正有記載的上級惡魔個性差異挺大，如果遇到個不可一世的，說不定會無視我們，可是——”
“他坐在輪椅里長時間偽裝人類，怎麼看都是比較謹慎的類型。”奧利弗補充道，“他肯定是為了某個目的才那麼幹……說不定會將我們殺人滅口。”
三個人唉聲嘆氣地握著餐具，滿桌喪氣。
“不對啊？”尼莫突然意識到了什麼，“如果他不想暴露，難道不該第一個幹掉克洛斯嗎？然後再找機會殺掉愛德華茲夫人，這樣就沒有人會質疑他了。”
“你的想法很危險啊……”安幽幽地感嘆道。
“他幹不掉克洛斯倒是挺好解釋。”奧利弗打斷了安的感慨，“異端審判所那邊有樞機主教聯合設立的嘆息之壁，據說會隔絕一切非人之物，只有教廷的人才能打開。上級惡魔想要偷偷溜進去是不可能的，除非用蠻力破壞法陣——而在那之前他就會被審判騎士們發現並圍剿。如果他想要保守秘密，他絕對不會蠢到去攻擊異端審判所。”
“……你很清楚嘛。”尼莫吃了一驚。
“嘆息之壁是很有名的景點，我一直都想看看來著。”奧利弗不好意思地抓抓頭髮。
“可這沒法解釋愛德華茲夫人那邊的情況。”尼莫味同嚼蠟地吞咽炒蛋。“她是他的母親，應該更——等等，愛德華茲夫人叫我們把克洛斯從異端審判所帶出來，難道是為了……”他驚恐地噎住了，猛地咳嗽起來。
“能說得通。”安皺起眉，“上級惡魔們從不缺蠱惑人心的本事，如果他控制愛德華茲夫人……可他為什麼不自己去發布任務？”
“我們知道的還是太少，這樣猜不出個結果的。”尼莫有點泄氣。
“無論如何，我們得先把你的問題解決了。”安拍拍他的肩膀，“我可不希望通過嘆息之壁的時候有誰觸發惡魔警報。”說罷她端起盤子，把剩餘的煮豆子全部扒進嘴巴。
“快點吃。”她艱難地說道，“我們得去拜訪個自由修士。”
卡希爾·愛德華茲——不如說是偽裝成卡希爾·愛德華茲的東西——拉上帷幔，把門鎖卡好，從輪椅上站起身來。他輕巧地走到桌前，細瘦的手指劃過空氣。登時房間的所有墻面都印上了複雜的黑色法陣，一根渾濁的水晶柱從他面前的空氣中慢慢顯現出來。
“萬斯。”待水晶發出模糊的綠光後，他平靜地開口。“你的那位小朋友找上門來了。”
“……”
“他運氣不好。”卡希爾伸了個懶腰。這身體畢竟是人類的，長時間的久坐還是會讓他不太舒服。“我答應你不會因為興趣碰他，但現在我要自衛——這可是我的權利。我不管你對所謂的魔王到底有什麼想法，萊特頂多算那個怪物的遺產碎屑。碎屑總會被風吹散，你得清楚這一點。”
“隨你吧。我記得海拉姆的祝福祭典要開始了，不要鬧得太大。”
“你對其他兩個有什麼特別的興趣嗎？”卡希爾問，“你總是對奇怪的人類感興趣。”
“沒有。我還是那句話，隨便你，戴拉萊涅恩。”
“好。”卡希爾——戴拉萊涅恩輕聲答道，“如果我能把魔王的殘渣從他的屍體裡弄出來，我會處理好送給你——就當留個紀念。”
“那你可得小心。”萬斯冷漠的聲音從水晶中傳來，“你應該比誰都清楚那力量有多危險，就算只是塊殘渣。我不需要什麼紀念，你要動手的話最好處理得乾淨點——如果它腐蝕到你的本體，那樂子可就大了。”
“哎喲，真是體貼。我能把它當做關心的問候嗎？”
“只是為了保護深淵的物種多樣性，還有你那堆愚蠢又龐大的腦子。身為我們的資料館，你最好有點自覺。”
“我不會用其他身體參與這件事。”
“希望如此，好奇心能殺死的可不止是貓。”
卡希爾深吸一口氣。
與此同時，這片大陸的其他地方——樹蔭下的老人睜開眼睛，俏皮可愛的少女拎起裙擺，靠著書堆打盹的中年男人擦擦嘴角的口水，學院裡正在羊皮紙上奮筆疾書的女教授放下手中的鵝毛筆……看似毫無關聯的人們抬起頭，露出如出一轍的溫和微笑。
同樣的笑容出現在鋼狼傭兵團的索恩臉上，紅發青年眨眨眼，用輕快的聲音和遠處的人們同時開腔。
“可我就是為好奇心而活的，萬斯。”他們喃喃低語。
尼莫還不知道奧利弗關於“殺人滅口”的猜想已經成了真，他這會兒正在熙熙攘攘的街道上扒著玻璃窗不撒手——和他扒在一起的還有一位，奧利弗同樣著迷地望著玻璃窗中巨大的宇宙模型——因為法術而閃爍漂浮的恆星上下浮動，在黑暗中劃出耀眼的光痕。它填滿了整個櫥窗，瑰麗而壯觀。
“只是個占星儀！”安不滿地大叫，“你倆到底是二十三歲還是三歲！”
“三歲。”尼莫收回爪子，小心地擦掉手掌在玻璃上留下的印記。“不好意思，老媽。”
安眉毛跳了跳，指尖閃過威脅的電光。
尼莫見狀瞬間站直，拉著奧利弗積極地走在了前頭。一旦習慣了這個倒霉節奏，他竟然還能擠出點好心情——安那種微妙的冷漠感消失了，他能看得出她對他們卸下了點兒心防。這算得上近期罕有的好兆頭。
“我聞到了臭味。”灰鸚鵡終於從病懨懨的狀態恢復過來，又站上了尼莫的肩膀。“人類神棍的臭味！”
尼莫沒有聞到什麼臭味，倒不如說恰恰相反——他們正站在一間小小的香水店中，鼻腔充滿神秘清淡的香氣。店主人看長相大約在五十左右，穿著沒有教廷徽章的修士服，正坐在櫃檯後面小心地擦拭玻璃小瓶。
拉德教的修士服非常很好認——黑色的長袍，高領上綴著三條窄窄的皮質搭扣，把修士們的脖子包得嚴絲合縫。拉德教的教義稱它們分別代表“不輕信、不盲從、不說謊”，但尼莫著實對那些換湯不換藥的教條教規興趣不大。常年環境熏陶下，他確實相信有神存在，可作為一個二十餘年與魔法無緣的普通人，他很難對天上那位——不管是理論上的哪位——產生超出大眾平均水平的敬意。
那位自由修士衝安點點頭，輕輕放下手中的軟布和小瓶，將視線轉向尼莫。
“就是你嗎？”他的頭髮並沒有全白，聲音裡卻已經夾雜了上了年紀的人所特有的慈祥。“願神保佑你，我的孩子。”
灰鸚鵡發出響亮的乾嘔聲。
尼莫有些莫名的緊張，修士的眼神讓他不自主地想起老帕特裡克。他用手撫了撫長袍下擺的褶皺，不知道如何回答才不會顯得太過失禮。
“別緊張。”修士擺擺手，走到尼莫跟前。“我聽安說過大概，你不是自願墮落的。”
“呸，墮落個屁，他都快起飛了！”灰鸚鵡繼續嚷嚷，但那修士表現得跟聽不到它似的。他自顧自取了幾根銀針，猛地刺進灰鸚鵡的身體，然後迅速拔出——位置選得剛剛好，尼莫懷疑灰鸚鵡從頭到腳都給銀針交錯貫穿了一遍。
灰鸚鵡當場嗷地一聲，深淵魔法的黑光登時亮起。這會兒修士剛好回身，後背大敞，毫無防備。尼莫下意識用手去抓那個漆黑的光球，沒想到還真的抓進了手心——漆黑的球體毫無重量，在他的掌中律動，活像個古怪的心臟。他好奇地收緊手指，光球啪地化成無數煙氣，消失在空氣中。
奧利弗和安欲言又止地瞧著尼莫，尼莫把手背到身後，在長袍上悄悄擦了擦。
“不好意思。”他尷尬地說道，“……一不小心。”
灰鸚鵡氣得要厥過去了，它又開始猛啄尼莫的頭皮。
那位修士正小心地把銀針上的血收入小瓶，並沒有注意這邊發生了什麼。他謹慎地混合著瓶中的液體，足足十分鐘後才重新轉過身。
“不是上級惡魔。”他說，“它帶著點上級惡魔的氣息，但現在階層下降了——原因可能有很多，總之你現在絕對稱不上是惡魔術士，孩子。”
尼莫甚至能聽到胸中大石落地的巨響，他激動地轉過身給了奧利弗一個大大的擁抱，隨即向安展開雙臂——後者抱著胳膊，眉毛揚得高高的。尼莫立即改變方向，又狠狠抱了奧利弗一回。奧利弗露出個無奈的微笑，重重地拍了拍尼莫的背。
灰鸚鵡扭過頭，氣呼呼地扯起奧利弗的頭髮。
“好極了。”安說道。“多謝。”
修士簡單地點點頭。
“不過既然你們有法子辨別上級惡魔，為什麼……？”尼莫從喜悅中平靜下來，如果拉德教的人有分辨惡魔階層的手段，或許他們可以偷偷弄到卡希爾的血——
“惡魔術士先不談，通常憑外表就可以辨別出他們。”修士好脾氣地說道，似乎並不是第一次遇到這個問題。他用法術細心清理著銀針，聲音中飽含笑意。“上級惡魔一般把血肉藏在所占身體的顱骨裡，隨後強化骨骼，那可不是能用銀針扎穿的——我們必須要惡魔血肉中的源血才能夠確定。那血不能離開血肉太久，惡魔也不能有所戒備。否則等他們使出擬態，就算獲得了新鮮的血也無法進行鑒別。”
“你的從魔宿主體型太小，就算分裂了血肉，它也做不到把血肉收入顱骨。所以我才能用這法子——它原本是用來鑒別下級惡魔和中級惡魔的。”他想了想，又補充道。“孩子，你的從魔確實曾經是上級惡魔，所以保留了上級惡魔的部分特質。你真的很幸運，事情還沒有到無法輓回的地步，你還來得及回頭。”
尼莫一怔。
“去懺悔教堂吧，孩子。它失去了上級惡魔的力量，那麼主教大人可以幫你把體內污穢的血肉剔除。”修士笑得更慈祥了。
“好……”結果他話還沒說完，就被奧利弗在腰後的狠狠一擰打斷了。
“剔除血肉？”奧利弗問道。
“是的，”修士虔誠地說道，“主教會幫這孩子把血肉集中到雙手——”
“——然後砍掉它們，他就能變回純潔無垢的人類。” |
