第24章 你的騎士

　安的告誡不可能立即生效，守法公民的習慣並不容易丟棄。他們壓根不會去主動尋找這座城市不可見的陰影部分，光是日常的集市已經足夠讓兩人眼花繚亂。

　諾埃僅僅算個邊境小城，可再差的街道也比路標鎮熱鬧些——至少店鋪零零星星的小鎮不可能有如此洶涌的人流。河卵石鋪就的道路上不時有商隊策馬經過，空氣中混著馬糞味兒、汗臭與刺鼻的香料氣息。隨著氣溫上升，商人們不願再出售熟食，熱油脂的香氣遠遠不如水果腐爛的古怪甜味兒濃。奧利弗挑了個好地方，麵包店中散出的麵包香氣蓋住了集市上過於濃重的味道，遮陽布投下的陰影把毒辣的陽光隔開，把他們從過於喧鬧的集市中劃了出來。

　尼莫掂掂錢袋。他只知道曙光酒館這麼一個地方，還是拜奧利弗所賜。現在他徹底沒了主意——陽光把空氣都烤得扭曲不止，就算尼莫現在已經不再懼怕炎熱，也不意味著他願意把自己扔到烈日下暴曬。

　他沉默地把背包系帶鬆開，將袋口扯得更開。儘管可能性不大，他有點怕巴格爾摩魯悄無聲息地悶死在裡面。

　而同為無趣的資深成年人，奧利弗顯然也沒什麼探險的積極性。他把自己整個人往陰影裡貼了貼，好離那片陽光遠點。街上的市民們對此早有防備，頭巾和插著野鳥羽毛的帽子隨處可見，兩個露著腦袋的青年甚至談得上顯眼。

　集市靠著條河，麵包的香味中混了點水腥氣。尼莫繞到成排的店鋪後面——臨河的一側也開滿了小店，狹窄的步行道被建築的陰影遮蓋，甚至透出絲涼氣。

　他一眼便看到了藤蔓包裹的小酒館，與裝潢正規而大氣的曙光不同，它的小破招牌給人一種莫名的安心感——當然也可能是因為老闆在店口擱了塊巨大的人魚冰雕，八成還附了不融的法術，它散髮出的寒氣清爽而舒適。

　兩個人逃難般衝進店裡。

　可能因為剛過飯點，店裡沒幾個人。尼莫挑了房間裡最角落的那桌，然後把自己和背包一同塞進角落，擺出副要在這裡賴上一下午的架勢。奧利弗搖搖頭，坐在了他的對面。

　酒館內部也稱不上什麼新世界，和外頭的小招牌破舊程度相當。唯一特殊的是，它的一整面墻上貼滿了文獻和畫像。內容全部是關於——

　“錫兵。”尼莫確認了下背包內鸚鵡的死活，接著把它連包一起擱在地板上。“看來老闆是錫兵的忠實擁護者。”

　“有眼光，小夥子。”大鬍子男人拎著兩個巨大的木製酒杯走近，把它們重重放在他們面前。木杯裡透出淡淡的酒香，冰塊碰撞出悅耳的清響。“現在的年輕人知道錫兵的不多啦，唉。別客氣，這算我請的。”

　但他似乎不願意多聊，蹬著右腿的木頭義肢■■地挪回吧檯後面，光明正大地打起盹兒。

　“錫兵？”奧利弗小聲問道。

　“二十幾年前最著名的傭兵團。”尼莫瞬間來了精神，“現在還有人為他們的冒險寫書呢——上任勇者就是出身於錫兵傭兵團，可惜它在上次遠征後就解散了。”

　“為什麼？”

　“因為團員基本都在那場遠征中去世了。”圖書館員工是個頗為乏味的職業，有關錫兵傭兵團的書籍不知道拯救了他多少個無聊的午後。尼莫自己甚至算得上半個擁護者。“可惜——他們的團員中甚至還有條龍呢！就連勇者本人也沒有活下來。”

　“等等，那不是勇者嗎？”

　“魔王不可能被誰單槍匹馬打倒的，每次討伐都是整個軍隊一起上。”尼莫晃晃酒杯，“給魔王致命一擊的那位會獲得勇者的稱號而已。上一位勇者我記得是錫兵的副團長，阿巴斯·阿拉斯泰爾，了不起的術士，可惜沒能活著走出深淵——據說上次遠征只剩了兩個活口，他們提供的證言。”

　奧利弗雙手包住杯子，看上去沒有什么喝酒的意思。“也就是說我們的勇者先生只是副團長？他們的團長呢——”

　“那個，看到那個戴面具的怪人了沒？”尼莫興衝衝地指著貼在墻壁邊緣的一張人像。“洛佩茲，當時大陸上公認最強的劍士。”

　奧利弗伸著脖子瞧了眼那張發黃的羊皮紙——那面具古怪得很，他迅速對這一位失去了興趣。“品味真……特別。”

　“是個蠻有爭議的人物。”尼莫一口氣灌了半杯下去，咂咂嘴，認定這東西頂多算酒味兒的甜飲料。不過倒是挺清涼解渴。“他崛起得太快，又沒有任何背景。有觀點稱他是靠情商和騙術達到的那個位置——尤其是遠征之後，他在普通的魔物狩獵中失去了右臂，當時不少人認定他沒了隊伍就什麼都做不成。後來就沒怎麼有他的消息啦。”

　“你喜歡英雄故事？”奧利弗的視線從那古怪的面具滑向貼在一旁的漂亮精靈畫像，“厲害，他們的隊伍居然還有精靈。”

　“是的，他們的弓手。”尼莫說，“也有矮人和亡靈法師，不知道是洛佩茲運氣太好還是怎麼——當時錫兵的成員幾乎包含了大部分有點名氣的種族。有人甚至懷疑裡頭混著上級惡魔，不過說實話，我覺得就算真有也不奇怪。”再瞧瞧他們的隊伍，純粹的三個人類，其中兩個還是毫無經驗的新手。他僅剩的那點浪漫火花還沒燃起就消失得徹底。

　“所以你當時才衝出去了嗎？”奧利弗突然給自己灌了口酒，“因為嚮往‘錫兵’？”

　“什麼？”尼莫則完全沒反應過來。

　“測試的時候。”奧利弗輕聲說道。

　這是他們在測試結束後第一次談起它，尼莫不自覺地坐正身體。

　“換了我，我不清楚自己會不會出手。”奧利弗又抿了口透明的酒液，“那隻鸚鵡明明保證你能活下去——如果你什麼都不做。”

　他抬起明亮的翠綠色雙眼，臉上看不出是什麼表情。

　“呃……我……沒想太多？”尼莫有點不好意思地撓撓頭，“再說，換了你能眼看著我和安去死嗎……等下你那表情是什麼意思？我還以為我們是朋友！”

　“我不知道。”奧利弗搖搖頭，“說實話，我絕對會猶豫……哪怕只猶豫一秒，也會猶豫。你是怎麼做到的？”

　尼莫不是外向的人。他不太樂意參加全是陌生人的舞會，或和剛認識的人自然地高聲說笑——在沒有了拉扯孤兒院弟妹們的經濟壓力後，他選擇去圖書館工作，很大原因是因為這個。而奧利弗恰恰與他相反，他可以把常人難以開口的事情直接問出來——比如現在。

　尼莫把酒喝了個底朝天，絕望地發現自己依舊沒有半點醉意，更沒有增加什麼醉醺醺的勇氣。

　“……靠我長年積攢的良心。”他硬著頭皮總結道，“反正我做不到站在那裡看你們倆死掉——當然，如果我當時沒想到主意，我可能就……咳！我們不是活下來了嗎，別糾結這事兒啦。再說，如果你當時沒跟我一起去，我肯定早就被樹根給砸……死……”

　奧利弗站起身來，臉湊了過來，表情很是認真。

　“不一樣。”他說，微熱的呼吸噴在尼莫臉上。“我每次都慢一步，每次都需要有人先衝到我前面。”

　尼莫開始後悔自己選了靠墻的位置，他連往後縮的空隙都沒多少。他尷尬地清清嗓子，打算伸手推開奧利弗，為自己騰出點呼吸新鮮空氣的空間。結果他剛要伸出手，就發現了對方脖子上蔓延的淡紅色——

　尼莫難以置信地把奧利弗的杯子拽過來嗅了嗅，確定他和自己喝的是同一種飲品。於是他更加震驚地望向對方——奧利弗這個反應怎麼看都像喝醉了，可這度數的酒通常連小姑娘都醉不倒。

　“神啊，我是個自私的混賬。”奧利弗悲傷地繼續道，有點喪氣地倒回椅子。這下尼莫肯定了自己的猜想。“如果我當初再主動一點，是不是能有更多人活下來？告訴我，別對我說謊，好嗎？”

　倖存者的內疚，尼莫瞬間做出了判斷，在心裡暗暗嘆氣。安的結論一點兒都沒錯，這個人的理想主義是該治治了——或者他根本就是個徹頭徹尾的完美主義者，只不過針對的對象是他自己。這種情況反而更加難辦。

　他想著想著，突然發現哪裡有點微妙的不對勁兒。

　他自己好像從來沒有被那樣的想法困擾過，一秒都沒有。他確實為倖存者們活下來而感到喜悅，卻並沒有為那些死去的人感到悲傷。死亡給了他震撼，他也確實為某些人的死而遺憾。可想到那群素未謀面的犧牲者，他似乎……

　並不在乎。

　尼莫抓著酒杯握柄的手微微抖了下。

　“別想啦，人之常情。”他對奧利弗乾巴巴地說道，“下意識考慮自己的安危是人的本能嘛。”

　然而他沒法真正回答奧利弗的另一個問題，因為他確實不清楚自己是怎麼做到的。

　而且他不太想知道那個問題的答案。

　“要不這樣。”奧利弗帶著醉意說道，“我跟你一起——我跟你一起做任務，一起去弄清楚那隻鸚鵡到底是什麼東西。你需要戰友幫忙，我需要弄清楚……”

　他的聲音小了下去。

　“我需要答案……”

　“振作點，我們不是早就說好了嗎？”尼莫決定把那團惱人的思緒先扔到腦後。“而且我們本來就是朋友吧——”

　“不，就……就像騎士一樣，”奧利弗打了個酒嗝，臉更紅了。“好歹是……救命之恩……”

　“行行，你先別喝啦。”尼莫搶過酒杯，把剩下的小半杯一飲而盡。他伸出手指，草率地點了三下奧利弗的左肩。“滿意了嗎，騎士先生？”

　“你……還沒說箴言……”

　“幫我還錢。”尼莫沉思幾秒，開了口。

　奧利弗趴在桌子上，臉埋進手臂，悶悶地笑起來。“去你的。”他模糊不清地說道。

　一個簡陋至極的冊封儀式，那會兒他們誰都沒把它當真。尼莫把酒杯整齊地擱在桌邊，而奧利弗沉沉地睡了過去。他們並不知道這個玩笑似的舉動會在將來給他們造成多大的麻煩。

　夏日午後飽含熱意的風吹進酒館，把錫兵成員們的畫像卷得獵獵作響。弗林特·洛佩茲的畫像被從墻上吹落，尼莫瞟了眼還在打盹的大鬍子男人，將它仔細地貼了回去。撫平邊角的褶皺後，他凝視著洛佩茲臉上古怪的面具，心中那種奇妙的情感再次浮現。

　這次他熟練地無視了它。