第13章 原則
尼莫整個人都僵住了，像被條帶倒鉤的巨大舌頭舔了似的。他能清晰地聽見蠕蟲連綿不斷的憤怒嘶叫，噁心的綠色黏液從後方漫了過來，沒過他的鞋底。這次奧利弗結結實實砍傷了它，它顯然氣瘋了。
他完全沒有勇氣回頭。
這時平民和戰士的區別完全顯露了出來。安完全沒有停頓，扛著個比自己還要高壯的男人無疑是個力氣活。她調整了下姿勢，壓低身體重心，瞬間做好了撤退的準備。
“跟著我跑。”她又急又快地囑咐道，奧利弗掙扎了幾下，似乎想要跳下地，安騰出手來衝他腦後狠狠斬了一掌。“這東西腦子很笨，它會率先攻擊更大的目標，只要跑到人多的地方，我有辦法脫身。”
“……可它會攻擊別的人。”尼莫放下了剛剛抬起的腳，鞋底踏入黏液，發出讓人脊背發癢的呱唧聲。
“我不想在現在跟你做什麼道德辯論，那些人死定了。你有主意就說，沒有就老老實實聽我指示。”安琥珀色的雙眼緊盯還在怒吼掙扎的蠕蟲。“要麼你也可以選擇毫無意義地死掉，就像剛剛那個傻瓜一樣。”
逃走吧。他的求生慾望在他耳邊低語。逃走吧，想活下去不是錯誤。安就不認為這是錯的，他們別無選擇，就算那些人現在還活著，一會兒也準會被蠕蟲吃個乾淨——就算倖存下來，這場測試還遠遠沒有結束呢。
他什麼都不知道，安比他更有經驗也更有主意，這不是他的意思。是的，他什麼都——
他痛苦地閉上雙眼，本能和良知快把他的靈魂扯裂了。他的肺部還在隱隱作痛，心跳強健有力，他身體的每個角落都在激烈地拒絕死亡。而死亡就在他身後咆哮，企圖把他也變成一堆腐臭的屍渣。
“不。”他艱難地說。
安面無表情，沉默地看著他。
“不。”像是要說服自己似的，他提高聲音，又重複了一遍，不再去壓抑聲音中的顫抖。
“我知道了。”安說，利索地轉身就走，而她走得並不順利。奧利弗並沒有被她劈暈，他攢了些力氣，一口氣掙脫下來——儘管他筋疲力盡，剛下地就來了個前跪。
“我們觀念不合。”奧利弗搖搖晃晃站起來，“薩維奇女士，你走吧。如果我們能活下來，至少我會去找……”尼莫仿佛知道他要說什麼，瞪了他一眼，奧利弗連忙改口。“……我們會去找你履行約定。”
安掃了眼正巧落在她腳邊的劍柄，咬住嘴脣，面色有些蒼白。
“感謝您這幾天來的照顧。”奧利弗低下頭。
西摩爾蠕蟲終於甩脫了冰殼，正在抖身上的冰碎。安沒有給出任何回應，她也沒有動，就那麼站著，冷淡地盯著他們兩人。
“至於嗎？”灰鸚鵡撲閃著翅膀，不緊不慢地說，“西摩爾蠕蟲口感很棒的！我以前經常跑到淺層吃幾條。你拿了我的力量，總不能連我的零食都怕——”
“我需要怎麼做？”沒有嘲諷或者無視，尼莫極為認真地發問。他緊緊攥著那根金屬法杖，甚至沒有發現自己已經把它攥變形了。
“對它放出敵意就行啦！”灰鸚鵡說，“我真的很吃驚，之前你貧瘠的腦袋瓜裡居然連半點對抗意識都沒有。”
還對抗呢，就算蠕蟲躺平任他打，尼莫也不認為自己能造成什麼實質性的傷害。他深吸一口氣，衝蠕蟲舉起法杖，並真切得認定自己發了瘋。蠕蟲跟沒看見他似的直碾過來。
一隻手按上了他的後背。
“接下來我要說的話可能很失禮。”奧利弗低聲說道，“我相信你，尼莫。這不是什麼熱血上頭的漂亮話——就在今早，你給我的壓迫感可比這東西強多了。”
尼莫慌亂地喘息著，突然意識到這是奧利弗第一次叫他的名字。他從瘋狂翻飛的思緒碎片中擠出了一點兒清醒。
如果他死了巴格爾摩魯的力量就能回去，那隻灰鸚鵡不可能從安手裡保護他。也就是說鸚鵡不可能騙他白白送死。它現在一副老神在的模樣，是真的認為這東西不足為懼。是的，他肯定有擊敗它的能力，只要他——
只可惜他瞪得眼睛都痛了，西摩爾蠕蟲還是在低吼著前進，眼看就要撞上他們。法杖的前端甚至已經觸到了它的皮膚，它的牙齒幾乎要戳到他的下顎。
求你了，快點消失吧。
尼莫把牙齒咬得咯咯作響，但還是堅持睜大雙眼，準備好為自己愚蠢的堅持付出代價。
但無論是冰冷的吸吮感還是牙齒刺破皮膚的疼痛，哪個都沒有出現。蠕蟲停住了，甚至閉上了圓圓的嘴巴，黑色的皮膚上浮出數個蒼白的球體，十字形的瞳孔張開，直直瞪著對它來說過於矮小的獵物。
尼莫開始還試圖靠對視積攢氣勢——但他很快發現這玩意兒眼睛太多了，他根本不知道該對哪個。而西摩爾蠕蟲就那麼盯著它，什麼都不做。緊張感消散些後，尼莫甚至試著退了兩步——十字形瞳孔隨著他的動作移動著。
一分鐘。
它瞪著他。
五分鐘。
它依舊認真地瞪著他，尼莫開始有點兒尷尬了。
“我說……”他剛張口，西摩爾蠕蟲便一同低吼起來。尼莫閉上了嘴，它還在斷斷續續地吼著，聲音比方才尖得多。
尼莫試探著轉過身去幾秒，蠕蟲跟被整個兒黏在地上似的，連身體扭動的響聲都沒有。紅色的光絲牢籠在蠕蟲被凍住那會兒就消失了，遠處的人們早已跑得一干二淨。尼莫摩挲著下巴，有點喜悅地宣布。“……我覺得現在我們可以逃跑啦！”
他甚至轉過身和正在愣神的奧利弗強行擊了個掌。
安張了張嘴，什麼都沒說出來。她仍然沒露出任何情緒，只是無言地為他們指了指方向。三人跑出一段路之後，尼莫特地回頭確認了一下。西摩爾蠕蟲還是在那一動不動，像是在思考什麼艱難的人生問題。毫無疑問，他成功了。
“什麼情況？！”索恩快把臉貼上光屏了，“那個黑髮小子做了什麼——”
芬裡爾不知道什麼時候湊了過來，同樣死死盯著屏幕中的蠕蟲。“它察覺到了什麼東西，那個年輕人什麼來頭？”
“尼莫·萊特。”索恩張開五指，一張通緝令出現在了他的手上。“不是遊民呢……我看看，孤兒，之前在奧爾本路標鎮的圖書館工作。罪名是使役惡魔攻擊村莊，以及同奧利弗·拉蒙一起殘忍地謀殺了派博爾·拉蒙。等等，薩維奇這是挑了兩位新鮮出爐的通緝犯啊？”
“惡魔信徒嗎，他的使魔在哪兒？”
“據說是這隻灰鸚鵡。”索恩把另一個光屏扯近，“第一次見這個品種。但是按理來說，外表越接近正常動物，實力應該越低才對。能夠壓製西摩爾蠕蟲，怎麼說也不可能是普通惡魔了。我說芬裡爾，那會不會是……”
“不會，萊特沒有異化。而且我見過對陣惡魔術士的西摩爾蠕蟲，在對方放出敵意後它直接逃跑了。這只可沒有什麼逃的意思，那隻鳥估計是什麼新品種的中級惡魔吧。”
“我還沒見過惡魔術士呢。”索恩低聲嘟囔道，聽上去有些痛心。
“相信我，你不會想見到的。”芬裡爾眯起眼，看著光屏中忙著逃跑的黑髮青年。“各種意味上來說，他們都是純粹的瘋子。”
樹下突然傳來窸窸窣窣的響動，芬裡爾向下瞥了眼。剛才一直致力於襲擊他們的巨蛇終於放棄了，它懊喪地下了樹，迅速對上一隻路過的短腿兔。
它立起上身，嘶嘶地吐著蛇信子。而兔子似乎嚇破了膽，在原地瑟瑟發抖，哀哀地低叫。
他怔了怔。
不，應該不可能。芬裡爾猛地搖搖頭，像是要借此把那個荒謬的念頭從腦子裡甩出去。
“那個拉蒙也不差。”索恩還在念叨著，“放出那麼大力量之後還能站著，如果不是他的劍碎了——”
“索恩，讓蟲子過去，好好看看他的劍。”芬裡爾突然說道。
說實話這有些強人所難，現場的冰屑混著塵埃和蠕蟲噴出的黏液，在裡頭找出金屬碎片的難度堪比從稻草堆中找針。好在他們運氣夠好——劍柄沒有被綠色黏液淹沒，蟲子帶著大無畏的精神把最清晰的影像傳了回來。
“……看這個斷口狀態，劍身大概變成粉末了。”索恩說，“可惜，如果是質量好點的劍，說不定能發揮出——”
“不。”芬裡爾擰起眉，“索恩，你不是劍士，你不明白。劍被力量本身破壞和無法承受力量而破壞完全是兩回事。”
“怎麼說？”
“前者比較常見，如果招式破壞性比較大，劍很容易被損壞。力量先被激發，然後從外部破壞了劍身……通常都是這種情況。”
“這難道不是嗎？”
劍柄上還沾著些金屬粉塵，在陽光下泛起細小而美麗的光輝。芬裡爾從光屏前退開，表情開始變得慎重而嚴肅——索恩很清楚，他們的團長一旦露出這種表情，準是有什麼倒霉事兒將要發生。
“拉蒙的情況是另一種——劍士的力量太強，劍身的材料因為承受不住而從內部崩毀，發出的招式只代表材料本身能承受的極限。奧利弗·拉蒙不是因為用盡力量而虛弱，他是被自己沒有成功輸出的那部分力量反噬了。你知道這代表著什麼嗎？”
索恩攤開雙手聳聳肩。他不是戰士，很難迅速地理解這一大段解釋。
芬裡爾嘆了口氣，細細體會這種久違的感覺。他早過了會因為他人的優秀而動搖的年紀，但要親口說出的事實還是讓他有種微妙的挫敗感。
“如果完全撇開戰鬥技巧不談，只談力量大小——只要奧利弗·拉蒙那把劍不是紙糊的，那麼他的力量絕對在我之上。”
“我清楚安·薩維奇的行事風格，她找這兩位年輕的通緝犯合作肯定是為了省事——他們還沒來得及被其他黑章組織拉攏，不會有什麼稀奇古怪的野心。他們兩個本身有點實力，看上去也不像是充滿攻擊性的類型。如果我想要獨自行動，我肯定也會選擇這樣的黑章隊伍掛名。”
“有點實力……哈，我想她現在應該也發現了，她這次撿到了兩個如假包換的怪物。” |
