“此事簡單，”山神嘴角一彎，“你且等著消息。不過，我的恩賜是有條件的，只有最虔誠的信徒才能得到我的庇佑。”

　　賀鈞新不假思索，說道：“如若我真能入朝為官，定要為山神重修廟宇，要全城百姓供奉！”

　　自那日起，賀鈞新每日從學堂回到破廟，都能見到山神坐在本屬於他的蓮花形狀的石頭上，也許手裡拿著酒，也許拿著半隻雞。他與賀鈞新分享這些據說是供奉得來的好吃的，看著他的燈下溫書。

　　賀鈞新本抱著惶恐和尊敬與山神相處，但久而久之，他發現山神越發平易近人。

　　放榜那天，賀鈞新中了二甲，賜了進士出身。但也是同一天，佐陵衛護方司的士兵穿著黑色的長袍找上了他。賀鈞新慌不擇路，逃到了山神廟中。

　　“大膽草民，供奉邪神！”護方司一校尉抽出腰間佩刀砍來，賀鈞新不會拳腳功夫，此時只能雙手護住頭部，扯開嗓子大喊。意料之外的，佩刀並沒有砍中他，而是迎來了一聲鈍響。

　　賀鈞新睜開眼睛，擋在他身前的是那穿著破爛黑衣的山神，但此時他的右臂是一塊塊堅硬的岩石。賀鈞新嚇壞了，不僅僅因為他看到了“山神”的真身，而且他看見，滿地的屍體。

　　“這件事情我會處理好，你安心做官。”

　　“你，你到底是什麽……”賀鈞新向後退著，推倒了本就不牢固的牆壁。他不敢再停留，撒腿跑了出去。他害怕，心臟快要跳出來，他不知道下一個死的會不會是自己。

　　而且死的是佐陵衛的人。

　　“當時我嚇得連滾帶爬，半夜敲響了城西張天師的門。張天師來了，一看情形說這妖孽吸天地之靈氣，修煉百年就能擁有其他妖魔千年修為，化成人形不過雕蟲小技，真要害人，整個霖州城都將遭殃。他說，此妖必須盡早斬除。

　　“但是他的道行不夠，只能設法壓住石妖，而這方法就是修建一座牢籠——你們知道了，便是這白鳳樓。張天師與石妖酣戰一天一夜，終於將石妖本體擊碎成數塊碎石，分散在地基各處，然後，我找霄山久沁道長在此地修建了九層高的白鳳樓。”

　　賀鈞新講完，仍是不敢抬頭看那石妖，戎策卻聽出些不對勁的地方，上前一把按住石妖的肩膀，力道似是要分筋錯骨，惹得石妖呼吸急促。

　　“本體碎裂，少則百年多則上千上萬年才能恢復如初，就算是霖州城靈氣聚集，九年也不能讓你再度化成人形，逃出來為非作歹。何人幫你？”

　　石妖默不作聲，反倒是應證了戎策的猜想，有人或者什麽妖魔來過此地，幫助這石妖快速恢復。這個問題牽扯出了戎策的另一個疑問：“你要鬼丹有何用？是不是南繹來人告訴你，殺人作鬼，殺鬼取鬼丹？”

　　“是又如何，不是又如何？”石妖開口，兩眼仍直勾勾望著賀鈞新，“背信棄義，出爾反爾之人，殺又如何！”

　　戎策一腳踹在他後背上，手中血刺毫不留情劈過去。妖怪反應不及，後背仍舊是血肉，承接戎策這一擊後瞬間血流成河。

　　“冤有頭債有主，你殺了無數無辜之人，且取了他們的鬼丹，斷了他們轉世投胎的路！”戎策心中火氣陡增，再度劈砍卻劈到了石頭上，血刺刀一震讓他後退兩步。

　　賀鈞新一看這架勢，石妖分明是要他的命，趕忙撩起長袍就要跑，被白樹生一把拉住肩膀，一扯袖子拽倒在地。戎策看他一眼，白樹生明白了，拉著快要尿褲子的太守往樓梯口走。

　　太守此時回過神來，開口想說話，但他不知到底該喊山神還是石妖。

　　戎策將視線重新投向石妖：“你醒了有多久？”

　　“三個月，”石妖聳聳肩膀站起身，傷口依舊在流血，即便是半個身子變成了石頭也擋不住流失的血液和疼痛，“那人喚醒我，告訴我妖魔吃鬼丹可以增長修為，果然，我已經恢復如初！”

　　三個月？戎策一皺眉，揮刀砍向石妖尚未變成石頭的右側腰部，石妖看清他的動作立刻將全身化為石頭。戎策的目標並非是他的身體，而是他身後的欄杆。白鳳樓的三樓，靠外一圈都是房間，然而中間其實鏤空的，向下能夠看到一樓的風景。

　　戎策砍斷了欄杆，手中血刺在身前劃過一個半圓，半蹲著身子砍向石妖的腹部。石妖尚未搞懂他的意圖，便整個人向後躺倒——躺了個空，迎接他的並非是紅木地板，而是墜入深淵。

　　石妖從三樓掉下來，戎策則跟著他一起跳下來，落地恰恰好踩在石妖的身上，而石妖則用後背著陸。

　　不湊巧的是，一樓的最中間放著取暖用的火盆————七八月的天氣裡本不需要這東西，戎策防患於未然，先讓人放這裡。於是石妖掉落的時候，正好落到了燒得紅彤彤的木炭之上。

　　火燒則石頭膨脹，膨脹到極點就是斷裂。戎策一刀從石妖的胸口穿透，狠狠扎進火盆之中，讓他再無力氣掙扎半分，只能忍受無邊的煎熬。

　　“我問你答，為何等到前幾天才開始殺人？”

　　“最初清醒，不能移動，逐漸恢復體力，”石妖叫喊著，聲音走了調，“後來聽聞賀太守來霖州上任，我需要更多的力量，我需要化形，我需要離開這裡，我需要報仇！”

　　“如何毫無痕跡殺死這麽多人？”

　　“推波助瀾罷了，他們本就為自己的死亡埋下了種子——醉酒踉蹌的房客，偷情承歡的男女，貪小便宜的小廝。”

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