第14章 再提親事

　　萬全的腿被人打斷了。打斷他腿的，正是冉季秋那個高大健壯的僕人。

　　據說，萬全對冉季秋欲行不軌，被冉家下人當場抓住。也有人說，冉季秋與萬全勾搭上了，因事不諧起了紛爭，護主心切的冉家下僕就動了手。

　　書院眾學子紛紛譁然，山長也被驚動了，命人將冉季秋叫過去詳細詢問事情起因經過。

　　冉季秋原原本本的說了，卻隱去了萬全欲調戲他一節。

　　山長沉吟半晌。

　　冉家世代書香，在本地十分有名望，且冉季秋少年才高，年僅十七就考中了秀才，教導他的李夫子也對他明歲的秋闈試寄予厚望，相比之下，萬全不僅課業拿不出手，為人也劣跡斑斑，論情論理，山長都更偏向于冉季秋。

　　只是萬全被打斷了腿，冉季秋卻沒有損傷一根毫毛，論說起來，冉家這邊就理虧了三分。尤其，萬家窮人乍富，行事張揚無忌，無理都要爭出三分理來，如今占了道理，必定更加難纏，此事一出，莫說冉家，就是書院也得拿出個說法來。

　　山長許久不言，聞訊趕來的李夫子頓時急了，“山長！”

　　冉季秋是他心愛的學生，倘若山長為了此事嚴加責罰，他是肯定不會同意的。

　　山長擺手，示意他少安毋躁，看向冉季秋，道：“縱容下僕打傷同窗，你可知錯？”

　　冉季秋低著頭，“學生知錯。”

　　山長點了點頭，“既已知錯，罰你閉門自省一月，心服否？”

　　冉季秋畢恭畢敬，一拜到底，“學生心服口服。”

　　山長此舉看似是懲罰，實則是維護。

　　此事萬家人定然不會善罷甘休，冉季秋若是正常上下學，難保那邊不會在書院使出陰損手段來害人；另則，書院這麼做也算是給了萬家一個交待，冉家在應對時也有了幾分底氣，不至於被萬家為難太過。

　　冉季秋有心要謝山長維護之情，但他因己身過錯帶累山長和書院，內心著實羞慚，一時不知說什麼才好，站在原地訥訥不語。

　　一旁的李夫子見他如此，一拍幾案，喝道：“你還站在這裏做什麼？還不趕緊給我回家閉門自省！”

　　冉季秋羞愧再拜，掩面而出。

　　門外等候許久的李雲戚一見他就連忙迎上來，急急問道：“山長怎麼說？罰了你不曾？”

　　冉季秋道：“山長令我閉門自省。”

　　李雲戚聞言鬆了口氣，旋即又道：“萬全那樣的人，打也就打了，叫我說，打得好！不過他們家難纏得緊，這回他被打斷了腿，恐怕不會善罷甘休，你可要當心才是。若是他家胡攪蠻纏，你儘管找我，我去找舅舅給你說話。”

　　冉季秋謝了他，轉頭令五福收拾好了東西，領著兩人就往家去。

　　那廂，萬全叫人送去醫館救治，萬家人得到消息，頓時炸了鍋。

　　萬全乃是萬父萬母年紀最幼的孩子，平日裏寵得不像話，如今驟然聽聞他被人打斷了腿，這還了得，當下一撥人哭天喊地直奔醫館，另一頭萬父則糾集起一幫下人，命管家帶隊，拿著棍棒繩索直奔書院而來，要抓住“兇手”報仇雪恨。

　　萬家一幫人氣勢洶洶，正好在街上撞上坐著馬車回府的冉季秋主僕三人。萬家人中有一個回家報信的小廝，時常在書院裏見到柳應，故此遠遠地就發現了身材高大的他，急忙躥到管家身邊指認，不一時一夥人便殺氣騰騰地沖將過來。

　　“給我打！”

　　“老爺說了，打死打傷不論！立功者重重有賞！”

　　管家扯著嗓子叫，指揮一幫下人揮舞著棍棒惡狠狠地撲過來。

　　那頭柳應早就

　　看到來者不善的一幫人，令車夫停下馬車，隻身攔在車前。第一根棍子揮舞著橫掃過來時，他的嘴角牽起一絲嘲諷的笑，右手只那麼一伸，就抓住了棍身，再猛力一拉一推，那小廝就被他撂倒在地，棍棒也掌不住撒開了手。

　　此時萬家眾人的亂棍殺到，不管三七二十一當頭砸下，一時棍風呼嘯，換個人恐怕臉色都要嚇白了。柳應卻渾不管這些亂七八糟的棍棒，只將手裏的長棍一揚，照著來襲眾人一式簡單的“橫掃千軍”，一棍子下去就打翻了沖在前方的三四人。

　　虧他還記得不給冉季秋添麻煩，手底下收了大半力道，要不然，恐怕這一棍子掃下去幾人臟腑都能被打爛。饒是如此，幾人也是口吐白沫，倒在地上哀聲痛叫，再也無力起身。

　　後頭跟著殺到的人哪里想到會有這樣的變故，只覺眼前陡然一空，前邊的人已經倒下去了，快得讓人目不暇接。

　　還不等他們心生退意，柳應的棍棒已經遞到眼前，或撩或點或挑或攔或掄或掃，簡簡單單的棍子到了他手裏彷彿成了萬用的兵器，他的動作又快，疾如閃電迅若奔雷，刷拉拉幾下功夫就把人全都撂倒了。

　　還有幾個想偷摸繞到馬車旁把冉季秋抓出來，其中一個甚至已經摸到了車簾。柳應一撩眼皮，眼底閃過一道厲芒：“找死！”腳下猛一撤步，手中長棍一攔一挑，將幾人一一挑飛，緊接著一步趕上，照著幾人腿骨狠狠劈下去。

　　“啊！”幾聲慘叫過後，欲行偷襲的幾人均抱著斷腿打滾哀嚎起來。

　　冉季秋心驚膽戰地撩開車簾，看到安然無恙地站在那裏的柳應才鬆了口氣。

　　柳應眼中煞氣未退，拎著棍子走過來瞧了瞧冉季秋，見他安然無事，方道：“少爺請回馬車安坐。”

　　冉季秋擔憂地看著，見他又拎著棍子朝那些已被打翻的萬家人走去，忍不住叫了一聲，“柳應！”

　　再打下去，就要鬧出人命了，驚動了官府，冉家也不好說話。

　　柳應回頭看了他一眼，彷彿知道他在擔憂什麼，安撫道：“少爺放心，前路不通，順便清理一下。”說著長棍連挑連送，那些倒地的萬家人便被他挑至街邊牆腳，整整齊齊列了一排，中間剛剛好空出一條能容馬車通過的道路來——果真是在“清理”。

　　柳應這時方回轉來，令車夫駕著馬車在前走，自己拎著棍棒護在車後，一路回了冉家。

　　冉母聽得動靜，親自來到外院，檢視過冉季秋並未受傷，才放下心來，有空詢問發生了何事。

　　她身居內宅，消息不通，但萬家糾集一幫人在街上喊打喊殺，鬧出的動靜實在太大，早有好事者飛奔至冉家報信，冉母聽得消息，當時就要出府救人，好在不一時就聽說少爺回家了。

　　冉季秋情知瞞不過母親，只得將事情從頭到尾述說了一遍。

　　冉母聽罷，憤憤地拍著扶手，滿臉怒容：“萬家欺人太甚！”回頭便命貼身丫頭取來兩錠十兩紋銀，“柳應護主有功，當賞！”

　　柳應不受，“保護少爺是應有之義，不當受賞。”

　　冉母微微點頭：“你既忠義，也有一身好本事，把秋兒託付于你我是放心的。”

　　柳應聽得“託付”二字，轉頭看了冉季秋一眼，見他臉上微紅，垂著眼睛不敢與他對視，心頭微微一動，道：“自當不負老夫人信任。”

　　這下，冉季秋連脖子都暈染上了一層淺紅，冉母卻沒注意到，她關心的是另一件事：“萬家傖夫，得罪了便也就得罪了，他們有膽上門討說法，我倒要與他們好好理論。不過，那萬全小兒太過惡毒，竟敢謠傳你是斷袖，敗壞你的名聲！秋兒，你是要考功名的人，這才是頂要緊的事，必要想法子斷絕這等謠言才行

　　！”

　　冉季秋心中一緊，頓時生出不妙的預感，果然，下一句就聽冉母道：“我這便著手為你物色好人家，三媒六聘，看誰還敢說你是斷袖！”