第一百三十三章 果真英雄
正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一場大雪。
塑風飛卷，三千京衛擊鞭錘鐙，星夜兼程，過通州、興州，沿平谷北上。
抵營州中屯衛，衛中指揮使出城相迎。
見到三千京衛衣甲鮮明，糧食充足，兵器不缺，役夫額滿，提到嗓子眼的心總算放了回去、經謝狀元顧榜眼盤剝，心理素質再好，愛國熱情再高，也有些扛不住。遇大軍經過，難免心中忐忑。
如果顧鼎顧卿開口要人，給是不給？
不給，良心愧疚。
給了，衛中只剩婦孺老弱，連城外山頭的賊匪都擋不住，何言戍衛邊防。
三人互相見禮，簡單寒暄兩句，知曉謝丕顧晢臣於數日前北上，如不出意外，現已抵達鎮虜營，顧氏兄弟沒有耽擱，簡單補充清水，當即點兵拔營，冒雪往北。
途中，遇營堡不歇，一路疾馳。至洳河中段，遇數騎快馬，皆自鎮虜營來。
「見過顧總戎！」
為首者滾落馬背，抱拳行禮，道：「日前，千余賊寇突破磨刀峪，占牆子嶺，現圍攻鎮虜營。趙副總兵親自指揮，三位監軍臨城督戰。如援軍再不至，營堡被破，則密雲危急！」
驗過騎兵腰牌，確認不是韃靼奸細，顧鼎當即下令，急速行軍，務必在傍晚之前趕到鎮虜營。
「總戎。」
聽到顧卿的稱呼，顧鼎牙酸。
就算已經分支，稱他一聲「兄長」，當真那麼難？
「何事？」
「大軍行路，攜大批糧草，恐難再快。不若分五百先鋒，單人雙馬，攜半日水糧，馳援鎮虜營。兩千人輕車簡從，加速行軍，以為支應。余下運送糧草，隨大軍之後。」
「甚好！」顧鼎點頭，道「不若本將……」
「總戎身負重責，當在中軍。」顧卿坐在馬背，與顧鼎平視，抱拳請命，「末將願為前鋒。」
嘶——
顧鼎再次牙酸。
他是總兵官，顧卿是副總兵，的確不假。但他是金吾衛僉事，顧卿是錦衣衛同知，更加不假。
品級比他高，卻自稱末將，比起不叫「兄長」，更讓他頭皮發麻。
果然被坑的次數多了，疑心也隨之加重？
「既如此，便依顧同知之意。」
顧卿領命，當即點出五百騎兵，均單人雙馬，斥候更是一人三馬。卸下累贅之物，僅攜兵器和兩塊硬餅，連水囊都丟在身後。
「口渴無礙，沿途有雪。」
聽到此言，顧鼎不發一語，仰頭望天。
以邊軍的條件要求京衛，是否過了點？
顧卿挑眉，既奉皇命至北疆御敵，自然要按照邊鎮的規矩。全照京中章程，還打什麼仗。
「軍情十萬火急，末將先行一步！」
話落，顧同知揮鞭打馬。
朔風卷過，駿馬打個響鼻，揚起前蹄，猛然一躍，跨過地上一截斷木，如黑色閃電一般，破開白色雪幕。
黑色鎧甲，盔纓鮮紅，一息千裡，片刻只余一道殘影。
「跟上！」
「駕！」
五百騎兵，三十是侯府伯府護衛，當先策馬揚鞭，緊追顧卿而去。余者不甘落後，鞭聲接連炸響，轟隆隆的馬蹄聲響徹雪原。
彤雲之下，紛飛的大雪似被煞氣凝結。飛濺的碎冰，剎那聚集成片白霧。
「加速！」
顧鼎拉緊韁繩，望著消失在雪中的背影，不禁憶起戍衛北疆時日。
薊州風冷雪寒，顧侯以罪臣升任衛中指揮，顧鼎顧卿卻不得襲職，從軍之後，仍要從兵卒晉身。
顧鼎戍衛城池，日夜輪值，每遇游騎擾邊，都要拼命。
顧卿自請為夜不收，迎風冒雪，潛入草原，幾番九死一生。
不過幾年時間，記憶竟變得模糊。
幾乎記不清，究竟有多少次，他重傷昏迷，艱難闖過鬼門關。也想不起，兄弟自草原歸來，有哪次不是身染鮮血，滿面煞氣。
堂上到底拍碎幾張桌子，抽斷多少根馬鞭，已不可追溯。
仔細想想，他和兄弟鞭不離手，和親爹絕對有莫大關系。
被抽的次數多了，自會產生烙印，以為鞭子是人間利器。以致心慕手追，步上親爹「後塵」，也算不上出奇。
搖搖頭，拋開突生的雜念，顧鼎喚來隨軍主簿，命其督糧車殿後。親率兩千騎兵步卒，倍道而進，往鎮虜營方向飛馳而去。
「遵命！」
主簿應諾，留下一百步卒，三百車夫，驅趕騾馬，牽引數十輛大車。
顧鼎揚鞭，駿馬超塵逐電，速度絲毫不遜於顧卿。
騎兵尚能趕上，步卒則跑得上氣不接下氣。
兩條腿如何能追上四條腿？
可惜，顧總戎半點不體恤下屬，徑直策馬揚鞭，背影越來越小。
眾人不敢抱怨，更不敢拖延，為免軍法處置，只能咬緊牙關，奮力邁動雙腿，拼老命向前追趕。
走急奔馬，潛力無窮。
被逼到份上，兩條腿跑出四條腿的速度，硬生生看愣同袍車夫。
「我的個乖乖，眼花了不成？」
坐在大車上，主簿驚掉下巴，連鄉音都冒了出來。
這是四體不勤，三五日方才一操的京衛？
轉念一想，萬事皆有因，必定是心憂北疆戰事，愛國之情使然！
志士，英雄！
主簿頓生豪情。
「我等也不能落後！」
將兵志堅，殺敵心切，何愁危急不解，韃靼不滅！
「快，跟上總戎！」
「是！」
車夫甩起長鞭，聲聲鞭花炸響。
騾馬嘶鳴，幾十輛大車同時加速。一輛接著一輛，壓過相同的轍痕，茫茫大雪中，竟壓出一條五米寬的長路。
此時，鎮虜營外牆被潑上一層火油，十幾名身穿圓領灰襖，梳著發髻的明人，懷抱不知名的細木，被韃靼揚鞭驅趕，如走投無路的羔羊，跌跌撞撞跑向城下。
距離尚遠，但有千裡鏡在手，城下人的表情都能看得清清楚楚。
老少不一，神情中都帶著絕望，卻不似尋常農人。
「這些人不像邊民。」
楊瓚面現疑色，將千裡鏡遞給謝丕。
兩息之後，謝狀元和顧榜眼得出同樣結論。
「難不成是韃靼截下的行商？」
「未必。」
「為何？」
「薊州戰事傳出兩月，這個時候，豈會有商人往北？」
雖說富貴險中求，危險系數也不能太高。
這個時候往北，要麼被韃靼抓住，要麼被視為奸細。下場都可能是腦袋搬家。
為了金銀，當真不要命了？
「這些人九成是商人，卻不是當下北上，更不是被韃靼截住。」
城下之人愈近，楊瓚瞇起雙眼，嘴角牽起一絲冷笑。
「兩位仁兄應未忘記，潮河所和密雲後衛如何被破，磨刀峪和牆子嶺，又是如何落到韃靼手裡。」
「賢弟是說？」
謝遷看向城下，眉頭驟然擰緊。
「他們是叛國之人？」
「十有八九。」
「這……不可能吧？」
卸磨殺驢，未免太快了點？
「為何不可能？」楊瓚側頭，笑意未達眼底，「韃靼騎兵闖入我境，連下數堡，定對邊軍懷輕視之意，以為強悍無敵，密雲懷柔如探囊取物。這些商人，自然沒了用處。」
不客氣點說，都成雞肋。
在京城時，見過朵顏三衛的朝貢使臣，對草原上的鄰居，楊瓚粗略有幾分了解。
壯漢們最注重實際和現實利益。
什麼鳥盡弓藏，兔死狗烹，歷史評說，全都不在乎。
按照慣性思維，這些商人盡過「帶路」之責，又被官府抄家，全國通緝，如過街老鼠，縱能活下去，也無法繼續行商走私。
再無多大用處，留著也是浪費米糧，不如發揮點余熱，做探路的炮灰。
作用不大，浪費邊軍幾支箭矢也是好的。
昔日情分？
因向草原走私才破家滅門，走投無路？
壯漢們分毫不予理會。
真金白銀，一手交錢一手交貨，你情我願的事，什麼交情不交情！
這樣的事，謝丕顧晢臣不屑，卻不是不能「理解」。經楊瓚三言兩語，看向城下，表情中都是諷意。
「背國之人，該當如此下場！」
如果朝廷不義在先，無辜被官員欺壓，還情有可原。
分明是先借互市走私，後為韃靼刺探消息，以毒糧坑害邊軍，私繪布防圖，出賣邊民百姓，欠下血債累累。
事發之後，全族獲罪，不知醒悟，反倒一股腦的怪罪旁人。
這還是人？
就算是山野禽獸，也知感恩。
吃著國朝的糧，卻一刀刀割下國朝血肉，飼喂惡鄰，這不是漢奸，什麼是漢奸？
「放箭！」
被言官攻訐鞭撻如何？
被同僚彈劾叱罵怎樣？
被史官錄為罔顧人命又如何？
雙手染血，也當掃除奸賊，清算血債！
「放箭！」
邊軍得令，再無半分顧忌，紛紛拉開弓弦。
鋒利的箭矢，閃爍點點寒光。
破風聲中，箭雨罩下。
韃靼騎兵打個呼哨，立即策馬後退。
余下人來不及躲避，咄咄聲中，接連被釘在雪中。
「啊！」
「饒命！」
「我是明人！」
「饒命啊！」
血紅蔓延，慘叫聲接連而起。
可惜，叫得再慘，也換不來半點惻隱之心。
「再放！」
這一次，剪光籠罩遁去的韃靼。
「架床弩！」
不得不說，薊州鎮守太監是個強人。
小小一個鎮虜營，竟有兩具床弩。雖年代久遠，弩身微有殘破，但機括未損，上好弓弦，絲毫不妨礙臨戰破陣。
「江浙剿匪時，我曾見過類似弓弩，威力不下火炮。」
推上城頭的銅炮，嚇人的成分更多。
對敵之時，真正能發揮作用的，還是這兩具床弩。
「開！」
五名邊軍一起用力，獸筋制成的弩弦寸寸延展。
比楊瓚腰更粗的弩箭，由幾人抬著，架上機床。箭頭似增大數倍的鋼鏟，反射冷光，直將奪命。
「放！」
五人一起大喝，床弩發出吱嘎悶響。
繃緊的弩弦驟然彈回，巨大的箭矢自城頭飛出，卷著朔風飛雪，直直砸進韃靼營盤。
「快散開！」
箭矢來勢極快，合力千鈞。
轟然聲響，連續五人被碾成碎肉，數匹戰馬被攔腰截斷。
地面震動，氣浪掀起，近二十人倒飛出去，摔倒在地，雙耳流出血線，眼前發黑，半天站不起身。
「散開！」
知曉明朝弓弩厲害，萬戶臉色驟變。
先時攻占磨刀峪和牆子嶺，實在太過順利，一時忘記，邊軍還藏著這等殺器。到鎮虜營後，欲故技重施，未料想，剛一照面，就吃一記大虧。
「又來了！」
城頭又起悶響，冷光再臨。
嘈雜聲驟起，韃靼驚叫四散。
尋常弓箭，射程有限，傷不到騎兵根本。
兩具床弩則不然。
弩弦拉到最大，連鑿營盤，頃刻引起一場混亂。
韃靼騎兵再凶悍，也是兩條腿兩條胳膊一個腦袋。
面對如此利器，不怕才怪。
「不許退！」
情急之下，萬戶揮刀砍翻一個逃兵，眺望城頭，表情猙獰，如草原狼般凶狠。
視線移到城下，望見兩堆燃起的火苗，現出一抹獰笑。
「吹號角，放火箭！」
不到城下，沒關系。
只要煙起，順風吹過冰牆，不愁明軍不中招。
「放！」
十余騎聚攏，包著油布的箭頭逐一點燃，目標不是城頭邊軍，而是仍在地上呻吟求饒的商人。
「啊！」
箭矢接連落下，火光燃起。
尚存一息者，瞬間成了火人，發出短促哀嚎，剎那全無聲息。
火光中，黑煙升起。
韃靼萬戶立時一喜，只等牆子嶺一幕重演。
五秒後，笑容凝在嘴角。
風向不錯，但風力太大，濃煙尚未形成規模，即被撕扯飄散。
確有幾絲吹入營堡，但毒傷守軍？
無疑是癡人說夢。
城頭上，楊瓚挑眉，舉著千裡鏡，看著韃靼騎兵，嘿嘿冷笑。
離城這麼遠，放火熏煙，到底怎麼想的。不怕風向突變，熏了自己？
而且……
眺望地平線處，楊瓚勾起嘴角，心情更好。
「火雷！」
趙榆立在城頭，時刻關注戰況。
發現韃靼騎兵已亂，立刻下令，停止床弩，以簡陋拋石機投射火雷。
五架拋石機，三十余枚火雷，俱是謝丕和顧晢臣的傑作。
兵書不是白讀，如非條件所限，這兩位能發揮創造性思維，把武侯戰車造出來。
「拋！」
火線點燃，火雷如冰雹砸落。
伴著轟然巨響，石子碎瓦飛濺，其殺傷力，簡直非同一般。
「兩位兄長大才！」
「區區小技，不足掛齒。當不得賢弟誇獎。」
謝丕面帶淺笑，立在城頭，鸞姿鳳態，無比瀟灑。顧晢臣手按長劍，劍眉星眸，夭矯不群，如蒼松挺立。
楊瓚抽了抽嘴角，挺直腰桿，仍差兩人半頭。
默默轉過頭，和八塊腹肌的文官，相當沒有共同語言。
城頭上，三位監軍談笑風生，可謂臨戰無懼，泰山崩於前而面不改色。
趙副總兵指揮若定，床弩、火雷、弓箭，三輪一換。
緊張數日，抱定死戰決心的守軍，心情十分復雜。
說好的沙場血戰呢？
預期的拼死抗敵呢？
期望戴罪立功的營州衛官員，更是眼巴巴望著城下，脖子伸長數寸。
照目前情勢，戰死沙場，蔭庇兒孫的美好日子，什麼時候才能到來？
韃靼騎兵卻是倒了血霉。
計謀不生效，被城頭一頓「狂轟亂炸」，膽氣喪失，早無攻城之志。
萬戶不甘心，也只能磨牙，拿包裹一層堅冰的營堡沒轍。
「撤！」
按大額勒的計劃，攻占密雲才是首要。在此耽擱並無益處。
既然啃不下這塊硬骨頭，不妨先退一步，挑軟的出氣。
「如額勒問起，便說斬首五百，燒掉營堡，從容後撤！」
「遵命！」
面都沒見，就灰溜溜走人，實在太丟臉。瞞下實情，謊報「戰功」，好歹能保存面子。人頭不夠，到密雲多砍幾個就是。
可惜，難得發揮聰明才智，想出的計策，完全用不上。
顧卿率領的五百騎兵，已飛馳趕到。
長刀出鞘，駿馬口鼻噴出的熱氣，凝成一片白霧。
刀鋒流動寒光，背對夕陽，仿佛殘血凝固。
「殺！」
號角聲起，五百人橫托長刀，呈錐形直撲前敵。
與此同時，城中響起鼓聲，營堡門大開。
騎兵步卒魚貫而出，幾名青衣文武當先，在鼓號聲中，咬上韃靼騎兵尾部。
「殺一個夠本，殺兩個賺到！」
在韃靼印象裡，明軍並不可怕。
然心存死志，彎刀砍下，眼也不眨的邊鎮文武，著實有些嚇人。
俗話說，傻的怕愣的，愣的怕不要命的。再凶悍，遇見脖子往刀下伸，就為拉一個墊背的猛人，也會手腳發軟。
更何況，不是一兩個，而是一二十個。
那滋味，當真是無可形容的酸爽。
心理承受能力不過關，嚇跪都有可能。
城下鏖戰時，顧鼎領兩千援軍趕到。
由於速度太快，剎不住車，甭管騎兵步卒，一股腦的撞進戰場。
韃靼驚駭萬分。
步卒沖陣？！
如此凶悍的邊軍，實在少見！
京衛想哭。
自離京之後，這日子過的，實在是無比刺激。
可進都進來了，還能跑嗎？
為了活命，干脆牙一咬，甭管是人是馬，揮兵器就砍！
兩條腿跑過四條腿，還有什麼不可能。
韃靼？
老子不懼！
於是乎，預期的裡外夾擊，變成三打一。
韃靼萬戶一邊揮刀，一邊破口大罵。
「不講究！不要臉！明朝人果真奸詐！」
聲音有點大，目標過於明顯，砍著砍著，萬戶突然發現，身邊空曠許多。
定睛一看，兩個黑甲黑馬的年輕武將，正一左一右，攔住前方去路。
預感不妙，萬戶神情凝重。欲調轉方向，發現退路也被堵死。兩個搭弓持劍的文官，正不懷好意，滿面冷笑的看著他。
四人一樣的年輕，一樣的俊美，一樣的英武不凡。
向以狂猛不羈自豪的萬戶，突覺悶氣積胸。
他XX的！都長這樣，是要作甚？
明朝選官果真看臉？！
握緊彎刀，萬戶大吼一聲，直向前方一名武將撲去。
這個長得最不像人，必須砍死！
顧卿策馬迎上，雪亮刀鋒擦過，發出刺耳聲響。
顧鼎為兄弟掠陣，不由對萬戶生出一絲敬佩。
四個人裡，這位煞氣最重。不假思索，找最凶的拼刀，是條漢子。
縱是敵人，也可稱一聲英雄！
城下，喊殺聲震天。
城頭上，楊瓚放下千裡鏡，頗有些苦惱。
他是下去，還是不下去？
謝兄和顧兄持刀上陣，對陣韃靼，同為監軍，還是需要走一趟的……吧？ |
