第一百三十二章 不得善終
正德元年，十二月癸丑，楊瓚趙榆率千人抵達鎮虜營，同先一步趕到的謝丕顧晢臣匯合，商討北上御敵之策。
薊州鎮守太監本該在此迎候，一同前往密雲。
怎料，眾人抵達營堡，王公公卻是不見蹤影，遲遲沒有露面。
半日後，方有兩騎快馬奔入營口，騎士著黑衫戴圓帽，不是北疆邊軍，竟是東廠番子。
兩人拉住馬韁，不及說話，先後自馬背滾落。
「急報！」
抓住一名邊軍，番子嘶啞道：「韃靼破開磨刀峪，攻下牆子嶺，鎮守王公公率五百人御敵，已、已戰死峪口！」
說話間，番子猛然一陣咳嗽，一頭栽倒。
幾點黑紅濺在雪上，刺鼻的鐵銹味在空氣中彌漫。
邊軍這才發現，兩人身負重傷，背後都插著數只短箭。圓領衫被血浸透，朔風吹過，凍得鐵板一樣。
邊軍忙將人扶起，手指探到鼻下，發現還有氣息，當即大喊：「快稟報副總兵和監軍，請李大夫救人！」
楊瓚等聞報，忙放下輿圖，快步走出帳外。
大夫隨後趕至，把過兩人脈息，臉色凝重，繼而搖了搖頭。
「大夫？」
「見過諸位大人。」
李大夫起身拱手，面上凝色未消。
「這二人傷勢如何？」
「回大人，傷及內腑，失血太多，又中了毒，能撐到現在殊為不易。」
眾人臉色立變。
「小老兒有幾片老參，能留得幾息。大人如要問話，需盡快。」
李大夫打開藥箱，吩咐徒弟端來溫水，也不令人將番子扶進帳內，當即開始施為。
兩名番子服下溫水，口含參片。
少頃，手指微動，面上恢復幾分血色。旋即發出兩聲咳嗽，喉間發出呵呵聲，接連醒了過來。
見兩人睜眼，楊瓚不敢耽擱，立刻開口詢問。
「磨刀峪為何被破？王公公如何戰死？」
粗喘兩聲，番子掙扎回道：「五日前，王公公得悉韃靼動向，知曉情況緊急，立即點營中將兵趕往峪口。」
番子用力咬著參片，聲音沙啞，盡量將話說得清楚。
「先時，潮河所、曹家寨接連被韃靼攻破，指揮戰死，巡撫重傷，三千邊軍不存。磨刀峪再破，則密雲危急！」
「王公公出兵時，遣快馬飛馳懷柔，提醒當地守備警慎。此後，再未有消息傳回。」
隨番子講述，謝丕顧晢臣的眉心越擰越緊。
楊瓚趙榆互看一眼，頓感心驚。
才氏兄弟帶走的幾百人，怕會正面遇上韃靼。如是游騎，尚能應對。假若是千人騎兵，怕會凶多吉少！
趙榆抽出腰刀，直接在地上勾畫。
先以方形刻出懷柔密雲，緊接著，是慕田峪、石城匣、馮家堡、白馬關、潮河所、密雲後衛、曹家寨。
最後刀鋒一轉，直斜向下，重重刻下磨刀峪和牆子嶺。
輿圖漸成，線條簡陋，卻更為直觀。
看到被地堡隘口包圍的密雲懷柔，在場之人均倒吸一口涼氣。
「這……」
如邊軍兵備充實，糧餉不缺，幾處地堡衛所便如一柄長刀，互相支應，互為犄角，深扎草原，進可攻退可守。
現如今，情勢逆轉，韃靼以騎兵分散擊破，各地堡營壘皆被敵所占，如一張大口，將密雲重重包圍，隨時隨地都可吞噬入腹。
「鎮虜營兵力不足，為免韃靼聲東擊西，斷絕後路，王公公只帶五百人，五十人持火器，急奔牆子嶺，望能抵擋兩日，候援軍到來。」
「哪想到，竟被人以毒計暗算！」
說到這裡，番子雙目赤紅，眼中似要噴出火來。
「那些數典忘祖的敗類！為了金銀，竟不顧百姓死活！將毒藥灑入井水，摻入稻麥，趁將兵毒發，無力抵擋之機，打開了峪口！」
「王公公帶著少數能戰之人，拼死守在地堡，可是、可是……」
說到這裡，番子再也說不下去。
另一個番子沙啞接話，聲音中帶著無盡的恨意：「那些枉披著人皮的畜生，竟逼著嶺口外的百姓提火油，潑在地堡之上，以飛矢放火！」
「百姓不從，死在韃靼刀下近三十人！」
「堡中的弟兄先是中毒，又被煙熏，拼著最後一口力氣，沖出同韃子拼命。結果，竟被絆馬索絆倒，被馬蹄活活踏死！」
「被抓來的百姓，一樣沒能逃脫。」
「不是人，他們不是人啊……」
番子痛哭，最後的話，幾乎是伴著鮮血吼出。
楊瓚怒從心起，切齒憤盈。
如此惡行，駭人聽聞，令人發指！
兩名番子靠老參撐到現在，近乎油盡燈枯。發出最後悲聲，抹去眼淚，掙扎著翻過身，伏地叩首。
「望諸位大人為鎮守正名，為枉死的五百弟兄報仇！」
尾音落下，力氣耗盡，兩人向前栽倒，雙目緊閉，氣息全無。
「大夫，」楊瓚啞著聲音，「可還能救？」
老大夫搖了搖頭，道：「閻王奪命，生死不由人。」
閻王奪命？
楊瓚握緊雙拳，牙關緊咬。
哪裡是鬼神之故，分明人間惡賊為禍！
吩咐衛卒准備木棺，收斂二人屍身。
楊瓚轉身，看向趙榆謝丕等人，道：「韃靼既下峪口，不日必至鎮虜營。如何應敵，諸位可有計較？」
幾人面色肅然，片刻，謝丕出言，道：「以其人之道還治其人之身，楊賢弟以為如何？」
楊瓚心頭一動，顧晢臣和趙榆同時挑眉。
「請謝兄詳解。」
「需以輿圖對照，還要勞煩趙僉事。」
「何言勞煩。」趙榆道，「事關機密，需入帳詳議。」
「正是。」
幾人重回大帳，楊瓚落後兩步，喚來一名校尉，令其領三十人，攜藥品干糧，往懷柔送信。
「追上才千戶，道明本官之言，賊寇手段卑劣，並有奸細助紂為虐，萬萬留意飲食水源。嚴防身份不明的商人，自稱邊民捐送糧草，也要仔細盤問，不可輕信！扎營前必遣人四處勘察。實不可為，當棄井口溪流，融雪為水。」
「是！」
「遇韃靼騎兵，百人迎戰；五百以上，擇情應對；千人之數，務必避其鋒芒，退入懷柔固守。點燃狼煙，援軍不日可至！」
「是！」
「還有，」楊瓚頓了頓，道，「當地官員，總兵官巡撫之外，不可輕信。」
「僉憲，這？」
校尉驚詫，此言傳出，楊御史必會被朝中詬病。
「照實說，無需顧忌。」楊瓚現出一絲苦笑，道，「依本官，懷柔上下都需提防。密雲後衛指揮使，即被衛中奸細所害。但事到如今，只能賭上一賭。」
校尉抱拳領命，點出五名番子，二十余邊軍，帶上干糧傷藥，離開大營，飛馳懷柔。
目送校尉離去，楊瓚走回大帳，同謝丕等重論御敵之策。
當日，鎮虜營的篝火徹夜未滅。
夜色中，營口大開，吊橋放下，十余匹快馬魚貫奔出。
騎士銜枚，以皮環束馬口，粗布包裹馬蹄，悄無聲息潛入黑夜之中。
營堡內，楊瓚謝丕等身先士卒，鏟雪提水，堆雪築冰牆。
趙榆換上袢襖，手提兩只水桶，行走如飛，不見半點費力。謝丕顧晢臣將袍角掖進腰帶，揮舞著鐵鍬，片刻堆滿兩車，頭頂蒸騰一層熱氣。
楊瓚擺足架勢，卻是力不從心。
雪鏟兩鍬，水提半桶，便有些直不起腰。
看看爆發小宇宙的謝狀元顧榜眼，再看看提著兩桶水，似練過草上飛的趙僉事，楊御史撐著鍬柄，默然垂淚。
個頭比不上，力氣比不上，身手更不用提。
人和人的差距，怎麼就這麼大呢？
論坑人的技術，倒能傲視群雄。
但這值得驕傲？
朔風卷過，幾點雪碴砸在臉上。
楊瓚轉過頭，發現謝丕和顧晢臣都除下外袍，和邊軍一樣，光著膀子干活。
瞧瞧兩人，看看自己。
捏捏胳膊，楊瓚更覺悲哀，淚水再次盈眶。
明明是個讀書人，八塊腹肌作甚？！
夜幕退去，旭日東升。
火紅的光芒，撕開籠罩邊塞的灰霧。燃燒一夜的火堆陸續熄滅，騰起陣陣青煙。
晨光中，鎮虜營大變模樣。
外牆被積雪和堅冰包圍，銀裝素裹，仿佛一座雪堡。
冰面光滑如鏡，幾能映出人影。隨太陽升起，反射五彩光芒。
城牆上，邊軍舉起一支單筒望遠鏡，方圓數裡盡收眼底。百米外挖雪的一只兔子，都看得清清楚楚。
「好東西！」
剛得此物，鎮虜營上下都萬分驚詫。
「莫不是傳說中的千裡鏡？」
驚訝之後，很快發現望遠鏡的好處。楊瓚發下的兩支，在邊軍中傳過幾個來回，鏡筒都磨得光滑許多。
依謝丕之計，遣人秘密至四周村落，勸百姓避入各衛所營堡。其後封鎖水井，刻意散落下了毒藥的谷物臘肉，仿佛倉促間遺落。
朝廷有令，邊鎮嚴禁伐木，卻不禁止漁獵。
北疆邊民多會拉弓射箭。論身手，十個裡有五六個比得上獵戶。家中藏著幾只野物，算不上出奇。
如果韃靼不備，吃下有毒的糧食臘肉，無論是人是馬，照樣放倒。
「馬吃了，頂多沒力氣，吐幾口白沫，不會立刻致命。人吃了，痛得腸子打結，沒解藥，打落神仙也救不回來。」
李大夫配藥時，楊瓚等在帳中旁觀。尤其趙榆，對李大夫的藥方相當有興趣。
說者不覺如何，依舊雲淡風輕，換上一身道袍，堪謂仙風道骨。
聽者卻是頭皮發麻，起了一身雞皮疙瘩。
果然，得罪誰也莫要得罪大夫。尤其是醫術好，常年在邊鎮行走的大夫。
「雪堡」建成，只需每天潑水，增厚冰層。
諸事安排妥當，鎮虜營將兵開始日夜操練，嚴密防備。
僅有的一門火炮被推上城頭，射程如何暫且不論，單看銅鑄的炮身，三人合抱的炮口，就足夠駭人。
到鎮虜營之後，谷大用變得異常沉默，不似在朱厚照跟前討好，每日裡早起晚睡，帶五十人組成的火銃隊，與邊軍一同操練。
太宗皇帝發明排槍法，被運用到極致。
五十人分成三隊，射擊乃至填裝火藥的速度，都快得驚人。
楊瓚看過一次，絲毫不懷疑，如果有足夠的邊軍支持，這支火銃隊，百分百會成為韃靼騎兵的噩夢。
「可惜。」
無奈的捏了捏額心，楊瓚不由得歎氣。
營州衛調來的騎兵步卒，戰斗力雖然不弱，論戰場經驗，仍差久戰的邊軍一截。遇上韃靼，一對一，沒有半成把握。
按照鎮虜營千戶之言，三個打一個，才有幾分勝算。
謝丕和顧晢臣調來的人多，三分之一是貼戶，熱血有，戰斗力更加堪憂。
「練，往死了練！」
伯府護衛找上營中千戶，主動擔負練兵之責。
「不求力敵，只求遇上韃靼不會被嚇住，能幾個纏住一個，不致臨陣脫逃。」
這不是長他人志氣。
冷兵器對戰，膽量極為重要。
新兵上陣，先喪膽氣，一個轉身逃跑，能帶走十個甚至百個。遇到韃靼騎兵，掉頭逃跑，簡直是伸出脖子給對方砍。
督戰隊固然嚴酷，不近人情。但於戰時，著實必要。
看著邊軍操練，楊瓚雙手攏在袖中，連打兩個噴嚏。
幾人商議的結果，守城為上。
事到如今，貿然北上，完全是給韃靼送菜，堅決不可行。
拼盡全力，拖住韃靼腳步，等京衛抵達，裡外夾擊，不能大勝，也能讓彼此陷入拉鋸。
雙方僵持，占據地利人和，優勢的天平自會向明軍傾斜。
邊鎮之地，如孫同知自私，確非個例。如才指揮使般憂國憂民，實則更多。只要時間充裕，朝廷決心抗敵，楊瓚相信，薊州之危定然可解。
孫同知心胸狹隘，有一點卻看得極准。
韃靼叩邊，貌似聲勢極大，實則後力不足。畢竟，草原上不是鐵板一塊。韃靼內部聲音不同，身後還有虎視眈眈的瓦剌。稍有不慎，兀良哈都會撲上去咬一口。
於瓦剌來說，揍趴韃靼，方能尋回早年風光，再次稱霸草原。
兀良哈純粹為了利益。
獻上韃靼首領人頭，說不定，明朝天子一高興，會在遼東多開互市，開放市貨，部落生活定然更加美好。
可見，明朝邊境不穩，韃靼未必好到哪裡去。同樣被群狼環伺。稍現弱勢，即會被惡狼撲上，咬下一口血肉。
知曉本次帶兵的不是小王子，而是別部首領，楊瓚更加確信，只要能撐到援軍抵達，勝利必將握在自己手中。
又打一個噴嚏，楊瓚揉揉鼻子。
想法確實有些樂觀，但情況已經這樣，往壞處想，無疑會動搖軍心。還不如樂觀點，總能懷抱希望。
「楊賢弟。」
思量間，身後傳來聲音。
楊瓚回頭，發現謝丕顧晢臣都是一身皮甲，一人持彎弓，另一人持長劍，正往校場走去。
「兩位兄長這是？」
「練習，切磋。」
謝丕遞出彎弓，道：「楊賢弟可要試一試？」
「好。」
輸人不輸陣。
楊瓚握住弓身，單手拉住弓弦。
深吸起氣，用力。
弓弦紋絲不動。
不信邪，再吸氣，再用力。
繼續紋絲不動。
臉色憋得通紅，半寸都沒有拉開。
楊瓚無奈，遞回彎弓，道：「小弟實不擅長，氣力不濟，兄長見笑。」
「無礙。」謝丕擺手，輕松拉開弓弦，看得楊瓚眼角直抽。
炫耀，赤果果的炫耀！
顧晢臣笑道：「賢弟試試用劍。」
「這個……不必了吧？」
「要試。」顧晢臣未出聲，謝丕道，「你我同為監軍，遇韃靼攻營，必上城頭督戰，豈可半點身手也無。」
「哦。」
楊瓚點點頭，雙手接過長劍，頓如千斤壓腕。一個踉蹌，差點撲倒在地。
握住長劍，不可思議的抬起頭，看向顧晢臣。
他沒記錯，對方應該是單手持劍？
見楊瓚力有不支，顧晢臣到底厚道，單手握住劍身，輕松提起。
「是為兄考慮不周，賢弟莫怪。」
楊瓚眼角嘴角一起抽。
有沒有這麼打擊人的？
誰敢和他說顧榜眼厚道，絕對咬死！
「賢弟為何流淚，可有哪裡不妥？」
楊瓚滿面悲憤，咬牙轉頭。
他不和八塊腹肌的文官說話！
正德元年，十二月辛亥，韃靼連破磨刀峪、牆子嶺，奔襲南下，密雲告急。
同月乙卯，千名韃靼騎兵過黍谷山，襲山下屯村，搶得谷物肉食，在村外扎營。夜間，數十人腹痛如絞，近百戰馬口吐白沫，四肢發軟，站立不起。
夜不收報回消息，鎮虜營立即派出一支騎兵，趁韃靼不備，發動突然襲擊。
雖未大勝，也斬首十余級，更激怒領兵萬戶，放棄最初計劃，不攻密雲，也不打懷柔，緊追騎兵之後，直奔鎮虜營。
停在鎮虜營前，面對瓷碗倒扣似的雪堡，萬戶當即傻眼。
「這如何打？」
奈何箭在弦上，不得不發。如果此時後退，必會被對方再次偷襲。
萬戶下了狠心，故技重施，找來隊中幾名商人，令其家人攜火油先沖。
商人愕然。
「萬戶，在下不明。」
「有何不明？」
韃靼萬戶嗤笑，既然攻破峪口，這些商人再沒多大用處。
從最開始，他就看不起這些人。
吃著主人的飯，卻行背主之事，在草原上，必綁上老鼠尾巴，被馬鞭抽死！
「萬戶，」商人沉下臉，道，「明年的糧食茶葉，絲綢鐵器，萬戶不想要了？別部額勒知道後，萬戶如何應對？」
「你威脅我？」
「在下不敢。」商人道，「狗皇帝抓我親族，仇恨不共戴天！我一心相助大額勒，萬戶還請斟酌。」
「斟酌？」萬戶解開皮囊，仰頭灌一口馬奶酒，「當我傻的？你全族被抓，被朝廷下海補文書通緝，還能在明朝行商？」
早沒用處，留他一命，就該謝天謝地。
和他講條件，口出威脅，當真是活膩歪了。
商人臉色微變。
「讓跟著你的去，要麼你去，選一個。」
抹干酒漬，萬戶抽出匕首，隨手一擲，削斷商人發髻。
匕首扎入木柱，商人臉色發白，滾倒在地，雙腿發抖。
帳中的韃靼壯漢則仰頭大笑，拍著膝蓋，喝幾口馬奶酒，指著商人，好似看猴戲一般。
「萬戶刀法精准！」
鐵青著臉，商人走出大帳。
身後傳來肆無忌憚的笑聲，回望一眼，眸光陰鷙。
幾名家人圍攏上前，知曉韃靼的打算，都是面若死灰。
「與虎謀皮，同豺狼為伍，數典忘祖，背棄家國，何能善終！」
年歲最大的老人苦勸道：「家主，不可一錯再錯啊！」
一錯再錯？
商人用力閉眼，再睜開，滿面冷然。
「七叔，我已沒有回頭路。明日，你同九哥先走一步。」
話落，不顧眾人難看的臉色，轉身大步離開。 |
