第一百五十一章：贈君明珠
俞筱晚差遣了丫鬟，便往後一倒，君逸之立即伸手接住，讓她靠在自己廣闊的胸膛上。
俞筱晚將自己的小手塞入他的大掌時在，笑問道：“下午不去巡街麼？
君逸之笑著吻了吻她的髮鬢道，“不去了，我陪著晚兒。對了，晚兒你是覺得妍兒和孫小姐去陶然亭有問題麼？”
其實他是不覺得有什麼問題的啦，來了這麼多的王妃和皇室千金，她倆人無意間聽到了，想去結識一番，也是常事。
若不是俞筱晚正巧看到了孫小姐眼中一閃而逝的詫異、和妍妹妹小臉上明顯的局促，她也只會懷疑，還不是肯定。
俞筱晚握住君逸之亂摸的手，含笑問道：“她們是客人，沒有主人的召喚，如何敢私自見客？就算是想多認識些親戚，為何蘭小姐不來？她們三人現在住在一處，難道獨獨蘭小姐沒有聽說，府中來了客人麼？況且，方才靜雯那般嘲諷孫小姐和妍兒，告訴眾人她們的出身很低，難道你們不覺得奇怪麼？明知老祖宗留她們三人的目的是什麼，她們三人中，日後必須有一位楚王世子妃，她還敢這般出言污辱，她就不怕得罪了未來的世子妃？而且，靜雯她不是這麼衝動愚蠢的人……”
俞筱晚想到幾年前的春日賽馬會上，靜雯想害她從馬上摔下來的那一次，那麼縝密的安排，自己完全隱藏在旁人身後，她一點也沒發覺，若不是逸之發覺到不妥的話，或許她早摔瘸了一條腿了。……有這樣心計的女子，怎麼會跟個無知的愚婦一般，當眾與楚王府未來的世子妃撕破臉？除非，是有人許了靜雯非常大的好處，而且這個人，還有能力幫助到靜雯，有了這個人的支援，靜雯可以不惜與所有人決裂。
“靜雯郡主她時常入宮，應該很熟悉太后和老祖宗的脾氣，這種事兒老祖宗是會記下的，雖然不至於當場撕破臉，但日後明顯地疏遠她，還是做得出來的，她現在只是一名低品軍官的夫人，若是日後被楚太妃和楚王世子妃嫌棄疏遠，還怎麼在貴婦圈裏交際？因此，我想她的目的，應當是抬高蘭小姐，而且，即使得罪了楚王府，也不會對她的日後造成任何影響。”
君逸之聞言，細細一想，的確像是這麼回事，雖然太后不在這兒，無法影響到大嫂人選的選定，可是卻可以通過別的方式，左右老祖宗的選擇，比如說讓親戚們都知道孫小姐和妍兒出身不高，老祖宗覺得沒有面子，那麼蘭小姐似乎就成為了最好的人選因為據說，這位蘭小姐很快就會過繼到定國公夫人的名下，成為嫡系的嫡小姐。
君逸之勾唇輕笑，“可惜她們都打錯了主意。老祖宗早就同大哥說過了，世子妃的人選，首選是品性、才華、氣度，然後才是門第。門第太低的人家，也極難培養出端莊大方、鎮得住王府後宅的下人亻｝婦的當家主母來，若非如此，老祖宗會往低門小戶裏選世子妃。老祖宗說，楚王府已經足夠尊榮，不必再與名門望族結親了。”
俞筱晚覺得老祖宗的顧慮極有道理，楚王爺已經是內閣重臣，位極人臣，又是皇室血統，若是所有的兒女都結上名門望族，還不一定皇帝會怎麼想呢。與其因一時的臉面，娶一名出身高貴、才貌雙全的世子妃，還不如挑一名精明幹練，出身普通、娘家清貴且不結交黨朋，又能幫大哥管理好內宅的當家主母。
只是，好的人選，不一定就會是大哥喜歡的人呐。
君逸之笑了笑道：“大哥說，他相信老祖宗的眼光，就算現在不喜歡也沒關係，一輩子這麼長，好好相處，必定能日久生情。當初我不也是……”
聲音徒然消失。
俞筱晚立即回頭瞪他，嘟著小嘴道：“你不也是什麼？怎麼不繼續說下去？”
君逸之嘿嘿乾笑兩聲，忙低頭用力吻住晚兒的嫣唇，妄圖將話題給岔開去。俞筱晚也就沒有繼續揪著一個不小心滑出嘴的錯句不依不饒的，兩人認識之初是個什麼情形，她心裏也明白，不外就是年少氣盛的君二少不滿老祖宗早早為他挑好妻子的人選，要不然怎麼第一次見面就嗆她′呢？
不多時，豐兒折返回來，進到起居間，向俞筱晚和君逸之小聲稟道：“婢子去廚房打聽了一番，似乎就是金沙姐姐去取王妃的燕窩粥時，遇上了孫小姐的丫頭品菊，金沙姐姐就問了一句‘你怎麼還在這裏，沒陪你們小姐去陶然亭麼？方才春暉院的管事嬤嬤，四處找你們小姐和曹小姐，聽說是有急事呢，後來品菊就匆匆跑回去了。別的沒什麼事了，哦，還有一個……”
豐兒的眼睛亮亮的，全是八卦之光，神情卻有些忸怩，偷偷瞥了君逸之一眼，不知當說不當說。
若只有晚兒在屋內，豐兒肯定不會如此，君逸之便不滿地蹙眉問，“怎麼，還有什麼事兒是我聽不得的？”
俞筱晚安撫性地拍了拍逸之的的和，示意豐兒說下去，豐兒悄悄吐了吐舌頭，這才道：“婢子聽說金沙姐姐心裏頭有人。”
俞筱晚明顯感覺君逸之的胸膛一僵，他肯定想不到會是這種雞毛蒜皮的小事，心裏就有些好笑，在廚房跟廚娘們談論的，難道還會是國家大事？
俞筱晚雖則不感興趣，不過母妃身邊的丫頭，她一向是本著能幫就幫的原則，多多交好的，因而便問道，“那廚娘們可知金沙看中的是誰？”
“聽說就是劉嬤嬤的小兒子，今年虛歲十六了，說是生得很俊呢，咱們府裏的男亻｝中，他算是數一數二的。”
俞筱晚的眸光一亮，忙盯著問道：“下人們可都知道麼？可說了大概是何時的事情？”
這個……豐兒遲疑了一下，想了想才道：“也就是張嬸這麼說，她說自己家跟劉嬤嬤家住得不遠，曾見過金沙姐姐往劉嬤嬤家送年禮，包袱不小心掉到地上了，那天張嬸子剛好出門，見裏面滾出了幾雙男人的鞋子，看式樣，是自己做的，看花色，有老有少的。……所以張嬸才這麼猜。”
君逸之聽得直撇嘴，“你們這些人也太嘴碎了，就幾雙送禮用的鞋子，你們就能搗鼓出一出郎情妾意來。”
男主子訓斥，豐兒自然是不敢回嘴的，低了頭垂手聽著。
俞筱晚白了他一眼，一本正經地道：“你可別小看了這些猜測，除非是他們故意要抹黑誰，不然的話，多半是正確的。你想想，張嬸住得離劉嬤嬤家近，平日裏必定還看到過一些別的事情，只是似有若無的，張嬸可能就已經有些疑心了，只是不能拿著當證據，可是有了那幾雙金沙親手做的鞋子，再將事情一串，當然就能猜出幾分來。你問問豐兒、芍藥，她們一般過年往管事嬤嬤家裏送什麼。”
管事嬤嬤的權利比丫頭們大得多，豐兒只是個二等丫頭，心不太大的話，要送禮就是往芍藥這兒送了，送不到管事嬤嬤跟前去，以前芍藥在曹府時，倒是常討好延年堂的管事媽媽，便立即笑著回話道：“咱們當奴婢的都是窮人，送禮最實惠的就是銀子，當然，為了表表自己的孝敬之心，一兩件自己親手制的衣裳鞋襪也不可少，不過只會送給管事嬤嬤和女兒們，不會管嬤嬤家男人的事，除非嬤嬤家的兒子才一丁點兒大，否則是一定要避嫌的。金沙既然親手做了幾雙男人的鞋子送去，必定是有想送的人，只是怕太過明顯，才給劉嬤嬤家的每一個人，一人都做了一雙。這麼殷勤，所有的人都有的話，那麼送給劉嬤嬤的丈夫、兒子，就不算扎眼了。”
俞筱晚繼續解釋給逸之聽：“若是金沙喜歡劉嬤嬤的兒子，自己年紀又大上一兩歲，自然就會十分聽劉嬤嬤的話。”
這些女兒家心裏的彎彎繞繞，逸之多半是不懂的，自他懂事起，就被美人們環繞著，人人都看著他的臉色，他哪知道女兒家為了謀一門好親事，得花多少心力。
因有豐兒和芍藥在屋裏，俞筱晚話就只說到這個點上了，君逸之卻聽得明白，他派了平安他們盯著劉嬤嬤，可是盯了兩三個月了，劉嬤嬤表現都很老實，原來是已經找到了幫手。畢竟春景院是王妃的居處，平安他們不可能潛入進去，一天十二個時辰都盯著劉嬤嬤這相當於是在監視王妃了，可算是大逆不道因而他們多半是蹲守在院子裏的大樹上，看劉嬤嬤出了屋子，都跟誰接觸，可是那些話若是在屋子裏頭，跟金沙說的呢？
俞筱晚打發走了豐兒，瞧了眼自鳴鐘道：“咱們得去陶然亭了，客人都還沒有走呢。”
這會子的陶然亭裏，已經開了一桌馬吊，攝政王妃今日手風真是不順，可是楚太妃也沒贏錢，贏的反倒是晉王妃，一家殺三方，晉王妃直樂得臉色紅潤，眉梢飛揚。
攝政王妃拋了一張一筒，晉王世子妃就噗哧一聲笑了，“承惠承惠，原來王妃您知道我婆婆要這張一筒做十三麼啊。”
攝政王妃一聽臉色就綠了，“又是十三麼？”
晉王妃今年已經六十四歲高齡了，自然不會象兒媳婦那般朝攝政王妃得瑟，卻也喜氣洋洋地將牌一倒，嘴裏打趣道：“你自己瞧吧，別說我詐胡。
攝政王妃自然只能佯裝氣呼呼地付銀子，又調侃道：“皇伯母您這般春風得意，府上是要有喜事了吧。”眼睛卻是看向坐在祖母身邊的君之勉。
晉王妃呵呵直笑，話還未及說，君之勉就起了身，頭也不回地往外走。晉王妃笑著瞥了一眼孫兒的背影，才接著話道：“可不是，剛定下與西南侯家大小姐的親事，親家太太就過世了，所以西南侯打發了人送信來，希望出了七七，趁著熱孝讓他們成親，人都已經在上京的路上了，算起來就是下個月中旬了。”
攝政王妃忙笑道：“紅白喜事、紅白喜事，總歸是喜事，幸虧今日早問了您，不然來不及準備賀儀，比不上逸之的，您又會埋汰我偏心。”
晉王妃呔了一聲，撿起一枚牌子兒就往攝政王妃的身上丟，“你這個小潑皮，我是這般小心眼的人麼？”
晉王世子妃卻朝攝政王妃伸出了一隻手，另一隻手招呼旁邊的眾人，“唉唉唉，你們都聽到了的啊，攝政王妃可是說了的，送給咱們之勉的賀儀可不會比逸之的差。日後你們可得幫我做個公正。”
楚太妃也笑得眉眼彎彎，湊趣道：“大姐要看姒兒送的禮單麼？”
晉王妃噗哧就笑了，指著楚太妃道：“原來你是個偏心的，向著姒兒呢！我今個兒若是看了禮單，日後旁人會怎麼說我？臨老了眼睛就只有一點黃白之物，連臉皮都不要了！”
亭子裏哄笑聲一片，繼續圍著晉王府的喜事說笑。
靜雯悄悄地出了亭子，在一株桂花樹下尋到了君之勉。她在他的三步外站定，小聲地道：“之勉哥哥，你心裏必定不願娶西南侯府的大小姐吧，真是……苦了你了。”
君之勉回頭看了她一眼，微微一笑，只是笑意不達眼底：“你聽誰胡嚼舌根，根本沒有的事。”他心裏的確是有一個正妃人選，可現在只能壓在心底，平整成一幅絕美的畫卷，銘在心上了。但這不是他出亭子的主要原因，他只是不想被人打趣，若他不走，攝政王妃必定會拿他尋開心，他可不能說不過皇嬸。
靜雯卻堅定地認為她猜中了之勉哥哥的心思，心下暗喜著，之勉哥哥又同以前一樣了，以前他總是對別的女子冷冷的，唯獨只對她笑，還會說軟話兒哄她開心……她目光中流露出幾絲同情之色，哀怨地道：“之勉哥哥，我也不願意嫁給他，我們真是同病相憐。……這世上，也只有我能理解你喜歡戲曲的心，旁人為何都覺得你不務正業呢，你明明就沒耽誤過正經事兒……
四個月的身孕，站起來的話，並不顯眼，但君之勉還是回過頭，目光在靜雯的腹部掃了一下，淡然而疏遠地道：“快要當娘的人了，該知道哪些話能說，哪些話不能說。就算是為了孩子，你也應當好好過日子。”頓了頓，又補充道：“我唱不唱曲的，不是誰想管就能管得著的，更別提旁人心裏怎麼想了，想破了天，我也無所謂。”
說罷，便頭也不回地走了。
他實在是不想再給靜雯任何希望了。因著平南侯府和蘭家幾代之前的姻親關係，加上平南侯手握重兵，是太后要極力拉攏的人，因此靜雯自小就是跟之勉、琰之、逸之幾個世子世孫一塊兒長大的，她從小就喜歡黏著君之勉，而君之勉因為家中都是庶出的姐妹，並不親近，所以也很喜歡靜雯這個玉雪可愛的小妹妹。雖然君之勉對靜雯的感情是兄妹一般的親情，但若是當初家裏給他和靜雯定了親，他們應當也會成為一對佳偶，只是，許多事情，一旦已經錯過了，就決不可能再回頭。
何況，就算當初娶了靜雯，必定考慮的是家族的利益，所望的，不過是平南侯手中的兵權;西南侯鎮守西南，同樣是手握兵權的將軍，娶他的女兒，亦是為了家族利益，不論他會否愛上他的妻子，他都會敬重她，更不可能跟一個有夫之婦玩什麼曖昧了。
靜雯神情大慟，之勉哥哥提到她的身孕，這是怪她沒守住身子麼？她也不想的，她根本不想與那個無賴圓房，是那個無賴強了她，她想搬回平南侯府住，父親和哥哥都不同意……她就是想不懷上，都不可能啊。
靜雯一個人站在君之勉站過的桂花樹下，自艾自怨了許久，忽聽得一串銀鈴般的笑聲傳來，是慶王府、晉王府的幾位庶出小姐與孫小姐、曹小姐賞完花，一面談笑一面走了過來。
靜雯無聲地嗤笑，孫小姐倒也是有幾分才情，聊了一陣子，就讓幾位君家小姐傾羨她的才華、相戀甚歡了。可是那又如何？生不了孩子的世子妃，是不可能立得穩足的！
一行幾位衣著華麗的小姐說說笑笑地越走越近，每張小臉上都洋溢著青春的氣息。靜雯沒有迎上去，倒是晉王府的七小姐瞧見了她，忙疾走幾步，上前挽住她的胳膊，笑盈盈地道：“郡主，方才你怎麼不同我們一塊兒去？山那邊的雁來紅，好大一片，可好看了。”
靜雯順著七小姐的話道：“是麼？我來過幾次，已經見慣了，倒不覺得什麼。”說話間，孫小姐與幾位君小姐已經走了過來，朝她二人友善地一笑，然後擦身而過。靜雯壓低了聲音問道：“她真有才華麼？”
七小姐雖是庶出，可是在京城中的名媛中，也是有名的才女，她立時點頭道：“的確有才華。孫家世代書香，聽說孫學士的才華連吳太師都贊過的，想來是自幼得了父親的指點。”
靜雯美麗的小臉上露出幾絲傾羨之色，卻沒有多說話，七小姐瞧得明白，便笑著拉靜雯一同往前走，去追那幾位小姐，嘴裏笑道：“咱們一塊兒坐坐。”
靜雯也沒推辭，與幾位君小姐和孫小姐、曹小姐坐在了一塊兒。這幾位元小姐算是雅人，話題聊的多是些風花雪月，自然會有吟詩作對的時候，幾輪下來，靜雯便朝孫小姐道：“真沒想到孫小姐這般有才學，是我目光短淺了，只看到孫小姐的出身，我這廂給孫小姐賠個不是。”
孫小姐從容地一笑，“郡主使不得，您說的是事實，連誤會也算不上，何談賠不是？”
靜雯卻堅持道，“不行，我這個人性子直，有什麼說什麼，錯了便是錯了，向你賠禮也是應當的。”
孫小姐再三表示，“郡主過慮了，孫琪從未放在心上。”
靜雯歪頭打量了孫小姐幾眼，忽而笑道：“難得孫小姐如此大量，我也不堅持賠罪了，第一次見面，我送孫小姐一份禮物，就當是……給你添妝的
此言一出，幾位君小姐都掩唇笑了起來，孫小姐鬧了個大紅臉，雖然留在楚王府意味著什麼，大夥兒都心知肚明，可是她到底還沒有定親，就說什麼添妝，傳出去多難聽。只是靜雯一臉友善親切的笑意，似乎又是在開玩笑，況且她也不是那種忸怩放不開的性子，便也跟著笑了笑。
靜雯說送，還真的是送，從自己的頭上摘下一支珍珠簪。簪子十分簡單，就是赤金托底上鑲著一顆小拇指尖大小的南珠，是用來固定頭髮的，並非只是起裝飾作用的簪子。但是南珠本就珍貴，這珠子還是罕見的淺紫色、渾圓、個頭也不小，散發著溫潤柔和的光澤，讓人看了移不開眼，價值必定不菲。
靜雯將簪子遞過去，孫小姐遲疑了一下，她便笑道：“先收著我的見面禮，不然我可生氣了，我現在已經有了身子，可不能生氣，再者，難道你還怕沒機會回我的禮？”
想想也是這樣，總有回禮的機會，這簪子再貴重，孫家也不是回不起，孫小姐便伸手接過，笑著道了謝，隨手將簪子插在髮髻間。靜雯和幾位君小姐仔細瞧了瞧，很中肯地道：“你的膚色很白，襯著很好看，不過衣裳的顏色最好能配紫色或是粉色的。”
孫小姐一一應下了，靜雯回眸瞧了曹小姐一眼，又隨手從頸間摘下一串項鏈，遞給曹中妍，“這個不值錢，不過是請潭柘寺的大師開過光的，我送給你，請菩薩保佑你一生平順。”
曹中妍瞧了一眼，是一條紅繩串了一塊小小的沉香木雕刻成的佛像，古樸而已，沉香木也分級別，就算是頂級的，這麼小一塊，價值也有限了。曹中妍見這項鏈的價值在她能回得起禮的範圍之內，便也含笑接過來，道了謝，然後學著孫小姐的，當即掛在了自己的頸間，表示對送禮人的尊重。
靜雯十分滿意地笑了笑，又挑起了新的話題。
君逸之和俞筱晚手牽著手過來的時候，靜雯她們的話題已經聊得差不多了，而牌桌上的攝政王妃也輸得差不多了，兩廂都散了，便坐在一塊兒聊了聊家常。
已是深秋，白日變得十分短暫，才剛到申時，天色就開始黑了。
晉王妃率先告辭，“三妹今日輸了銀子，再厚著臉皮留下用晚膳的話，必定只有蘿蔔青菜了。”
眾人都跟著笑起來，也紛紛告辭。
楚太妃便不相送了，吩咐了管事嬤嬤們，攝政王妃拉著俞筱晚的手道：“咱們兩個走走。”
俞筱晚想著王妃必定是有話要同自己說，便乖順地跟著攝政王妃慢慢走在眾人的後頭。
攝政王妃親切地笑道：“你求的事兒，我會請王爺多做考量，你只管放心，一般來說，不會連累到女眷。”
這倒是大實話，太祖皇帝並不喜歡連坐，除非是罪大惡極，才會判全家流放或是抄斬，端看到時給舅父定什麼罪名了，俞筱晚有種感覺，攝政王暫時不會公開與太后叫板。
到了二門，攝政王妃臨上馬車前，又看了看俞筱晚尚未顯露的腹部道：“胎兒總要四個月時才穩當，你可不能學靜雯，時常往宮裏跑。”
言罷一笑，扶著丫鬟的手，轉身上了馬車。
待送走了客人，君逸之扶著俞筱晚，一同坐上了府內的小馬車。俞筱晚這才小聲道：“皇嬸倒是好意提醒了我，可是，為何她非要今日過府來呢？是不是被王爺逼的啊？”
昨晚才抓了舅父，今日攝政王妃就登楚王府的大門，難道不怕太后懷疑到楚王府頭上來麼？
君逸之笑了笑道：“皇叔的為人不算陰險，這應當是讓皇嬸好意來提個醒。你當皇叔皇嬸以後不上門來，太后就查不到咱們頭上來麼？與其暗中遞消息，還不如直接告訴太后，他們與咱們交好，願意照應著咱們，太后總得顧忌幾分。”
同是臣子，楚王爺可遠及不上攝政王。太后若是心狠，完全可以挑個錯兒，處置了楚王府，但她永遠無法撼動攝政王。因為楚王爺只是先帝封的內閣大臣，而攝政王是監國的，太后只能象昨晚的計謀那樣，先壞了攝政王的名聲，再讓百官來彈劾來攝政王，最後能不能將攝政王趕下臺，還是個未知數，不過可以肯定的是，若是計謀成功了，至少能將將攝政王的權利架空許多百官們若對其心不服，自然都會陽奉陰違，攝政王下達的指令，也就成了一紙空文。
沒過幾日，曹清儒被捕一事就傳遍了京城，各種各樣的說法都有，百姓們又有了新的談資，原以為事情又會要拖上幾個月才能查得水落石出，可誰知這一次大理寺審案審得十分快，不過五日，就將案件調查清楚了，曹清儒仗著自己的女婿是糧倉的主管，便起了貪心，想自家發黴的米將成糧倉的好米。
此等竊賊行徑，自然為官員們所不恥，不過因為未遂，罪則也就輕了許多，徒刑是不必了，吏部與刑部一同商議之後，最後給他判了個削爵免官，罷為庶民，收回封地，並處以十萬兩銀的罰款，曹清儒的妻妾的誥命，也被收了回來。
與他勾結的北城指揮使，也一併免了官，罷為庶民。按律，因罪被免官的官員，除非是皇帝再下聖旨豁免，否則此生不能再行科考，有才華也得荒著。
事發突然，前一刻老太太和武氏還在四處打聽曹清儒的處境，下一刻曹清儒就被一大隊官兵押了回來，深秋的寒天裏，只穿了一身中衣，因為之前曹清儒穿的華衣，是庶民不能穿的。
曹老太太和武氏還來不及與曹清儒相擁痛哭，領隊的軍官便宣了旨。曹老太太與武氏相視一笑，心總算是落了地，這總比之前預計的，爵爺會被斬首要好得太多了。
沒了爵位，自然不能再住在伯爵府中，好在並沒有要抄家產，雖然罰了十萬兩銀之後，曹清儒的手中並沒有多少現成銀子了，但是好在兩位妻子和老太太的嫁妝都還在。……那名首領沒空等他們盤算清楚，連珠炮似的言明，限他們兩天之內必須搬離曹府，否則就帶人來封宅子，沒搬走的東西，就充公了，若是膽敢將禦賜之物帶出曹府，則按偷竊罪論處。
大戶人家的行李，沒個十天半個月怎麼收拾得完？況且還得拿單子出來對照物品，後頭宮裏賞賜的物件倒是單獨存放的，可是這宅子賜下來之時，原本是有家具有擺設的，有些又是自家添置的，這麼些年來，都有些分不清了。
到這地步，已經沒法子再將張氏關在家廟裏了，曹清儒立即將張氏放了出來，讓她與武氏、玉姨娘一起，將行李收拾好，將禦賜物品與自家的物品分開……一家人直忙亂了兩個白天加兩個通宵，總算是將行李都收拾好了，請了龍威鏢局的鏢師將十幾大車的傢俱行李運到了新宅子裏。
曹家在商人們居住的南城買了一處宅子，裏外三進，不大，整個宅子的面積，連以前老太太住的延年堂都比不上，房間雖多，但都是逼仄逼仄的。曹清淮一家也跟著住在裏面，擁擠不堪。
京城地貴，寸土寸金，這處小宅子也要花費近一萬兩銀，曹清淮知道兄長的手頭十分緊，眼瞧著還要嫁兩個女兒，便主動地承擔了購買宅子的費用
曹清儒看著弟弟，眼中閃著淚光，“難得三弟你不怕受牽連，還願意與大哥住在一處，你放心，大哥日後東山再起之日，必定會提攜三弟的。”
你還會有東山再起的日子麼？曹清淮忍不住嘀咕，他也有自己的門路和人脈，這麼幾天的時間，也足夠他將暗地裏的一些事情查了個七七八八，大哥這是把太后和攝政王都給得罪了啊，這日後還能討得著好？
兄弟倆是站在宅子門外說話的，因為宅子裏是空的，好在女人的嫁妝裏不缺傢俱器什，不是原本宅子裏配的傢俱，都從曹府搬到了小宅子裏，現在龍威鏢局的鏢師們正在幫忙安放傢俱，傢俱安放好之後，鏢師們走了，可是丫鬟婆子和亻｝婦還站了一院子，宅子就更顯擁擠了。
曹清儒有些皺眉，“這宅子太小了，照壁這麼小，連道二門都沒有，全是穿堂，站在大門處可以望到後院牆。”
曹清儒在大理寺的天牢裏沒受什麼苦，只是形容憔悴了一點，雖然現在已經是庶民，可是骨子裏的高貴意識還在，總覺得這宅子太小了，連內外都不能完全分開。
曹清淮心裏免不要嘀咕一番，大哥你的親家若是不來退婚的話，女兒們馬上要嫁出去了，日後女婿怕是不會登門的，這宅子還用得著分什麼內外麼？只是嘴裏還要解釋一番，“京城裏要出售的空宅子本就少，咱們要得急，只能先這樣了，等日後有了更好的，再搬一次家吧。”
曹清儒也知道有多少人想在京城裏置宅子，宅子永遠比需要量要少，能買下一片地方住就不錯了，總比賃屋住好，便深深歎了口氣。
天黑之前，主子們的房間很快分配好了，曹清儒和曹中睿占了整個外院，二進有兩明兩暗四間正房，老太太占了一明一暗，張氏和武氏占了西側的正房，張氏用的明房、武氏用的暗房，兩個仇人似的女人，以後就要住在一塊兒了，到了夜間，呼吸之聲相聞。石姨娘和玉姨娘住在西廂房，曹中燕和曹中雅住在採光更好的東廂房，三進給了曹清淮一家子，小武姨娘被攝政王府的人接走了，不用他們管著。
張氏十分不滿，她覺得自己是正妻，怎麼也應當分個一明一暗的正房，東廂房明明有三間，武氏應當住到東廂房去，又沒讓她跟姨娘們住在一塊，也算是對得住她的平妻身份了。
可是此言一此，首先反對竟是她的女兒曹中雅，曹中雅極為不滿地道：“母親，您能不能少攪和一點？不過就是住上一兩個月，等我和三姐嫁出去後，這房子也就空出來了，現在那間東廂房要留給我的乳娘和丫頭住，總不能我出嫁的時候，陪嫁丫頭一個比一個憔悴吧？還是先想想我的事兒吧。我的嫁妝如今還存在鏢局呢，到時從哪裡發嫁呀？若從鏢局發嫁，我非被平南侯府的人笑話死不可！靜晟世子可是娶了兩個側室了，日後我怎麼壓她們一頭呐！”
張氏被女兒噎得半晌出不得氣，憋得一臉通紅通紅的，半晌才道，“你三姐先嫁人，等她嫁了，她的房間就能存你的嫁妝箱子了。”然後瞥了曹中燕和武氏一眼，“等婚期到了，就將燕兒的嫁妝箱子搬回來了，放在走廊下便是。”
武氏心中十分不滿，嫁妝箱子放在外面，若是夜裏被人撬開了怎麼辦？她們已經不是官宦之家了，誰知道下人中有沒有存了壞心的？可是這房間本就窄小，又少，的確是沒法子存在房間裏，她也說不出反駁的話來。
張氏還是糾結著自己的住房，一明一暗的屋子可是連在一處的，尤其是暗房，沒有對外的門，進出都得從明房通過，她可不想看著武氏在自己眼前晃來晃去，可是讓她住暗房，她又覺得掉份兒，眼珠一轉，便將主意打到了三進的院子裏。
“三弟他們應當不用要這麼多的房間。”
曹清淮就是一妻一妾，一兒一女，庶出的兒子才九歲，可以跟乳母住在一間房裏，就算單獨住，至少也能空出一側廂房來。
曹老太太聽著不象話，怒道：“你胡汰什麼？一家歸一家，何況這宅子是清淮出銀子買下的，難道他住個院子還不成麼？”
張氏張了張嘴，她想說，她也能買下來，可是到底是捨不得自己的銀子，最終還是閉了嘴，只盼著兩個女兒出嫁後，再將房間分一分。她的嫁妝，都是要留給兒女的，憑什麼讓曹清儒那個無恥之徒占她的便宜？況且睿兒現在已經那樣了，她得多花點錢，從遠地方娶個商家女或者貧家女來服侍兒子才成。
現在的張氏，已經對曹清儒無比失望了，那晚的事情，她的大哥張長蔚已經告訴她了，完全是曹清儒沒本事，才會害得全家擠在這一處小院子裏，可是若讓她與曹清儒和離，她也丟不起這個臉面，再者說，大哥和侄兒們也不會願意白養著她，她這把年紀，若無兒子依靠，過得也會十分淒涼，少不得要跟曹清儒勉強下去。
只是這樣一分完，主子們才發覺，這處宅子裏，可沒多少給下人們用的房間，從曹府帶出來的丫鬟婆子小廝護院，沒有八百也有三百，雖然這一整天下來，曹老太太發話把簽活契的都放了，年紀大一點的也發還身契放了，可是到了夜間，仍是有百來名僕役要安置。
曹老太太的精神已經十分疲憊了，可是仍得強打精神安置僕婦們，跟著主子們的一等丫頭，管事媽媽們，就在主子的房間打地鋪、睡腳榻。後頭給僕人們用的通鋪房間，凡事住五個人的，都擠上了十個，一個個地側身睡著，動都動不了一下。
前院的空房間全數用來分給男僕和成了親的陪房，曹清淮也大方地讓出兩個雜物間，讓下人們住著。
廚房裏的火灶還沒掏灰的，柴火也沒買，今日夜間是沒法子做晚飯了，曹清儒只得又讓武氏拿銀子出來去酒樓飯館裏訂餐。
為了節省銀子，就連曹清儒都是用的兩葷一素一湯，吃過飯，一抬眼，發現外院裏烏黑的，曹管家和他的幾個心腹下人，都被判了流放，現在管事的是曹客家的兒子，可是遠沒曹管家能幹，這會子了，竟不知道安排傭人們點燈籠。
曹清儒垂頭喪氣地回了二進，站在外院的穿堂，一眼就將二進的所有房間打量完了，有武氏和張氏這等會管事的女人，二時的走廊下都燃了燈籠，燈火通明，曹清儒心頭又是一陣煩躁，提起袍擺先去給老太太請安。
杜鵑迎出來，朝曹清儒福了一福，小聲地道：“爵……老爺，老太太已經睡下了，您明日再來吧。”
老太太的確是累了早早地睡了，服侍她的丫頭婆子們，連地鋪都已經打好了，曹清儒此時進來，會非常麻煩她們。
曹清儒點了點頭，跟杜鵑道：“好生服侍老太太，該你們的賞銀不會少。”說完轉身去了對面。
一進西側間，就聽見張氏跟曲媽媽報怨，“這逼仄的房子，一抬眼就是牆壁，真真是讓人氣都喘不順，明日一定要跟老太太說一說，再如何，也得買個大宅子，餓死的駱駝比馬大，曹家這點銀子還是拿得出來的。”
曹清儒聽了更覺得煩躁，重重地哼一聲道：“你懂什麼！財不露白，咱們現在是平頭百姓了，還擺那些個款做什麼？要我說，明日將下人們賣一些出去，只留下老太太和你們的陪房就可以了。”
張氏冷冷一笑，“老爺可真是節省，難道曹家的世僕一個也不用麼？那誰來服侍老爺呢？我的陪房，可是只會服侍我的。”
曹清儒聽不得這種話，冷聲道：“你的陪房難道不是拿的曹家的月例銀子麼？憑什麼只服侍你？”
張氏笑得更加蔑視，“哪家夫人太太的陪房不是從夫家支銀子？難道老爺連妻子都養不起了麼？那麼還要娶那麼多做什麼？依我看，不如將姨娘們給賣了，尤其是那年青的，還值得幾個錢。”
曹清儒聽得火冒三丈，他進內院來，本是要跟張氏和武氏商量一下日後如何開源節流的，其中有一條就是各自的陪房月例由各自出，反正兩位妻子都是有陪嫁莊子和店鋪的，卻沒想到還沒張嘴就被張氏給搶白了一通，連丫鬟婆子都不打算給他用，那麼他想提議日後讓妻子們往公中交點銀子，只怕也不可能如願了。
曹清儒心頭又躁又怒，看著張氏那張得意又鄙夷的臉，心火更加旺盛，原本打算商議完了就回外院睡的，這會子卻忽然改變了主意，他提腳進了裏面的暗房，竟在武氏處安置了。武氏的丫頭和婆子不得不抱著棉被來到外面，陪著笑臉要求打個地鋪。
張氏冷冷一哼，“睡穿堂去，以後咱們這屋就是這個規矩了。”反正曹清儒是不可能來她這兒睡的，會被穿堂的寒風吹成冰棒的，也就是武氏的丫頭婆子而已。
不過這邊的動靜，還是被對面給聽到了，老太太的房間大些，杜鵑作主讓武氏的丫頭們睡到了外間。
張氏也不理會，老太太喜歡被人打擾就隨她去。曹清儒也聽到了外面的對話，心裏更氣，本來對武氏也不過如此了，心裏氣不得，乾脆老著臉皮，不管外頭的張氏和一眾丫頭婆子，要了武氏一回。
隔著薄薄的牆壁，一動一靜張氏都聽得清清楚楚，別說碧兒幾個沒出嫁的丫頭了，就連曲媽媽這等生養過的老媽媽，都被老爺給臊得渾身充血，手腳都不知該往哪裡擱才好。
半夜裏，曹清儒才起身，啞著嗓子叫“送熱水來”，張氏不顧寒冷，只披了一件外衫，趿鞋下了炕，往自己洗過臉的還存著髒水的盆子裏吐了兩口唾沫，示意曲媽媽再添點夜香進去，然後加了熱水給送進去。
曲媽媽不敢違命，從夜壺裏倒了點黃湯出來，又頂著寒風開了門，從門外的小火爐上提了銅壺進來，添上熱水，端著盆子送了進去。
張氏心滿意足，回到炕上倒頭睡了。
次日一大早起來，曹中慈和曹中燕就被曹老太太委以重任，去楚王府給俞筱晚請安，秦氏自告奮勇地同行。
俞筱晚如今困覺，直睡到辰時初刻才起身，芍藥一面指揮丫頭們服侍二少夫人，一面稟報道：“卯時二刻的時候，曹家的三舅母帶著兩位表小姐就遞了帖子進來，說想給二少夫人請安，因則曹家現時的情形，奴婢不敢自專，只讓她們在府中側門處的茶水間坐著，二少夫人您看……”
俞筱晚看著芍藥道：“不論大舅父犯了什麼事，都與後宅子裏的女眷無幹，若是連咱們都不見她們了，旁人不會覺得我是大義凜然，只會覺得我冷漠無情。快去請她們進來。”
芍藥忙屈了屈膝道：“是奴婢想左了，奴婢這就去。”
不多時，秦氏、曹中燕和曹中慈就被帶了進來，俞筱晚正在用早膳，問她們用過沒有，曹中慈笑道：“早用過了，不比您這個孕婦，咱們寅時三刻就起身了。”
趙媽媽出來給秦氏等人請了安，芍藥又給讓了座，俞筱晚便問及曹家現在的情形，兩姐妹沒有瞞著，一一細述了。
俞筱晚聽得直搖頭，“都已經這樣了，還要這麼多奴婢做什麼？該放的放了，該賣的該了，自己也能省點嚼用。”
秦氏輕歎道：“我也是隔著房的，不好說這個話，老太太倒是有這個意思，想留下兩位嫂子和她自己的陪房，曹府的世亻｝……想問問看，您這兒要不要添人？”
俞筱晚知道是老太太念著這麼多年的主僕情，不想將曹府的家生子都賣了，就算放人，只怕也給不了什麼遣散銀子，並不是想往她這兒安插人手，可是她仍是搖了搖頭，“王府哪裡能隨便進下人？”要也不會要曹府的，“還是都散了吧，曹府平日裏打賞不少，他們自己手頭應當也有積蓄，發還身契不用贖身，也算是恩典了。”
此事不通，秦氏又再說一事，“前兩天，忠勇公府派了人來說，燕兒的婚事……”
曹中燕低下頭，忠勇公府早就想退婚，只是尋不到理由，如今終於被她們找著了。 |
