第9章

　　如白君瑜所說，邊關果然不甚安穩。這個消息倒不是在京中打聽來的，而是郤十舟的舊友遊歷到那邊，給他寫信時提到的。

　　祁襄並不擔心，先不說外族能否打到京中，就算打到了家門口，他也已經不是當初那個手無縛雞之力的書生了，到時誰葬於誰的劍下還是兩說。

　　早朝也已改成所有官員齊上朝，往常這種大朝是五日一次，風調雨順時更是十日才有一次，平日都是五品及以上官員上朝議事，也是多年不改的。

　　太傅如今已經甚少參與朝政，大部分時間還是以教書為主，但這回也被要求日日上朝，參議國事，可見此次政事難議。

　　沒了休沐，祁襄也不好總上門去討教，太傅如今年紀大了，休息時間不能少。

　　祁襄關心太傅，太傅自然也記掛著祁襄，這天讓賢珵去叫了祁襄到府上吃晚飯，學問可以放一放再議，但孩子這幾日過得如何總要及時看看才能放心。

　　退了旁人，太傅笑道：「近來讀書沒落下吧？」

　　祁襄恭敬道：「是，每日都有誦讀。」

　　「那就好。近來朝中事忙，我也顧不上你。有什麼事我不在的，就直接來找管家，讓他們幫你辦。」

　　「京中一切安穩，我都好，您不必擔心。」祁襄說的也是實話，天子腳下，是惹不起的達官貴人最多的地方，也是最安全的地方。

　　「前幾日下朝時，白將軍悄悄跟我說，讓我代他向你道謝。那日你與兮擇說的，兮擇已經告訴他了，說謝你費心為兮擇想得這樣周全。」太傅口中的「白將軍」自然是指白君瑜的父親，至於祁襄都跟白君瑜說了什麼，白將軍也全說了。

　　祁襄微笑說：「奉北將軍太客氣了，我不過是當日偶遇兮擇，他提起邊關可能不穩，我想到便說了。」

　　太傅一臉滿意，「你能唸著當年的情份，提醒他一二，我也甚感安慰。」

　　「您這話說的，好像我以前與他關係多差似的。」祁襄無奈道。

　　「你當我老了健忘？當初你倆在課堂上為那些詩文辯過多少回？那些皇子就愛看你倆爭，可以免去聽課，也不必被我考較了。」說到這個，太傅又突然想起來，「還有，我可是聽說你們倆為了爭一個姑娘，還當街紅過臉。」

　　祁襄都不知道自己要從哪兒辯起，也是當初心中喜愛白君瑜，又不敢表達，只能用這種笨拙地方式讓白君瑜多關注他。現在想來的確幼稚，「當時年紀小，就算有爭執，也未必有心的。這回他受爾勉所托，接我回京，我已知他對過去的事不在意了，我又何必緊抓著不放？」

　　「你們能如此相處，我就放心了。」太傅繼續說：「既然兮擇之前就跟你說過邊關之事，那我也跟你說說近來朝中的事。邊關的克驪族蠢蠢欲動，看起來已經在集結兵馬，準備來犯。朝中兵力不足，去年又還鄉了不少老兵，軍中人數緊缺，所以皇上想徵兵。」

　　祁襄眉頭緊鎖，「徵兵可不是小事，手段強硬，百姓怨聲載道，恐生事端；自願入伍，效果可能不好，百姓多不會功夫，上了戰場與去送命無二。」

　　「沒錯。所以久議不下，徵兵又刻不容緩，這才棘手。」

　　「四皇子也被叫去議事了嗎？」祁襄問。

　　「去了，倒是沒叫三皇子。也如你之前同兮擇所說，皇上大概也是想看這種局面下四皇子和白家的反應。」

　　這點祁襄倒是不太憂慮，「自古君王皆多疑。無妨，只要不惹皇上忌諱，這事很快就能過去。」

　　太傅嘆氣，「現在四皇子表現也不是，不言也不是，反倒更為難了。」

　　「比起這種『出挑』的小事，想徵兵才是皇上要辦的大事。老師不如在這方面給四皇了出出主意，哪怕不得皇上認可，也得拿出一個章程，讓皇上覺得四皇子至少用心了。」

　　「是啊。」太傅應道，可這也不是一時半會兒能想出來的，還有得磨呢。

　　吃完飯，賢珵主動要求送祁襄回去。

　　祁襄吃得很飽，靠在軟墊上懶洋洋地說：「有什麼想說的就說。」

　　賢珵嘿嘿一笑，問：「明人不說暗話，徵兵的事你有沒有辦法？」

　　祁襄斜睨他，「剛才老師都沒問我，可見是知道我沒主意。」

　　「少來，祖父拿你當老實學生，可我知道你主意多。當初連你嫡母都沒辦法太為難你，你肯定能想到怎麼應付皇上。」

　　「不要妄言。」祁襄提醒他，雖是在馬車上，但也是在街上走的，不比在家安全，「拿我嫡母和皇上比，這是藐視君上。」

　　賢珵倒沒在意，「所以我沒考科舉，也沒有捐官，就是怕話說太快惹事。」

　　祁襄不知道該不該笑，「你還有理了？」

　　賢珵坐得也不周正，眼睛轉了轉，說：「要不這樣，我帶你去杏春樓坐坐，那裡新來的的春蓮彈得一手好箏，你去聽聽放鬆一下，說不定就有主意了。」

　　說著，賢珵就沖外面的車伕喊，「轉道，去杏春樓。」

　　祁襄怎麼可能跟他去那種地方？就算是藝館也是從來不去的，忙截住了他的話，說：「慢著。不去杏春樓，回家。」

　　賢珵以為他是不好意思，就勸說：「都這麼大人了，去藝館看看怎麼了？也不讓你做什麼，別整天悶在宅子裡。」

　　祁襄並不懷疑賢珵是真心想帶他去看看的，那裡可算是賢珵的「地盤」，但祁襄是真沒那個興趣，語氣生硬地說：「別折騰，我不去。」

　　「嘖，聽幾首小曲，我帶你去吃個宵夜，再送你回去，多好？」

　　祁襄知道這樣幹跟賢珵爭肯定是不成的，只好合出殺手鐧，「你還想不想知道怎麼回皇上了？」

　　賢珵詫異地看著他，「你是真有主意，還是不想去唬我的？」

　　「我用拿這事唬你？你要非拉我去，我會告訴老師。」

　　賢珵語塞，按理說他們這個年紀，一個未婚一個鰥夫，去聽個曲兒實屬正常，但若讓祖父知道了，祖父是不會管他，但他硬拉著祁襄去這事，肯定要好好說道一番。

　　賢珵妥協，對車伕道：「原路走，回四合院。」

　　熱水要現燒，潘管家盛了兩碗今天早上做的紅豆甜湯送進屋，自己退了出來。

　　「你說的辦法是什麼？」賢珵迫不及待地問。

　　祁襄喝著溫涼爽口的甜湯，悠然道：「如果不是知道你跟那些姑娘們關係近，我都覺得你是故意用這個算計我。」

　　「嗨，哥哥我是這樣的人嗎？」他是真沒這樣想過，只是覺得帶祁襄見識一下也沒什麼不好，反正現在已經沒有人能拘束著祁襄了。

　　祁襄根本不接他的話。他這個年紀，去那種地方還真不是什麼大不了的事，但他對那些姑娘提不起興趣，也無心欣賞，去了也不過是浪費時間。

　　「行吧，以後不這樣了。但你得相信，我沒有算計你的意思。」賢珵說。

　　祁襄微笑道：「我知道，開玩笑而已。」

　　賢珵覺得自己清白了，也放心地繼續道：「那你說說吧，怎麼辦？」

　　祁襄一邊喝著湯一邊道：「這事說難是難，說簡單也簡單。四皇子給皇上的主意一方面要解決問題，另一方面要給皇上帶來困擾，這樣皇上才會覺得四皇子才學有限，行事有度，沒有急功近利地要趁這個機會越過三皇子。」

　　賢珵點頭，也不插話。

　　「徵兵這事讓百姓主動參與，比朝廷強行徵用來得更得民心。書生看文章、古籍，感文中情懷，或傷懷家國天下，或為不公義憤填膺。百姓大多不識字，讓他們去讀書感受家國情懷不現實，但他們也有情緒被帶動的時候，比如聽戲、聽書。聽戲明顯是更得百姓喜愛的方式，扎個大戲台，幾個村的人都會趕來聽一場，甚至不需要花錢。百姓們積極參與，也容易因戲感同身受，與書生看文章是一個道理。所以儘可能多安排些戲班子演出跟戰事有關的戲，帶起百姓們的心氣，到時候再徵兵，那些有抱負的青年就更願意參與，朝廷也就不必硬徵了。」

　　賢珵一拍掌，「這個方法好！」

　　祁襄一笑，「有聰明法子，就得有個蠢提議。可以提議每戶有兵的人家，適當減免稅收，這樣百姓會更樂意參軍，對家中來說負擔也會減輕不少。這聽起來是應該的，但皇上未必願意，減稅最後減的就是國庫，即便國庫充盈，上位者也希望多存金銀，以留享樂。皇上不願意，就會覺得四皇子不甚精明，不懂討好，對他才會更放心。」

　　「妙啊！」賢珵高興極了，幾口把甜湯喝完，說：「我這就去同四皇子說。聞景，你回來真是太好了！」

　　祁襄也不留他，讓潘管家送賢珵出門。

　　這個法子是他早就想好的，沒在賢府跟太傅提，也沒主動跟賢珵說，就是等賢珵來問他，這才顯得不像是他算計好的。這次徵兵跟他關係不大，但他想借事為自己辦事。如果運氣好，說不定還會有意外收穫。