第八七章
是年，承明二十五年，八月庚子日。
北方與南方有著明顯的區別，初秋的天氣已經開始顯出寒冬的迹象，深宮裡冷風蕭索，檐角上的獸頭面目猙獰，在宮燈蒼白的光芒中愈發的陰森，似有鬼氣。
由於皇后身體抱恙，半個月前遼王妃便帶著小皇孫住進了坤寧宮。曹開陽踏著月色，在宮門下鑰前趕了回來。
他今晚的任務說是最輕鬆——只要把小皇孫看好，等外頭事情了結，他再抱著孩子把準備妥當的龍袍往上一套，就算大功告成。
可正是因爲無事可幹，又不知曹睿那邊的情况，他獨自待在宮裡才更加忐忑難安，一時一刻都過得尤其艱難。
曹開陽在坤寧宮外的茶水房中坐著，指頭不安的敲打著玫瑰椅的扶手，一旁的小宦官自不知他焦心何事，很是熱情地忙前跑後，端茶送水。
「廠公，我剛進去過了，娘娘精神好著呢，您別擔心……來喝口茶暖暖身子。」
他把茶接過來，手上捧了半天，最後還是放下了。
另一邊，曹府之中。
偏廳內燈影幢幢，大門緊閉著，從外面看過去，能清楚的瞧見投在門上的無數個身影。曹睿招待著他用銀子養了好幾年的蒙古韃官，養兵千日用兵一時，這句話果然不假。
到底是真金白銀底下打磨出來的東西，個個膘肥體壯，身形健碩。
這是在當今征戰西北時，被打得落花流水而不得不投降的蒙古兵。儘管拼真功夫幹不過承明帝，但這波人生來驍勇善戰，聚集起來幹掉個把守軍還是綽綽有餘。
曹睿三十不到，正值年輕氣盛的年紀，他是曹開陽一手提拔上來的，踩著先輩的血路平步青雲，自小沒吃過多少苦，因此缺乏心機與城府，對舅舅的計劃頗有信心，總覺得今晚一過，明日他就要踏上一條不同尋常的大道了。
一頓飯吃到高/潮，他率先舉碗痛飲了一口。
「今日若成大事，在座各位必封侯拜相，前途無量，富貴一生。我曹睿以此立誓，决不食言！」
說完甚是豪情萬丈地把碗就地一摔，痛痛快快地砸了個粉碎。見此情景，衆將士也不禁心潮澎湃，熱血沸騰，畢竟這塊大餅畫得還是很誘人的，於是紛紛效仿，倒滿酒喝光劈裡啪啦砸得乾脆利落。
破釜沉舟的過場走完了，曹睿擦過嘴，等著銅壺滴漏中亥時末刻的浮箭升到子時的瞬間，拎起刀，披衣出門。
漫長的黑夜就在眼前，濃雲密布的蒼穹裡望不見一顆星辰，頭頂是無窮無盡的黑暗。
相傳這般景象大多預示著有蒙受冤屈，真相不白之事，也有人說，是亂象叢生，灾禍四起。
而與此同時，北鎮撫司的議事廳內，歐陽恒背著手來回轉悠了好幾圈，最後一咬牙不知下了個什麽决定，招呼著下屬準備進宮。
隨他一起走出大廳的，還有另一人，他未著官服，一身便裝，背脊挺拔如鬆。幾乎是在歐陽恒離開錦衣衛衙門的那刻，隱蔽地朝四下打了個眼色。
幾道黑影一閃即逝。
子夜將至，平靜的北京城內，在夜幕籠罩之下，無數或明或暗的勢力正在悄然涌動。
東廠是在承明初年建造的，位於東華門外、光祿寺西北端，最開始是皇帝爲了噁心順便牽制錦衣衛而特別設置的機構，後來也漸漸做起了偵查、抓人、刺探情報的生意，幷有了自己的監獄，與詔獄有异曲同工之妙。
監牢分東南西北四個部分，每一條夾道都狹長深邃，一路走進去，能聞到雨後獨有的潮濕氣息，混雜著血腥、發黴與腐爛的味道，實在不是什麽好去處。
牢裡無論白天黑夜皆是一片昏暗，唯頭頂上開著的一扇小窗能依稀投射點點微光。
聞芊也不知道自己在這兒待了有多久了。
她被單獨關在最偏遠的一間，四下不見芳鄰，偶有獄卒來回巡視，連那些窸窸窣窣喊冤喊疼的動靜也顯得特別遙遠。
朝廷欽犯。
她一直在想，這件事究竟是誰泄露的。
因爲此前楊晋曾三令五申的吩咐，所以她守口如瓶，從未向外人說道，甚至爲了以防萬一，族人的事連朗許也是瞞著的。
曹開陽爲什麽抓她？聞芊有個不太美妙的猜想——出賣自己的人，會不會是樓硯？
若放在以前，她對他永遠是無條件的信任，別說萌生這種想法，便是腦海裡連閃都不會閃過他這個人。
但看了那麽多恩恩怨怨，親身感受了他脫變一樣的冷漠，聞芊竟有幾分動搖了。
念頭一冒出來，她心中便生出難以言喻的荒凉和時過境遷。
身下鋪著的乾草零碎敷衍的散落在脚邊，同室而居的老鼠難得看到新的倒黴蛋，好奇地立在她對面直起身打量。
聞芊本就心情欠佳，再加上環境惡劣，難免脾氣暴躁，信手撿了石子就著那幾只看熱鬧的耗子擲去，以轉移憤怒。
她準頭不錯，基本上一砸一個，砸得一窩耗子抱頭逃竄，大概也是沒見過如此凶悍的犯人，衆鼠知道惹不起，很快便皆作鳥散。
冷清下來，她不由自主地感到空虛無聊。
很奇怪。
東廠的人抓了她，雖嚷嚷著要審訊，却也沒急著大刑伺候，隻時常不慌不忙地來瞅上兩眼，確認她還在之後，就沒什麽興趣地走開了。
最初進來的忐忑到此時已蕩然無存，反而被無限的空虛所替代。
聞芊背靠著墻，漫無目的地盯著那扇單薄的窗戶，心裡茫茫然的思念一個人。
她離開多久了？
楊晋知道這件事了嗎？
那他現在怎麽樣？
是不是正在外面著急，然後想盡辦法的救自己出去？
聞芊胡思亂想了一通，暗道：他該不會打算劫獄吧？
這麽一想完就先搖頭笑了笑，自己否定自己。
怎麽可能。劫獄可是件要命的事，像楊晋這樣心思縝密，沉穩冷靜之人，哪會選擇如此不計後果，破罐子破摔的辦法。
又不是施百川那種一根筋的毛頭小子。
她發完了感慨，正準備閉眼小睡片刻，遠處忽然隱隱傳來吵雜聲，而且越逼越近，好似帶著刀劍相撞的脆響。
聞芊不自覺撑地站了起來，石壁上的油燈仿佛也能察覺到刀光劍影，戰戰兢兢地搖擺不定。
她尚在狐疑，那火光找不到的暗處驀地蹦出幾個蒙面的黑衣人，四五雙眼睛橫掃過去，好幾對都是熟人。
你們錦衣衛的處變不驚呢！？
聞芊盯著對面，默默地把方才「心思縝密，沉穩冷靜」八個字吞回了腹中。
黑衣人甲同黑衣人乙對視了一眼，後者會意，正要砍斷門鎖，房頂倏忽一陣響，冷不防從上面又天降了三個黑衣人下來。
這下發楞的就不止聞芊了，還有牢門外站著的錦衣衛衆。
兩撥黑衣人乍然碰面，各自都有點懵，很明顯這是不同的兩股勢力，又由於裝扮一致，一時間敵我難分。
「有刺客！」
「有人劫獄！」
東廠外脚步淩亂，喊聲此起彼伏。
情况已很是危機，顧不得來者是敵是友，第二波黑衣人爲首的那個朝第一波黑衣人的頭目遞出一個包裹，蒙在布巾後的嗓音模糊不清：「讓她趕緊把這身衣服換了，太顯眼。」
第一波黑衣人頭目頷首表示贊同。
聞芊剛接過手，黑衣人乙跑去探了個路回來，急匆匆催促道：「快換快換，動作快些，要來不及了！」
「好。」她聞言點頭，正要打開包裹，第一波黑衣人頭目似是想到了什麽，神色一凜，當即擋在她跟前。
「她一個姑娘家，豈能在你們面前換衣裳？」
衆黑衣人面面相覷。
儘管這話有理吧，可眼下事態緊急，再說了，也總不能讓他們都出去，倘若出了意外，人手就不够了。
第二波黑衣人頭目却難得的與其達成一致，兩人極有默契地交流眼神，隨即分別站在聞芊面前，迅速解下衣衫，拉成屏障給她遮住。
聞芊：「……」
她看著面前這兩個門神的背影，心情複雜地換完衣服。
這是套藏青的尋常襖裙，顔色在夜裡不突兀，在白天也不怪异，想來是考慮到出去之後她還得在外躲一陣，故而特地準備的。
由此不難瞧出對方的用心。
「行了，快走！」
獄卒早已被幹掉，衆人摸著墻根借夜色遮掩身形。
東廠雖是宦官的地盤，但平日裡負責抓人上刑的番子盡數是從錦衣衛中挑選出來的精英，個個武功不弱，儘管同出一門，可惜各爲其主，碰了面難免交鋒。
混亂的黑衣人們由於衣著的緣故在短時間內結成了同盟，護著聞芊且戰且退，眼看摸到了東廠角門的門檻，兩個頭目拉著她蹬馬而上，留下一幫尚在奮戰的手下，沿禦街揚鞭疾馳。
聞芊被人緊緊圈在懷裡，她似有所感地轉身從他頸窩探出視綫。
陰惻惻的燈籠照著凹凸不平的石板道，人影在其中交織攢動，明亮的白刃上血痕斑斑，多少顯出幾分絕境難重生的迹象來，她不忍再看，顰眉坐回原處。
聞芊幷不知曉，在東廠打得沸反盈天的時候，曹睿的蕃將已抵達紫禁城外，一場比劫獄更大的風波即將掀起。
禁宮中迎來了午夜最寧靜的時刻，偌大的皇城裡沒有半點受到驚擾的痕迹，宮女太監各司其職，井然有序的忙碌。
隔著數重高墻，肅殺的秋風依舊瑟瑟吹來，無孔不入，連一向堅固的雕欄玉砌也不可抑制地發出嗚咽的聲響。
西暖閣外，歐陽恒正躑躅的沿著磚縫轉圈子，不時轉眸望上幾眼，又著急回頭的唉聲嘆氣，全美詮釋了何爲「熱鍋上的螞蟻」。
暖閣之內，承明帝面無表情地站在桌邊，慢條斯理地剪著燈檯上的燭花。
旁邊的小太監險些抖成了篩子，好幾次忍不住抬眸去瞧天顔，顫著嗓音說明原委。
「……皇、皇上，曹侍郎他，他反了！」
承明帝不緊不慢地挑著燈花，「反了就反了，有什麽好大驚小怪的。」
他這語氣比說「你吃過了嗎，我吃過了」還要來得平靜，小太監有些怔忡的瞪大眼，一時不知該怎樣接話。
「曹侍郎帶來的人，已經打到長安門了，歐陽指揮使眼下還在外頭候著，您看……」
承明帝總算把剪子擱下，拿過巾子隨意擦了擦手，「讓他們狗咬狗吧，去把歐陽恒打發掉，叫他該幹什麽幹什麽。」
聖心果然難測，歐陽恒乍然接過當今踢回來的這顆藤球，瞬間感到手足無措，這「該幹什麽」到底是要幹什麽？
總不能就真的坐山觀虎鬥吧？
與他同樣迷茫的，還有隨行的僉事，兩人大眼瞪小眼看了半天，後者問道：「大人，咱們……現在如何是好？」
他撓撓頭，最後一拍腦門兒，「走，逮曹開陽！」
直到急促的脚步聲行遠，暖閣裡的隨侍宦官才捧著托盤，小心翼翼地上前。
「皇上，這是太清宮青玄真人送來的今日的仙丹。」
黑漆描金的錦盒四四方方，周身繪著仙鶴與祥雲的圖案，好像隨時能飛升成仙。
承明帝打開盒蓋，大紅錦綢內躺著一粒金光閃閃的藥丸，在燭火中熠熠生輝。他信手揀起來，揮了揮示意那小太監下去。
圓潤的金丹在他指間打了個轉，最後被捏了個粉碎，丟進一旁的銀花淨瓶裡。
領路的內侍在門邊躬身向他行禮，「皇上，大相國寺的高僧已在外等候。」
承明帝這才回過頭，頷首道：「請他進來吧。」
大紅的□□被宮燈照得分外鮮艶，老僧清臒高挑，背脊微微有些駝，夜晚中的光頭尤其注目，他邁著大步款款出現，周遭立時便有佛光普照之感。
人常說，老和尚總是道行越深，長得就越像神佛。
承明帝是特地邀他來講經的，頗爲虔誠的五指幷攏，回了他一禮。
「大師，久聞大名。」他抬手，「還請上座。」
馬蹄在空曠的菜市街上踢踢踏踏，天幕裡仍然烏雲密布，道路兩旁的民居，或有被吵醒的推開窗來看個究竟，或有尚未睡著的，忌諱地將門窗關得更加嚴實。
聞芊在馬背上顛簸，這條路通往的是廣寧門，只要從那裡出去，城郊遼闊多山林，往裡一鑽准沒人能找到。
身後的刀劍聲早已拋遠，也就是在此時，微末的清輝自雲層中滲透出來，在路中間的一道極細的鐵絲上滑出一縷銀光。
馬前足落下的刹那，正不偏不倚被絆住，深深嵌入肉裡。
黑馬一聲凄厲的嘶鳴，當下便要栽倒。
聞芊只覺眼前天旋地轉，那人却緊攬著她的腰，好似十分在意她的腿，落馬的瞬間甚至顧不得躲閃，隻將她大半個身子抱起。
這一摔摔得很重，聞芊幾乎是整個人都倒在了他胸口，楊晋還沒及呼痛，她已心疼不已，伸手去撫他的臉頰。
隔著面巾的嗓音低沉渾厚：「我沒事。」他輕聲說完，抬眸時，一雙星目驟然聚滿殺意。
房檐上來歷不明的劍客悄然落地，斜裡揮出的青鋒寒光暗閃。
方才越過鐵絲的黑衣人頭目發覺不對，已勒馬掉了回來，楊晋忙扶聞芊站起，往前推了推，「你先走。」
她神情帶著些許的猶豫，然而對方却沒給她考慮的機會，鋒芒刺來的須臾之間，黑衣人頭目一把拽住她胳膊，而楊晋拖著她往上舉，兩個人配合得簡直天衣無縫。
背後的戾氣森然逼近，馬匹往前動的那一刻，楊晋迅速抽刀轉身，「砰」的，與之白刃相貼。
這回被甩在後面的可就不是方才無關痛癢的黑衣人打手們了，聞芊咬著牙頻頻回顧，險些沒從那人肩頭翻出去。
「你放心，他沒那麽容易死。」對方不以爲意，「這點人都對付不了當什麽錦衣衛。」
聞芊無話可說地抬眸瞥了他一眼，目光轉到空無一人的街市上，忽然奇怪道：「要上哪兒去？」
「這個時候城門還沒開。」她提醒，「你到城下會驚動御林軍的。」
「我知道。」
他果然沒打算出城，只是徑直去了玉皇廟附近的小山坡，早已到了下半夜，人鬼神仙都在睡覺，漫山遍野靜悄悄的，他也不知從何處尋到一個破舊的小木屋，在廟外弃了馬，拉著聞芊跑進去。
門縫裡窺得矮坡的一角，茂密的樹林遮住視綫，眼見幷無尾巴跟上，他才飛快上好栓，還沒等鬆口氣，一回頭蒙面的黑巾便被聞芊不客氣的摘了下來。
黑衣襯托出一張蒼白而無血色的臉，清俊的眉眼中布滿紅絲，然而看著她時，神色間却帶著明顯的無奈。
聞芊不可思議：「樓硯，怎麽是你？」
他別過臉輕哼，就近在那張積灰的木桌前坐下，「當然是我。」
「楊晋你就認得出來，換做我，你倒是瞎得挺快。」
她沒把這夾槍帶棒的話放在心上，轉而繞到他對面去，左思右想鬧不明白眼下的情况，「你……你爲何會來？你不是在宮裡嗎？」
「沒看見剛剛那群殺手？」樓硯抬起眼皮，「曹開陽要滅你的口，我若不來，等著明天給你收屍麽？」
身份突然泄露這件事就讓她够糊塗的了，這會兒怎麽又變成曹開陽要滅自己的口？要滅不也是承明皇帝來滅嗎？
聞芊百思不解，索性拍桌子坐下了，語氣深沉，「我是方士後人的秘密，是誰告訴曹開陽的？」
畢竟打小一起長大，樓硯一瞧她那個眼神便已將其心事猜出了十之八/九，胸腔登時堵了一口難以抒發的鬱氣，開口時不由自主帶了點情緒。
「沒人告訴他，他自己查出來的——所以我才說，你不該來京城！」
他有一肚子的不被理解無法宣泄，偏偏只能打碎牙和血吞：「曹開陽今夜準備作死造反，又忌憚那個老皇帝，怕他死不透。於是想讓我借獻金丹的機會把他毒死——
「這藥丸原本是殷方新配製的，你們此前也見過。承明連著服了一個月，其實再吃一段時日他自己便會暴病而亡，只不過這死太監等不及。」
儘管知曉他們圖謀不軌，但現下聽他親口說出來，聞芊還是難以置信地搖頭：「你們膽子也太大了。」
樓硯說了一通話，脾氣已有所緩和，聞言發出一聲不屑地輕哼，「要麽粉身碎骨，要麽絕處逢生……膽大，那只是你的想法而已。」
他笑過後收斂住表情，「曹開陽爲人鼠首兩端，一方面擔心我目的已達，會過河拆橋，因此才抓了你來牽制我；可一方面又怕激怒我破罐子破摔，故而不敢對你用强。其實就算我沒有二心，此事一了，他照樣會殺了我們。」
聞芊握拳在手，抵在唇上顰眉沉吟，「你和曹開陽，究竟是怎麽認識的？」
樓硯難得停頓，講了那麽多口乾舌燥，本能的去提手邊的茶壺，拎到半空才意識到這破屋沒水。
他舌尖舔過嘴唇，聲音逐漸平靜：「大概是在兩年前。」
「陳尚書死後，曹開陽知道聖眷不會長久，便一心想抓個承明帝的把柄在手上。轉來轉去打起了建元帝的主意。」
聞芊輕嘲地哼道：「這還真是個『好主意』。」
「那會兒我剛找到雲霧山，在山底下徘徊的時候碰巧遇到了他的人。」樓硯深吸了口氣，「曹開陽一直以爲我是知道建元帝下落的，於是想盡辦法要同我合作。
「我覺得這的確是個接近皇帝的好機會，乾脆就順水推舟，答應他只要事成，我就告訴他建元帝在什麽地方。」
兩年前，他居然從那麽早開始便有了今天的計劃。
聞芊不得不承認，樓硯在她的面前實在是僞裝得太好，簡直找不到破綻，她忍不住陰惻惻的齜牙：
「你們倆『同舟共濟』『狼狽爲奸』得好好的，他爲什麽要變卦？總不會是分贓不均吧？」
樓硯倒不很在意她的譏諷，「因爲遼王家的『小皇孫』出世了。」
他緩緩道：「比起扶持建元帝繼位，他認爲幼主更好控制，也更合適。這人一旦改了目標，我對他而言就沒多大用處了，不僅如此，還有舊主復辟的危險，所以他絕對會殺了你，跟我。」
樓硯話音落下時，那些孤傲的寒風從滿是縫隙的木屋往裡鑽，似泣非泣地像是四面楚歌。
他站在這裡，好像真是一個身負著國仇家恨的孤獨浪人，背上有沉甸甸的家族，前面是一尺來寬的獨木小橋，後面是深不見底的萬丈懸崖。
而他能做的，就只有背著厚重的包袱，低著頭在橋上義無反顧的行走。
有那麽一瞬，聞芊心裡萌生出前所未有的愧疚感。
她在想，自己這些年都幹了些什麽。
在廣陵城穩定下來之後，找家找了幾年她就放弃了，依賴著師父和樂坊，每日沉迷於音律，彈琴、跳舞，照顧師弟師妹，日子過得有聲有色。
她曾以爲樓硯的想法和自己是一樣的，便自以爲是的默認了很多事情。
她關心朗許，關心樂坊的上上下下，却從沒認真關心過他。
「我……」
聞芊剛要開口，肆虐的北風倏忽停了，樓硯在這刻像是察覺了什麽，猛然抬起頭，一把將她拽開。
聽到「噌」的一聲輕響。
利箭破空而來，穿過門扉擦著她的鬢髮，直直釘在了身後的墻上。
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