第四二章

　　早起是個艶陽天， 小鎮的土墻上被日光曬出晶瑩的痕迹來， 仔細一看才發現是昨晚未消的晨露。

　　休整了一夜的馬匹再度精神抖擻，套上車時蹄子還在地上磨蹭， 像是蓄勢待發。

　　衆人在客棧外等著啓程， 朗許站在馬車下把游月和菱歌推進去，正準備坐上車轅， 聞芊忽然走過來， 在他臂膀上輕輕一拍。

　　他疑惑地轉頭。

　　「這幾日你趕車也累了。」她將手背在身後，笑道，「今天休息一日， 去騎馬吧。」

　　朗許猶豫了片刻，大概是感到不解， 但又習慣性地聽她的話， 點點頭把繮繩放下。

　　毛色黑白相間的青馬昨晚奮鬥了一宿，今早略顯疲憊，乍然被人牽出來很有些小脾氣， 楊晋在旁寬慰似的安撫著，冷不防斜裡飛來一朵梅花，正打在耳畔，他伸手摘了， 抬眸看回去。

　　聞芊半倚在馬車上，眉梢染著一抹巧笑，微微歪了歪腦袋，「要不要趕車？」

　　他聞言不過頓了半瞬， 便露出些無可奈何的笑意，一面轉身一面朝她攤開手：「馬鞭拿來。」

　　聞芊把鞭子一甩，在他前脚上車的同時，自己也跟了過去，挨在旁邊坐下。

　　楊晋攙了攙她胳膊，給她借力。

　　「自己扶穩了。」

　　目睹了全過程的錦衣衛衆人和從車窗內偷偷窺視的樂坊小姑娘們，心照不宣地眼神交匯，隨後很有默契地收回視綫，假裝眼瞎般的各司其職。

　　馬車在黃土道上轆轆前行，走得四平八穩，半點也不顛簸。

　　楊晋慢悠悠晃著馬鞭，手搭在膝頭，雖目視前方嘴裡却在問她：「怎麽，有話跟我說？」

　　聞芊揚起眉來，「沒事兒就不能找你坐會兒？」

　　他只好笑笑：「也不是。」

　　篤篤的馬蹄聲響得極有節奏，冬日裡的暖陽鋪在駕轅上，比春夏秋每一個季節裡的陽光都來得柔軟溫和。

　　經過前段時間和楊某人明裡暗裡你來我往的過招，突然閒下來，聞芊真有些不適應，强忍住想起壞心的念頭，伸手在他腰間輕戳了一下。

　　誰料，對方的反應很是激烈，若不是手裡握著繮繩聞芊覺得他多半能蹦起來。

　　拉車的馬被楊晋這一抖手，打亂了步伐，如夢初醒似的驚慌失措，車內坐著的幾個人搖骰子一般來回碰壁，一陣兵荒馬亂，好容易才把馬穩住。

　　楊晋咬牙切齒地瞪她，字都是從牙縫裡擠出來的：「你又作甚麽？！」

　　聞芊自己也受驚不小，回過神時，衝他訝然道：「楊大人，你怕癢啊？」

　　他不答，咬著牙開口，「……你還要不要坐車？」

　　見他臉頰因爲方才的慌亂而染上淡淡的紅色，聞芊好容易才憋住笑，暗自把這個軟肋記下了，「好了好了，我無心之失……嗯，其實是想問你。」

　　她勉强收斂好表情，「前些時日，我見你每到一處就要寄信，這一路又走得過於小心低調，到底爲什麽？」考慮到楊晋的身份，聞芊還是給了他臺階，「若是涉及機密，你就當我沒問。」

　　他握著繮繩，垂目思忖了須臾，幷未瞞她。

　　「我們在查人。」

　　「查誰？」

　　他回答得很乾脆：「東廠。」

　　在大齊，能止小兒夜啼的，除了東廠，大概沒人能和錦衣衛幷駕齊驅。

　　世人皆知，當今聖上靠造反上臺，以「清君側」之名滅了自己的親侄子，論疑心病，古往今來興許鮮少有人能和他媲美，所以在監視百官上便不遺餘力地任用錦衣衛。

　　但光是一個錦衣衛，用久了總也不踏實，沒有旗鼓相當的機構與其制衡，再衷心的狗也會咬人，本著這個原則，很快承明帝便把東廠扶持起來。

　　兩邊都是靠告狀陰人發家的，唯一的區別就是一個帶把一個不帶把……畢竟身有殘疾，對於錦衣衛這種完好無損的同行，宦官們自是嫉妒多時，恨不能除之而後快，相反，錦衣衛們則認爲那群不男不女，成日裡縮在宮中挑撥離間的太監們實在是很煩，明明幹的是同樣的差事，他們却能因爲近水樓臺不斷升職加薪，自己却要風餐露宿滿世界抓人。

　　因此，東廠和錦衣衛不和也不是一天兩天的事，哪怕他說出來，聞芊也沒感到多奇怪。

　　她會意：「哦，想逮到對方的把柄，好參一本？」

　　楊晋模棱兩可地一笑，「我可能還沒告訴你唐石被人滅口的事。」

　　聞芊微怔：「唐石被人滅口了？」

　　他略一頷首，「寧王謀反一案牽扯甚多，斷斷續續折騰了有一年。年初時，連忠國公石明朗都被判了個革職斬首，今上身邊的『三大臣』去了半數，你認爲，作爲三臣之一的東廠廠公還能吃得下飯嗎？」

　　所謂三大臣，曾是承明皇帝的心腹，數年前因助他篡位有功分別被封爲兵部尚書、忠國公以及司禮太監。

　　聞芊依稀記得，如今那位最受寵的宦官名爲曹開陽，據說是個年近五十，胖得低頭都瞧不見脚的老頭。

　　她沉吟道：「唐石死之前，是不是很有恃無恐的說上頭會有人保他？」

　　楊晋贊許的點點頭。

　　「你們……莫非覺得，將他滅口的是東廠的人？」

　　「我們不是覺得。」他糾正道，「是肯定。」

　　當年助承明帝登上皇位的三個人，現下已被不著痕迹的除掉了兩個，皇帝要過河拆橋了，第三個人又怎麽可能坐得住。

　　「到了徐州，就不再是那些小村小鎮，四處都會有東廠的眼綫。」楊晋提醒道，「你們既隨錦衣衛行動，也必須要時刻提高警惕，萬事留心。」

　　在車輪吱呀吱呀的碎碎念中，徐州的城門出現在了眼前。

　　許久沒有聞過大城市的氣息，這算是聞芊一行離開廣陵後落脚的第一處能算得上繁華的地方。

　　車馬在筆直平坦的街道上行駛，四周雕車競駐，滿目紅樓畫閣。

　　游月和菱歌扒在窗邊張望，許是有些時日沒見到這麽多人，新奇不已，半個身子都快躍出車外，好在有朗許拽著。

　　爲了不那麽惹人注意，聞芊事先讓他坐進了車內，由於身形過高，朗許不得不將頭低著，瞧上去頗爲狼狽。

　　聞芊才給他揉了一會兒脖頸，就在此時，前面的十字路口忽起了一陣喧鬧，一隊錦衣衛手持制牌，劈山分海般把熱鬧的人群隔開，走得昂首挺胸，非常威風。

　　領頭的那位身著朱紅色飛魚服，綉紋華麗，銀絲金綫在陽光下閃閃發亮。

　　她瞧了半天，抬起手肘捅了捅一旁的楊晋，示意道：「楊大人，看看人家。」

　　他顰眉表示不解。

　　聞芊單手托起腮，「飛魚服呀，怎麽不見你穿？」她眯起眼揶揄道，「該不會是沒有吧？」

　　飛魚服是皇帝欽賜的賜服，尋常的阿猫阿狗是撈不著，但想他爹是當朝首輔，不至於混到這種地步。

　　楊晋斜目瞥她，慢聲道：「我有。」

　　他旋即搖頭，「不過太張揚了，我沒事不穿那個。」

　　聞芊好奇：「那什麽叫有事？」

　　「有事就是……」話說到一半，不經意瞧見她亮晶晶的眼神，楊晋居然忍不住賣了個關子，好笑道，「想看啊？」

　　看他那麽得意，聞芊故作不屑地轉開視綫，「你這麽說，我突然就不想看了。」

　　他不再吭聲，隻多瞧了她幾眼，唇邊的笑意不自覺蕩開，伸手略甩繮繩，驅馬往前行。

　　楊晋一行可以到官驛或是錦衣衛衙門留宿，而聞芊幾人只能住店，沿街尋了半晌，不多時總算找到家還過得去的客棧。

　　兩層樓高，修得中規中矩，屋檐下挑著的一串燈籠尤爲喜慶。

　　還沒走近，却見得門前正站著方才驚鴻一瞥所見的那幾名錦衣衛，當中最扎眼的恰好是聞芊拿來嘲諷楊晋穿飛魚服的那個。

　　馬車在臺階下停穩，她招呼幾個女孩兒下來，許是動靜有些大，引得那朱紅飛魚服不禁往此處看了看。

　　年輕的小姑娘到哪兒都容易招人回眸，倒也見怪不怪。

　　豈料這乍看之下，那人立刻臉色大變，瞬間丟開一幫錦衣衛興衝衝地就走了過來，還當是要上來搭訕的，誰知對方竟直奔楊晋。

　　「楊賢弟！」

　　來者約摸二十七八的年紀，眉眼端正，說不上多俊朗，但五官和諧，有種平易近人氣質。

　　雖同爲錦衣衛，但常年出外差的很難讓人眼熟，楊晋從有限的記憶中總算回想起一二，因見他這身衣著的官階高於自己，便先行了一禮。

　　「燕大人。」

　　對方顯然甚爲欣喜，即刻稱兄道弟起來：「兩個月前碰見趙青，聽他說到楊兄弟你，我正可惜你沒隨行，想不到眼下竟能在此地遇上。」

　　楊晋只好笑笑：「碰巧路過。」

　　他對此人的印象很淺，恐怕就是剛進北鎮撫司時說過一兩句話。

　　燕長寒却很熱情，一把拉住他，「擇日不如撞日，既是來了，我必要盡一盡地主之誼，走走走，請你喝一杯。」

　　「這……」他思索著要怎樣推辭。

　　燕長寒生性爽朗，壓根連機會都不給，轉頭一瞧，太巧了，居然旁邊就是個酒樓，簡直像是爲他準備的，「來來來，楊兄弟裡面請，正好我有件要事同你商量。」

　　說完遙遙對一幫原地發蒙的錦衣衛吩咐：「你們先照我方才安排的行動，如有問題再向我回禀。」

　　言罷拽著人，風風火火地進了酒樓。

　　馬車前尚沒回神的施百川瞪大了雙目，眼睜睜看著自家主心骨被人挖走。

　　完全想不到這世上竟還有比聞芊更能强買强賣的！