阿公套好馬車，讓小曼坐車上等著，他拿著竹筒往前頭旅館去灌點水，回來時手裡捧著個熱乎乎的牛皮紙包，原來是大包子，旅館每天都蒸很多這樣的包子供應給住客，現在還不能私自擺賣，只有熟人才會跑到那旅館里去買包子吃。
阿公不是第一次來這裡寄放牛車，早就了解這個情況，所以他並沒為今天的晚餐著急，買得六個包子，三個白菜包三個糖心包，給阿奶留兩個，祖孫倆一人兩個，小曼胸口堵漲，胃口不開吃不下，推說今天中午孫嫂子做的飯菜太好吃，她吃撐了，這會只啃了半個包子，就都給阿公，阿公替她吃掉剩下的半個，另一個還給她留著，防備路上餓了吃。
牛車離開了莞城，順公路走在空曠的郊野，暮色四合，天色越來越暗，沒有月亮，天上逐漸現出璀璨星群，星光下白色路線依稀可辨，不用點馬燈大水牛也能走得順溜，拉的是空車，這回它顯然速度快點了。
和來時一樣，阿公沒有拿鞭子趕牛，他要的正是這樣：借著夜色掩護，盡量不讓本村人發現他趕著個滿滿的牛車出去，然後再空著車子回來。
夜露下來的時候，能聽得見四周圍漱漱聲像下了雨，阿公又拿出那塊藍布給小曼蓋著頭，他自己戴上竹葉帽，又交待小曼別睡著了，小孩子睡著了魂兒容易亂走，想睡也得等走到自個縣境內才睡，好歹熟悉點，在別人的地盤，怕被不認識的野鬼偷了魂去，贖魂時不太好打交道！
又說這是秋二奶交待的，昨天拜託她幫忙看顧阿奶的時候，她提點了一下。
小曼很無語：阿公你把個十一歲的女孩子想得太過膽大了吧？半夜三更荒郊野外說這個。
阿公的話卻是令小曼驚悚又心酸：「滿倉說你這孩子膽子太大，風雨都迷了眼還敢上木橋，以後再不準那樣了！還有，劉鳳英叫你到亂墳堆中間開荒，種的那片五六分地，讓她自己打理，你不要再去了！開學以後就安心讀書，活計的事用不著你操心，都有阿公！」
沉默了一會，小曼啞著嗓子說道：「阿公，這夜沉沉的，前不著村后不著店，太悶了，要不我給你唱首歌吧！」
阿公笑了：「我小曼還會唱歌？看你這嗓子都啞了，讓露水打的，回去你阿奶又得嘮叨了！」
「沒有，是久不說話才這樣。」
小曼跳下牛車，邊走路邊使勁咳嗽兩聲，清清嗓子，果然就好了，阿公把竹筒遞給她：「來來，再喝點水！」
這是阿公在旅館里接的自來水，小曼才不要喝，趁阿公不注意，一竹筒自來水全部傾倒進路邊草叢，再另換了靈泉，喝完兩口就推給阿公：「阿公也喝！」
阿公喝完水咂咂嘴：「咦，以前倒是沒覺得，城裡的自來水跟我們家井水一個味兒！」
小曼：……
又冒失了，以後添加靈泉時得想想看合不合時宜。
「阿公，你準備好了嗎？我要開唱了！」
「呵呵呵！唱吧唱吧，聽著呢！」
小曼從挎包里掏出那幾根彩色玻璃絲帶，分兩手拿著，反正馬路上沒有車輛往來，隨便她怎麼舞怎麼跳，牛車慢慢騰騰走在身邊，阿公坐車上，星光下只能看到她的小影子搖頭晃腦手舞足蹈，秧歌不像秧歌，唱的曲兒倒是正經革命歌曲，村裡高音喇叭常放的那首「山丹丹花開紅艷艷」！
「一道道的那個山來喲，一道道水，咱們中央紅軍到陝北……千家萬戶唉嘿唉嘿喲，把門開，快把咱親人迎進來咿呀咿呀得兒喂……滿天的烏雲唉嘿唉嘿喲，風吹散……山丹丹的那個開花喲，紅艷艷……」
小曼喜歡唱歌，村裡家家戶戶都掛個喇叭，早晚放革命歌曲，有時候上頭派來個什麼工作隊，也會組織群眾，教唱新出的革命歌曲，小曼七八歲年紀，只是站在邊上聽一遍，就能把曲調和歌詞記住個七七八八，人前是不敢唱，心裡不停地琢磨，把那些歌曲兒磨得不知有多熟稔！
後來在城裡生活，她喜歡包個KTV，一個人唱個夠，自我感覺不錯，律師陪過她幾次，說夠資格去星光大道了，末了又告訴她：其實唐青雲和吳曉文都愛好音樂，唐青雲彈得一手好鋼琴，吳曉文是學舞蹈的，曾經是「天鵝湖」里的白天鵝！
小曼聽完這話，之後就不去唱歌了。
襯著路兩旁山嶺的暗影，夜色時濃時淡，一首曲調優美熱情激昂迴腸盪氣的紅歌，楞是讓小曼唱出悲憤幽怨苦大仇深的味道來，聽得阿公由「呵呵呵」轉為「咳咳咳」！
阿公不知道，此時的小曼心情鬱結成繭，與其說是唱歌，不如說她是在發泄，她想破繭而出，回復來時的平靜！
一曲終了，阿公還沒說話呢，從左邊山嶺投下的一片陰影里忽地發出聲響，有個男人嚴肅地說道：「小姑娘，這首歌不是這樣唱法，你的音樂老師聽到了，會批評你的！」
縱是小曼有所憑恃膽兒夠壯，這突然而來的聲音還是把她嚇了一跳，趕緊跑到牛車旁邊，大聲喊：「阿公，有鬼也！」
阿公勒住牛，從車上下來，拍著小曼肩膀：「不怕不怕，這聲音中氣十足，是人，真的人！」
山影里另一把聲音呵呵笑，接著是個口氣很沖的毛頭小伙：「喂，你那小姑娘胡說八道什麼？世上哪裡來的鬼？這是咱們地委……」
「誒誒，小馮！」發出笑聲的那個男人制止，溫和道：「還是個孩子呢，別嚇著她！」
距離七八步遠，山影里走出三個人，溫和的男聲說道：「對不住老哥和小姑娘，驚憂了你們。只是這深更半夜的，你們祖孫倆怎麼還在路上啊？」
阿公扶在小曼肩上的手微微緊了一下，小曼不等阿公開口，先反問：「那你們呢？」
「我們哪，我們走夜路趕著回莞城，結果司機太疲勞出了點狀況，汽車開下路坎了，已經派人去附近村子求助，我們就坐在這裡等著。」
「哦，是這樣啊，你們沒事吧？」小曼故意想岔開話題。
