“總之，種種跡象細節都表明，江容與眼下確在關內。”

　　這就有意思了。

　　他一個病弱之人，是如何逃過重重追捕，順利到達暮雲關的呢。

　　隋衡忽道：“你說，這一切會不會是江國那邊故意掩人耳目的障眼法？”

　　徐橋說不像。

　　“若江蘊真的已經身死，江國這種做法，不過自欺欺人、飲鴆止渴而已，能支撐多久？何況這等偽裝瞞得了一時，還能瞞得了一世不成？江容與遲早出來見人的。其他幾國不是傻子，不會任由江國用一個謊言來維系諸國聯盟，時日久了，就算殿下不出手，他們也會迫不及待的到關內一探虛實。”

　　“再者，屬下聽聞，那江帝偏愛長子楚王，舉國皆知，之前只因江蘊德名遠播，在諸國間聲望太高，才不好輕易操作廢儲之事，如今江蘊身死，正是楚王上位的絕佳時機。要不然，江帝也不會在江蘊墜崖的第二日，即刻派了楚王去暮雲關。若江蘊真的已經身死，江帝何必多此一舉，白白浪費這個大好時機。”

　　“你說得有些道理，不過，此人素來詭計多端，孤不得不防著點。”

　　隋衡目光幽黑，沉沉思索著，宛若一頭狡黠的狼。

　　片刻後，挑眉道：“待會兒你讓陳麒來見孤。他不是和那江容與有私怨麽？孤想，他應當比孤更想知道此事真偽。”

　　江蘊雖閉眼躺著，神智卻是清醒的。

　　聽著外頭二人的談話，便知公孫羊已順利返回暮雲關，並按照他的要求，讓范周做了具體部署。

　　范周心細謹慎，辦事妥帖，也有足夠豐富的隨機應變力和反偵察經驗，他倒不用擔心露餡的問題。

　　最令他介意的，反而是陳麒這個不確定因素。

　　此人城府太深，太過深藏不露，江蘊拿不準，他手裡究竟握有多少底牌。

　　但以范周能力，當也不至於應付不了。

　　心頭大石落地，困意再度綿綿襲來，江蘊便真睡了過去，昏沉間，似乎感覺有人掀開錦被，動作很溫柔的為他擦拭身體。

　　他素愛潔淨，最受不了汗水殘留肌膚的黏膩感。

　　夏日裡就算再困再累，也要沐浴清潔之後才上榻休息。

　　此時感覺到浸了熱水的柔軟巾帕擦過肌膚，一點點拭掉那些厭人的黏膩，頓覺舒服不少，便蜷了蜷身體，安心睡去。

　　再醒來已是次日正午。

　　馬車業已穿過陳國，進入了薑國地界。由薑國一路向北，跨過黃河，便可抵達隋國。

　　江南五國，已經全部落入隋國之手。

　　如今五國都在忙著巴結隋國這個新的宗主國，衛國甚至願意把世子送到隋都為質，侍奉隋國太子，薑國自然不肯落後。

　　薑國新任國主薑玉屏為表忠心，親自率領國中重要文武官員在邊境線上迎接隋衡大駕。他還特意在薑國邊境著名的“十裡長亭”設下豐盛宴席，宴請隋衡及隋軍重要將領。

　　薑國佔據黃河西南要塞，手中握著一支戰鬥力十分強悍的水軍。薑玉屏這回過來，就是要親手將這支水軍當做大禮獻給隋衡，以表達投誠的決心。

　　雖然隋衡饞這支水軍很久，但這並不在之前談好的合約中。

　　按照約定，隋國作為宗主國，有任意征調下屬國軍隊的權利，但軍隊日常操練，仍可由下屬國自己進行。雖然日後遲早是要收回的，隋衡並不想一開始把人逼得太緊。

　　隋衡笑吟吟問：“國主獻上如此大禮，想要什麽賞賜呢？”

　　薑玉屏忙道不敢。

　　他看起來不到三十歲，面皮白皙，長相精明，衣著考究，指上戴著一隻色澤瑩潤的翡翠扳指，是個精致而養尊處優的貴族。他道：“這支水軍乃先祖父一手創建，祖父勇猛，能征善戰，我等兒孫卻沒有那個能力，這虎狼之師，落在下臣手裡也是浪費，倒不如交給真正能駕馭他們的明主手裡，讓他們發揮出應有的價值。”

　　隋衡擎著酒盞，沒應聲，等著他接下來的話。

　　果然，薑玉屏目光一閃，以十分謙卑的姿態道：“若殿下還滿意這份禮物，臣只有一個小小的要求，望殿下能滿足。”

　　“臣希望殿下將來入主江南後，能賞臣一個人。”

　　隋衡眼睛一眯：“何人？”

　　“江國太子，江蘊。”

　　雖然心裡早有答案，可真的印證了，隋衡多少還是有些驚訝。

　　江容與這個偽君子，以前為了宣揚自己的美名到底得罪了多少人，江國還沒倒呢，便已被這麽多人盯上。

　　“孤是無所謂的。”

　　隋衡轉動了下酒盞，道：“只是很不巧，孤的軍師也向孤討了此人。這一個人也不能分成兩半，二位倒讓孤犯難了。”

　　陳麒立刻起身，正色道：“臣願將人讓予薑國主處置。”

　　陳麒自然不是白讓的。兩人已私下約定好，薑玉屏出黃金千兩給陳麒，當做補償。陳麒初到隋國，想真正立穩腳跟，需打通各類門路，結交各路關系，銀錢是必不可缺的，兩相權衡，便接受了薑玉屏的黃金。

　　他知道，以薑玉屏和江蘊之間的仇怨，對方下起手來，只會比他更狠。

　　這樁買賣，他不虧。

　　江蘊坐在馬車裡，看他們言笑晏晏，談論自己的“身價”。

　　有些後悔，當日沒有再果決一些，將薑玉屏一脈全部清除掉，讓此人鑽了空子，竊取了國主之位。