陳麒生母身份低微，幼時母子受人欺負，曾被驅趕到王宮的馬圈裡居住。

　　說話的也是個陳國貴族少年，因看不慣陳麒仗著平日文章寫得好，吸引一眾寒門學子追隨，不將他們這些貴族弟子放在眼裡，才出言譏諷。

　　陳麒面色白了下，如被人當場抽了一鞭子。

　　但很快，他就恢復常色，道：“今日乃是六國宴會，你若看不慣我，自可私下與我說這些話，大可不必如此玷汙貴客們的耳目。”

　　語罷，又轉身與眾賓客告罪：“是驥才連累了諸位，望諸位勿怪。”

　　他自己明明才是受害者，卻還在顧及賓客們的心情，這需何等寬廣的心胸才能做到，眾人紛紛安慰：“這怎能算是驥才兄的錯……”

　　那陳國少年討了個沒趣，罵了聲“虛偽”，便悻悻離開。

　　“驥才不必聽他胡言，《江都賦》之事只是傳聞而已。去歲朝賀，有人當眾拿此事詢問太子殿下，請殿下為其所獻石碑作賦，已被殿下當眾否認。”

　　一個負責點評的名士特意從坐席上走過來，拍了拍陳麒肩膀，勸慰：“一個十一歲的孩子，怎麽可能寫出那樣老練的文章。你文章已經做得很好，不必聽他胡言亂語。”

　　其他人也紛紛附和。

　　“程老夫子說得不錯，驥才兄的才華，我等有目共睹，就說驥才兄今日這篇文章，絲毫不輸那北國顏齊。”

　　顏齊，是江北隋國的文章高手，據說三歲能詩，六歲屬文，是個實打實的文學天才，且美姿儀，是北國出了名的美男子，年紀輕輕已有許多經典文章傳世，諸國之間素有“南陳麒北顏齊”“南麒北齊”的說法。

　　他們都是當世文章高手，自然知道作出一篇《江都賦》那樣的文章，需要多麽深厚的文學功力與多麽敏捷的文思。江國太子若真有那般文采，怎會自十一歲之後，再無文章問世，也從不參加流觴宴的文試環節。

　　多半和那所謂的《鳳求凰》一樣，都是江國為了宣揚太子殿下的聲望而杜撰出來，找人代筆的！

　　只是不知江國從哪裡找出了那樣厲害的代筆人，導致《江都賦》的作者至今存疑。江國太子敢當眾否認此事，倒也算有擔當，符合其君子之德的美名。

　　陳麒強笑了下，朝眾人道謝，並親自將那名欣賞他的程老夫子送回坐席。

　　比試快結束時，陳國國主姍姍來遲。

　　這位國主反射弧長得驚人，據說是午睡醒來，聽說了洛鳳君當眾挑釁的事，特意趕來向江蘊告罪。同行的還有忠厚老實的陳國世子陳韜。

　　“老臣……照顧不周……咳咳……有罪……”

　　陳國國主年逾六十，已是一頭髮花白、老態龍鍾的老人，由宮人扶著，一步三喘，說起話來，像隨時可能咽氣。據說國事基本已交由世子陳韜打理。

　　江蘊再嫌吵鬧，也不得不耐心安撫。

　　“不論身份，隻論才藝，本就是流觴宴創辦宗旨，豈可因孤一人壞了規矩。”

　　“是孤才疏學淺，國主不必掛懷。”

　　陳國國主說絕不能這樣算了，令宗主國的太子在陳國地盤受委屈，掃視一圈，厲聲吩咐宮人：“讓陳麒過來。”

　　陳麒很快登上水榭，沒站穩，就被陳國國主一腳踹翻在地。

　　“本王讓你招待客人，維持好宴會秩序，你就這麽維持的？還不快給殿下磕頭請罪！”

　　水榭內，江蘊長眉再度擰起，道：“不必如此。”

　　“殿下不必袒護他！”

　　陳國國主叉腰而立，呵斥陳麒：“還不跪下！真以為自己能寫幾篇酸文，就可無法無天，目無尊卑了！”

　　“兒臣知罪。”

　　陳麒伏地，幾乎能感受到那四面八方，猶如實質般落在自己背上的目光，或譏諷，或看熱鬧，或憐憫，隱在袖中的拳攥緊，面朝幕簾方向，緩緩磕了個頭。“是臣疏忽，令殿下受驚，請殿下重罰。”

　　江蘊叫他起身。

　　陳國國主道：“殿下絕不能輕饒了這畜生，狠狠的罰，重重的罰才好！”

　　江蘊無奈，終於帶了絲不悅道：“孤早說過，此事與令公子無關，國主勿需再多言。公孫羊，扶二公子起來。”

　　公孫羊領命。

　　江蘊覺得此事於陳麒的確是無妄之災，待陳麒站起，道：“陳公子方才所作文章，孤甚是欣賞，望陳公子日後能再出佳作。”

　　又吩咐陳國國主：“此事已了，國主不可再為此責難二公子。”

　　陳國國主又是一番感激涕零。

　　待終於送走惺惺作態的陳國國主，公孫羊方哼道：“這老頭子，看著耳目昏聵，實則精明得很，否則怎麽洛鳳君發難時他不過來，事情了結了才過來殿下這裡告罪賣慘，還把自己兒子推出來，演這麽一出苦肉計。”

　　“倒是苦了那陳國二公子。”

　　這事心照不宣。

　　范周讓他少說兩句，免得落人口實。

　　另一頭，陳麒一出水榭，就被等候在外的其他文士圍住。

　　“方才的情形我們都看到了，那江國太子，委實仗勢欺人，明知驥才和他同列四公子，竟仗著宗主國太子的身份，讓驥才兄當眾下跪，向他賠禮。”

　　“是啊，這擺明了是故意刁難欺侮驥才……什麽德名遍天下，依我看，都是吹噓而已。”

　　陳麒袖中拳依舊緊捏著，面上卻正色道：“諸位慎言，方才的事，的確是驥才有錯在先，沒維持好宴會秩序，怨不得殿下動怒。殿下沒有降罪，已是莫大恩賜。”