樂陽公主難得進宮，陪太后及帝後一起用膳。
鄭皇后心細如髮，看到她手腕上戴著一個做工粗糙的金鐲子，不由有些詫異，「這鐲子新買的？」這款式不管怎麼看，實在沒品味，不像是公主之尊會戴的。
皇帝看了一眼，忍不住搖頭，「樂陽的眼光不行啊。」
太后一臉稀奇之色，「樂陽，你不是從來不戴首飾頭面的嗎？今兒倒是難得戴鐲子。」雖然這鐲子醜得沒品味，一看就是暴發戶的款式。
樂陽公主笑得彷彿春花盛開，「這是玉郎送的。」
皇帝馬上改口，「駙馬眼光太差。」
樂陽公主喜滋滋地將手舉到面前欣賞，「這鐲子是駙馬親自打造的……裡面是空心的，裝著幾根浸泡過葯汁的麻醉針，遇上危險的時候，只要按這裡針就射出去，不管多強大的敵人，中針後馬上倒。」
太后馬上覺得這鐲子真是分外好看，「駙馬有心，特意為你親自打造武器。」主要是駙馬了解樂陽，首飾要和武器有關她才喜歡，比如被她當腰帶的鞭子。
鄭皇后一臉羨慕，「突然發現，這鐲子挺好看的。」
樂陽公主的眼神溫柔，「我也覺得非常好看。」
只有皇帝陛下心情憂傷，他可不像駙馬這般萬能，別說金鐲子，他連個金片都不會打。
「駙馬最近很少進宮，哀家怪想他的。」太后突然嘆了口氣，有駙馬在，她連飯都能多吃半碗呢，因為就算她沒胃口，駙馬也會想法子讓她多吃幾口。
「母后，駙馬最近忙。」樂陽公主解釋。
「他的養父母是阿白的親生父母。」皇帝詢問妹妹，「樂陽，阿白都不說實話，他和親生父母之間處得可好？」
「當然處得好，他們都是很好的人！皇嫂，我送你的香露就是他們送我的。」樂陽公主遲疑了會兒，方才說，「當然在外人看來，他們和玉郎更親近些。」
太后理所當然地道：「這不奇怪，玉郎這麼討人喜歡。」
鄭皇后亦是贊成，「感情的事是控制不了的，只要不太偏頗就好。」
「這個不會。」樂陽公主十分肯定地說，「玉郎說，他們打算回村子裡種一種高產的糧食，指望糧食種出來，給阿白哥換爵位呢。」
皇帝敏銳地問：「哪種高產糧食？」
「玉郎說是一種叫玉米的糧食，從樹上長出來的，畝產是稻穀的三倍，不過得種出來才知道。」
皇帝震驚地瞪大眼，爾後又有些懷疑，但想到江河可是連中六元的狀元郎，相信他不會信口開河吧。
半晌，皇帝緩緩地說：「如果有這麼神奇的糧食，確實能換一個爵位。」
「樂陽，你對江家二房三房的處理不錯。」太后聽說慶北侯府認親宴那天的事，十分欣慰，「哀家還以為你會將刀子架他們脖子上，逼他們分家呢。」
樂陽公主有些心虛，她原本真想這麼乾的。
後來還是駙馬出主意，所以她才會轉個彎，將他們都送去惠民署那邊。
「讓他們去惠民署、育幼院幫忙是個極好的主意，只是也不能一直讓他們在那邊待著。」鄭皇后發表自己的看法，「時間一長，對樂陽和駙馬的名聲也不好聽，世人會說你們排除異己。」
「時間定不會很長。」太后趁機教導兒媳婦，「由儉入奢易，由奢入簡難，江家二三房享受慣了，很快就會請求分家。」
「如果他們不肯分家呢？」鄭皇后有些憂心。
樂陽公主無所謂，「那正好繼續幹活，如果他們真改了，當成一門親戚往來也沒關係。」
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「京城的好東西真多。」錢氏愛不釋手的挑著一盒胭脂，「這顏色顯膚色，大嫂肯定喜歡……」
依舊白胖的江父坐在掌櫃提供的凳子上，拿出手帕擦汗。
自從變成胖子後，他的體力明顯變差，想當初他可是能陪孩子他娘連逛三個時辰的男人啊。
「砰！」一聲巨響，從胭脂鋪子外傳來。
緊接著是一個清冷的聲音傳進來，「王八郞，你想死是不是？下次再讓我看到你調戲良家婦女，我打斷你的腿！」
錢氏正摸著胭脂盒的手一頓，看向江父，「咦，這聲音……」
江父十分肯定地說：「是公主殿下。」
鋪子外的街道邊，樂陽公主正在暴揍死性不改的王八郞。
王八郞的眼淚鼻涕都流出來，慘嚎著叫道：「姑奶奶，我錯了，我再也不敢了。」
樂陽公主向他揚揚拳頭，「如果我傳出壞名聲……你知道的。」她聲音陰森起來。
王八郞忙不迭地說：「我會跟大家說我是自己摔的！公主殿下溫柔賢惠，是大齊第一溫柔的好女子。」
樂陽公主滿意地將他丟到地上，一抬頭，就看到前面的胭脂鋪裡，未來的公婆目瞪口呆地看著她。
「……」
自己不溫柔賢惠的一面被未來公婆看見了……現在她該怎麼辦？樂陽公主思索著，是要逃跑？或者像江老太太那樣，熟練地暈倒？
沒等她想出個所以然，錢氏和江父便從鋪子裡出來，「見過公主殿下。」
樂陽公主趕緊攔下錢氏的行禮，絞盡腦汁說：「哎呀，真是巧，沒想到會在這裡遇見夫人，今日夫人很有精神，衣服……衣服特別有特色。」
桃紅色的灑金裙，翠綠色的比甲，紅配綠，像一盞人形燈籠。
錢氏喜滋滋地說：「公主真有眼光，我也覺得自己這一身衣裳特別好看。」
見未來婆婆神色親切，樂陽公主殷勤地說：「如果夫人不嫌棄，我帶夫人逛街吧，京城的大街小巷我最熟。」
樂陽公主一副壕氣無比的模樣，婆婆看中什麼她掏錢，請務必忘記剛才那一幕。
接下來的時間，江父左手幾包衣服，右手幾包美食，左胳膊掛著裝胭脂的布袋，右胳膊掛著首飾，脖子上掛點心，氣喘籲籲地跟在逛街逛瘋了的兩個女人後面。
「夫人，這家的蜜餞很好吃。」樂陽公主介紹。
「買！」錢氏豪氣地揮手。
江父：「……」
錢氏將買到的蜜餞丟給丈夫，「孩子他爹，拿著。」
江父忍不住抗議，「夫人，我全身上下都是東西，已經沒地方放了。」
「嘴巴張開。」錢氏將東西往他嘴巴一放，「叼著！」
江父：「……」
樂陽公主：「……」
樂陽公主已經不知道作什麼表情好，未來的婆婆太彪悍了。
她趕緊讓掌櫃的請人到公主府，叫上幾個女兵過來幫忙提東西，以免未來公爹真的變成了個專門扛東西的下人。
錢氏心滿意足，未來兒媳婦雖然是公主，但一點都不傲氣。
幾個時辰後，買的東西足足塞滿兩輛馬車，錢氏終於滿意地和樂陽公主告別。
她張開胳膊摟了摟比她高大半個腦袋的樂陽公主，真心實意地說：「我現在放心了，公主殿下確實溫柔又賢惠，日後肯定能和玉郎和和美美的。」
樂陽公主心裡彷彿開了花，連因逛太久腳上的疼痛都忘記。
玉郎的娘喜歡她，她真是太高興啦。
「我其實也沒這麼好，有時我很兇的……」樂陽公主害羞地說。
錢氏挑眉，不忌諱地道：「比如說對上人販子的時候？」
樂陽公主低下頭，小聲地「嗯」了一聲。
「還有對江家二三房所做的事那樣？」錢氏又問。
「嗯，不過我不後悔。」樂陽公主小聲解釋，「他們不是好人，我擔心日後會給駙馬帶來麻煩。」
錢氏忍不住噗嗤一笑，「玉郎也是這麼想的！所以他寧可壞了自己的名聲，也要處理他們，你們可真是心有靈犀呢。」
樂陽公主有些羞赧地笑起來。
「公主對外人多兇悍我都不在乎。」錢氏看著她，一臉溫柔地說，「只要你對玉郎一心一意就夠了。玉郎曾與我說過，公主不是那些尋常的姑娘，公主有將帥之才，他日說不定會上戰場。」
聽到這話，樂陽公主心下極受震動。
她發現這個打扮俗氣的婦人，其實比任何人都能理解她。
「我不在乎世人的看法，玉郎覺得高興就好。」錢氏一臉平靜地說，「正如我騎著駱駝一路向西的時候，閑言碎語不曾少過，但我無比快活。」
說著，錢氏靠近樂陽公主耳邊，「玉郎是我教出來的，和他爹一樣是好男人。」
樂陽公主轉頭看向明明累得快攤成一堆肉泥，卻是一臉無怨無悔的江父。
未來的公公確實是個極好的男人，沒有哪個男人能像他這樣，陪妻子逛街，將自己當成下人一般，幫妻子抱著妻子買的衣服首飾。
他們請不起下人嗎？完全不是，只是不想要下人杵在身邊打擾夫妻間相處的樂趣。
「這夫妻相處可是有訣竅的，等我明年回來，再與你說說一些秘訣。」錢氏朝她眨了下眼睛。
樂陽公主猛地點頭，感激又欣喜地看著她。
她有些遺憾這對夫妻就要回鄉下，若是能一直在京城就好了。
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樂陽公主遇到錢氏夫妻時，江河和江白正在酒樓裡吃飯喝酒。
當江河跟著江白進來的時候，全場靜默，直到他們消失在二樓的雅廂裡，好一會兒才恢復聲響。
「怪不得慶北侯府的二房三房的主母會想輕薄江侯爺，這等容貌，實在讓人把持不住。」一個食客盯著江河消失之地，依然捨不得移開眼睛。
其他人默默贊成，伸長著脖子，恨不得將那門拆開。
那些已經吃完飯的客人也捨不得走，磨磨蹭蹭地喝著茶。
江河將窗戶打開，樓下大堂的聲音傳上來。
果不其然，來吃飯的食客談論的都是認親宴那日發生的事，傳了幾日依然不見消。
當日狀元遊街時，曾有幸目睹過狀元郎舉世無雙姿容的姑娘們氣憤地說：「江狀元之美，世間罕見，隔房的嬸嬸竟然都忍不住要下手，實在是太過份了！」
「這和見色起意無關罷？我倒是認為是慶北侯府的二房三房想趁機讓江公子承受不住羞辱，做出什麼不體面的事，屆時侯府就是二房三房的。」
一個長得醜的男人掩蓋不住自己的嫉妒，認為江狀元還沒有好看到連年長的女人都稀罕的程度，不過是想羞辱他罷了。一個大男人長那模樣，也不怨女人存心羞辱。
「不可能，不可能！」大部分的顏控紛紛搖頭，「絕對是因為她們起色心，想趁機輕薄江公子。」他們要是有機會，肯定也想摸一摸。
樓上的江白挑眉，「玉郎，你的膽子未免太大了，難道你就不怕名聲有損？」
想在官場上走得遠，名聲若是不好，將來的工作很難順利展開。
「所以我現在到處刷存在感啊。」江河不以為然，將一張盛世美顏懟到他面前，「你看我這張臉，目前為止還沒有人能看著我這張臉說我壞話的，就算說也會被人摁下去。」
古今中外，顏狗從來都沒滅絕過，而且並不少。
「再者，無論是我還是樂陽公主，我們都不宜名聲太好。」江河輕聲說，「皇家已經製造出琉璃，京城到處都是我的溢美之辭……公主殿下手裡掌兵，我們將來成親後，肯定很多人睡不著覺。」
江白當然知道這是有人將他們架火上烤。
他安慰道：「你們用不著自汙，皇上不是那樣的人。」
皇帝對血脈至親優柔寡斷，南蠻的戰爭裡明明有諸侯王的影子，然而皇上一定要找到證據證明他們想謀反，否則不願意找理由將幾個王叔滅了。
「我知道皇上不是那樣的人，但架不住朝臣想得多。」江河並不在乎名聲，「我隻想省點事。而且現在不是很好嗎？咱們調換的事沒人說嘴，二房三房也一勞永逸的解決了。」
江白無話可說。
他一直覺得二房三房像陰溝裡的老鼠，傷不了人但看著特別煩人，想宰又不能宰。還是玉郎厲害，才打個照面就被他摁死。
只是用的辦法太驚世駭俗了點，臉皮不夠厚的人還真做不來。
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江父和錢氏夫妻是跟著商隊離開的。
極有生意頭腦的錢氏將馬車塞滿，打算回錦州賣掉再賺一筆。
這次回錦州，除了先前陪她到波斯的那群護衛，不放心的樂陽公主又派了一支侍衛護送他們回去。
護衛多了，自然安全，商隊的人心裡十分感激，巴不得將錢氏二人當座上賓。
江大夫人，江河、江白和樂陽公主都過來送他們離開。
錢氏一臉慎重地對江大夫人說：「兩個兒子都交給你了。」
江大夫人認真地承諾，「我一定會照顧好他們的，保證將他們養得白白胖胖。」
聽到這話，錢氏下意識地瞅了瞅胖丈夫，小聲說：「阿白像他爹，說不定體質也像，可不能任由他大魚大肉，會胖的。」
江大夫人瞥了眼江父，倒吸口冷氣，忙不迭地道：「你說得對，不能太胖，阿白還沒娶媳婦呢。」
接著，錢氏走過來拉著樂陽公主的手，「公主殿下，玉郎就拜託你了。」
樂陽公主很不舍，「你們一定要在我們成親前回來。」
「放心，我們肯定會到，你們成親，我們要是不出現，玉郎肯定能和我們鬧一輩子。」錢氏壓低聲音，「公主，我們家沒有納妾通房的習俗，若是有狐狸精纏上玉郎，你一鞭子揮過去，不用客氣的。」
錢氏是真的擔心，她兒子那張臉的魅力實在太大，她可不止一次看到有女人故意撞上兒子。
為此，江大夫人的臉都青了。
因為這事發生得最多的是在慶北侯府，江家二三房的老爺都是色胚，導致丫鬟中不安份的太多，玉郎不知多少次被那些極有上進心的丫鬟或撞或喝茶被人弄濕衣服，他惱得都不想在家待。
錢氏的話深得樂陽公主的心，她慎重地點頭，保證一個狐狸精都別想從她鞭子下逃脫。
江河苦笑，只能怪他過份美麗？
「玉郎。」錢氏有些歉意，「你真的不在意我將玉米的功勞給阿白嗎？」
江河想翻白眼，這話他都說了多少次，再次重申：「娘，我真的不在意！你也知道，我現在名聲已經夠好了，再好就過盛，凡事過猶不及。」
錢氏忍不住一把摟住江河，眼淚差點沒流下來，「我的兒啊，娘捨不得你啊！」
江河也摟住江母，真心實意地說：「娘，兒子也捨不得您。」
另一邊，江父和江白並立而站，兩人之間沉默是金，氣氛有些尷尬。
該說什麼呢？如果是玉郎，這次肯定會摟著他張口就吹，自己這個當爹的有多厲害多棒，吹得他心花怒放……唉，兒子還是玉郎這款比較好，雖然是個兒子，但連閨女的活都幹了，貼心又可愛，簡直是小棉襖。
半晌，江父努力地擠出幾句話，「你上戰場要小心，如果京城不好混就回白石村，咱們家有兩百畝地的。」
江白的嘴角向上彎了彎。
上輩子，當他尋找這個男人的時候，他的頭髮已經全白了，守著因為失去江河而瘋掉的錢氏。他真是個極好的父親啊，跟他那侯爺爹一樣。
「爹，我會努力保家衛國，當個大將軍的。」江白衝動之下，抱住胖胖的父親，「我會讓你們以我為榮的。」
江父眨去眼睛的濕意，「說什麼呢，你現在就讓爹娘很驕傲了。」
錢氏夫妻離開京城後不久，炎熱的夏天就要到來。
京城的琉璃齋的生意極好，世家都以有一套琉璃用具為榮。
皇帝志得意滿，在睡夢之中都樂得哈哈大笑。
事實證明，人是不能太得意的。
東南沿海告急，倭寇來襲，沿海村民皆被屠戮一空，血流成河。
「給朕打回去！」皇帝氣得手都在抖，他的錢，他還沒捂熱的錢！
戶部尚書的心也在流血，本以為今年國庫能滿點的。他實在懷疑皇帝陛下可能跟錢有仇，這國庫好不容易豐盈點，馬上又得空了。
回來京城沒多久的江白再次領兵出征。
江大夫人極為擔心，她忍不住抱怨道：「你回來才多久啊？這一去不知趕不趕得上玉郎的婚禮。」
江白溫聲安慰母親，「娘，您別擔心，我會保護好自己的。」
江大夫人嘆氣，正想說什麼，扭頭看到的是一臉羨慕的樂陽公主。
「……」
「公主，咱們以後也有機會上戰場的。」江河安慰樂陽公主。
江大夫人默然。
或許對武將而言，戰爭就是他們晉陞的渠道，如果不是阿白和皇帝有從小一起長大的情份在，還輪不到他領兵出征呢。
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送走江白後，樂陽公主去莊子裡，往死裡操練女兵。
江白出發前，曾暗示她作好準備。
什麼準備？當然是戰爭的準備！東南的倭寇除非傾全國之力，否則戰事不可能擴大，那麼問題在哪？
「諸侯王造反。」江河肯定地說。
樂陽公主的眼瞳微縮，幾個王叔——端王，敬王，成王……到底是哪一個？
她來不及想太多，方三娘便找上她，一臉憂慮地告訴她，經費又不足。
皇帝承諾給她的琉璃的錢，自然是先緊著戰事，也就是說，她又要斷糧了。
沒錢怎麼辦？找駙馬！
聽明樂陽公主的來意後，江河一臉愕然，「怎麼會有如此多的老弱病殘？」
先前莊子裡都是以女兵為主，可現在，一堆老人和被拋棄的女孩。
樂陽公主也很鬱悶，「自從知道我招收女兵，不少活不下去的婦人拖家帶口過來。你看那個婦人——她是方氏，都六十歲了，沒兒沒女，整天嚷嚷著要當女兵，不當沒飯吃只能餓死……還有那幾個姑娘，都是病得要死，家人將她們往莊子門口一丟，根本不願意要。」
「裡面還有幾十個孤兒，都是女嬰。這年頭重男輕女，家人不想養的也丟莊子門口。」樂陽公主說到這裡，忍不住揉揉眉心，「京城的育幼院已經塞不下，我要是不養她們，只有死路一條。」
江河叫方三娘過來，查看莊子裡的人口。
這一看，發現莊子裡居然多了兩百多的女人，還有幾十個孤兒。
樂陽公主癱坐在椅子上，苦惱地說：「我快養不起她們，只能想方設法開源，比如說去打獵或剿匪。」
說到這，樂陽公主神色抑鬱，「附近的山匪全部都被我們幹掉，想去遠點的地方剿匪，開支又太大。那幫吃飽沒事幹的禦史又開始彈劾我，說我收養孤兒不安好心，我讓他們想法子安置這些孩子，可什麼有用的建議都說不出來……」
「刺繡、織布、種菜、養豬、餵雞等活兒都有人乾，比如說身體不好的女人，或年紀較小的孩子……」樂陽公主想到每個月花出去的銀子，就心疼得不行，「但這些活需要的人手都是有限的，莊子裡總不能養閑人吧？」
「不是所有人都能當女兵的。比如方氏，她的年紀這麼大了，只能幹點輕省的活，還有些身體太弱的姑娘，想嫁人都被嫌棄……」
樂陽公主再次嘆氣，「說到嫁人，又是件頭疼的事！我這些女兵有些年紀也到了，以後嫁誰啊……」
當然，如果不是江河接盤，她自己好像也沒人要。
想到這裡，樂陽公主忍不住看向旁邊的駙馬。
「公主所憂心之事都是小事，總會想到法子的。」江河安慰她，「其中最重要的是錢的問題。」
樂陽公主點頭，沒錢是萬萬不能。
「我有一個辦法，能讓公主輕鬆養活至少兩萬人。」
「什麼辦法？」樂陽公主又驚又喜地看著他。
江河笑眯眯地說：「我先給公主弄個有趣的小玩意。」
什麼有趣的小玩意？
然後，樂陽公主目瞪口呆看著江河用豬油做的東西，最後竟然變成洗手特別乾淨的胰子。
「洗衣服洗澡都可以，成本不到兩文錢，可以五文錢賣出去。」江河笑著說，賺錢的小東西多得是，只是看能不能守得住。
不過對他而言，完全沒苦惱，要是連皇帝和公主都守不住，天下就沒有人能守得住。
樂陽公主愛不釋手看著手上的東西，恨不得咬兩口。
她的腦子飛快地轉著，嘴裡說道：「人要穿衣吃飯，衣物要經常換洗，一家子十口人，一個月至少要兩塊，咱們大齊有五千萬左右的人口……確實是能輕鬆養活兩萬人的東西。」
「嗯，這個不算賺錢，真來錢的東西，還得賺女人的錢。」江河說著，他的實驗之魂又開始燃燒，「有香精的話加點進去，一百文一塊賣給有錢人。」
「什麼一百文，兩百文都能賣！」深知女人為愛美到什麼程度的樂陽公主想叉腰大笑，感謝老天賜與她一個財神丈夫。
樂陽公主讓人到處收集足夠的原材料後，她的莊子化身為香皂廠。
「錢的問題解決了，現在是解決人的問題。」江河建議讓鄭皇后插手，「總有人挑撥你和皇上之間的兄妹情，現在還好，時間一久，總會讓人煩惱，防不勝煩。孤兒的事，為何不讓皇后出面呢？有皇后在，禦史想彈劾都得考慮再三。」
鄭皇后代表的是皇帝，像這種利民之事，禦史就算吃飽沒事幹想彈劾，也要看朝臣給不給他們這機會。
江河繼續為她謀劃，「至於被拋棄的那些生病的女子，你使人去官府備案，以後她們由你來養，她們和家人的關係必須要一刀兩斷，不斷的話也成，讓她們家人賠醫藥費、夥食費、收養費……」
樂陽公主雙眼亮晶晶地看著他，越聽眼裡的火焰越熾熱。
終於，趁人不注意的時候，她撲過去一把抱住她的駙馬，聲音甜極了，「我樂陽一定是上輩子積了福，這輩子才能遇到駙馬。」 |
