房門打開了一條縫，黑貓迫不及待地從裡頭擠了出來，大聲喵喵叫著，顯然是被憋了一天，快要無法忍受了，蕭如樂小心翼翼地往門外瞧，待看見蕭晏手中拿著紙，立即放下戒備，歡歡喜喜地奔出來，捧著紙箋看了又看，撲到蕭晏懷裡撒嬌：“哥哥真好！”

　　蕭晏一雙鳳目中透著笑意，面上卻不太耐煩，十分嫌棄道：“小煩人精。”

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　　次日清早，黎府門口。

　　一輛車馬已套好了，黎府的車夫正在一旁等候，黎行知皺著眉，對黎枝枝道：“你一個人去真的沒事麽？這一路去北屏山頗遠，那地方又偏僻，不若我還是與你同去吧。”

　　北屏山說是在京郊，實際上還要更往北一些，那邊多山林，少人跡，風景卻十分好，山上還有溫泉與瀑布，前些年有人在那裡置地建莊子，夏日避暑，冬日泡泉，一時間，引得京中富貴人家爭相效仿，在那山上建了不少莊子。

　　黎行知也沒去過，只聽同窗林序秋說起，那山上好玩是好玩，卻太偏僻了，深林裡還有猛獸出沒，他實在有些不放心黎枝枝獨自一人前去。

　　黎枝枝卻婉拒道：“行知哥哥多慮了，我是與棠語一起去的，哥哥不必擔心，況且事先並未告知棠語說你要同去，臨時起意，未免有些唐突了。”

　　她說得十分有理，黎行知便隻得作罷，眼睜睜看著她上了馬車，心裡一直惦記此事，待去了國子監，幾個同窗湊在一處說話，一個人問道：“行知今日何以心事重重？”

　　“我知道，”另一個笑著道：“他前幾日不是還向序秋打聽北屏山莊子的事情？聽說他妹妹要去山上玩，想必是在發愁此事了。”

　　林序秋也記起此事，疑惑道：“你既然擔心，為何不與令妹同去？”

　　“她不願意，”黎行知修眉皺起，歎了一口氣道：“況且她是與好友一道去的，人家未曾邀我，貿貿然去打擾，恐怕不好。”

　　忽然有人提議道：“那你也去麽，不叫你妹妹知道就好了，序秋在那裡不是有個莊子？咱們也去玩。”

　　幾個同窗聽了，都十分讚成，紛紛出言慫恿黎行知，林序秋看了一圈，了然道：“恐怕是你們想玩罷？”

　　“今日夏至小節，典薄和學正都不在，怕什麽？哪怕要罰，也還有裴言川在前頭頂著呢，我看他一早都沒見個影子，想必是又溜了，君子有勇有義，要罰一同罰。”

　　眾人起哄：“同罰！”

　　如此好一番攛掇，黎行知果然十分心動，又問林序秋道：“不知林弟是否方便？”

　　林序秋大方道：“小事罷了，那莊子一年到頭也沒去過幾回，請諸位兄台去玩一玩也好。”

　　於是幾個人便趁著學正不在，從一道矮牆處翻了出去，遣了一輛車馬出城，直奔北屏山的方向而去了。

　　這些事情黎枝枝自然是一無所知的，她和蘇棠語抵達莊子的時候，已近晌午時分，夏初的日頭不算大，山間涼風習習，處處濃蔭，遠近都是深綠淺翠，間或有滿樹雪白的桐花盛放，被風吹得徐徐搖動，遠遠望去，煎鹽疊雪一般，十分漂亮。

　　待入了園子，便聽見有笑語聲傳來，一個女子聲音清脆道：“都這時辰了，怎麽三妹妹還不見來？遣人去山下瞧一瞧。”

　　有婢女瞧見蘇棠語進來了，忙笑著道：“三小姐已來了。”

　　黎枝枝跟著蘇棠語入了園內，裡面坐了三個女孩兒，一個稍微年長些，梳著婦人的發式，另一個年紀瞧著比蘇棠語大一些，模樣俏麗，除此之外，坐在邊上的還有一個江紫萸，蘇棠語笑著對黎枝枝介紹道：“這是我大姐姐和姨母家的小表姐，紫萸，你是認得的。”

　　想是蘇棠語事先打過招呼，蘇家的姐妹們對黎枝枝十分熱忱，請她坐下喝茶吃點心，說了一陣子話，蘇棠語忽然問道：“宋家哥哥沒來麽？”

　　蘇家大姐打趣她：“羞是不羞？隻想著你宋哥哥，怎不見問起你二哥哥呢？”

　　蘇棠語啊呀一聲，紅著臉不好意思地道：“二哥哥必是在屋裡休息，姐姐不要笑話我了。”

　　蘇家小表姐搖著紈扇，盈盈笑道：“等來年親事成了，多的是機會關心你宋家哥哥，你現在急什麽？”

　　黎枝枝聽她們說起宋家哥哥，不知怎麽，眼皮子忽地一跳，有一種不太妙的預感，她無意間看見了旁邊的江紫萸，從提起那位宋家哥哥開始，她的表情就有些不虞，目光落在蘇棠語面上，片刻後才挪開去，轉而對上黎枝枝。

　　她神色一怔，黎枝枝打量了她一會兒，才笑道：“江姐姐怎麽了？瞧著臉色不太好？”

　　這話引得眾人都紛紛看過來，蘇棠語關切道：“可是身子有哪裡不適？”

　　“沒什麽，”江紫萸擠出一個笑來，道：“我方才被日頭晃了一下眼睛，現在好多了。”

　　蘇棠語聽罷，忙起身與她換了一個位置，黎枝枝輕聲問她：“這位宋哥哥是……”

　　蘇棠語微微紅了臉，小聲解釋道：“我還沒同你說過，我年前定了親事，就是宋家哥哥，他一會兒也會來的。”

　　才剛剛說完，便有下人來報：“宋家公子到了。”

　　不多時，一名身著月白色錦袍的公子進了園子，一手拿著折扇，頗有些書生氣質，斯斯文文，正是前不久才見過的宋凌雲。

　　黎枝枝微微別過視線，掩去眼底的震驚之色，她方才只是猜測罷了，沒想到和蘇棠語定親的人竟真的是宋凌雲！

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