萬壽節終於盛大而平安地過了， 逆書案也以秦王削蕃撤軍，旬陽郡王姬懷清廢爵離京落下了帷幕。京裡隨著第一場瑞雪，重新回到了平靜祥和。

　天日高霽，山道上雪已被一路上的商隊馬蹄車輪給蹍髒融化， 只有道旁山上尚有皚皚白雪， 在陽光下閃著晶瑩的光。

　這一代是海津往京城的必經之道，南方的商人從運河抵達海津城， 然後再從海津轉陸路往京城去。

　數隊車隊剛剛抵達驛站， 正在卸貨整隊，陸陸續續下車。

　一名管家快步走到了剛剛下車的一名老者跟前，低聲道：“老爺， 旁邊商隊的少當家，姓周的， 說看上了我們帶著的銀鱸魚， 願高價買一些。”

　老者道：“不賣。”

　那管家面有難色，低聲道：“看起來不像普通商隊，我們這次因怕凍死， 也帶了不少， 勻一點倒也不是難事……”

　老者微微詫異，畢竟這位管家跟著他多年， 什麽高官貴人都見過了， 眼力是盡有的， 他若說對方不似普通商隊， 那顯然對方氣度非凡。

　他看向對方商隊，只見那隊商隊果然一色的高鞍大車，車上插著“周”字樣小旗，貨物累累， 看著應是綢緞布匹。

　護衛穿著一色的褐衣，看著十分精乾，除此之外，另有鏢局鏢師護送，鏢局正是如今最有名的揚威鏢局，鏢師個個精悍高大，腰間挎刀，行走之時雷厲風行，令行禁止，儼然有軍士之風。

　卻見對方一台青色油布大車掀起簾子，兩個青年男子從車內下車，一名打頭的穿著寶藍直裰，狐皮外袍，笑容滿面，斯文可親。

　後一位卻穿著青夾棉箭衣，腰間佩著短劍，雙足套著皮長靴，這樣雪天，也不穿外袍披風，躍下馬車時手足利落，腰背筆挺，行走如風，待到走近時，只見眉如刀裁，眸若晨星，果然不凡。

　老者心下不由也讚歎，難怪管家不敢當面拒絕，如此人物。

　卻見前面打頭那名青年男子上前向他深深一躬，含笑道：“這位老先生，我們兄弟姓周，正與商隊往京城去，見到貴車隊運著幾大缸鮮魚，時時用炭保溫，鮮活可愛。舍弟好奇打聽，得知是銀鱸魚，十分稀罕。便想與老先生相商，願以高價購買兩尾，不知老先生可否轉讓我們兩尾？”

　老者看這位周少當家言語斯文有禮，後邊站著一直微笑著的二少爺也是行禮如儀，舉止合宜，眼神奕奕，心生好感，也回了個禮道：“兩位少當家客氣了，按說原本讓兩尾給兩位少當家不值甚麽，只是我們此去京城，乃是探久別的親人，我這親人自幼就愛吃這種魚，他離鄉別居多年，我們難得進京，帶得也不多，實在是難以轉讓，還請兩位少當家海涵。”

　卻見那位二少爺臉上微微帶了些靦腆，慌忙拱手行禮連連道歉道：“原來如此，老先生千裡送魚，情義深重，是小子冒昧了，萬不該提此非分要求，抱歉抱歉，請老先生原諒。”

　老者含笑拱手：“不敢當，晉地周氏巨賈，名滿天下，若是今後有緣，兩位當家到江南，可招待兩位少當家的品嘗這銀鱸魚，現下老夫卻隨車隊帶著些乾銀魚，卻也風味頗佳，稍後讓管家送些與二位品嘗。”

　當頭那位周少當家笑著拱手：“多謝老先生包涵，不敢白收老先生的禮，我們也有些土產回贈，耽誤老先生歇息用膳，那我們兄弟倆就不打擾了，告退。”

　兩兄弟回了車上，果然看對方管家很快派人送了兩大包銀魚乾過來，又教人回贈了兩盒人參過去，又令人厚厚賞了對方管家。

　周少當家捂著臉笑著道：“罷了，堂堂郡王，這輩子頭一次和人討吃的，還沒討著，叫人知道，這臉可丟大了，全都是為了你。這銀魚，趕緊叫人煮來與你，你若是不吃盡，下次莫要再求我做事。”

　原來這周少當家卻正是姬懷盛，有事去了海津城一次，被在那裡帶著禁軍冬訓的雲禎給纏上了，混進周家商隊一起回京。

　雲禎嘀咕道：“我這不是看那魚稀罕嘛，都那麽久沒見到皇上了。”

　姬懷盛笑了：“冬訓三個月，你才離京十五日，就偷偷跑回京，我看你是怕皇上責怪，才想著怎麽哄皇上吧？你這真不算擅離職守？”

　雲禎理直氣壯：“這怎麽算擅離值守呢，現有九門提督在呢，我本來就是代天子閱訓，看過他們訓練了就可回京了的。只是皇上說下雪路上又冷又不好走，聽說近年了，年下不太平，不許我回罷了，現下跟著你們商隊走，又有鏢局護送，總沒事了吧，等我平安到京，皇上也沒話說了——就這麽點路，本來我帶幾個護衛騎馬，很快就到了，跟著商隊走太慢了。”

　姬懷盛點頭笑道：“知道皇上寵你，橫豎怪不到你頭上，若是你這回進京凍著餓著，皇上定又惱我，給我辦個什麽難辦瑣碎的差事，我還不知道嗎？”

　雲禎嘿嘿嘿偷笑。

　驛站裡，老者看過那兩支回贈的人參，歎道：“晉地周氏，果然富甲天下，出手如此豪闊。”

　管家笑道：“還賞了老奴一張金葉子。我說不像一般人，看起來那王公貴族，也不過如此氣度了，尤其年紀還小，因此也不敢遽然回了，只能稟報伯爺。”

　老者長歎：“聞說周氏教後輩，都是十歲起便跟著商隊四處走商歷練，商賈之家，難怪能有此等佳兒，人物斐然，玲瓏通透，後繼有人，教老夫實在是羨慕啊。”

　管家寬慰老者道：“兩位公子如今也看著有長進了，伯爺不必如此傷感。”

　老者苦笑：“我道皇上不喜深沉機巧之人，他們又是晚輩，天真單純，皇上念著昔日妹妹的情分上，總會照顧他們。誰想到他們一進京就接連出事，不但差點……丟了貢品，如今連逆案都能被牽連，雖說皇上只是讓他們吃點教訓，我卻不能安坐江南了，只能親身進京，向皇上請罪了。”

　原來這位老者，赫然正是今上的舅父，承恩伯談西林。

　管家隻好寬慰道：“皇上只是輕輕教訓，可知總還是願管的，若是不聞不問，隻由著他們亂撞，那才是麻煩呢，聽說這次逆書案，牽連甚眾。”

　承恩伯長長歎了一口氣，那些掩埋在幾十年前的舊怨，除了死去的太后外，無人知曉，但皇上，可絕不會忘了。

　他登基十八年，談家除了他加恩到承恩伯以外，再無一人得榮賞，談家子弟，一個提拔當差的都沒有。他在江南，不敢進京，皇上也從未提過讓他們進京的話，這一留在江南，就是十幾年。

　他再什麽都不做，談家就此沉寂了。