羅采青進去時，姬冰原剛和幾位閣老商量國事完畢，羅采青屏氣立在一旁候著，幾位閣老走了出來，看到他這七品官袍，不由納罕，目光都在他臉上掃了好幾眼，顯然是覺得他眼生，能面聖的低級官員畢竟不多。
羅采青心中微微起了一點驕傲，一位穿著紫金衫的公公走了出來，笑道：“羅大人？皇上傳您進去。”
宮裡穿紫的內侍屈指可數，這位又在禦書房伺候，想來必是武成帝身邊第一信重的太監丁岱了，這位丁大人，別看他整日在皇帝身側服侍恭恭敬敬如奴仆一般，卻掌著宮中禁軍，當年也是陪著還是皇子的皇帝征伐四方，帶過兵的。羅采青可不敢托大，連忙躬身施禮：“勞煩公公了。”
丁岱看了他一眼微微側身並不受禮，笑道：“皇上等著大人呢，請。”
羅采青在丁岱的引導下進去，姬冰原正坐在禦案後，正在喝著茶，抬頭看到人進來，冰雪一般凜冽的目光便落在了羅采青臉上，羅采青隻覺得五髒六腑如被洞照，心中凜然，連忙低頭行禮。
姬冰原放下茶盞，隨口問道：“起來回話吧。”
“卿已到公主府到任了吧？吉祥兒怎麽樣了？”他臉上神色雖然是一貫的嚴肅冷淡，但語聲倒還溫和。
羅采青提起的心略略松了些，先已知道侯爺的乳名正是吉祥兒，也知道姬冰原一貫對長公主敬愛，自然是對長公主留下的這位侯爺頗為關照，連忙屏息回話：“侯爺風寒已愈，身體已大好。”
姬冰原點頭道：“他如今無長輩管束，在府裡恐怕淘氣，卿到任後，少不得多規勸，不要讓他荒廢了，等他孝期結束了回上書房進學，朕是要考他學問的。”
他語氣還是冷淡，語速也慢，不過幾句話，卻讓羅采青感受到了無形的壓力，他連忙恭敬回話：“陛下放心，侯爺如今懂事得很，前日剛交代我們給各位上書房的講學太師們送節禮，又拿了書出來溫書，說是備著出孝後老師們要考問的，臣回去必將皇上旨意傳到。”
姬冰原嘴角微微彎了下：“若是溫書有把握，就不會這麽急著送禮了。想來是猴兒算算日子，知道又要上緊箍咒了，急著先收買各位大學士罷了。”
他原本神容冰冷，但說到猴兒時語氣帶了幾分促狹，那種積威已久君臨天下的氣勢稍微收斂了些。羅采青也忍不住嘴角帶上了笑意，微微放松了些，心下納罕皇帝倒是對侯爺性情了解得很，外邊看著冷冰冰不近人情，沒想到對晚輩倒是關心備至。
姬冰原果然又道：“溫書也罷了，橫豎也荒廢了這麽久，倒也不必急著，傷了精神倒不好。”
他轉頭看了眼旁邊的丁岱：“朕上次去看他，似乎他仍大多是茹素，他年歲還小，哪裡經得起，我看禦膳房最近似乎進了新的海參、燕窩，丁岱，一會兒讓人送去給他。”
丁岱連忙應道：“是，奴才下去親自挑好的去，一並看著還有什麽滋補的，一塊兒讓人送去昭信侯府。”
姬冰原轉頭又看羅采青：“雖則天冷，也該讓他白天多活動活動筋骨，才不容易生病。”
羅采青道：“侯爺如今倒是騎射不輟，每日都有拉弓習射，騎馬。”
姬冰原微微抬頭，倒是起了些興味：“拉弓？”
羅采青看皇帝心情甚好，連忙道：“是，請了一位軍中退役的神射手教著，聽說當初是長公主麾下的神射手，因著府中冷清，侯爺嫌無伴，正讓管家去買了些童兒來，說是要一起練呢。”
姬冰原略一忖已回想起來：“長公主手下的神射手，那是蘭勇勳吧，是個忠義又知分寸的，他教導也能放心。”他倒沒怎麽在意：“病好了倒是淘氣花樣多起來，隨他吧，偌大府裡，就剩下他一個，是有些冷清。”
丁岱道：“這不是藩地的公子們都要來了嗎？奴才看過年齡都和侯爺相當，到時候都在上書房裡一起進學，侯爺也有伴兒了。”
姬冰原似乎才想起來，側頭想了下道：“算起日子也該是這幾日了。”
羅采青心下明了，後位虛懸多年，宮中更是空虛，前兩年大臣們年年上奏，請皇上封後選妃，延綿子嗣，皇上一直置之不理，去年終於下了道旨意，傳各藩王送十六歲以下孩子進京進學。
皇上在為皇子之時，就不近女色，不曾納妾，軍中早有風聲皇上戰場上受過傷，不能為人道，性子冷淡，又拒不封後納妃，那一道旨意下去，皇上應該是不能有後代的猜測越發盛起來。
太常寺那邊對藩王報來的孩子人選又分外挑剔，隻專門擇選那天賦美質的孩子，凡有不良名聲的，一律直接退回，更是讓朝中有了皇上這次是要擇優過繼的猜測，但十六歲，也太大了吧？
有位高權重又頗得聖心的大臣委婉在皇上跟前提醒，皇上卻笑了下道：“朕卻不耐煩帶孩子教孩子，隻選個天姿穎慧又勤學上進的，將來也省了眾卿的心。”
這句話更是坐實了大臣們的猜測，雖然扼腕之余，卻又只能苦中作樂，從已長成的孩子裡頭挑選，怎麽也比生下一個不知良莠，只要是嫡長子就必要承繼大統的好，且又省了後黨之憂，只是孩子已經懂事，到時候親生的藩王必要坐大，不過好在山高地遠，只要好生調教一番……
朝中各方勢力少不得暗自打算，這群宗室公子們還沒有進京，他們的履歷及母家關系等已被送到了無數大佬們的案頭，細細揣摩。
羅采青心中倒騰許多轉，卻始終摸不出這一次皇上將自己派去昭信侯府做長史的聖意，本以為今日面聖，皇上必有交代，沒想到幾句問話下來，倒全是長輩關愛晚輩，竟無一絲特別。
還有章琰……
羅采青到底沒敢亂說，想起上一次面聖，還是及第的鹿鳴宴上，皇上賜酒，看到他時說了句：“羅采青是嗎？策論寫得不錯，且去六部歷練歷練，做些實務，將來倒是個能臣乾吏。”
不過這句話而已，但金口玉言，當日所有舉子全都記住了這句話，這之後他去任職，人人皆知皇上之語，再嫉恨他，卻也不得不待他三分客氣，直到宮中再次傳來諭令，讓他繼任公主府長史。
一個已經去世的大長公主的府邸的長史？家奴一樣的角色，這不是折辱嗎？
所有人都非常驚愕，有人嘲笑，有人背後議論，有人幸災樂禍，他卻毫不猶豫，當日立刻交接到任。
皇上對他的知遇之恩，他粉身難報，至於去做長史，那也是皇上定有深意。
姬冰原卻似乎對他心中所想毫無覺察，也並不甚關注的樣子，只看了眼外邊的天色，對羅采青道：“你且回去吧，認真當差。”
羅采青連忙叩頭謝恩出去，正要出宮，卻看到皇上身邊的禦前內侍丁岱走了出來喚他：“羅大人且慢。”
羅采青連忙笑道：“丁公公可有什麽交代？”
丁岱笑道：“陛下賞兩匹雲鶴金緞，我已讓小的們去開庫門領去了，遲些和給侯爺的燕窩、海參一塊兒送到侯府上，大人到時候查收便好。”
羅采青喜得連忙跪下就要叩頭謝恩，丁岱搖了搖手示意：“不必客氣，算不得正式賞，這是陛下私庫裡走的，大人只需要知道陛下這是賞你用心當差的嘉獎便是。另外還要勞煩羅長史回去替我傳句話給侯爺。”
羅采青連忙道：“公公請說。”
丁岱笑得十分和藹：“就說侯爺賞奴才的年禮，奴才用著十分好，多謝侯爺守著孝的還惦記著在下，替我多多謝上。”
羅采青心裡咯噔一聲，看丁岱說話全然不避旁邊的小內侍，態度坦然，顯然並不覺得收了外臣的禮有什麽不是，心下了然這必是在皇帝跟前過了明路的，連忙道：“一定傳到，公公隻管放心。”
丁岱笑吟吟點了點頭，又送了羅采青到了玄武門附近，才轉了回去。
羅采青一路上漸漸回味過來，皇上這召見，既是敲打，也是顯示皇上待昭信侯的愛重，丁岱為皇上身邊最親近的大太監，在自己跟前毫不掩飾收了侯爺的禮，自然也是一個信號，意味著侯爺在皇上這邊的不同尋常。
這麽說來，前任長史被突然罷免，定襄長公主府去世，公主府明明已經改為昭信侯府，但長史等公主府配備卻仍然保留，此中應有深意，大多數人認為這是君王這是要借對昭信侯府的榮寵，以安原本大長公主麾下將士們的心。
然而如今看來，興許，皇上僅僅只不過是憐惜侯爺年幼失恃失祜而已？皇上一貫寡言，今日那些話竟有些稍嫌囉嗦瑣碎了，現在看來倒是難得透出的人情味。
羅采青這念頭一閃而過，卻又覺得好笑，皇上乃是千古難遇的英主，聖心難測，自己倒是隻管忠心為皇上效忠便是了，既然如今皇上透出的意思是讓自己忠心為小雲侯爺著想，那自己便也不必想太多，隻管忠心為主罷了，他回了昭信侯府，立時就想要去給侯爺說說面聖的事，找了書童司硯去西府通報。
司硯卻道：“今兒侯爺搬回東府，亂糟糟的，大人不必往後院去了，侯爺在花廳那兒說是帶著忠義院的人挑童兒呢。”
羅采青便往花廳走去，一路上果然看到許多下仆來來往往地正在運家具、鋪蓋，心裡不由一喜，侯爺回東府來住，他以後就更便宜了，一路走到花廳，果然遠遠聽到花廳那兒熱鬧著。
寬敞的花廳裡，官牙子領著一群男童在那兒讓人挑選，忠義院的一群老兵全在了，個個品頭論足：“這個雖然瘦，但是身子輕，眼睛亮，是個斥候的料子。”
“我喜歡那個結實的，一個能頂倆，我要那個。”
“我喜歡乖的，那個看著乖巧老實。”
“瘦了點，個子太小。”
“不是說鬧饑荒才賣的孩子嗎？自然是沒吃飽，多喂幾頓飽飯就竄起來了。”
“那倒是，當年我也是到了軍中才吃上了飽飯。”
“也是長公主仁義，咱們兵餉一分不克扣。”
“哎，那時候為了打了勝仗後吃的那頓牛肉，都能多殺幾個蠻子。”
“算了吧，當初長公主請殺敵最多的前鋒隊吃飯，你臉紅得一口菜不敢吃，就空口吃白飯吃了一頓，以為我不記得嗎？”
“呵呵大哥別笑二哥，難道你就大方到哪裡去，公主給你敬酒，你杯都不碰一口差點連酒杯都吃進去了，公主還替你解圍說你海量，難怪殺敵奮勇，果然是個好男兒。”
老兵們歡聲笑語地互相揭著短，全都陷入了過去的回憶中。 |
