第123章

　三月底，沿海一帶各地的水師駐地斷斷續續迎來了他們的新上峰，這些將領一來，便開始了一場雷厲風行的全面整頓。

　前些年，大央將大部分兵力都投入北疆戰場，精兵強盜陸續從各地抽調過去，留下的多數是些上了年紀或者沒本事的。

　由於水師基本處於癱瘓狀態，慢慢的一些生活貧困的平民為了軍餉都在裡頭混了個編製，老弱病殘都有，權當掛個名而已。

　不少將領看著這種情況頭都大了，等情況查明後，心更是拔涼拔涼的，訴苦的書信跟紙片兒一樣飛往鶴城。

　鶴城漕幫的總部，陸錚和部分下屬就住在這裡，他的計劃要實施離不開漕幫，比起他手下那幾百名正規的士兵，漕幫的幫眾分佈沿海各地，更適合傳遞消息。

　看完那些訴苦的書信，陸錚全部回復了一個字：改！

　老弱病殘的踢掉，心思不正的踢掉，剩下的能用就用，不能用全全踢走，然後重新徵兵，只是這樣一來，整個沿海水師都因為這件事沸騰了起來。

　陸錚讓人傳出的消息則說的是：朝廷不滿各地水師空占軍餉卻無所事事，準備精簡人員。

　平民們自然是不管這些的，海寇年年肆虐，也沒見這些水師產過功，殺過人。

　當地的文官對此樂於建成，要知道水師的軍餉都是從當地稅收中撥款發放的，要是能這部分錢省下來，當官的荷包自然也就更鼓了。

　有人拍案叫好就有人鬱鬱寡歡，尤其是那些被踢走的水兵，他們再也拿不到一份不用幹活的俸銀了。

　窮鄉不僅出惡民還出惡兵，不少地方的水師都大鬧了起來，甚至有人召集了被踢走的士兵想要將尊嚴的將領趕走。

　那些新來的將領也不是吃素的，個個摩拳擦掌想盡顯身手。

　鬧事好啊，他們正愁沒機會練兵，想把他們趕走也得關頭比他們硬才行。

　水師一亂，傳言越來越誇張，楊奕帶著向個心腹每天都在鶴城郡的沿海鄉鎮鑽來鑽去，散播著朝廷準備撤銷水師編製的消息。

　他也沒管聽到消息的人是什麼反應，肯定是有人歡喜有人愁的，愁的自然是當地渴望得到保護的村民，喜的是那些海寇駐留當地的眼線。

　又過了幾天，風向一變，各地官府貼出了皇榜，皇上命鎮國公整改水師，一個月後鎮國公將南下。

　那些剛把消息傳回去的眼線們嚇了一跳，連忙又將新消息傳了回去，並且開始打探水師駐地的情況。

　此時各地水師都被裁了大半兵員，自然是空蕩蕩的，那些眼線見此情況，兩下一合計，決定在鎮國公南下前再幹一票大的。

　而就在這時，他們又得知，一艘華麗的商船載滿貨物出海了。

　沿海一帶發生的事情並沒有傳到京都，左邵卿每隔三天能收到陸錚一封信，信不長，只是寫了幾句關心的話。

　饒是如此，左邵卿也挺樂呵的，回信的時候總是洋洋灑灑好幾頁紙，從自己的生活記錄到京都的八卦流言，再到朝廷的重大事情都寫進去，哪怕他知道自己不寫陸錚一定也都知道這些。

　會試十天後是放榜的日子，這天一大早，左府管家帶著兩個身強力壯的小廝出門，準備到放榜處查看結果。

　左家其餘人都焦急地等候著，薛氏心裡有些複雜，一方面想左邵卿高中提高左府的檔次，一方面又不想他高中，免得這個庶子無法無天。

　左韞文自然是求神柏佛等著兒子中榜的，天還沒亮就起來了，還罕見地給菩薩上了一炷香。

　左邵卿聽到動靜也起來了，吃過早飯後就留在房裡看書，外頭的議論聲越來越大，隨著時間的流逝，報喜的官差還沒有來，不少下人都覺得三爺高中無望了。

　左邵卿嘴角扯出一絲微笑，淡定地埋頭看書。

　只是苦了羅小六，急的滿頭大汗，在屋子裡走來走去，時不時還問一上句：「爺，您覺得能中麼？」

　「邊兒呆著去，晃得爺眼花！」

　「您怎麼還看得下去啊?管家這個時辰了還沒回來，一定是不敢回來了。」羅小六越想越心涼，高漲的情緒也慢慢回落了。

　三爺若是當不成官，他也就當不成官老爺的貼身小廝，而且，他的目標是衝著管家的位置去的，這一下子，看來他只能繼續當個三等的小廝了。

　他哪裡知道，放榜處人山人海，想擠進那條街都很困難，管家出門的時間不晚，可是比起在這徹夜守候的家丁學子們就顯然不早了。

　所以等他到的時候，放榜出裡三層外三層全是人頭，烏壓壓的一片。

　不僅城中的大部分學子來，好熱鬧的京都民眾也相繼湧來看榜，不少人家甚至是衝著名單上的未婚男子去的，準備招為乘龍快婿。

　學子們熙熙攘攘地擠上付出，有些看到了自己的名字，喜極而泣著有之，遙遙拜祭爹娘者有之，感謝上蒼的也有這。

　當然有人歡喜就有人失望，不少學子將榜單從頭到尾又從尾到頭看了幾遍也找不到自己的名字，心裡承受差些的當場就暈過去了，好些的也是雙目含淚，哭天喊地。

　管家帶著兩個小廝拚命地往前擠，可人實在太多，他也不是年輕力壯，因此總是剛往前一步就被人擠出來兩步。

　前頭也有人大聲的宣讀榜單，管家聽到了「左邵卿」三個字，可惜聽不清名次，於是更加賣命地往 前擠。

　「哎喲……」推推讓讓間，管家不知道被踩了多少腳，他年紀到底大了，沒多久就氣喘吁吁的，被人群越推越遠。

　等徹底被人擠出來，行家抹了一把臉上的汗水，挪到路邊坐下，放眼尋找跟著他出來的小廝。

　人太多，等那幾個小廝擠出來再找到他，日頭已經接近正午了，而此時，報喜的官差正敲鑼打鼓地找到左府門前。

　按照慣例，名次越靠前的越遲通知，因此，這個時間左家人已經失去耐心了，薛氏甚至想好了該如何整治那個眼高於頂的庶子。

　就在左韞文失魂落魄的歎氣時，門房小廝衝了進來，一腳被門檻絆倒，依然趴在地上笑得諂媚逢迎，「老爺……報喜的官差來了！」

　「什麼？」左韞文心跳猛地加速，失手碰到了桌子上的茶杯，「匡當」一聲脆響，驚醒了後頭休息的薛氏。

　就在左韞文愣神間，另一個小廝領著報喜的官差走了進來，後頭還跟著幾個面白無鬚內侍打扮的青年，眾人臉上皆是狂喜之色。

　「我兒……我兒高貴了？」左韞文還有些不敢相信，他算過時辰了，這個時間來報喜的恐怕都是排名前幾的。

　「恭喜左老爺，賀喜左老爺，府上三爺才華橫溢，被點為會元，快擺香案接旨吧。」

　「哦，哦……」左韞文呆呆地點頭，然後反應過來，瞪大眼睛吼道：「快快，叫夫人擺香案。」

　左家自從二十年前被一道聖旨卸職走出京都後，就再也沒有榮幸接受聖恩，丫鬟小廝們都沒有經驗，一時間就有些手忙腳亂的。

　薛氏強壓住心頭的不忿，指揮著大家將香案擺起來，又讓人趕緊將幾位爺和小姐都叫來，就連成天關在房裡的左邵陵也不得不出來一同接旨。

　等左家人按輩分跪好，領頭的內侍才打開明黃的聖旨，抑揚頓挫地宣讀起了聖旨，無非是讚賞左邵卿文采多出眾，人品多高潔，滿腹經論，博古通經，賜其會試頭名，並於三日後參加殿試，欽此！

　聖旨宣完，左家眾人卻沒有反應，神色各異，還是左邵卿心境最平穩，上前一步接下聖旨，朗聲說：「學生接旨謝恩！萬歲萬歲萬萬歲！」

　左家人不管心情怎樣，立即磕頭謝恩，左韞文站起身，雙頰呈現出激動的潮紅，他緩過神來袖子裡的荷包掏出來，這是他事先就準備好的賞錢。

　可是他原本並不知道左邵卿中的是會元，覺得準備的賞錢太少了，於是解下腰帶上的玉珮塞進去，這才將荷包塞進宣旨的內侍手中。

　「勞煩各位大從跑一趟了，一點心意請收下。」

　那內侍不可查地掂了掂，滿意地塞進懷裡，原本宣這種聖旨就是美差，誰也不會追究他們依法受賄。

　「左三爺年輕有為，不僅是解元，如今又高中會元，待三日後殿試欽點狀元，可就是三元及第了，十四歲的狀元郎，還是三元及第，這在本朝可量頭一份啊。」

　左韞文抑制不住哈哈大笑起來，想著左邵卿三元及第後的情景，整個人都輕飄飄的，眼睛都快笑沒了。

　內侍們不遺餘力的奉承起來，誇左邵卿是文曲星下凡，將他誇的天上有地下無，左韞文心情大好，愣是又讓薛氏取了二十兩的賞銀出來。

　左邵卿眉心心跳了跳，暗道：左韞文出手可真大方，從小到大可都沒給過他這麼多銀子，也不知道過後會不會心痛。

　左韞文大概是不會心痛的，只是薛氏拿出那二十兩銀子時臉色極其難看，若是仔細看，還能看出她的雙手在顫抖。

　等內侍們滿意地懷揣著荷包走出左府，左家人才漸漸息了聲，下人們面面相覷，挪著腳步遠離薛氏以及其他幾位少爺小姐。

　只有左韞文不受影響，拉著左邵卿的手老懷安慰，「邵卿啊，你果然沒有辜負為父所望，哈哈……玉香真是生了個好兒子！」

　左邵卿微微垂下眼皮，也只有這種時候，左韞文還記得他的生母阮氏，他暗暗朝後頭大肚子的月姨娘瞥了一眼，低聲說：「都是父親教導有方。」

　「好好好！」左韞文連說了三個好字，吩咐了一小廝，「去將二老爺一家叫來，還有程少卿也請來，今晚咱們要好好慶祝慶祝。」

　「老爺……」薛氏尖銳地叫了一聲，面色陰沉，「妹夫公務繁忙，怎麼可能為了這點小事跑來跑去的？」

　薛氏握緊雙拳，滿心的鬱悶無法發洩，請妹妹一家來，為了個庶子慶祝，這不是故意打她的臉麼？

　左邵卿在眾人臉上一掃而過，見薛氏一脈全都愁眉苦臉，其餘人則是漠不關心，唯二對他高中欣喜不已的只有羅小六。

　他嘴角微揚，善解人意地說：「父親，三日後即是殿試，兒子想抓緊時間準備準備，慶祝的事不如等會試結束後再說吧？」

　薛氏忙點頭附和：「是啊，老爺，要是現在就大擺筵席，萬一……豈不是丟左府的臉麼？」

　「閉嘴！」左韞文怒氣上湧，顯然對薛氏的烏鴉嘴很不滿，他壓下心頭的一口氣，慈愛地看向左邵卿，「既然你還要看書，那這事就過幾天再說吧。」