第59章

　　從昌平到京都最好走的是水路，不僅比車馬勞頓輕鬆還安全，只要不是碰上異常惡劣的天氣和凶悍的水匪，一路安全無虞。

　　左邵卿兄弟倆從尤溪鎮出發，花一天工夫到昌平郡時已經天黑了，於是選了一家乾淨的客棧住了下來。

　　這時候的客棧不比去年鄉試時人滿為患的情景，甚至因為剛過完年，顯得冷清了許多。

　　掌櫃的百無聊賴地拿著算盤折騰已經核對過三遍的賬本，時不時打個哈欠。

　　所以在見到左家這麼一行人進門時，掌櫃的眼睛都快笑沒了。

　　「幾位客觀住店還是打尖？」這一行人至少也十幾個吧，哪怕只住一晚也好啊。

　　左邵晏的小廝走上前，要了兩間上房和幾間中等的房間，然後指揮著眾人將該帶上的行李從馬車上搬下來。

　　左邵卿看著忙碌著的丫鬟小廝們，開始慶幸這趟旅途中沒有薛氏母女，否則麻煩的程度絕對不止是這樣。

　　原本薛氏是想讓他們帶著左淑慧上京的，薛氏有一個親妹妹就嫁在京城，也就是左邵晏兄妹倆的親姨媽，雖然以前關係淡了，但只要左家能起復，那關係還不是多走幾趟就熱起來了？

　　所以薛氏毫無壓力地搞出了個「走訪親戚」的由頭，想讓左淑慧先上京，這樣她也能將全部精力放在左邵陵身上。

　　左邵卿沒有話語權，只能默默發表抗議，或者樂觀地想：這路途遙遠，半路上什麼事都有可能發生，只要稍微動點手腳……呵呵……

　　可惜左邵晏沒同意，他是上京趕考的又不是去遊玩的，哪有時間和精力照顧這個從小嬌生慣養的妹妹？

　　雖然他同樣想攀上鎮國公府這門親，但如果錯過這次的春圍，他就要再等三年，他盼望了這麼多年絕不能因為任何事耽擱了。

　　「三弟，今日也累了一天了，早點休息，明日開始就可以走水路了。」

　　左邵卿眨眨眼，一臉關切地說：「大哥也幸苦了，讓店家多弄些熱水泡泡去去乏。」

　　左邵晏朝他點點頭，然後上樓去房間休息。

　　一夜無話，第二天一大早，左邵卿的房門就被人拍響了，門外一個婆子提著嗓子喊：「三爺，該起了，這都什麼時辰了？再不起就趕不上第一趟渡船了。」

　　左邵卿眉頭微蹙，眼中怒意一閃而過，他慢條斯理的起身，穿上衣服，將門外叫囂的婆子視為無物。

　　等他梳洗好，一把拉開房門，對上那婆子不耐煩的臉色，眉梢一挑，似笑非笑地問：「秦嬤嬤也是這麼叫大哥起床的麼？」

　　秦氏原本還想抱怨幾句，不知道怎麼的，剛對上左邵卿的眼神整個人就僵住了，那一瞬間，她整個人從頭涼到腳，彷彿被人一把扼住了喉嚨。

　　那是怎樣的眼神啊？即使在夫人盛怒之時她也沒覺得怎麼恐懼過，可是明明對面那雙漂亮的眸子中還帶著笑意。

　　而且，這人是左三爺啊！

　　左邵卿湊到她耳邊輕聲說：「秦嬤嬤年紀不小了吧？這一路到京都可得一個多月呢，也不知道路上熬不熬得住？」

　　秦氏雙腿發軟，「砰」的就跪了下來，抖索著身體說：「三爺恕罪，老奴……老奴只是性子急了些……」

　　她想通了，出了左府，眼前這位就是正經的主子，大爺就算顧著臉面也不會給自己弟弟難堪，更何況，她可不認為大爺會為了自己為難三爺。

　　到時候，如果三爺真發起狠來，自己連申冤的地方都沒有。

　　就在她胡思亂想的時候，頭頂上傳來左邵卿特有的清潤純良的聲音：「秦嬤嬤這是怎麼了？一大早的要請安也不必行此大禮啊……起來吧，不是趕時間麼？」

　　視線中一片白色的衣擺飄過，等腳步越來越遠，秦氏才顫顫巍巍地站起身，摸了一把冰涼的額頭，才發現自己嚇出了一身冷汗。

　　她心有餘悸，不知道是自己的問題還是三爺真的有這麼大的氣勢，不管怎樣，以後這個惡人她可是不當了。

　　吃完一頓簡單的早餐，眾人將原本就打包好的行李裝車，又問客棧要了些乾糧和水就上路了。

　　等他們趕到碼頭時，已經過了一個時辰，昌平是大郡，人口眾多，商業繁華，往來的商船和客船都不少，一片欣欣向榮之象。

　　左邵晏領著眾人抬著行李往一艘中等大小的客船走去，船上已經有六個健碩的大漢，大冷天的也只穿著單薄的棉衣，看到左邵晏同時諂媚地笑了起來。

　　「左大爺到了？小的們等候多時了。」

　　左邵晏不鹹不淡地和他們打了個招呼，這些人雖然地位不高，但今後一段時間要靠他們撐船，不好得罪太過。

　　等大家齊心起立將行李搬上船，又分配了房間，船家呼喝一聲，就開船了。

　　左邵卿分到的房間很小，羅小六作為貼身小廝只能在他屋裡打地鋪，柳媽和另幾個婆子擠一個屋，這種逼仄的環境讓左邵卿想半路分道揚鑣的心更堅定了。

　　左韞陽漕運的生意越做越大，手裡的人手和船都不少，按理來說，他們出門完全不要考慮這交通問題，不過左韞陽並沒打算讓大房知道他這塊的生意，左邵卿就更不想了，這裡頭可是有他三成利呢。

　　所以大房的人以為這位二叔只有幾艘破船運運貨而已。

　　推開房間的窗戶，左邵卿望著往後倒退的景色，突然聽到有人喊道：「快看！那是漕幫的船！」

　　左邵卿將腦袋神了出去，循聲看去，就見他們後面追上來了一排船隊，打頭的一條船掛著大大的旗幟，上頭顯眼的黑色骷髏明晃晃地進入眼睛。

　　左邵卿前世已經有過一次上京經歷，也見過漕幫的船，知道這是他們船隊的標誌，他默默地想：也不知道陸錚將漕幫收入囊中了沒 。

　　那排船隊至少有十幾條船，護著中間的一艘大客船追了上來，他們速度很快，眨眼間就超過了左邵卿所在的船隻，揚著帆朝遠處駛去。

　　左邵卿摸了摸胸口，剛才有一瞬間心跳加速是怎麼回事？難道是船隊太壯觀了？

　　「呵，這又是漕幫哪個大佬出行？竟然搞出這麼大的陣勢。」甲板上，那幾個船夫正在忙碌著。

　　「真有氣勢啊，大哥，我看咱們也加入漕幫得了。」

　　「就咱們這樣的小魚小蝦，進去了也只能幹苦力，還不如自己做主來的自在。」

　　「我聽說最近漕幫內部有異動，也不知道是不是他們內訌起來了，嘿嘿……」一個船夫不厚道地笑了起來。

　　「可別！」那船老大呵斥了一句：「這漕幫一亂啊，道上的匪寇肯定會多起來，到時候咱們有命出去沒命回來就慘了。」

　　漕幫是漕運上第一大幫，他們會對來往的船隻收取保護費，行事蠻橫無理，但確實有起到保護的作用。

　　有些船家死活不樂意這個錢，漕幫也不逼，只是萬一這船上個殺人越貨啥的，那也別指望漕幫會幫忙。

　　久而久之，慣常在這個運河上行走的船家都習慣了給保護費，為了這點錢丟了命可不值得。

　　「也是，不過這幾天沒聽說河道上發生什麼大事，應該只是小打小鬧吧。」

　　左邵卿關上窗戶，躺到狹窄的硬板床上，看著忙碌的柳媽說：「柳媽，別忙著把東西取出來，先放著吧。」

　　「這一路至少要走二十天的水路呢，很多東西都是要用的東西，不拿出來用的時候就不方便了。」

　　左邵卿心想：再過兩天他們就分道揚鑣了，東西折騰來折騰去麻煩，於是隨意編了個借口：「我一個大老爺們哪有那麼多該用的？沒有的去大哥那順一個來就好了，反正他那裡都是好東西。」

　　柳媽果真停下來了，「可不是，您是沒瞧見啊，那邊把大爺的痰盂都帶上了，還是鑲金的呢。」

　　左邵卿嘿嘿一笑，狡黠地說道：「這要是半路被搶，大哥損失慘重啊。」

　　「爺，這話可別亂說，好的不靈壞的靈，咱們可在一條船上呢。」

　　「是是。」那就等著他們不在一條船上了再說。