第 10 章

　　東廠自成立以來也遇上不少次火災了，這次起火也沒有老王形容的那麼誇張，僅僅在西處著火，火勢沒有蔓延，很快就被撲滅下來，起因據說是有百姓在附近燒東西，火星飄零至此，引燃了木頭所致，若換了前幾日下雨連綿的狀況，還未必燒得起來。

　　唐泛一打聽，燒起來的地方，果然就是東廠用來安置犯人的一個牢房，也正是安置鄭誠屍身的地方，一把大火，死了兩個犯人，連帶鄭誠的屍身也都化作灰燼。

　　事已至此，再多的揣測也無濟於事了，想必那個心懷叵測之人打的也正是這個主意，唐泛暗歎了口氣，心想兜兜轉轉，沒想到最後還是回到了原點，那婢女阿林，此番只怕是逃不過這一劫了。

　　他對這件案子上心，想要查出真相，不是為了想出風頭，又或者跟潘賓對著幹，而只是想要告慰亡者於九泉，令無辜者免於責難，寒窗苦讀，為的不就是有朝一日能保治下黎民蒼生嗎，如今朝綱敗壞，許多人寧願將精力放在勾心鬥角上面，也不願意為百姓做點實事，如同潘賓這樣不好不壞，明哲保身的官員更是比比皆是。

　　但事情放在那裏，總是有人要去做的，別人既然不願意做，那唐泛並不介意接手。

　　能夠給潘賓出主意，把東廠錦衣衛全都拉下水，這充分說明唐泛的手段不失圓滑，但君子外圓內方，他這種種玲瓏心思，卻只想用在正事上。

　　只是萬萬沒想到，事情竟然進行得如此艱難，原本並不複雜的案子，接二連三遇到阻礙，現在竟然連屍體也沒了，直接斷了所有的後路。

　　唐泛現在才知道，為何他的老師丘濬入仕比潘賓早很多年，又是當世大儒，至今卻還只是一個國子監祭酒。

　　世道如此，像老師那樣擇善固執，不肯妥協的人，註定得不到重用。

　　而他自己，難道也要走上老師的舊路嗎？

　　唐泛搖搖頭，冷靜縝密的性格讓他很快將情緒從武安侯府案的失落中抽離，抽出那疊卷宗裏最下麵的一份，翻開來看。

　　武安侯府命案固然重要，但偌大順天府，從來就不缺案子，尤其是歷年來的懸案疑案，更是堆積如山，身為順天府推官，唐泛的工作內容不比任何人輕鬆，這不是在翰林院裏整理編撰文書，打發時間可有可無的文職。

　　推官官職雖小，卻是順天府裏主掌斷案訟獄的人，責任不可輕忽。

　　唐泛看得很慢，一字一頓，細細琢磨推敲，有時候還會提筆在旁邊寫下備註，偶爾又起身翻閱舊年文檔，晌午用完衙役送過來的飯之後又投入工作中，不知不覺就是大半天過去。

　　日頭已經開始西斜，唐泛終於才覺得眼睛有些酸澀。

　　他抬起頭，瞧了一眼外頭的天色，再看看桌上另外一邊看完的卷宗，滿意地發現今天的事情做得還算多，於是站起身來舒展一下筋骨，收拾東西準備回家。

　　唐泛來到順天府半年有餘，平時如果沒有意外，這就是他一天的工作。

　　眼前的工作告一段落，此時最適合去吃上一碗小蔥餛飩或肉臊面。

　　只稍想一想城北那家湯麵餛飩攤子老闆的手藝，唐大人就覺得饑腸轆轆了。

　　不過還沒等他將這個想法付諸實現，外頭就進來一個錦衣衛。

　　「薛兄？」唐泛詫異。

　　此人正是跟在隋州左右的薛淩。

　　薛淩拱拱手：「唐大人，隋總旗命我來請大人過去一趟。」

　　唐泛：「不知隋總旗有何事？」

　　這個面目精悍的漢子難得笑了一下：「好事。」

　　既然對方這麼說了，唐泛答應一聲，收拾東西，便跟薛淩出了門。

　　「薛兄，若是你家大人不急，不如先與我一道去吃碗餛飩，如此饑腸轆轆去見你家大人，我怕我到時候會腿軟牙顫說不了話。城北那家餛飩攤子的餛飩，用的肉餡都是當天新鮮的豬肉，裏頭還裹了剁碎的香菇和小蔥，皮薄得很，一煮就能隱隱瞧見裏頭的餡料，味道鮮嫩柔滑，嘗一口就能讓人覺得自己不枉生為京城人了！」

　　說了半天，還是他自個兒餓了。

　　薛淩哈哈一笑，他發現這位唐大人是真的有趣。

　　由於錦衣衛的特殊職能，尋常官員看到他們，大多是畏懼中帶著忌憚和防備，要麼就是腆著臉巴結討好，唐泛卻是例外，該說笑就說笑，該認真就認真，既不過分討好，也沒見厭惡害怕。

　　被他那根三寸不爛的口舌一遊說，薛淩竟然也覺得肚子裏饞蟲犯了。

　　「既然如此，那我這次可就要占占唐大人的便宜了。」

　　唐泛喜道：「走走走，我都餓得前胸貼後背了！」

　　兩人跑到那個攤子上，痛痛快快地吃了一頓，薛淩發現唐泛沒有騙他，這家攤子雖然簡陋，客人卻多，味道也是極好的，自己以前在城北來來往往，竟從來沒有嘗過。

　　薛淩食髓知味，又要了一碗肉骨湯湯麵，他是武夫，食量比唐泛還要大上一倍。

　　用完餐，唐泛付了錢，二人這才往北鎮撫司走，填飽了肚子，身體也有了力氣和精神。

　　傍晚時分行人匆匆，大都趕著回去一家團聚，吃婆娘做的飯菜，內城雖有各官署衙門駐紮，又不乏貴胄府邸，但同樣也有普通百姓居住，有些是從當年成祖遷都北京時就跟著過來落戶的，許多年過去，成祖皇帝人死如燈滅，百姓們經過數代繁衍生息，北京城卻越來越繁華，與南京遙遙相對，成為名符其實的首都。

　　人一多，走路難免挨著撞著，不過有薛淩在，那身錦衣衛服飾足以令人退避三舍，比唐泛身上的官服還管用，他們一路前行，旁人立馬自動自發讓出一條路，倒使得他們前進的速度快了許多。

　　不過有時候這條規律也並不那麼管用，不遠處就有一人低著頭匆忙趕路，也沒有仔細去看唐泛與薛淩的裝束，迎面走來，冷不防肩膀與唐泛一撞，雙方都側開好幾步，對方甚至沒有抬起頭看唐泛一眼，隨即又往前趕路。

　　唐泛扭頭回望，卻只能看見那人匆匆離去的背影，很快淹沒在人群之中。

　　「怎麼了？」旁邊薛淩見他停下腳步，出聲詢問。

　　「沒什麼，走罷。」

　　錦衣衛分南北鎮撫司，另外還有經歷司和十四所，其中南北鎮撫司是錦衣衛的核心。南鎮撫司主內，北鎮撫司掌外，北鎮撫司旗下又分五個衛所，各有司職。

　　衛所的頭兒叫千戶，底下還有副千戶，百戶，試百戶，然後才輪到總旗，總的來說，總旗官職不算高，但幹的都是實務，譬如這次的武安侯府命案，因死者身份特殊，皇帝下令錦衣衛介入參與調查，這樁案子就落到了隋州頭上，由他負責。

　　唐泛跟在薛淩後頭進入錦衣衛所，一路來到北鎮撫司，平凡無奇的隸書牌匾懸掛在大門右側的立柱上，無形中就有了一種震懾力，門口左右站了兩個侍衛，面無表情，橫眉冷對，此情此景，膽子稍微小的，估計已經開始小腿打轉了。

　　錦衣衛的凶名，多半落在北鎮撫司頭上，北鎮撫司的凶名，多半又落在詔獄頭上。這個由太祖皇帝創立，成祖皇帝發揚壯大的特務機構，尤其是「水火不入，酷刑遍地，豎著進去，橫著出來」的詔獄，實在令人心生畏懼，一想起來就渾身發冷，在大明朝當官，一怕東廠，二怕詔獄。

　　所以只要是正常人類，尤其是官員，不管官職大小，不管是不是自願前來，一到了北鎮撫司，笑容立馬不見，臉立馬繃得緊緊的，活像別人欠了他幾百貫錢沒還似的。

　　唯獨唐泛，卻面色如常，猶有空閒觀察打量，落在薛淩眼裏，又是暗自稱奇。

　　「潤青兄對北鎮撫司似乎頗有興趣啊，不如等見過隋總旗之後，我帶你到詔獄去轉一圈如何？」薛淩有心嚇嚇他。

　　經過一碗餛飩的交情，兩人已經混熟起來，稱呼自然也就改了。

　　有些人天生就有種親和力，能三言兩語就讓別人產生好印象，進而結下好人緣，就跟有些人天生就有領袖風範，適合當領頭羊一樣，這些都是不可複製，不可效仿的能力。

　　具備這種能力的人，首先長相不能太難看，其次虛無縹緲又不可或缺的氣質也很重要，有的人即使不開口說話，也能令旁人如沐春風，有些人不開口說話，卻只讓人覺得他孤僻冷漠，這就是氣質的區別。

　　最後，溝通能力和說話能力也很重要，古往今來，能夠在官場上長袖善舞，並最終登上權力巔峰的，沒有一個不是善察人心，八面玲瓏之人，譬如現在的內閣首輔萬安，雖然大家都在私底下喊他「萬歲閣老」，譏笑他只會曲意逢迎，磕頭喊萬歲，但卻不能否認他很會做人。

　　唐泛的親和力顯然很不錯，就連素來不大瞧得起那些文官的薛淩，也在短短數面之交中，就覺得唐潤青確實是個可交之人。

　　唐泛聽了他的話，哈哈一笑：「也好啊，我沒還去詔獄轉過，正好請老薛你幫我帶帶路，認個熟，萬一以後犯了什麼罪被丟進來，也免得兩眼一抹黑，人生地不熟的！」

　　薛淩抽了抽嘴角，別人聽見詔獄二字就臉色大變，唐泛倒是與眾不同。

　　作為詔獄的工作人員，薛淩給出良心建議：「這詔獄好進不好出，等你進去了，想要再出來就難了，別看外頭吹得天花亂墜，實際上詔獄比你想像的還要可怕數倍，等你真見著了，這輩子都不會再想進去第二次。」

　　二人一邊說話，一邊走進一個屋子。

　　卻見薛淩在邁入屋子的時候，腳下生生一頓，結結巴巴道：「大，大哥！」

　　屋內正廳，隋總旗大馬金刀坐在椅子上，看著兩人談笑風生地走進來，面無表情道：「看來兩位很投緣啊。」

　　薛淩：「……」

　　唐泛：「……」