第二十八章
北國多雪，隨著時歲一日日近了除夕，下得便愈發肆意起來，紛紛揚揚地落滿天地，再被大風吹卷而起，漫漫飛揚。長安城里早高掛起了燈籠，白雪映襯著火紅，落在眼里一派喜氣，仿佛將人身上寒意也驅散了不少。
朝中事務漸稀，大小官員也都盼著年假到來，好在家享個安閑。
未央宮里銀裝素裹，殿外風雪摧刮，殿內暖意熏染。
李延貞聽罷匯報，忽然道，“說起來，蘇愛卿和楚愛卿最近似乎走得近了不少？”
楚明允挑了眉梢，低笑一聲剛要答話，就被蘇世譽給搶了先，“臣與楚大人連日里有不少的政務往來，接觸難免也就多了些。再者，我們兩人同朝多年，關系向來和睦，怎麽談得上是突然走得近了。”
楚明允完全不記得自己和蘇世譽是向來和睦的。
“也是。”李延貞點了點頭，對著蘇世譽笑道：“年尾將至，禦史臺諸事妥當，元月複朝前你可有的清閑了？”
“是，”蘇世譽道，“雖偶有作亂枉法之輩，但吏治總的還是清明規整，也是陛下的清閑。”
“朕不是聽你說這個的，”李延貞擺擺手，看著他道，“既然無事，除夕那日休朝後你就別回府了，留在宮里陪朕守歲如何？”
被忽視一旁的楚明允目光掃過兩人，意味不明地扯了扯唇角，也不出聲打攪。
蘇世譽明顯一楞，確認了自己並未聽錯後才答道，“蒙陛下擡愛，但恕臣難以從命。”
“為何不可？”李延貞問。
“年尾陛下應與嬪妃聚宴共度，外臣混雜其中，實在聞所未聞。”
“那不召她們，只有朕與你不就行了？”
蘇世譽看他一眼，無奈道：“那就更違背宗法禮制了，恐怕要遭人詬病。”
“朕乃九五之尊，誰敢妄議？你只管說答不答應。”
“臣職責正是監察官吏，又怎能以身亂法？”蘇世譽單膝跪下，“陛下好意，臣心領了。”
“蘇愛卿，”李延貞不滿道，“當年朕為東宮之時你也不是沒有陪在宮中過，如今為何這般不情願？何況如今你父母皆已亡故，親人也不能見了，沒了闔家團圓，你獨自回府又有什麽意思？”
蘇世譽垂首，無人可見之處眸光陡然一黯，一時沒有出聲。
片刻的安靜讓李延貞遲緩地意識到說錯話了，可自己本就是一片好意，也不便收回前話，只能微有不安地盯著那個身影。
只是須臾蘇世譽便站起身來，輕嘆了口氣，擡眼時毫無波瀾，“彼時臣是陛下伴讀，陪侍在旁並無不妥，可今時不同往日。”他頓了頓，“另外，既然陛下還記得，也就應當記得那年除夕為何臣不得回府，與您一同被禁足東宮。”語氣微沈下幾分，“陛下，謹言慎行。”
李延貞怔住，張了張口卻說不出話來，目光落到一旁楚明允身上複又收回，閉口不言了。
楚明允饒有興致地打量著他們神情，忽然輕咳了聲，帶著笑開口：“其實陛下也不必擔憂蘇大人。他表弟如今正在臣府上住著，蘇大人若是嫌獨自在府中寂寞，想必也是會過來的，臣一定替陛下用心招待。”
這話里挑撥的意味實在太明顯，蘇世譽微皺了眉看他，竟沒反駁。李延貞直直地盯了楚明允一會兒，末了一言不發地別開了頭。
他們兩人走出殿時正落著雪，遠目而去盡是皚皚雪色。蘇世譽忽然駐步，望著頭頂鉛灰重雲，沈默許久，冷風割過喉嚨，他看著已經走出了好幾步遠的楚明允忽然開口，“楚大人。”
聲音被吹得零落破碎，楚明允停了步，側身看他，“嗯？”
蘇世譽擡步走近，積雪在腳下踩出細小的咯吱聲響，他站在他面前，緩緩地露出一個笑來，“除夕封篆後，待我回府換上常服便會前往，勞煩你了。”
“前往？”楚明允詫異道，“蘇大人要來我府上？”
“是，”蘇世譽道，呼出的白氣彌散，他望向遠處慘淡日頭，語氣溫和，“這個冬日的確是太冷了些。”
楚明允沒能讀懂他的意思，“……蘇大人府上……炭火不夠？”
“倒不至於那般貧寒。”蘇世譽淡笑了聲，“怎麽了，方才不是說要用心招待，現下就不歡迎我了？”
“怎麽會，”楚明允笑了笑，“隨時恭候。”
雪地上兩對腳印很快就被覆蓋無痕，他們並肩漸行漸遠，融入茫茫雪景。
其實李延貞所言不錯，回到府里也是伶仃一人，總對著牌位空坐一宿終歸寂寥。何況這個冬日，……太冷了些。
除夕那天尚算得上晴朗，只是近暮時忽然又下起了雪。蒼穹積雲，庭院堆雪，寒風吹得窗欞震響。
秦昭將窗子關緊，轉過臉來看向倚在軟塌上的人。楚明允早換下了官袍，捧著只手爐，半張臉都埋在白狐裘中，他閉著眼似是睡熟，眼睫卷長，眉目安靜。
秦昭的腳步聲才響，楚明允便出了聲，也不睜眼，“他過來了？”
“時間還尚早。”秦昭道，“不過既然蘇世譽要來，府上不布置一下嗎？”他目光掃過一如往昔的陳設，“全長安，怕是咱們這里最沒年味了。”
“你嫌不夠喜慶？”楚明允慢慢掀起眼簾，似笑非笑道，“那剪些喜字帖上門窗，再擺上紅燭瓜果，我和蘇世譽坐在堂上，你同杜越換上新服把堂給拜了如何？”
“師哥。”秦昭癱著臉看他。
那日後秦昭和杜越雖說和解，面上看起來無事，可相對而處時卻變得沈悶起來。秦昭心里藏著事自然無言，而杜越瞧他沈默的時候愈多，難得識相地跟著閉嘴，這日漸地彼此連對話都少了起來。
楚明允笑了聲，不再戳他傷口，坐起身來，隨手把散開的長發撥到身後，“沒什麽好布置的。若是蘇世譽來了不滿意，轉頭便走了才是真合我心。”
“他怎麽會想來這里？”秦昭問，“因為杜越在這兒？”
“你當蘇世譽跟你一樣？杜越於他，可沒那麽大吸引力。”楚明允瞥了他一眼，複又低眼打量著描金手爐，“不知道他是在籌謀什麽，我方才想了許久也沒能琢磨清楚。而且，”他頓了頓，微蹙眉道，“也不知是不是我的錯覺，蘇世譽對我的態度似乎比之前好了不少。”
秦昭想了想，“也許是你們接觸多了，他將你視之為友了。”
“呵，”楚明允冷笑了聲，不無嘲諷地道：“你沒留意過嗎？蘇世譽身邊較親近的都是杜越那種不帶腦子就出門的，顯然他不喜與心機過重的人交往過深。而我為人如何，我還是有點自知之明的。”
“那你是意思是？”
“讓府中嚴戒，盯緊蘇世譽帶來的人。”
又在內室里閑呆了片刻，他們估摸著時辰將近，便起身去了正廳。
廳中軒敞，兩兩相對地擺開了四張小幾，旁邊各放有小爐，炭火燒得通紅，整廳暖意融融，冷風卷著雪沫吹入，在紅廊下化開點點水漬。
杜越蹲在角落里，背對著他們不知在鼓搗什麽。
“幹嘛呢？”楚明允道。
杜越回頭，輕哼了聲，滿眼得意，“不告訴你。”
楚明允瞄著他擋在身前的一堆煙火，“你個子太矮了，遮不全。”
“靠！”杜越猛地起身，“你……”
秦昭站在楚明允身後看著他，黑眸沈靜。他心頭一跳，匆忙地避開視線，想起秦昭恐怕還生著氣，這時再招惹楚明允指不定對方會不會再護著自己，只好頗識時務地嘀咕，“老子還小著呢，再過幾年肯定就比你高。”
楚明允聽得真切，懶得理他。
身後腳步聲忽起，青衣婢女匆忙趕來通報，楚明允漫不經心地應聲，轉過身去，一擡眼，微楞。
庭中紅梅怒放，滿眼風雪中顯出一人身影。黑發如墨，雪衣如華，蘇世譽獨自踩過積雪穩步而來，撐一把紫竹骨傘，風盈滿袖，仿佛一瞬間寒梅冷香於他行走間無聲綻放，隨飛雪染上他肩頭，如一卷風骨清韻的寫意畫作。
“靠！我表哥就是好看！”杜越不知何時湊上前來。
楚明允掃了他一眼，指尖微動，忍住了當著蘇世譽和秦昭的面揍他的沖動。
蘇世譽已走入廊下，收傘的動作一頓，看向杜越，“阿越，好好說話。”
“表哥！你真好看！”杜越眉開眼笑地湊上去。
蘇世譽淡笑了聲，又轉而對著楚明允微頷首：“楚大人，久等了。”
“還好。”楚明允看向外面，“蘇大人，居然是獨自前來？”
“原本便是我自己要來，帶些旁人做什麽？”蘇世譽看著他笑道。
楚明允微挑了眉，笑道，“隨口問問。”
他們隨蘇世譽一齊在席上落了座，茶水菜品依次上來，熱氣蒸騰誘人。楚明允悄無聲息地離了席，轉到廊外陰影里，問道：“怎麽樣？”
影衛道：“主上，府內與周圍都已清查完畢，沒有任何可疑人物。”
“……”楚明允困惑地望向廳中正與杜越交談的蘇世譽，緩緩地蹙了眉，“……居然真是一個人。”
蘇世譽忽然似有所感般地偏頭看了過來，正撞上了楚明允的目光。四目相對，他不及反應，蘇世譽卻淡淡一笑，轉而收回了視線。
清冽的冷風夾著梅香悠轉入廊下，他靜默片刻，繼而低聲吩咐道，“知道了，你們都退下吧。”
用罷晚飯，婢女們收拾了碗筷，上了溫酒金橘，便悉數退下，留他們四人繼續守歲。
偌大的正廳頓時有些空闊，杜越抱著杯盞蹭到蘇世譽身旁坐下，嘿嘿一笑，“表哥我陪著你啊！”
楚明允往一旁瞥去一眼，秦昭面無表情地垂著眼，一點也不願看向那邊。他低聲一笑，也挪席過去挨著蘇世譽，“他自然是由我陪著，輪得到你？”
在場三人都微詫地看著他，而楚明允不緊不慢地給蘇世譽倒下盞酒，斜眸看向秦昭，“你還坐那麽遠幹嘛？”
秦昭心領神會，猶豫了一瞬，跟著坐了過來。四人這麽圍爐而坐，廳中就空的更厲害了，蘇世譽淺抿著酒，目光掃過杜越別扭地偷瞟著秦昭的樣子，但笑不語。
杜越偷偷地將目光收回，暗嘆一聲，註意力隨之落在了杯盞之上，當即不滿地叫出了聲：“怎麽只有我的是茶？！”
楚明允慢悠悠地道：“酒喝多了不長個，你還小著呢。”
杜越顫抖地指著他，“我操……”蘇世譽看了他一眼，他硬生生改口，“……操勞這麽久，大過年的你還壓榨我。”
蘇世譽收回視線，笑道：“你不是向來一杯就倒的嗎，喝茶也好。”
“那多沒意思啊，”杜越皺著臉，“而且表哥這都多少年了，我現在不一樣了，早就不是一杯倒了，不信你讓我喝一個試試？”
蘇世譽笑笑，“我信就是了。”
杜越一下噎住，偏正對著楚明允笑瞇瞇的模樣，頓覺不爽至極。他喝盡了茶水，而後猛地伸手抓過了酒壺倒了滿杯，仰頭灌了下去，動作迅猛一氣呵成，得意洋洋地對上了秦昭擔憂的視線，亮了亮杯底，“我就說沒事吧。”
秦昭看著他滿臉通紅，但眼里的確是清明的，一時不知如何是好。杜越便樂呵呵地又滿上一杯，看著楚明允和蘇世譽，飲下一口，“我就說……”他話音一頓，手上不覺松了力氣，一歪頭倒在了身旁的秦昭身上。
秦昭眼疾手快地一手攬住杜越，一手撈住杯子放還桌上。
楚明允隨手搭在蘇世譽肩上，嘖嘖感嘆：“蘇大人，你這表弟還是真沒說假話，也不知多少年來是怎麽只長了一口酒量的。”
蘇世譽沒有接話，默然地拉下了他的手。
秦昭低頭看著懷里昏昏沈沈的杜越，猶疑片刻，小心翼翼地抱起了他，“我送他回屋。”也不待那兩人回答，直接就起身走出。
藥廬里有淡淡草藥苦香，燈影寂寂。秦昭躬身將杜越放在榻上，杜越忽然反手拽住了他衣襟，邊睜眼邊迷迷糊糊地念叨，“還……還能喝……”
“嗯。”秦昭將衣襟解救下來，“睡吧。”
“咦？”杜越猛地睜開眼，呆楞楞地瞧了他一會兒，“秦昭？……你終於理我了。”
“沒有，”秦昭道，想了想又補充道，“我怎麽會不理你。”
他記得那年依稀也是這樣的冬季。
連年大旱後舉家逃荒，途徑蒼梧山時只是睡了一夜，醒來便被獨自拋下了。他明白，兄長能作勞力，小弟尚在繈褓，只有他應該被拋棄，他都明白。
那時雪壓重山，霜凍林寒，他一張臉冷僵到連醫聖都束手無策，自此再也牽動不起任何細微表情。
又冷又餓，卻無端地拼命想活下去，所以在山間遇見師哥時會發了狠地撲了上去，結果自然是被一把掀翻踩在了地上。楚明允少年時的眉眼還總是陰郁，直直地細看了他半晌才松了腳，“……原來是個人。”
他掙紮地想爬起身卻沒力氣，擡眼望見楚明允身後有小孩急急地追上，“姓楚的，你再不等我我就跟你師父告狀！”
楚明允漠然，“隨你。”
那小孩就看到了他，眼眸亮了一亮，笨手笨腳地把他拉了起來，“你也是上山拜師的嗎？我是不是馬上要有師弟了啊？”後半句是問楚明允的，對方冷眼不語。
而他在長久的冷冬之際，終於觸及了溫度。
從未料到會有人一襲青衫也能暖如陽。
思緒回落，秦昭低聲又重複道，“……我怎麽會不理你。”
可他忘了杜越是醉著的，全然不聽他說什麽，顧自扯著他的衣袖顛三倒四地念叨。秦昭湊近細聽，微微楞住。
杜越聲音極輕極小，卻是極認真地道：“……對不起，秦昭，對不起，我……我不應該那麽罵你，可是之前你都不理我，我知道我錯了，秦昭，我不敢跟你道歉，秦昭，別生氣了……你別生我氣了……”
他聲音漸漸低了下去，睜開一線的眼又閉上，徹底睡了過去。
心頭酸澀，喉間哽澀，秦昭靜靜地看著他，良久良久，猶豫地握住了他的手，終於低啞地開口道：“……你能不能，別總看著他。我……”
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