269、第269章

　==第兩百六十九章==

　新帝內穿素藍色龍袍， 外面披著麻戴著孝。

　若不是頭上戴著翼善冠， 恐怕誰都認不出這是大昌的皇帝。

　今兒不過三更天， 他便起了。親爹出殯， 作為兒子的，哪怕是皇帝， 也不能清閒。好不容易一切繁瑣的儀式作罷，又跟著一路走了這麼久， 他早已是精疲力盡， 全靠一股勁兒撐著。

　等出了京城，他就可以坐車了， 後面的路就算要出面做個樣子， 也無需如此勞累。

　新帝正在心中這麼鼓舞著自己，突然前面起了一陣騷動，隊伍也為之停頓。

　他心想是不是禮部是不是在前面又做了什麼祭禮，倒也沒怎麼多想，剛好可以停下歇歇腳。

　就在這時，前面有禮部官員來傳話， 說是出殯隊伍被陛下的儀仗給擋了路。

　四周太嘈雜， 為了配合出殯的祭禮，不管傷不傷心， 一干人都是哭著的。尤其他們這些披麻戴孝充作孝子孝孫的人，更不用說路兩側的百姓， 也都哭得傷心欲絕。

　新帝半晌沒明白過來意思， 直到稟報的人又說了一遍。

　“朕的鑾駕？你們這是白日見鬼糊塗了吧。”他驚疑冷笑。

　前來稟報的禮部官員如喪考妣， 道：“陛下，微臣沒說笑，真是陛下的儀仗，那陣勢一看就是宮裡出來的。這到底是誰弄了這麼一出，都知道今日先皇出殯，弄副法駕鹵簿來做甚！這是會衝撞的，與大禮不符的啊！”

　見此，新帝才不得不正視，想著這官員說的話，心中徒然一緊。

　“讓人去叫楊閣老。”

　隨行的太監忙去後面找楊閣老了。

　而與此同時，場上情形又生了變化，就聽見馬蹄聲陣陣，還有整齊的腳步聲，似乎整片大地都在為之震動。

　不時有驚呼聲急促，卻又戛然而止，讓人不知道到底發生了什麼，可新帝心中不妙的感覺卻是越來越濃厚。

　因為楊閣老一直沒來，他不禁又催人去找，場面亂得一團糟。

　四周的人都一頭霧水地看著新帝，包括五皇子。

　他上前詢問，卻被新帝一把搡了開，唯有二皇子意味不明的勾了勾唇，旋即一抹凝重上了眉梢，抬頭看著事態不明的前方。

　穿著孝服的楊崇華很快就來了，卻是根本沒弄清楚情況。

　就在這時，前面那片白肉眼可見矮了下去，舉著龍旗儀仗的也矮了下去。

　抬著龍棺的抬棺人突然見到這樣一幕，有人大驚失色泄了勁兒，隨著轟隆一聲巨響，偌大的龍棺轟然落地。

　“陛、陛下……”

　哢在嗓子裡的驚詫聲此起彼伏，就像是一大群被同時掐了脖子的雞。

　“鬧鬼了，陛下還魂了！”

　隨著這聲高呼，前面亂成了一片，甚至波及到四周送靈的百姓們。

　龐大的出殯隊伍一下子亂成一鍋粥，有人驚慌高呼，有人急急奔走，你推我我搡你，不時有人發出被踩踏的慘呼聲。

　“噤聲！都原地站著不准動！”

　原來這處竟是早就被人給圍上了，見人群湧動，那些圍在四周的兵卒們抽出腰間的佩刀，向前踏了一步。

　混亂的人群為之一頓。

　這時，對面的法駕鹵簿中，突然行出一個騎著高頭大馬的官員。

　不同於那些站在出殯隊伍裡的官員，他身穿朱紅色金繡蟒袍，乃是位極人臣的表現。

　“大家不要驚慌，一個個走到兵卒面前再走出去。此乃皇家解決私務，先皇並沒有駕崩，新帝乃是謀朝篡位，我等前來是為了肅清奸邪，與平民無關。”

　正是原本該在出殯隊伍中的薛庭儴。

　這話被人傳了開去，人群裡終於不再有人突撞。而與之截然相反，龍棺之後新帝一眾人卻是大驚失色。

　場面很快就被肅清乾淨了，那雕滿了各種形態的龍和日月星辰的龍棺，被孤零零地扔在那裡，無人津問。

　新帝及楊崇華一眾人，面色慘白地看著那輛駛過來的玉輅大車。隨著車行來的，除了定國公一脈，還有薛庭儴、葉莒、林邈等一眾文官，更有一些面孔陌生的將士。

　這些人正是東南洋亞水師的人，薛庭儴一直在等這些人的到來。

　玉輅珠簾早已被掀開，露出其內身穿明黃色龍袍，頭戴翼善冠，滿身威嚴的嘉成帝。

　他面容平靜，但目光冷硬。

　“你們真是朕的好兒子，好大臣。”

　新帝腿一軟，倒在地上。

　*

　這一天，註定是將載入史書的一日。

　隨著嘉成帝的歸來，新帝一系的陰謀徹底敗露。

　其實譚首輔拿出的那道手諭，甚至茅文浩等人，不過是想攪渾了這攤渾水。只有新帝一系亂了，才有可趁之機。

　而薛庭儴一直按兵不動，除了尋找可趁之機，另外也是等東南洋水師的人。二皇子一系的投誠並不能讓他完全放心，在己方沒有絕對實力的情況下，輕易合作無疑是與虎謀皮。

　幸虧，水師的人到的很快。

　紫禁城裡一夕之間又變了天，肅清其中叛黨整整花了半個月的時間。而這半個月的時間裡，嘉成帝並沒有回宮，而是依舊住在薛府裡。

　甯寧這才發現，那個一直住在正院裡，搶了他爹娘的床的老爺爺，竟然是皇帝。

　而那個總是背著她爹娘和她說話的大叔，竟是皇帝的兒子。

　“那皇帝爺爺，你怎麼不回宮裡去啊？”梳著雙丫髻，穿著粉紅色裙子的甯寧，眨巴著大眼看著榻上的嘉成帝。

　發生宮變以來的這段時間，大抵是嘉成帝人生之中最大的一次突變。

　從堂堂一國之君，變成了被駕崩逃亡，隨時都有性命之憂。而其龍體也從好手好腳，變成了癱在榻上連便溺都不能自己解決的活死人。

　心中的脆弱、憤怒乃至種種，自是不必提。而眼前這個小丫頭片子，大抵是唯一能讓他露出幾分笑顏的人了。

　也因此明明是冒犯，嘉成帝非但不惱，反而道：“你就這麼盼著皇帝爺爺走？”

　甯寧看了他一眼，說：“那倒也不是，只是娘說皇帝爺爺遲早要回宮的。如今那些壞人已經被抓起來了，為什麼你不回去呢？”

　“因為那些壞人太多了，要一個個清理掉，朕才能安心回宮。”

　這時，莫伽從門外走進來，身側跟著一個拿著藥箱的太醫。

　太醫走到近前來，先是跪下磕了個頭，才站起恭恭敬敬地給嘉成帝把脈。

　“你怎麼又跑來了？”莫伽笑著道。

　明明是調侃，可小丫頭哪裡聽得懂這個，反而睨了他一眼，道：“大叔，你不也來了嗎？”

　莫伽笑得十分無奈。

　甯甯對嘉成帝道：“皇帝爺爺，那我就不打攪你了，我去找二哥。”

　“去吧。”

　目送走了小丫頭，嘉成帝才看向莫伽。

　莫伽沉聲道：“罪妃馬氏，以及司禮監一眾人等，俱被暫押在慎刑司中，禁衛軍中……”

　說是肅清叛黨，其實過程繁複。

　朝堂上有薛庭儴、葉莒一眾大臣支撐，而宮裡那邊就靠莫伽了。

　直到莫伽憑空而出，眾人才知道嘉成帝竟還有個沒在人前露臉的兒子。質疑倒是沒有，不過見他出面主導宮裡的一切，不免有人猜測他經此一事，會不會成為未來大統的繼承人。

　只可惜現在說這些未免有些為時過早，這次三皇子謀逆一事，牽扯眾多。

　從前朝到後宮，甚至宮裡的太監和宮女們，都有不少牽扯其中。尤其嘉成帝杯弓蛇影，寧願錯殺，不願放過，宮裡有幾處常年無人居住的宮室，關滿了這些被牽扯的人。

　事實上嘉成帝會這樣也能理解，恐怕換做任何一個人，在經歷了這麼一場事後，都不會比他好大哪兒去。

　帝王一怒，伏屍百萬，這些都是能夠想像的到的。

　彙報完宮裡大致情形，莫伽問道：“還不知陛下何時回宮？”

　“何時回宮？”

　嘉成帝看了看這間不算大的屋子，突然竟有些感到惆悵。

　“那就明日吧。”

　到了次日，一大早薛府大門前就停滿了皇帝出行的法駕鹵簿。再度複出的錦衣衛，虎視眈眈地掃視著四周，連一隻蒼蠅都不放過。

　錦衣衛其實並沒有背叛，只是杜繼鵬遭了暗手，薛庭儴等人是在錦衣衛大牢裡找到杜繼鵬的。

　他早已不成人形，只吊著最後一口氣。

　二皇子當初對付他，不過是不想讓其壞事，便收買了他的一個小妾對其下藥，之後杜繼鵬就落在了楊崇華等一眾文官手裡。

　大抵是對錦衣衛天生擁有一種怨恨，也可能是當初杜繼鵬為嘉成帝辦事，禍害了不少文官。

　楊崇華等人對他下手頗狠，錦衣衛一眾酷刑，輪番在他身上使了個遍。

　如今杜繼鵬已成廢人，韋雲傑因有護主之功，升了錦衣衛指揮使。他一身飛魚服領著隊護佑在側，讓人望而生畏。

　嘉成帝的鑾駕很快就離開了這裡，薛庭儴環著招兒的肩，望著遠處鑾駕的背影，感歎了一聲：“終於過去了。”

　“終於過去了！”

　*

　當然沒有過去，事情還多著呢。

　嘉成帝回朝後，就開始清算以楊崇華為首的一眾大臣。

　大理寺、刑部和都察院全員出動，羅列這一干人種種罪行。

　朝堂上一片風聲鶴唳，人人自危。

　被牽扯進去的也就罷，能落個全屍就是好的。一些沒有攙和其中，但與這些人有些關聯的，無不怕被牽扯進去。

　每當這種時候，從來少不了有人渾水摸魚，有的是終於找到機會打壓對頭，有的事為了給自己免罪攀扯他人。也因此現在的朝堂比任何時候都要亂，每日的早朝上都有大臣互相攻訐，烏煙瘴氣。

　嘉成二十一年的這個冬天，比以往都要寒冷。隨著時間過去，朝堂上落馬的大臣不計其數，竟轉瞬間就空了一半。

　內閣大堂裡，林邈感歎道：“這可什麼時候是個頭？”

　一旁的葉莒及鄭贇傑，還有下首坐著薛庭儴和陳堅，俱是滿臉沉重說不出話來。

　楊崇華一系俱皆被下獄，內閣中八位閣臣去了四位。譚首輔已告老，工部尚書馬奇被那麼一摔，因為年紀大了，至今還沒能病癒。

　如今內閣中就只有葉莒和林邈兩人，至於鄭贇傑和陳堅、薛庭儴，都是被臨時抓來幫忙的。

　現在嘉成帝除了療養龍體，整日就關心著奸黨謀逆之事，所有政務都壓在內閣的頭上，也算是焦頭爛額了。

　“這麼下去可不成了，就算還有等著候補的官員，可一時半會兒哪能都填上。現在楊党、馮黨等人，似乎嘗到了甜頭，四處攀咬，我估計要不了多久，我們這邊的人會被咬進去不少。”鄭贇傑道。

　“可陛下這樣誰敢去勸，恐怕第一個就會被遷怒。”葉莒苦笑道。

　“勸是肯定要勸的，只是得想想方法，咱們各自回去拿了章程，到時候再議一議如何？”

　只能是這樣了。

　幾人都沉重的點點頭，各自下去忙了。

　內閣這邊的章程還沒拿出來，薛庭儴卻是在次日入宮求見了嘉成帝。

　面對薛庭儴，最近總是處於暴怒之中的嘉成帝，還是有幾分和顏悅色的。

　可是話沒說上幾句，氣氛就凝滯住了。

　“陛下應知，水至清則無魚，朝堂上關係盤根錯節，同年同門同鄉同座師，這是歷朝歷代都規避不了的事情，若是按此來問罪，大昌將無人可用。”

　“薛庭儴，你好大的膽子！”

　上首處傳來一聲暴喝，薛庭儴當即跪了下來。

　卻是頭顱高昂，雙目直視著龍椅上的帝王。

　嘉成帝恢復得並不好，他突然倒下的誘因是一碗藥，而這碗藥再加上他一直身眩暈之症，到底是擊垮了他看似健壯，實則早已積勞成疾的龍體。

　雖無數太醫群聚，民間各地也進貢來不少名醫，可也僅僅只讓他從全身不能動，變成能保持簡單的坐臥，行走卻是不能。

　甚至坐久了，他就支撐不住，摺子倒是能批能看，卻不能勞累。

　這一切都讓嘉成帝恨，恨那些為虎作倀的文官們。

　若不是他們慫恿，以二皇子和三皇子的膽子，他們不敢也不會忤逆。逼宮看似簡單，實則要操作的地方太多。至少按規制，皇帝臨去之時，是要留下遺詔的，這遺詔需得有數位重臣見證、起草並擬定，才能昭告天下。

　而逼宮奪的是那張龍椅嗎？

　並不是，奪得的天下，也是朝權。

　沒有朝權，光一個紫禁城也不能被稱之為皇帝，而朝權的行使都是需要朝臣，乃至散步在全國各地的官員來行使。

　所以不是這群膽大包天的文官，本不會有這場事，所以嘉成帝遷怒了。

　而隨著被牽扯的官員越來越多，這些人為了脫罪各種攀咬，甚至有人爆出當年太子英年早逝，其中便有朝臣暗中動了手腳。

　這件事發生的年代太久遠，已經追查不到根源，卻是完全觸怒了本就紅了眼的嘉成帝。

　不過是一句沒頭沒尾的話，甚至說出此事的朝臣也說不清其中的來源，卻也掀起了一陣血雨腥風，讓這場持續了半年，從嘉成二十一年跨越到二十二年的大清洗，變得像是看不到盡頭。

　薛庭儴本以為這場遷怒，以嘉成帝的睿智，不會持續太久，可惜有些讓他出乎意料了，他甚至有些坐不住，才會冒著觸怒帝王的可能入了宮。

　“若陛下只是個普通人，沒有背負江山社稷，完全可以任意為之，可並不是！”

　“薛庭儴，你大膽，大膽！”嘉成帝氣得直怕龍案。

　隨著撲通撲通聲，侍立在一側的太監已經跪了一片。

　現在的帝王已經不是以前的那個帝王了，他變得更喜怒無常，更是易怒。侍立在其身側的宮人和太監們，時時刻刻都擔著怕掉腦袋的危險。

　他們嚇得渾身發抖，有的人甚至尿了褲子。

　看著其上須發怒張，面孔扭曲的嘉成帝，薛庭儴眼中閃過一抹失望。他還是沒有低頭，而是讓嘉成帝清清楚楚看見他眼中的失望。

　“微臣以為，陛下當是文治武功遠超秦皇漢武，日後史書留名當是千古一帝。可微臣錯了！如今大昌百廢待興，正是好時機，新政的順利推行，倒下的文官集團，都是陛下大展宏圖的好時機。大昌的海晏河清、太平盛世就在今朝，可陛下逕自沉迷在仇恨之中，任憑堂堂朝廷亂成一鍋粥。官員不辦事，不為百姓謀福祉，而是沉浸在朝鬥，黨同伐異，一片群魔亂舞，烏煙瘴氣，與之前吳、楊、馮等人還在時，有什麼區別？”

　“薛庭儴，你說夠了？”

　“微臣沒有說夠！”

　說到這句時，薛庭儴站了起來，消瘦的身軀昂揚挺拔：“微臣以為這場事，不過是陛下行走在成為千古一帝路途中的一處不平，輕易就可越過。可微臣錯了！它不光擊垮了陛下的龍體，還擊垮了陛下的一顆帝王心。當初微臣乃至微臣之妻，拼盡全力，冒著一家被誅的危險，是想看見陛下帶領著大昌，走向真正的太平盛世，而不是看著陛下因為遷怒，因為個人憤怨，禍害了這一整座江山。

　“陛下不過知命之年，古稀、耄耋自古不少，難道陛下是打算傳位給哪位皇子，自此頤養天年做了太上皇？難道陛下真的甘心情願？如果真是，微臣沒有什麼話想說了，微臣觸怒陛下，已有必死之心，願意俯首就死！”

　“你滾！把他給我拉下去！”嘉成帝抖著手砸下來一方鎮紙，落在金磚地面上碎成花。

　李順聽了命，抖著腿走上來。

　想去推杵在那兒的薛庭儴，卻又不敢，只能低聲哀求道：“薛大人，求求你，你少說兩句，陛下龍體抱恙，氣不得。”

　薛庭儴滿腔的氣，突然就泄掉了，他掀起官袍下擺，跪下磕了個頭，才退了出去。

　等他走後，殿中一片死寂，只能聽到嘉成帝不穩的呼吸聲。

　一眾太監俱都垂著頭，恨不得把頭紮進褲襠裡。

　不知過去了多久，收到消息的莫伽匆匆而來。

　他身穿深青色皇子服，顯得格外的俊挺瀟灑，唯獨迎著光亮微微有些泛藍的眼眸，洩露了他還有異國血統的底細。

　不過作為這次營救嘉成帝的首功之人，他算是近些日子唯二能得嘉成帝幾分好臉色的。可因為另外一個能得嘉成帝好臉色的人，今日不識趣的觸怒，讓嘉成帝看到他也沒什麼好臉色。

　“你來做什麼？”

　“兒臣聽聞薛大人入宮，觸怒了父皇……”

　“你是來落井下石的？”嘉成帝態度不明地問道。

　莫伽坦率地點點頭：“這薛庭儴實在膽大包天，仗著父皇對他的恩寵，竟敢胡言亂語。兒臣請奏撤了他的官，將他發配瓊州……”

　又是一個鎮紙砸了下來。

　“你也給老子滾！”

　於是莫伽就滾了。

　等出了乾清宮，他身邊的一個太監才小聲道：“殿下何必替薛大人說話，奴婢記得您素來看不慣他。”

　莫伽瞥了他一眼：“本殿下替他說話了？”他不過是不想見到她當寡婦，不想看見那丫頭沒爹。

　小太監的頭當即一低：“那倒沒有。”

　“我是來落井下石的。”

　……

　薛庭儴剛走出乾清門，就見不遠處林邈和陳堅急急走來。

　“癡兒，你何必在這當頭兒上來冒這個險！”林邈跺腳歎道。

　陳堅則是欲言又止，卻滿眼擔憂。

　“這話總要有人來說，我來說比先生說，乃至葉大人來說，要安全的多。陛下再是瘋了魔，總要顧忌著一份香火情，不會拿我如何。”

　“那陛下怎麼說？”

　薛庭儴哂然一笑，摸了摸鼻子：“陛下讓我滾。”