☆、第234章

　==第二百三十四章==

　月黑風高夜，殺人放火天。

　其實這句話並不是沒有道理，殺人難免露了蹤跡，可若是放火，那相對就要簡單許多。

　事後，完全可以推說是走水，誰也沒有證據。

　已是深夜，院外卻響起陣陣急促的腳步聲。

　院中雖亮著燈，卻是一片死寂，哪怕是這些腳步聲，都沒能引來裡面人的驚醒。

　魏大勇親自帶著人進了院中。

　“薛大人？”

　他先在外面試探地叫了兩聲，見裡面沒有動靜，才做了手勢

　一堆又一堆木材被堆放在牆角處，還有人不停地往裡面搬著木柴。同時又有人搬來一桶桶油，潑在木柴上，和門前和窗戶上，竟是一條生路都不打算給對方留。

　“下去做了冤死鬼，千萬不要怨我，我也是不得已而為之，誰讓你要問那些帳冊。也怪你不直接去府城，偏偏來了廣濟倉，聰明反被聰明誤，大抵說的就是你這種人。六元及第？真是可惜了。”

　有人遞來火把，魏大勇接過便扔在那堆木柴上。

　火勢一下子躥了幾人高，而後變成熊熊大火燒了起來。魏大勇駐步看了一會兒，直到濃煙彌漫開來，才帶著人匆匆離開。

　暗夜之中，橘黃色的沖天火光格外醒目。

　又過了好一會兒，才有人發現，一面喊著走水了，一面喊著人來撲火。

　大家拿著水桶前來撲火，可惜火勢只是控制不再蔓延，裡面卻是根本進不去人，只能任它燒著。

　魏大勇得到消息，匆匆趕來，硬是要往裡面闖，口中一口一聲欽差大人。還是旁邊的差役死死拉住他，才沒讓他沖進去。

　“你鬆開，欽差大人還在裡面，出了這樣的事，聖上一定會要了本官的項上人頭……”

　“你也知道你項上人頭保不住了？”

　黑暗中，突然有人這麼說。明明聲音並不大，卻是奇異地鑽入所有人的耳中。

　一陣微風拂過，吹散了籠罩在月上的烏雲，這才讓人看見那邊陰影裡似乎站了幾個。

　“你……”

　魏大勇的上下牙齒哢哢直響，竟是驚詫到眼睛珠子都凸了出來。

　“怎麼？很意外本官沒在那裡面？”薛庭儴輕輕地笑著，往前走了幾步，其身影這才暴露在人眼底。

　一身朱紅色的金繡蟒袍，那是位極人臣的表示，

　“其實本官也是為你著想，你說你好生生的，天堂有路你不走，地獄無門你偏偏闖進來。嘖嘖嘖，人啊，真是容易想不開，你說你做什麼不好，幹甚做這種見不得人的勾當。”

　“把他給我拿下！”隨著另一個男聲響起，從黑暗中躥出十幾道黑色的人影。

　卻是錦衣衛的人。

　不過是須臾之間，魏大勇以及他身邊幾個人，俱被拿下了。只剩一些手裡拿著水桶的差役，還有些回不過神來看著這一幕。

　“魏大勇意圖謀害欽差，現已將他拿下，從犯者速速認罪，不知情者一律挨著牆邊站。”

　隨著撲通撲通幾聲響，那些差役俱都跪了下來，喊道自己絲毫不知情。

　陶黑牛上前拍了魏大勇的腦袋一下：“好你個姓魏的，膽子不小，謀害朝廷命官，知道爺爺我是幹什麼的？瞅見沒，那是聖上欽派的賑災欽差，那是錦衣衛的鎮撫使，爺爺我是京大營的，吃了你的熊心豹子膽，竟然敢對我們使這種下九流的招數。”

　魏大勇臉上慘白，嘴唇翕張了下，卻什麼也沒說，只是面若死灰。

　薛庭儴提前來到廣濟倉，也就帶了二十多個人。

　不過把以魏大勇為首的一干人拿下，下面那些不知情的差役們並不能構成任何威脅。很快，他們就把整個廣濟倉給控制住了。

　堂中，燈火通明，薛庭儴審問魏大勇。

　這魏大勇長相不起眼，倒是個硬氣的，竟是緊閉了嘴，什麼也不說。

　不過他這一套，在錦衣衛面前可不好使。韋雲傑使了個眼色，便有錦衣衛的人上前將之拎了出去，不一會兒外面就響起撕心裂肺的慘嚎聲。

　那是疼到極致才能發出的嘶喊，讓人聞之毛骨悚然。

　不多時，那人又將魏大勇拎了進來。

　就見本來好生生的一個人，竟是渾身宛若無骨，身上也濕透了，卻是冷汗所致。

　“說吧。”

　然後魏大勇便說了。

　……

　提起這個，還是要說一說糧倉的事。

　大昌兩京十三省共計八百多處糧倉，又分京倉、水次倉，以及地方倉。

　京倉專司軍隊餉糧、官吏祿米、皇室宮廷享用，以及調控京師重地糧價等；水次倉則是轉運各地輸京糧食的臨時用倉；至於地方倉又稱常平倉，平時除了用來容納稅糧，每年每個地方倉還必須儲備一定數量的糧食，就是為了處理及應對各種突發事件。

　例如賑濟、例如平糶。

　平糶指的是朝廷對糧食市場的一種調控，在市面缺糧糧價上漲之時，將所儲備的糧食按作正價放入市場，壓低糧價，以免糧賤傷農又或是糧貴傷民。

　不同府、州、縣，各有不等的儲備數目，而除此之外，每個省還設有督糧道。

　這個督糧道意義有些寬泛，也不是標配之物。

　有些省有，有些省沒有，例如江南一帶以及湖廣是有的，因為這幾地是大昌的出糧大省。而對於一些容易鬧出災情的地方，例如河南這個靠近黃河，十年九澇的地方，也設有督糧道，主要是統籌全省之糧，以備不時之需。

　像廣濟倉便是充當這樣的角色。

　每年各府縣收成之時，除了當地衙門會截留一些糧食充盈常平倉外，廣濟倉也會截留一部分，剩餘的糧食才會轉運上京。

　儲備在糧倉的這些糧食是常年不動的，每年都是新糧下了換舊糧。

　糧食這東西經不起放，所以各地都有一種約定俗成的規矩，那就是找個糧價合適的時候，將那些放了兩年以上的陳糧賣出去，換上同等數額的新糧。

　世人都喜金銀之物，誰也不能免俗，白花花的糧食放在那，眼睜睜看著放成陳糧，市價立馬跌了一半不止，免不了就有人動心思。

　明明當年的新糧就可以買一個很好的價錢，為何要等它放陳了，再折價去賣？

　於是這糧倉中的糧便被人動了。

　起先只是從中撈個差價，後來是撈著撈著就忘了，糧倉的糧越來越少，只能拆了東牆補西牆。

　若是換成平時，自然沒事，反正寅吃卯糧都習慣了，若是朝廷有人下來查，他們提前就會得到消息，補齊也就罷了，可誰曾想今年竟碰上了旱災。

　其實去年河南便旱了一次，只是情況不嚴重，也沒到朝廷派人下來賑災的地步。本想著今年會是個風調雨順的年成，誰曾想又旱了。

　災情嚴重後，朝廷下命放糧賑災，地方上命令倒是收到了，卻沒幾個地方能拿出糧食賑災。

　對著朝廷說是賑了，可惜糧食不夠，其實私底下根本沒放糧。有的即使放了，數量也極少，這也是這次災民會有如此之多，甚至鬧到京師重地的主要原因。

　地方的常平倉且就不提，廣濟倉首先就跑不掉，不過災情嚴重也不是沒好處，這麼混亂的局面，怎麼放糧放了多少糧，還不是下面這些官員說了算。

　可這些人萬萬沒想到，欽差怎麼就突然殺到了廣濟倉。

　明明他們收到的消息是，這大隊人馬還在其他府縣。

　就不提北直隸的那些地方官了，他們看待欽差宛如看到瘟神。可河南當地的地方官看見薛庭儴，卻像看到了財神爺爺。

　劫大戶好啊，把大戶都劫了，賑災事情一罷，他們也能渾水摸魚做個糊塗賬。

　萬萬沒想到人家明修棧道暗度陳倉呢。

　也因此才會有魏大勇臨危受命，行那暗夜殺人之事。

　……

　魏大勇在錦衣衛的手段下，將一切事情抖了個乾乾淨淨。

　陶黑牛恨得是咬牙切齒，連素來沉穩從容的韋雲傑，也是眼中冷芒頻頻閃爍，唯獨薛庭儴一點也不驚奇。

　在那夢裡，作為一眾**汙吏的最上層人物，薛庭儴雖是不貪，但並不代表他不知道下面人貪。

　他們怎麼貪，用什麼手段貪，他都是心知肚明，只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。

　不聾不啞，不做家翁。

　想做人上人，其下必然有各式各樣的附庸之輩，這些人有好有壞，可對上位者來說沒什麼區別，水至清則無魚。

　再說了，時下大抵也沒有官員不貪，端看貪多貪少。

　魏大勇上面那個人就是布政使司參議武胥，也是河南督糧道總糧官。

　至於其上還有沒有人與之沆瀣一氣，抑或是同流合污，連魏大勇也說不清楚。他的官銜太低，根本不知道上面的事情。

　東方已露出魚肚白，竟是天快亮了，可事情儼然沒有過去。

　*

　徹夜未眠的不光薛庭儴等人，還有參議武胥。

　就在魏大勇行事之時，他的府中聚集了不少人。

　都是難掩焦躁，卻又故作輕鬆，一直到已至深夜，都有些熬不下去了，這些人才各自歸家，只有武胥還繼續守著。

　眼見東方微白，武胥有些忍不住了，找來心腹隨從前去廣濟倉問話。而與此同時，大量災民漸漸往開封府城靠近。

　“大家都再堅持堅持，欽差大人已經去給我們找糧了，要不了多長時間，我們就能有飯吃了。”

　“馬上就到了開封，欽差大人就在開封。”

　開封近郊，一隊隊一群群的災民，宛如潮水一般，緩緩前進。

　承宣佈政使司、提刑按察使司、巡撫衙門，乃至都指揮使司，都設在開封府，這批災民靠近自然被其內的官員獲知，引來陣陣震動。

　“去，讓人攔住這些人。”巡撫衙門裡，彙聚一堂，布政使薑志毅氣急敗壞道。

　“大人，這麼多人讓誰去？”

　姜志毅看向都指揮使衛義濤，衛義濤沒接茬。

　“衛指揮使。”

　衛義濤站了起來，道：“你們繼續，本官指揮所裡還有事，就不多留了。”

　“衛指揮使！”

　“行了，他即不願蹚這趟渾水，你何必強人所難。”按察使呂延壽道。

　“不過是一群災民，先讓下面衙役去攔著，犯不著動用衛所的人，現在最重要就是廣濟倉那邊的情形到底如何了。”

　“我這就再派人前去詢問。”

　……

　廣濟倉內，招兒連夜趕至，氣兒都來不起喘一口，就帶著身邊兩個丫鬟忙上了。

　如今她身邊的丫鬟個個會盤帳，這是最基礎的必備。

　不光是她和兩個丫鬟，還有薛庭儴。

　四人搭著手，將廣濟倉近幾年的帳目盤了一下。

　不得不說這些官員們，論貪墨，個個都是一把好手，可惜做賬的功夫不成，帳目做得是錯漏百出。大抵也是不怕人查，抑或是圖省事，很多帳目不清。

　為此，幾人只能往前追溯，才能大致算出廣濟倉一年到底能收入多少糧，又往出放出了多少糧，還有這次又賑了多少糧。

　另一頭，開封府的官兵已經攔住了那些災民，可惜事情完全脫出他們的控制。

　“為什麼不讓我們去，欽差大人就在前頭。”一個高大魁梧的莊稼漢，扯著脖子喊道。

　“就是。”

　“欽差大人說了，他先行一步籌糧，我們後腳就到。你們這些人知不知道欽差大人是幹什麼的，欽差大人就是陛下派來救助我們這些老百姓，我們一路跟著欽差大人從京裡回來。欽差大人說了，朝廷會有糧食發下，足夠我們把這個災年渡過去，不讓一個人餓死，你憑什麼不讓我們過去。”

　“是不是他們害了欽差大人？這些**汙吏恨毒了薛大人，他們關著城門不讓我們入城，朝廷發下的糧食被他們層層扒皮。欽差大人去要糧，他們都不願給，肯定是他們把薛大人怎麼了，所以才不讓我們過去。”

　災民們群情激奮。

　這麼多人激動起來，可不是個小場面，衙役們不過只來了幾十人，哪裡能他們的對手，只能一步步往後退去。

　“你們想幹什麼？你們這些人是想反了？”帶頭的衙役抽住腰間的刀，恐嚇道。

　“你別拿反不反來壓我們這些平頭百姓，欽差大人說了，我皇陛下雖身處宮中，但心系百民，所以才會派來欽差查民情、聽民意、解民憂，你他娘算個鳥蛋，來跟我們說反不反？你能代表欽差，能代表官府，代表陛下？ ”

　帶頭的衙役被堵得面色頓變，不禁往後退了一步，斥道：“你們、你們這群刁民！”

　“咱們別跟他們廢話，肯定是這些**汙吏為難了薛大人，陛下好不容易派個好官來，可不能讓他們這群人給害了。咱們去找他們要人！”

　“對，找他們去要人！”