☆、第194章

　==第一百九十四章==

　兩人匆匆趕至雙嶼島， 此時島上一片混亂。

　那些人輕裝簡行， 似乎就打著來搗亂的主意。上了島，便直接奔赴島中央，襲擊了那些勞役。

　島上有衛所的兵卒守衛， 人數還不少， 約有一百多人，卻是沒敵過對方。對方雖只有三十多人， 可俱都配了火銃。

　時下通用的鳥銃、三眼銃等單兵使用的火銃， 都是填充子窠的。其中又分了兩種子彈，一種是火藥配合實心鐵彈，還一種則是裡面填充了鐵砂、碎瓷片、石子、等的混合物， 也就是散彈。

　這次襲擊之人用的就是散彈的鳥銃，這種火銃陰狠毒辣， 且攻擊面極廣， 乃是當下使用最多的火銃。

　對付敵人自是好的，可若是自己人被這種鳥銃打中，極其慘不忍睹！

　衛所的兵卒當場被打死一個， 其他受傷者無數， 薛庭儴兩人到時，傷營裡一片哀嚎。

　隨船而來的還有耿榮海找來的大夫，定海縣僅有兩個醫館中的大夫都被找來了， 還有衛所裡的軍醫。

　一行人到了後， 薛庭儴就命大夫趕緊上前治傷。

　可人手根本不夠用， 這種鳥銃想打死人不容易， 但對人傷害極大，傷口都是大面積的，且鑲嵌在肉裡的碎石、鐵砂，會給處理傷口帶來極大的麻煩。

　衛所的兵卒們倒還好，見著指揮使大人來了，都咬牙忍著。一個年輕的兵卒左肩血肉模糊一片，還強忍著說沒事。

　倒是那些受傷的勞役十分麻煩，都是普通的老百姓，哪裡見過這種陣勢，鬼哭狼嚎一片，紛紛叫著自己要死了。

　耿榮海臉色陰沉地看著眼前這一切，薛庭儴的臉色也沒好到哪兒去。

　“我先去看看那些勞役們。”薛庭儴說完，就走出這處帳篷，去了一旁的帳篷中。

　這些帳篷都是平日裡兵卒和勞役們居住之用，此時挪了最大的幾個帳篷，用來安置傷號。

　“薛大人，我們會不會死？”

　“薛大人……”薛庭儴平時總在島上巡視，不少勞役都認識他，見他來了，紛紛喚道。

　薛庭儴緊緊抿著嘴，安撫道：“不會的，大家相信我！此時大夫正在給大家治傷，因為人手有限，只能一個個來。對這次的事，本官很歉疚，你們放心，這次受傷的人工錢照發，另還有撫恤銀。

　“待傷治後，你們都回去好好養傷，爭取早日康復。有傷殘者，市舶司衙門和縣衙一定會負責到底，請大家不用驚慌，保持鎮定，這樣也能避免大量出血。”

　“是啊，大家都平靜平靜，現在大夫可都在這兒。旁邊帳篷裡的兵丁們，都等在你們後面，你們保持鎮定，多配合大夫，這樣也能加快些速度。”旁邊有個總旗也道。

　經此，這些勞役們才安靜了不少。

　其實他們也沒有太多的心思，就是知道受傷的人多，怕自己這些平民老百姓被忽略了。如今聽說官老爺們都排在自己之後，自然也不好再說什麼。

　見幾處帳篷裡的醫治，都有條不紊地進行著，薛庭儴這才出了帳篷。

　耿榮海也從另一處走出來，他濃眉緊縮，面色暗沉，明顯是心中潛藏著仇恨。若是那些人沒跑掉，估計這會兒已經被他命人千刀萬剮了。

　“該死的！”他一拳打在木樁上，碗口粗細的木樁竟是被他打折了。

　“你現在對是那一路人馬襲擊我們，可是心中有數？”

　“方才我問過那些受傷的兵卒，這些人沒有統一的著裝，也沒有什麼明顯的特徵，唯一就是配了十多根鳥銃。我讓人把方才帶人去追的百戶叫過來，再詳細問問。”

　兩人去了一處帳篷坐下，這裡條件簡陋，也沒有什麼茶水可供應。

　不過現在這種情況，兩人也沒什麼心思喝茶。

　那姓徐的百戶很快就被叫過來了，是個四十多歲長得矮壯精悍的中年男子。

　“那些人跑得很快，用的是小型的沙船，但船是經過改良了，不光有風帆助力，還有車輪，當時我們追他們的時候，他們將太平藍都扔了，雙向聯動，我們的船大，比他們吃水也深，實在追不上。”

　“車輪？”薛庭儴發出疑問。

　他到底不是海船不是很精通，自然聽不懂這些行內話。

　之後經過耿榮海的解釋，薛庭儴才知道原來當下的船也是分很多種，大部分海船都是以風帆借力，以船舵控制方向，所以駕駛海船的船手當是有多年經驗，熟悉洋流天氣以及海域情況之類等等事宜。

　但也有不全是靠風帆借力的，一般海船為了靈便，也是為了在需要的時候進行提速，會配合船槳。可船槳需要許多漿手共同配合，光訓練這些漿手配合就需要不少時間，於是便誕生了一種車輪船。

　這種車輪船在船尾以及左右兩側，配有大小不等的車輪，以輪激水，其行如飛，負責踩水的輪手根本不需要配合，只需要踩自己腳下的輪即可。

　不過這種船也有一種不便之處，那就是不能負重，船體也不能過大。多數用於江河湖泊，作為海船倒是極少的。

　當然也不是沒有，例如配合大船使用，以及海戰時進行突擊，此船速度極快，就是後勁不足。一般若是長時間航行，還是會以風帆為主。

　“他們往亂礁洋逃竄而去，不過倒是挨了屬下一炮，可惜只是撞碎了他們的船舷，沒傷了主體。”徐百戶有些感歎道。

　薛庭儴沉吟一下，望著兩人：“如此少見的船，應該並不難查。”

　“這——”

　徐百戶突然道：“對了，指揮使大人，提舉大人，屬下還有一事未說，屬下瞧著那些人有些像疍民。”

　“疍民？”

　薛庭儴和耿榮海互視一眼，怕薛庭儴不清楚，耿榮海做了些解釋。

　所謂疍民，是指兩個地方的人，分別是福建的閩江一帶的福州疍民，和廣東珠江口一帶的疍家人。這些人終年漂泊于水上，他們沒有戶籍，沒有土地，以船為家，靠打漁采珠為生，打從宋朝起就被列為賤民蠻夷一類。

　朝廷對疍民管轄諸多，例如不准陸居，不准穿綢，不許讀書，不許科舉應試等等，而疍民很多時候還是充作采珠人使用，日子過得極為悲慘。

　福建和廣東一帶，早年本就是蠻夷之地，還是前朝為了緩解糧食危機進行了開發。之後海陸暢通，隨著海上貿易興起，這兩地才漸漸繁榮起來。

　可兩地的繁榮，對疍民的處境絲毫沒有改變，反而壓迫了他們本來的生存空間。他們擅長水性，又因形容相貌與陸地人有些詫異，讓北人恐慌。而因為海上貿易的繁榮，致使沿海一帶屢屢有海寇肆掠，這其中便少不了有當地人疍民出沒。

　疍民還另有一個俗呼，曰之疍家賊。

　可見一斑！

　而徐百戶這麼說並不是沒有依據的，疍民因為長年在船上生活，天生相貌便與正常人不同，不光膚色極黑，且下身較短並腿部彎曲，在閩地用當地語言又稱其‘曲蹄’。

　“屬下看著像是，就那腿那膚色，且兩位大人大抵不知，屬下之前在其後追趕，這些人動作極為敏捷，一看就是擅水性的。能滿足這三樣條件，除了疍家賊沒跑。”

　耿榮海的臉色更加陰沉，甚至眉宇間隱隱有些隱憂。

　薛庭儴見此，問道：“耿指揮使這是？”

　耿榮海摸了摸臉上的短髭，道：“我在想莫又是紅幫的人？”

　“紅幫？”

　耿榮海點點頭：“薛大人大抵不知，這紅幫當年便是由一群疍民建成。”

　前朝百姓又分良賤，乃至今朝依舊如此，而疍民便是賤民中的一種。因生活困苦，又被朝廷勒令去做那九死一生的采珠人，很多疍民為了反抗，最後都會淪為流寇。

　而前朝倭人肆掠沿海一帶，便有不少疍民也做了海寇的，紅幫當初的龍頭便是之一。

　此人也算是個英雄人物，本來是個采珠人，見同伴親鄰命運實在淒慘，便帶著這夥人跑了。之後便做了海寇，靠打劫沿海商人為生。

　那時候年成好，朝廷雖是幾開幾禁海關，卻也養肥了許多海商，就靠著打劫這些商船，紅幫的規模越來越大，漸漸竟成了珠江口一帶最大的幫派之一。

　這些人黑白通吃，不管是朝廷的商船也好，還是走私的商人也罷。總而言之，被他們撞上了，就沒好下場。

　且這些人極為擅長海戰，恐怕耿榮海碰見他們，也不會是對手。

　紅幫極少在外面收人入幫，但只有一種人是不禁的，那就是疍民。也因此耿榮海的猜測，並非沒有道理，尤其之前紅幫曾經來搶過一次，雖是之後再也沒出現過。

　“不過近多年來，紅幫倒是極少故意和朝廷做對，所以我也只是猜測而已。”

　“可若是有朝廷的人，許諾了他們什麼條件。”

　聞言，耿榮海當即看向薛庭儴：“薛大人的意思是？”

　“借刀殺人。”

　薛庭儴歎了一口氣，站起來道：“就不知這借刀殺人到底是何種借法。不過不管怎樣，以後咱們得小心戒備，同樣之事不要再發生第二次。 ”