☆、第175章

　　==第一百七十五章==

　　如今的定海縣， 完全是一片欣欣向榮的景象。

　　在褪去了那場禍事的陰影之後， 又散發出一種積極向上的生機。

　　招募民壯的事進行的很順利，可能是倭寇會再度來襲的隱憂，可能是沖著縣衙開出的優渥報酬， 縣裡回應的民壯很多， 定海縣衙很快就組建起一個民壯團。

　　民壯團共計招募了五百多人，皆是青壯年男丁， 由定海後所統一進行日常團練。

　　除了最基礎的陸地操練外， 還會對他們進行船上和水上訓練。都是出身沿海一帶，甚至因為很多人祖上便是打漁為生，所以這些民壯們對船和水， 有一種天然的熟稔感，也因此格外事半功倍。

　　而與此同時， 造船之事也在有條不紊的進行著。

　　定海縣本就有船廠， 雖不如福建長樂及江蘇太倉的船廠有名，但也是造出過許多船的老船廠。只是近多年海禁管得越發嚴，再加上幾次內遷， 所以船廠逐漸被廢棄了， 但有手藝的老工匠還在，還是能造出船的。

　　只是造船的工藝太複雜，再加上海上行使的船不同其他， 最短的工期也得數月之久。這還是中小型戰船， 諸如趕繒船、沙船和定海當地盛產的烏艚船。這三種船都適合在近海是用， 即可當戰船又可做貨船。

　　像那種大型的福船， 沒有個一年半載，是造不出的。

　　定海縣這邊暫時用不了遠航船，所以便以當地最為適用的烏艚船為主，礙於資金有限，只造了五艘。這五艘其中兩艘，還是薛庭儴個人出資，他從定海縣撈到的所有銀子，如今都砸在這兩艘船上了。

　　可工欲善其事必先利其器，這個道理誰都懂，他自然不會本末倒置。

　　團練民壯和造船這些都需要時間，這期間以謝家為首的這些商行自然不可能一直把生意停著。幾經商討和周折，他們還是決定冒險試一試，總不能一直因噎廢食。

　　值得慶倖的是，這一次紅幫沒有再度來襲，耿千戶也帶著人在附近巡航，一切都是風平浪靜，似乎那一次只是紅幫的臨時起意。

　　值得一提的是，謝三竟來到定海縣，在這邊住了下來。

　　每日顯得十分無所事事，不是在千戶所待著，便是去船廠看人造船。

　　這般如此了幾日後，薛庭儴好奇了，順口問了耿千戶一句。

　　哪知這話似乎戳到了耿千戶某根神經，最近因為團練之事，兩人難免有所交集，也一直很和睦，可這次耿千戶卻給了薛庭儴臉色。

　　事後，薛庭儴才知道為何，原來謝三竟是被謝家處罰了。

　　這其中的原因很複雜，有閩浙總督裴克儉回京的原因，也有謝三平時得罪人太多的緣故，不過會致使這一切的導火索，卻是謝三沒經由家主同意，就擅自做主出了十萬兩銀子給定遠縣出資招募民壯和造船。

　　謝三本是謝家旁枝的庶子，因為在經商上面頗有天賦，又長袖善舞擅于交際，成年後一直替族中打點生意。

　　而真正改變其命運的，卻是他提出掘開雙嶼港的主意。

　　彼時謝家的處境並不算好，從表面上看也是傳承數百年的世家，可實際上外強中乾，不過是表面光。

　　家族中人太多，而謝家又講究面子講究排場，早就是坐吃山空。雖是也有不少生意，可江浙一帶最不缺的就是做生意的人，沒有獨門的買賣，所賺取的銀兩根本撐不起謝家每年巨額的花銷。

　　謝三不免就想到了雙嶼島，當年謝家就是在這雙嶼島上摔了一跤，才會一蹶不振。當年謝家何等聲威，有銀子便有權，有權便會有更多銀子，這些都是相輔相成。

　　同理，沒銀子也就沒權，漸漸就衰敗了下來。

　　掘開雙嶼港的想法在當時所有人看來，都覺得是天方夜譚，可偏偏謝三將這件事辦成了，甚至借此聯合了不少勢力，並以此為跳板，與許多權貴掛上關係。自此謝家一改早先頹勢，儼然又成了浙江一帶首屈一指的家族。

　　可隨著謝三風光的同時，自然有許多人看他不順眼。

　　外面的人且不提，謝家本家便有不少，這其中便有家主直系的子孫。

　　謝家中早就有人想對付謝三了，這次不過是剛好碰上機會，裴克儉離開讓謝三失去了一道可以狐假虎威的屏障，而謝家先是一大批貨被劫損失慘重，緊接著又是謝三擅自做主，幾件事加起來致使謝三如今賦閑在家。

　　謝家倒也沒怎麼著他，就是說他辛苦多年，讓他歇一歇。其實這就是一把擼掉他手中的所有權利，這也是為何耿千戶會遷怒薛庭儴的原因。

　　耿千戶和謝三關係不一般，既是謝家門下之人，又是謝三親爹的好友。當年耿千戶不過守了個又窮又苦的破縣城，也是因為謝三，才能有今日之勢。

　　不過這一切薛庭儴並不知道，他其實只知道一些浮面的東西。

　　之所以會在謝三身上動主意，也是出自那個夢。

　　在那夢裡，謝三算是他的門下，每年三節六禮的孝敬從來不少。讓他來看，此人識趣，懂趣，會辦事。且在那夢裡，能走到他面前來的沒幾個笨人。

　　就是謝三比他歲數還大，他死的那會兒，謝三已經死了十多年，謝家由謝三的兒子掌著。

　　基於這些，薛庭儴才會刻意在謝三身上動注意，只是沒想到竟會害得謝三被逐離了家族中心。

　　不過這其實也好，本來薛庭儴就十分缺人手，送上門來的不要白不要。

　　也因此，他最近總去找謝三，兩人聊聊造船，聊聊瑣碎事，倒也相處融洽。

　　*

　　就在薛庭儴忙著縣裡的事時，招兒其實也沒閑著。

　　這幾次賣給那些商行的貨，都是招兒操持著從外面弄回來的。她不能離開，便往京城遞信將高升叫過來幫忙，不光是高升，薛青槐和姜武也從山西出來了，還帶了不少人過來。

　　如今王記菜行發展的不錯，平陽府就不說了，有著薛庭儴和北麓書院的勢，也沒什麼人為難他們。再加上這菜行本就是走鄉下包圍城鎮路線，賺的又是菜錢這種小錢，也沒什麼大商賈會看中這種買賣。

　　大豪門看不中這點兒小錢，小家族即使看中了，也不敢招惹，所以王記菜行很快開遍整個山西，往北直隸蔓延。

　　這不，菜行往北直隸蔓延，花坊從北直隸往外省進軍，兩者終於在去年接軌，如虎添翼的同時，人力物力都大大減少了。

　　現在山西那邊是薛青柏帶著一眾薛家本家人看著，薛青槐和姜武都去了京城。招兒往京裡遞信說需要人幫忙，兩人和高升便都來了。

　　至於京城那一攤子，丟給了薛強和薛湖，兩人負責外面的一切事物，陳秀蘭負責研究新花樣，小藍小紫兩個管著鋪子和賬。再加上之前招兒他們還沒出京的時候，培養的那一批夥計都能當用了，人手倒是綽綽有餘。

　　如今高升三個就負責在外面跑貨的事，這可不同小打小鬧，都是大批量的。一般某樣東西在數量達到一定的高度後，沒點手段和手腕，還真沒人會賣給你。

　　在入冬之前，定海縣的船終於造好了。

　　船造好後，需要經過幾次試水，待一切正常之後，還會舉辦一些特殊的儀式，之後便是首航。

　　首航這日，薛庭儴親自出面。

　　不光有他，還有謝三和耿千戶。

　　團練多時的民壯們由衛所的老兵帶領著，一陣號子響後，船便駛離了定海港口。

　　船是烏艚，型如槽狀，船體是黑色，船頭兩側繪著雙眼，故才以烏艚為名。這種烏艚船是在漁船的基礎上改變而來，以靈活機動性強著稱。本身都不大，船長大約在十五米左右，寬則是五六米，十分適合近海使用。

　　薛庭儴還沒去過雙嶼島，也不過提了一句，這船的首航便定在了雙嶼。

　　出了定海口，往前經過雙嶼灣便是雙嶼島。

　　進入雙嶼灣時，薛庭儴見耿千戶等人格外慎重其事，才知道原來所謂的掘開雙嶼灣被填掉的地方，其實並不算是完全掘開了。不過是只掘開了一道航線，所以行駛的時候得格外小心，以免下面觸礁。這也是定海極少有外來之船進來的原因所在，不是熟悉路況的，還真走不進來。

　　雙嶼島很快就到了，與薛庭儴想像中的並不一樣，這座小島十分荒涼。上了島後，來到島中央，才看見了幾處十分簡陋的房子。

　　據謝三稱，這些房子不過是暫做逗留之用。他們每次都會和那些夷人約好交易的時間，是時帶貨前來，而對方會在離島的另一處航道等著，雙方進行交易。

　　所謂死灰復燃的雙嶼島，不過是一條路，一條可以通向海外的路，又哪裡還有曾經的風光。那堵死的海道，似乎就是絕了雙嶼島的風水，讓其從生機盎然，變成一灘死水。

　　薛庭儴圍著雙嶼島走了很久，邊走邊看，甚至問了許多詳細。

　　謝三也是知無不言，自此薛庭儴才脫離管中窺豹，真正獲知了海商走私的冰山一角。

　　“這麼說來，如果說這片海是一個大湖，你們只能算是其中的一隻小蝦，小蝦米？”

　　薛庭儴每次打比方都讓人哭笑不得，謝三也只能無奈地點點頭。

　　一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充滿了失望。

　　站在船舷，看著一望無際的海面，他內心深處有一種說不出的寧靜感。

　　遠遠的，他似乎看到了一片模糊的黑色。

　　“咦，那裡是何處？我們之前出來，似乎沒看見這片地方。”

　　謝三順著看去，目光閃了閃：“那裡是舟山群島其中的一處小島。”

　　“能去看看？”

　　旁邊一個兵卒插言道：“那裡可去不得，那裡有海盜。”

　　“海盜？”

　　薛庭儴看向謝三，謝三點了點頭。

　　“那為何？”

　　他指了指那處，又指指自己所在的這條船。見謝三似乎有什麼難言之隱，才恍然大悟：“難道說那地方也和這裡一樣？”