第167章

　　　==第一百六十六章==

　　　一直聽到外面的人都走遠了，屋裡的動靜才停下來。

　　　幾人一陣面面相覷，招兒有些窘，薛庭儴也沒比她好到哪兒去，更不用說小紅和胡三了。

　　　胡三咳了一聲，小聲道：「大人先歇著，小的退下了。」

　　　薛庭儴點點頭，胡三和小紅便退了出去。

　　　招兒看了薛庭儴一眼，轉身去櫃子裡翻跌打的藥酒，這東西她常備，以前在京城的時候，經常拿來給薛庭儴揉手腕和小腿。

　　　她蹲下給薛庭儴褪下鞋襪，果然腳腕腫得不輕。這時小紅已經端了盆熱水來，招兒接過後，便讓她下去休息了。

　　　先用熱水泡了腳，然後拿藥酒搓腳腕。

　　　招兒一面給他搓著，一面道：「你這腳恐怕過幾日才能好，你得想好明日怎麼敷衍樊縣丞。」

　　　燈光下的招兒，臉紅撲撲的，是方才激動後留下的餘韻。

　　　如今正值雙十年華的她，是女人一生中最好的時候。大大的杏眼，高挺的鼻樑，娥眉修長而濃黑，顯示出她性格中的倔強與好強。皮膚雖不是羊脂白玉般的白，但也不黑，而是一種很健康的淺蜜色。

　　　招兒是經不起曬的，本來在京中已經把膚色給養白了，可大暑天的出京遠赴浙江，這一路上雖不是頂著日頭曬，但還是曬黑了一些。

　　　「家有河東獅，夫綱不振。」薛庭儴噙著笑道。

　　　招兒先是一愣，旋即明白過來他是在說自己，手裡動作一重，差點沒讓薛庭儴疼呼出來。幸好她很快就鬆了手，他才將將把喊聲憋了回去。

　　　「你謀殺親夫啊！」

　　　招兒嗔瞪了他一眼，便收拾著去洗手了，等再回來薛庭儴已經上了榻，在哄弘兒睡覺。

　　　一夜無話。

　　　次日，衙門裡一眾衙役就發現自家大人瘸了。

　　　免不了有人詢問，大人就說是不小心崴了腳。可這話很顯然騙不了誰，很快就有人知道，大人昨夜犯了錯，被夫人狠狠地教訓了一頓。

　　　衙門裡的人這才知道，原來平時十分和藹親切的夫人，竟是個河東獅。

　　　「唯小人和女人難養也。」薛庭儴聽聞下面如此議論自己，氣得吹鬍子瞪眼站在二堂中跳腳罵著。

　　　下麵聽到他這氣急敗壞的罵聲，俱是搖頭竊笑不已。

　　　隨著外面日漸風頭甚緊，薛庭儴十分關心抓倭寇的事情，每天都要問上幾遍。若不是現在他行動不方便，甚至打算親自外出剿寇。

　　　樊大柱被他問得頭疼不已，沒想到這滿身書生氣的知縣大人，竟如此意氣用事。

　　　也是薛庭儴實在囉嗦得厲害，每次詢問都會問得十分詳細，從倭寇在哪兒出沒，到衛所派出去多少人，甚至各種和樊大柱猜測倭寇的藏身之處。

　　　樊大柱本就心虛，被他這麼盤問著，說句話都得時刻繃緊了神經，生怕自己說錯了什麼。

　　　這日，又來了人說大人有請，樊大柱心中一陣煩躁感。甚至恨不得全盤托出，到底如今正逢關鍵時刻，他也不敢畫蛇添足，只想著等這幾日過去再說。

　　　哪知去了後，情況似乎有些不太對勁。

　　　不對勁的是薛庭儴的臉色。

　　　薛庭儴如今已經好多了，就是走路還有些瘸，他冷笑地看著樊大柱，那目光像是一條盯緊了獵物的蛇。

　　　樊大柱心中就是一慌，還要佯裝無事問什麼事。

　　　薛庭儴誇張地冷笑了一聲，才道：「將人帶進來。」

　　　胡三從外面走進來，身後還跟著薛庭儴的兩名隨從，這兩人手裡拎著一個披頭散髮的人，倒是看不清面目，但只看其衣著打扮，樊大柱的心就止不住往下墜落。

　　　他還在裝傻：「大人，這是？」

　　　「樊縣丞看此人可是眼熟？」

　　　樊大柱心中更慌，正想狡辯一二，就聽薛庭儴罵道：「不是我說你們酒囊飯袋，就這麼幾個倭寇便抓不住，你瞧瞧你瞧瞧，這不是抓住了！」

　　　胡三一臉巴結的奉承，當然若是沒臉上那道疤就更像了。他一改平日裡的沉默寡言，口齒伶俐道：「老爺，不是小的說，那些衛所的兵卒實在不中用。小的就是靠您的運籌帷幄和算無遺漏，才能抓住這個倭寇頭子，您不知道，小的抓住這人的時候，他還在一處民居裡睡大覺呢，被小的端了個正著，可惜就他一個人，其他人倒是未曾看見……」

　　　聽了胡三的話，樊大柱才哭笑不得的發現，這叫瞎貓碰上死耗子？

　　　他真沒有想到，薛庭儴每日拉著他碎碎念分析各種，竟是私下裡動了心思，瞞著人讓自己的隨從去捉人，還真就讓他給捉住了。

　　　如今該怎麼辦？難道真要全盤托出，若這薛庭儴是個認死理的該怎麼辦？樊大柱樊縣丞實在沒準備好。

　　　就在他糾結無措之際，薛庭儴也說話了。

　　　他滿臉得意之態，瞅著樊大柱笑著道：「實在容不得本老爺不佩服自己，不過是掐指隨便一算，就把這頭子給抓住了，也不知上報朝廷，朝廷會賞本老爺點兒什麼？」

　　　樊大柱被他雷得啞口無言，繼發現薛大人是個嫩頭青，書生氣太重之外，他還發現此人是個狂妄且不知的。

　　　怪不得有這麼一句俗話說，人的本性是會隨著時間的過去，而慢慢展露無遺。這薛大人之前剛上任的時候，可完全不是這樣。

　　　那邊，薛庭儴幻想完朝廷會如何封賞自己後，可能是因為心情太好，又調侃起那宛如死狗也似趴在地上的倭寇頭子。

　　　「不是本老爺說，你做什麼不好，做什麼倭寇？」

　　　胡三不識趣地插了一句：「老爺，這倭寇可不是自己選的，天生就是那種類，爹生娘養的，改變不了。」

　　　薛庭儴窒了一下，喃喃一句：「好像還真是這樣，爹生娘養的。」旋即，他換了口風，繼續罵：「你就是做個倭寇，也要當個好倭寇，沒事跑出來搶什麼老百姓，落在老爺我手裡的吧。」

　　　胡三又道：「老爺，這倭寇只是一個行當，就跟有人做官，有人做寇一樣。他不是因為是倭寇，才做的倭寇，而是他本身就是倭寇……」

　　　薛庭儴伸出瘸腿蹬了他一腳，胡三順勢就倒在了地上。

　　　「你到底會不會說話？是你是老爺，還是我是老爺？什麼倭寇不倭寇的，一句話都解釋不清楚。你，你來說！」他指著樊大柱道。

　　　樊大柱下意識答：「這倭寇本身並不是叫倭寇，不過是倭國的人，倭國太窮，很多人吃不飽飯，便有很多人出海做了浪人。這浪人是他們本土的說法，用咱們大昌的說法，就是出來做小偷、盜賊，專門靠打劫為生。」

　　　「瞧瞧，瞧瞧！」薛庭儴用手指點點樊大柱，才去對胡三道：「跟人家樊縣丞學學，瞧人家說得多通俗易懂。」

　　　胡三委屈地看了薛庭儴一眼，又看了樊大柱一眼，才道：「小的知道了。」

　　　薛庭儴哼了一聲，算是聽見了，突然又問了一句：「方纔我說哪兒了？」

　　　樊大柱當場一口氣懸些沒接上，倒是胡三似乎非常瞭解自家老爺的性格，答道：「老爺你方才說到，就算做個倭寇，也要當個好倭寇，沒事出來搶什麼老百姓，落到老爺我手裡了吧。」

　　　薛庭儴點點頭，繼續罵：「你知不知道幹倭寇被官府抓住，是要殺頭的？不光要殺頭，說不定會淩遲，你們倭國有沒有淩遲這道刑法？所謂淩遲就是把人捆在柱子上，衣裳扒光，用漁網裹緊身軀，劊子手就會順著從漁網裡露出了的皮肉割起，手藝好的劊子手，能割三千刀犯人才會死。當年老爺我還在京城的時候，曾在菜市口見過一個，那人叫一個慘啊……」

　　　隨著薛庭儴血淋淋的訴說，那趴在地上的倭寇掙紮起來，就聽他用怪氣怪氣的腔調喊道：「不要殺我，不要殺我……」

　　　薛庭儴滿臉可惜道：「不是老爺要殺你，是律法大如天。你難道不知道朝廷特別重視沿海一帶倭寇生事的事，老爺我之所以來到這裡做官，就是因為朝廷想重懲嚴懲你們這種人。你即是頭目，所犯罪過定然不小，老爺不會在這裡就殺了你，會將你押解上京，咱京中的老百姓還沒看過刮倭寇的呢，這次能讓他們開開眼界……」

　　　田原小次郎也沒想到這文質彬彬的大昌官員，竟是如此歹毒陰狠。哪怕在他們倭國，敵對之人被抓，大不了就是剖腹自殺，也萬萬沒有用如此慘絕人寰的手段，去對付一個人的。

　　　他被抓了本就心慌，要知道他在倭國也算不得什麼英雄人物，更是稱不上是扶桑浪人。能稱為浪人的，俱都是他們倭國的武士。

　　　武士是不怕死的。而他不過就是個倭國底層的流民，因為快餓死了，才跟著船來到大昌。

　　　大昌這裡土地富饒，物產豐富，一個普通的老百姓就比倭國的中層武士過得好。而這裡的老百姓是那麼羸弱，竟然怕倭寇。所以他就變成倭寇了，偕同一班同樣是流民的倭國人四處搶掠為生。

　　　可惜安穩的日子沒過幾天，他就被人抓了。本以為要死，誰知道對方竟找他談了一樁買賣。

　　　田原小次郎還不想死，他要什麼有什麼的日子還沒過夠，大昌的花姑娘是那麼美，比他們倭國那些臉上塗著白麵還趾高氣揚的貴女美多了。若是可以，田原小次郎想留在大昌一輩子，成為大昌的子民，娶一個大昌的花姑娘過著日出而作日落而息的日子。

　　　可如今這個夢破碎了，他還要被抓去用漁網捆著，割掉身上所有的肉而死。這個大昌的官員實在太狠毒，他從沒有見過如此毒辣之人！

　　　「樊縣丞，樊縣丞你救救我，那人說過，就算我們被抓，你們官府也會保我們的！」田原小次郎用著並不流利的漢話道。臉已經被嚇得扭曲了，此時眾人才看清他的真面目，竟是一個面目蒼白，眼睛小的只有一道縫的中年人。

　　　見多了當地人提起『倭寇』，便聞風喪膽的場景，包括薛庭儴都有些反應不過來，這就是生啖人肉活喝人血的倭寇？

　　　樊大柱聽見這倭寇竟攀扯他，心中唾罵的同時，也有些慌了。

　　　「你說什麼？本官聽不懂，來人啊，快把這個倭寇給押下去，擇日便押解上京……」

　　　「樊縣丞！你能解釋解釋，他說的什麼意思？」薛庭儴瞇著眼，問道。

　　　樊大柱被問得一陣愣，卻是再也沒辦法裝傻下去。他頹然地歎了口氣，道：「大人，可否先將此人帶下去，下官容後再表？」

　　　薛庭儴使了個眼色，胡三便讓人將田原小次郎給拖下去了。

　　　「好了，你說吧。」

　　　樊大柱抹了一把臉，低聲道：「其實這事本沒想瞞大人，瞞也瞞不過去，只是大人上任的時間不太湊巧，正好趕上今年最後一趟，怕大人壞了事，才會如此大費周章。」

　　　之後，薛庭儴便從樊大柱口中聽到所謂的真相。

　　　其實真相與他猜測的般無二致，這事在當地也算不得什麼秘密。

　　　以樊大柱的身份，他其實知道並不太多，只知道有人藉著定遠縣那早已廢棄的港口往外運東西，且數量極為龐大。而打從他做上這縣丞的時候，這種現象已經存在了，

　　　這些人不光買通了地方縣衙，也買通了當地衛所，替他們保駕護航，甚至府城那邊也有他們的人，勢力極大。

　　　很久以前，這些人是極為倡狂的，只是近幾年怕惹來朝廷的關注，他們行事才會越來越謹慎。包括田原小次郎這些人，就是上面吩咐弄出來的。至於是誰弄的，樊大柱並不知曉，只知道他們縣衙不要抓這些人就行了。

　　　不過樊大柱不知道，不代表薛庭儴不知道。

　　　這不過是些小手段，在那夢裡他就拿著海寇肆掠，阻撓過朝廷開海禁。而有這些指哪兒打哪兒的倭寇，頗有掩人耳目的作用，不光能哄騙朝廷，還能讓那些不知內情的老百姓，平時沒事少出門，以此來給這些人行那見不得人勾當的機會。

　　　這些薛庭儴早就猜到了，他今日會演這麼一場，一是為了從樊大柱口中得到真相，二來也是另有所圖。

　　　「樊縣丞，你既身為朝廷命官，該知道朝廷命官是做什麼的！」薛庭儴十分痛心疾首。

　　　樊大柱似乎也破罐子破摔了，道：「薛大人，入境隨俗，想必這話您也聽過。您是兩榜出身的進士，來這裡也不過就三年，而我這種所謂的朝廷命官，很可能就會待在這裡一輩子。都是上有老下有小，這些人我惹不起，也不想去惹。這天底下就沒有嫌銀子扎手的人，送上門的銀子，不拿白不拿。」

　　　「你可對得起治下被倭寇搶掠的老百姓？」

　　　「這些倭寇不會殺人，頂多就是搶些物。再說了，薛大人你可知道這些老百姓很久以前過得什麼日子？」

　　　薛庭儴一愣。

　　　樊大柱滿臉譏諷地看著薛庭儴，冷笑道：「定海縣本就臨海，土地不夠肥沃，指望地裡的出產為生，每年還要給朝廷交那麼多稅子，老百姓早就該餓死了。幸虧還能靠打漁為生，當地又有幾處鹽場，雖是辛苦些，到底能換一碗飯吃……

　　　「……朝廷說禁海就禁海，朝廷說內遷，就一律往內遷。鹽場停了兩處，漁也不能打了，你讓老百姓靠吃土過日子？糧長催交稅子的時候，您大抵沒見過是吧，賣兒賣女的也不再少數。這勾當確實見不得人，至少能給人一條活路。」

　　　「可若是有一日被朝廷知道？」

　　　「你不說，我不說，山高皇帝遠，朝廷不可能知道。即使能知道，上面還有那麼多人，天塌下來還有高個子頂著。」樊大柱冷笑道。

　　　說完，他就轉過身，朝門外走去。

　　　走了兩步，他突然頓了一下：「對了，薛大人，忘了告訴你，我就是本地人，土生土長的當地人。」

　　　薛庭儴愣了下。當地人，意思就是他之前所言非虛？

　　　「那若是我上奏了朝廷？」薛庭儴聲音很輕道。

　　　樊大柱連頭都沒回，邊朝外走邊道：「要去儘管去吧，但有一句話要提醒薛大人，你的奏章不一定能出寧波府，說不定過兩日您一家三口便沒了。」

　　　樊大柱已經走了，薛庭儴的臉色卻是陰了下來。

　　　「大人。」胡三在一旁猶豫道。

　　　薛庭儴擺了一下手，胡三住了嘴。