☆、第143章

　　==第一百四十三章==

　　這聲高呼是招兒喊出來的， 她只是下意識這麼喊。

　　喊完後， 她想起自己一身男裝，當即挺了挺胸，對身旁的人說道：“我見這薛舉人少年成名， 定然不是無故誹謗， 誰不知道登聞鼓不能亂敲，三十廷杖受下來半條命都沒了， 不是有天大的冤屈， 哪個讀書人會來吃這種苦頭。今年恩科，明年正科，他完全可以等一年再來考， 這明擺著就是讓人沒了活路，薛舉人才會來擊登聞鼓。”

　　“這位兄台所言甚是， 最近關於春闈流言蜚語甚多， 本該考中的人落了第，一些名頭不響之人卻是俱都金榜題名，而這些人平時不過是爾爾， 相信大家都心中有數。”

　　有一個士子站出來對眾人說道， 立刻引來無數人的附和。

　　“這薛舉人條理分明，一看就不是胡亂攀扯。”

　　“就是，且這種大事若是亂說， 那是要治罪的。”

　　“肯定是有人背後舞弊， 我們不能讓這兩個人打了薛舉人， 三十廷杖下去， 若是人死了，不是正合那有些人的意！”

　　“對對對，不能打！”

　　被禁衛軍擋住的人群激動，而隨著越來越多的人趕至，甚至有些失控之態。

　　一個年輕的士子走出來對錢田兩人道：“方才那位趙公公是代表著陛下，陛下聖裁未至，你二人是哪一部的官員，竟敢私自做主？”

　　“我乃通政使司右參議錢有得，這登聞鼓是由我通政使司負責，面聖之前先受三十廷杖，乃是太/祖留下的規矩。且誰知此人是不是危言聳聽，故意玩笑，想要證明真偽，自然要先受了這三十廷杖再說……”

　　“你少拿□□他老人家嚇唬我們，太/祖也說了，擊登聞鼓必有大冤情，官員如有從中阻攔者，一律重判。那如若薛舉人所言屬實，你二人從中阻攔，可是願意受重判？”

　　若論講道理，可極少有人能勝得過這些讀書人，都是各地的精英才子，才能赴京師會試，自然不是升鬥小民，被幾句話就能嚇退的。且讀書人最喜歡評論時政，若是出去赴什麼茶會詩會，不能說兩句有關時政的話，都沒人和你說話。

　　尤其打從前朝起，文官就勢大，到了今朝，太/祖當年成事，一些讀書人和文官起了莫大作用，地位自然不差。文官勢大，勢必讀書人地位崇高，這些士子們個個身負功名，還真不怕一個小小的五品官。

　　更何況大勢在己方，就不怕這小官敢在天子眼皮子底下，對他們這些國家未來棟樑怎麼樣！

　　“就是，你們可敢受罰？”

　　又有人道：“本來若是沒人阻攔，我還只當是熱鬧看，如今這兩人一看就是居心叵測，定然有人想欺瞞聖聽。”

　　“**當道，我朝危矣。”

　　“覆巢之下焉有完卵，你們這些人沆瀣一氣，要打就把我們都打了！我倒要看看，英明神武的陛下如何治你們這些人的罪！”

　　“對對，把我們都給打了。”

　　禁衛軍已經快攔不住這些義憤填膺的士子們了，卻又不敢動手，只能連連往後退去，狼狽至極。

　　那頭領氣急敗壞，他不過是個守宮門的，科場舞沒舞弊跟他一點關係都沒有，他就知道若是讓這些人闖進宮門，他的腦袋勢必不保。而若是他們禁衛軍的人對這些人動了手，還是腦袋不保。

　　這禁衛軍頭領冷笑地看著吃驚的錢參議，道：“錢大人，我禁衛軍的人已經快擋不住了，你可確定還要打這舉子？”

　　錢參議臉色乍青乍白，望著湧動的人群目光閃爍。

　　忽然，他氣憤地一甩衣袖：“你們這些人真是不知所謂，本官不過是恪盡職守，竟被你們誤解至斯。罷，這事本官不管了，你們願意怎麼辦就怎麼辦吧！”

　　那位田大人也道：“本官不過是個監察禦史，今日之事定會稟明陛下，不過這登聞鼓不是我都察院所轄，本官可做不了什麼主。”

　　這兩人見事態不對，竟是一推之下就甩鍋了。

　　禁衛軍頭領冷笑，不過也沒說什麼，而是大聲吩咐手下之人不得對這些士子們動粗。又解釋道人已經不打了，還是等聖上命令，讓士子們勿要激進犯事，這一場才漸漸平息下來。

　　錢田兩人狼狽離去，迎來人群中陣陣噓聲。

　　沒過多久，從宮門裡又匆匆行出來幾人，還是鄭公公的領頭，並帶來嘉成帝的口諭，宣薛庭儴覲見。

　　薛庭儴並未猶豫，對宮門又行一禮，便打算跟著鄭公公等人進去。

　　人群裡，有個‘士子’道：“薛舉人，我們就在這裡等你，今日你若是不出來，我們就不走了。”

　　“是的，我們就不走了。”

　　“薛舉人我們都等著你。”

　　薛庭儴回頭看了那士子一眼，點點頭。不知想到了什麼，他還是停下腳步，往這邊走來，直到了人前，才拱手一鞠：“今日之事，還要謝謝各位兄台，庭儴才能免受皮肉之苦。諸位不用不辭辛苦等候，愚相信陛下定能明察秋毫，還我等一個公道。”

　　一位姓武的舉子走了出來，此人正是方才連番為薛庭儴助言之人。

　　“薛舉人還是快進去吧？我等不過只是等候一二，你卻要……”說著，他歎了一口氣，抱拳對薛庭儴道：“我等既然說了這話，定然在此處等你。陛下雖是明察秋毫，可有些人堂而皇之就敢行那見不得人的手段，誰又知你這次去是禍是福，我們等著，總是要給你壯些底氣的。”

　　“我們就在這裡等著，看那些蛇鼠之輩敢暗害我們這些應試的舉子。”

　　薛庭儴眼見說服不了這些人，只能又是一拜，便走到等候他已久的鄭公公身邊，與這些人一同進了宮門。

　　*

　　“……那些人說，我們就在這裡等著，看那些蛇鼠之輩敢暗害我們這些應試的舉子……”

　　稟報之人磕磕絆絆才將之前的場景複述了一遍，就聽得哢的一聲，吳閣老手裡的茶蓋便碎了，可以想像他用了多大的力氣。

　　“你先下去，去叮囑那錢有得，一定要咬死了此乃規矩，自己也是按規矩辦事。”半晌，吳閣老才吩咐道。

　　“是。”

　　此人剛離開，便有人來催道：“閣老，各部的大人都已入宮，很快就會到乾清宮，您這裡可再是耽誤不得。”

　　“本官這便就去。”

　　吳閣老站了起來，又整了整官帽，才往門外走去。

　　他剛出內閣大堂的大門，楊崇華、馬奇、譚亮、馮成寶、費遷、沈學都跟著出了來。自然不能說刻意為之，不過是巧合罷了。

　　內閣中數位閣老裡，以徐首輔年紀最長，譚亮次之，都是垂垂老矣，行走之間還得人攙扶著，且動不動就是人老眼花耳朵也不中，像此時譚亮就讓一個小太監攙扶著。邊往前走，還邊問道發生了什麼事。

　　因為譚亮耳朵有些不好使，那小太監得放大了聲音，他才能聽見。

　　“你說什麼？到底發生了何事，陛下如此匆匆忙忙召喚我等。首輔大人呢？他可是去了？”

　　“徐首輔不在宮裡，已經命人去請了，陛下是召各位閣老有事相商，您過去後就知道了。”

　　“徐首輔已經去了？那我們得快些走了。這到底是發生了什麼大事，陛下如此急匆匆的召我們，我怎麼心裡感覺有些不好，像是要發生什麼大事……”

　　就隨著這一路念念叨叨，譚閣老已經匆匆忙忙越過了吳閣老往前行去。至於為何不跟吳閣老這個次輔打聲招呼，自然是因為譚閣老年邁眼花沒看見。

　　吳閣老黑著臉瞪著遠去的譚閣老背影，這腿腳靈便的，可一點兒都不像是體虛老邁，不過是這老東西使得花招罷了。

　　不過有人不待見吳閣老，也有人待見的。吳閣老在內閣中勢大，自然是附庸之輩眾多。兵部尚書馮成寶和刑部左侍郎費遷已經走過去了，陪在吳閣老身邊，同他問好並邊走邊說著閒話。

　　至於戶部尚書楊崇華和工部尚書馬奇，不疾不徐地在後面龜爬著，不知道的人還以為兩人並不重視嘉成帝的傳召，還有沈學，綴在最後。

　　其實這不過是他們內閣裡的一種形態罷了，僅憑看這走路的架勢，就能看出其中的派系之分。

　　等到了乾清宮時，走在最前面的譚閣老腳步卻慢了下來。

　　直至吳閣老等人走上來，此時的他突然又不老眼昏花了，和幾人打了招呼。又等楊崇華、馬奇、沈學跟上，幾人一同立在乾清宮門前，等待裡面的傳喚。

　　很快就有人來接引他們，進去後果然徐首輔已經在裡面等著了。

　　御座下方不遠的位置放了張椅子，這是徐首輔的專座。徐首輔年事已高，幾番乞骸骨，都被當今駁了回來，也算是對朝廷鞠躬盡瘁，自然多有厚待。

　　幾人一同向嘉成帝行了禮，就在下首站定。不多時，刑部尚書尹年、大理寺卿王崇耀、通政使蔣承俱皆到場。

　　九卿俱到，也算是難得一見的場面。

　　而如今俱是因為那登聞鼓。

　　“好了，你們也都到了。鄭安成，將之前宮門前發生的事告知諸位大人。”御座上的嘉成帝出言道。

　　鄭安成也沒敢隱瞞，便將之前午門外發生的事一五一十又複述了一遍，包括通政使司左參議錢有得與監察禦史田松德，欲在午門前對那上告之人行刑，卻被群情激奮的士子們阻攔，甚至到現在那些士子們還沒走，且有越聚越多之勢。

　　聽完後，這十多位重臣面色俱是一變。

　　但也僅僅是變了而已，從面色上看不出誰是什麼心事。

　　“這事，你們怎麼看？”

　　見此，通政使蔣承站出來道：“陛下，微臣本是在衙署，並不知曉此事，那錢有得之行，非是微臣所使。”

　　這是要推卸責任。

　　可必須得推卸，不然今日出了什麼事，第一個要找的就是他這個通政使。

　　“錢參議也是職責所在，畢竟這登聞鼓至關重要，豈能兒戲，而面聖之前先責三十廷杖乃是先帝之命。”吳閣老出言道。

　　“可無人指使，他小小的一個參議怎麼就敢跑去宮門口刑責對方？”尹年在旁邊插了一句，他素來是個炮筒子，這也是為何他至今沒能入閣的主要原因。

　　“尹大人這意思是我主使的錢參議去對那人刑責了？”吳閣老反問。

　　“誰做的誰心裡有數。”

　　“尹大人，你這話有失偏頗，你不能和老夫有過節，便故意往我頭上潑髒水。”

　　一旁的馮成寶助言：“尹大人，你這確實有些不厚道，怎麼說得好像是吳閣老命那姓錢的參議去的也似。在朝為官都講究官聲，你這話若是傳出去……”

　　下麵吵得是你來我往，不可開交，而坐在上首處的嘉成帝也就看著他們吵，只有額頭上跳動的青筋，顯露出他的心情其實並不平靜。

　　就在這時，徐首輔說話了。

　　“陛下，老臣覺得現如今不該是追究錢參議有無過失，而是該將那擊鼓之人叫上來，查證他所言可是實情。”

　　還是徐首輔說了句大實話，不然就照這勢頭，今天都用來吵架算了，其他事也不用管了。

　　其實很多時候人們想像的君臣議事，都是以這種形式作為表現。事情還沒說出個子丑寅卯，下面就吵了起來，而很多時候很多事都是這麼吵來吵去不了了之的。

　　“鄭安成，那姓薛的舉人可是被帶上來了？”嘉成帝問。

　　鄭安成忙出去探問，不多時就領著薛庭儴進來了。

　　薛庭儴一路目不斜視地到了殿中，便就在鄭安成的指引下，跪下對嘉成帝行了叩拜大禮。

　　“起來吧。你就是那擊響登聞鼓的薛姓舉子？”

　　薛庭儴站了起來：“回陛下的話，學生便是。”

　　“抬頭，不用拘謹。看看你身側這些人，這些俱是我大昌的肱骨之臣，你有何等冤情，儘管直訴，想必他們是一定會給你做主的。即便沒有，還有朕坐在此處，定會幫你主持公道。”

　　薛庭儴也就順勢抬起頭來，環視這些大多都不年輕的大臣們。

　　這些俱是跺一跺腳，朝堂就要抖三抖的存在，他真是何德何能。哪怕是那夢裡，他也是經過萬般努力，才能與這些人站在一處。

　　不過薛庭儴心中並不慌張，認真說來這些人裡面有很多老熟人，也因此他的態度是不卑不亢的，只是看過後，便垂下了眼簾。

　　“謝陛下聖恩。”

　　他又拜了下去，嘉成帝又是叫起後，才道：“好了，朕的政務繁忙，你若有冤情便直訴即可。”

　　薛庭儴就把之前在宮門前所說的話，又說了一遍。

　　隨著他的訴說，殿中一片寂靜。

　　“眾位愛卿怎麼看？”

　　馮成寶率先出言道：“臣以為凡事不能聽人說，而是要看證據。薛舉人你有何證據證明自己的考卷被人所換。要知道我大昌歷來重視開科取士之事，一正一副兩位總裁官，十八房考官，另有監臨、提調官不等，甚至貢院是陛下親自下命由禁衛軍看守。說是水潑不入，針插不進，也不為過。外面的人進不去，裡面的人出不來，而內外簾官俱都互相監督，如何將你的卷子偷龍轉鳳？”

　　面對這樣一位重臣的逼問，薛庭儴不卑不亢道：“學生有證據，學生在查閱考卷時，發現自己的考卷為人所換，便買通了順天府的一名官吏，將學生的朱卷拿了回來。若是有人暗中換卷，為了事後抹掉痕跡，禮部那裡必然還會有一份朱卷。且兩份考卷筆跡不同，只待驗證筆跡就可知曉。”

　　“你這想法倒是不錯。來人，命人去刑部將兩人的考卷提出。鄭安成你親自去，也免得真有人暗中動什麼手腳。”

　　“是，陛下。”