☆、第124章

　　==第一百二十四章==

　　當然， 光有族學， 沒有先生也不行。

　　薛庭儴親自上門去請了何、喬兩位秀才，除了每年有不低於其他學館開出的月俸，但凡能入族學教書的先生， 都可以得到他本人的指點。

　　僅憑這點就足夠吸引許多窮秀才來了， 一個解元的指點，那是花了銀子都買不來的。

　　到了族學揭匾那日， 徐縣令親自到場， 甚至清遠學館也來了人。

　　場面極為宏大，一般村民們哪裡見過這般陣勢。別說那些衣衫得體的讀書人，光是縣太爺的儀仗， 都足夠他們看花眼了。

　　今日乃是闔族大事，自然不用還拘禮守孝， 薛庭儴也親自到場了， 只是衣著十分樸素。

　　鞭炮聲喧天之中，由徐縣令和薛庭儴一同揭下掛在匾額上的那塊紅綢。

　　‘余慶社學’幾個大字顯露出來，雖不是金光閃閃， 但古樸莊重。

　　之所以不叫薛氏族學， 而是叫余慶社學，乃是薛庭儴和薛族長共同商議而來。到底這村塾的建立乃是基於惠及鄉里，兩人都不是只做事不圖名的樸實性子， 叫族學只是針對薛氏一族， 可若是社學， 將會擴大薛氏一族在當地的影響力。

　　但凡這社學由薛氏一族把持一日， 就由不得旁人不高看薛氏一眼。

　　尤其如今余慶社學風頭正盛，創辦者是舉人，教書的先生是秀才，縣太爺親臨現場，連縣裡有名望的清遠學館都來了這麼多人。

　　哪怕是那些目不識丁的老百姓，也知道這其中蘊含的意思，薛氏一族到底是翻身了，儼然一副湖陽鄉第一宗族的架勢。

　　這一場揭匾儀式，既足了薛家的面子，也讓徐縣令擺足了官威。想必之後，在民間關於縣太爺愛護治下老百姓的風評上又會多添上一筆。

　　熱鬧散去，一切都回歸平靜，不過余慶村到底是不一樣了。

　　在修社學的同時，薛族長又號召村民們一同出力把從族學到村口的大路修了一番，土都夯實了，如今這條路既寬敞又平展，儼然與其他村那崎嶇的土路不一般。

　　每天清晨的時候，就有上學的孩子或是幾個結伴，或是由大人帶著，行走在這條路上。

　　老遠看去，是一副很美好的畫面。

　　之後便會傳來朗朗的讀書聲，從弟子規到三字經，一派興興向榮的景象。

　　薛庭儴閒暇之餘，也會來社學裡巡視一番，這些小學童們都不認識他，見他面容年輕，衣著普通，還以為是哪個慕名而來想求學的學子。

　　如今想來余慶社學裡念書的人可不少，可因為地方有限，只能拒之門外。隔幾日就會有人親自找上門來，這些學童們都習慣了。

　　得意的同時，不禁更是努力讀書，生怕學業拉下了，被先生讓家人領回家。

　　這是薛舉人的義舉，家裡的長輩都是這麼跟他們說的。若不是薛舉人，他們肯定不會有書可讀，只能在家裡放牛割豬草，每日遊蕩于山野之間。哪能像現在這樣坐在窗明几淨的講堂裡，讀書明理，每日社學裡還一餐午飯可供補貼。

　　薛舉人是個大好人，你們以後讀書出來了，可要好好報答他。

　　所以這些小學童們哪裡想得到，眼前這個看起來十分年輕的少年，就是他們心目中高大威嚴的薛舉人。

　　正值休息的時間，學童們好不容易能休息會兒了，都在講堂的門前玩樂。

　　一群平均年紀在七八歲的小童，一面說著話，不禁就議論起薛舉人了。有人猜他年紀一定很長了，能叫老爺的肯定不年輕；有人猜薛舉人頭上肯定長兩隻角，若不然會這麼厲害，在小孩子們心裡能長角的人都厲害；還有人說著說著，就扮演起來了，也是為了讓大家能明白自己的意思。

　　就見一個小童半駝著背，手裡裝作撫著鬍鬚，咳了兩聲道：“你們都要好好讀書，不要辜負老夫的期望。”

　　旁邊的人俱都笑了起來，與他瘋鬧說薛舉人肯定不是這樣的，不過更多的人則是說像，薛舉人肯定是這樣的。

　　這時，從一旁齋舍裡走出來三人，正是何秀才和薛庭儴，在他們身後還跟著一名兩鬢微微有些泛白的青年。

　　薛庭儴面容有些尷尬地走在前面，何秀才則陪在一旁。

　　不用何秀才說話，這些學童們就嚇得趕緊噤了聲，個個蔫頭耷腦地立在那裡。

　　見此，何秀才也說不出什麼譴責的話，只是道：“以後不准拿薛舉人玩笑，快回講堂。”

　　“是，先生。”

　　恭恭敬敬地鞠了躬，這群毛孩子好奇地看了一眼薛庭儴，便散去了。

　　“前輩，還望不要見怪，這些孩子都野慣了，再教一段時間，就能懂規矩。”何秀才畢恭畢敬對薛庭儴道，話裡有解釋之意，看得出來這何秀才日裡雖是拘謹嚴肅了些，但對這些學童們的愛護卻是一分不少。

　　“無妨。”

　　薛庭儴站了站，便對何秀才道：“方才我與你說的那些你需謹記，八股文最重要的就是破題。我與你寫的那兩道題，你先做著，過幾日拿來與我就是。”

　　“謝前輩的指點。”

　　薛庭儴點點頭，制止了何秀才再送，便繞去後門離開了。那個離他們有些距離站著的青年躑躅了一下，隨後跟了上。

　　目送薛庭儴緩緩離開，何秀才一時有些感歎。誰能想到當日還不過是個文質少年的人，竟會達到如此地步？

　　連他和喬秀才都沒想到，當日立在下方需要他們二人才能決定命運的少年，如今他們必須以前輩稱之。

　　科舉之道難，難如登天，可恰恰一旦過了，整個人生的際遇都會天翻地覆。

　　何秀才並沒有再多想，當日他之所以會應了來余慶社學坐館，很大一部分是沖著薛舉人而來。如今在這裡教書，時不時薛舉人會來指點他二人一番，以前許多不懂的或是總感覺蒙了層紗的東西，經過薛舉人的指點，他頓時就會有一種原來如此的感覺。

　　這種感覺太難得，他並沒有浪費，而是匆匆回到齋舍，拿出薛庭儴方才留下的兩道題做了起來。

　　*

　　薛庭儴出了後門，才停下腳步。

　　他回首看著猶豫走過來的青年。說是青年，其實也就比薛庭儴大了一歲，卻是生了少年白，憑空老了許多。

　　薛庭儴複雜地看了薛俊才一眼，才問道：“你覺得這裡如何？”

　　薛俊才沒有說話，只是疑惑地看向他。

　　“你雖是守孝，但並不是一定足不出戶。咱們鄉下也沒有那麼多講究，你身無功名，其實不用顧慮太多。”

　　薛俊才抿了抿嘴，低下頭道：“我是承重孫，當得給阿爺守三年。”

　　薛庭儴暗歎一口：“並無人讓你不守孝，我只是覺得你不用如此荒廢。如今社學裡需要先生，你覺得自己沒有功名不堪為人師，可以先教一教那些初蒙學的學童。這樣一來既能溫故而知新，也能為家裡補貼一二，大伯母很擔心你。”

　　薛俊才抖了下嘴唇，沒有說話。

　　“你不用覺得這是我在施捨你，是堂爺的決定。你若是願意，就去告訴堂爺吧。好了，我得回去了，如今弘兒很是頑皮，我怕招兒一人看不住他。”薛庭儴失笑一聲，便轉身離開了。

　　走了幾步，身後傳來一個聲音：“對不起。”

　　他腳步頓了一下，沒有回頭：“你沒有什麼對不起我的。”

　　“這話我是替我爹我娘說的，對不起。”薛俊才望著那個背影說得很鄭重。

　　薛庭儴依舊沒有回頭，只是揚了揚手：“這句話我收下了，先走了。”說著，他的背影漸漸遠離，消失在薛俊才的視線中。

　　薛俊才良久才收回目光，在原地站了一會兒，突然轉身走向一個地方。

　　那裡正是薛族長家的位置。

　　次日，余慶社學裡突然多了一位先生。

　　這位先生面容年輕，但是歲數難辨，讓人分不清他到底有多大了。不過這位先生學識倒是不差，待學童們也寬厚耐性，比起素來嚴肅刻板的何先生，和較少露面的喬先生，可要受學童們的歡迎多了。

　　這位先生姓薛，據說是薛舉人的堂兄。

　　有不少不懂事的學童問薛先生，薛舉人是什麼樣的。然後一個少年才俊，出類拔萃的人中龍鳳便呈現在大家面前。

　　可惜到底都還小，還不太瞭解大人們的形容，只知道薛舉人很厲害就夠了。更為吸引他們的是，既然薛先生是薛舉人的堂兄，那麼薛舉人到底是不是老頭子？

　　可惜沒人能回答他們，哪怕是問了薛先生，先生也是笑而不語。

　　時間就這麼一日一日的過著，轉眼間弘兒已經八個多月了，而薛庭儴也到了出孝的時候。

　　為祖父守孝，不是承重孫只用守一年。

　　到了當日，招兒和薛庭儴特意將家中裡裡外外收拾了一遍。之後去了墳前，給薛老爺子上了墳，自然也沒拉下二房兩口子。

　　其實出孝不出孝對薛庭儴和招兒來說，區別並不大，唯獨不方便的就是有些地方不能去。

　　可現在他們能去哪兒呢？且不說薛庭儴本就是在家讀書，以備來日會試。攤上一個精力旺盛的毛孩子，如招兒這般人物，每日都被累得不輕，自然哪兒也不想去。

　　李大田準時回來了，就在薛桃兒出孝的第三日。

　　選了個吉日，李家人上門下聘。

　　婚期定在十月初八，不是兩家人心急，而是兩個孩子實在等不下去了，年紀都不小了。

　　到了當日，招兒留在薛家送嫁，薛庭儴則去了李家那邊幫忙迎親。

　　一陣敲鑼打鼓的喜慶之中，滿身大紅嫁衣的薛桃兒也出嫁了。

　　三朝回門之日，小倆口雙雙來到薛家，只看薛桃兒那白裡透紅的氣色和含羞帶怯的模樣，就知她在李家過得不錯。

　　又是一年除夕，這一年年夜飯的氣氛比去年好了不少。

　　趙氏已為人所淡忘，薛俊才如今入了社學，終於放下心來的楊氏也少了眉宇不展，多了幾分笑容。更不用說三房、四房了，如今王記菜行的生意已經做到了附近幾個縣了，一派大好勢頭。

　　銀子越賺越多的同時，薛青柏和薛青槐自然也是忙得厲害。不過這種忙碌卻是歡喜快樂的。

　　這個年也比去年熱鬧太多，來給薛庭儴拜年的人數不勝數，一直忙到正月十五以後，才稍微消停了些。

　　本想終於可以歇一歇了，誰曾想京城那邊竟是來了信。

　　是毛八鬥的信。

　　毛八鬥要成親了，讓薛庭儴和李大田務必要到場。