☆、第122章

　　==第一百二十二章==

　　關於薛桃兒的婚事， 是幾番波折。

　　周氏給她選了好幾戶人家， 兜兜轉轉一直沒成。之前看中的一家，家境不差，男方人品也不錯， 兩人相了一面， 感覺都還不錯。眼見就要商定來下聘，哪知周氏和對方老娘見了一面， 頓時改了主意。

　　對方的娘不是個省心的， 果然托人一打聽，還真是。

　　周氏是吃夠了婆婆的苦，可不能讓女兒落到一個厲害婆婆手裡， 這門婚事只能黃了。

　　又相了一家，男方是個讀書人， 雖暫時還沒有功名， 但看起來也是斯文有禮。家境似乎也不錯，能讀得起書的，又能窮到哪兒去。

　　周氏跟桃兒說了， 她也點頭了， 扭頭讓人打聽才知道，這戶人家就是個面子光。跟當初薛家差不多，因為這兒子是個老來子， 一家子都緊著他， 家裡矛盾頗多。

　　這一家自然也不成。

　　弄了這兩回， 薛桃兒就生了逆反心， 周氏但凡跟她說婚事的事，她就是抱著不吭聲。可把周氏給氣的，罵她捨不得，說她也不聽，這不就一直僵著了。

　　眼見桃兒都十六了，還未定下人家，周氏天天急得直上火。她拿女兒沒辦法，就去找男人撒氣，兩口子為了這事鬧了好幾場彆扭。

　　這不，眼見到了年底閑下來，周氏又折騰著跟桃兒說親，最近忙得是不見人影。

　　而李大田來找薛庭儴，正是想說這事。

　　“你說什麼？你想求娶桃兒？”招兒詫異道。

　　李大田窘紅了臉，點點頭，才把緣由說了。

　　他是四個人中年紀最大的，今年也有十九了，家裡一直催著他成親，可他都以要讀書給拒了。後來考中秀才，按理說也該談談人生大事了，又去了北麓書院。

　　這趟他回鄉，因為沒考中舉人，自然要再讀三年，這不他爹和他爺爺就說先成家後立業，要把他的婚事給辦了。他之前那一陣子忙，就一直沒給正面回應，如今實在躲不過去了，也是忍不住了，就找來了余慶村。

　　“我之前也打聽過，桃兒妹子好像還沒說人家。我就想托招兒幫忙說說，你看桃兒妹子看的中我不？若是看的中……”

　　李大田說得磕磕絆絆，招兒和薛庭儴對視一眼，心想難不成是早就看中了桃兒？怎麼以前沒聽他說過。

　　再想兩人唯一的接觸，就是那兩次賣春聯，難道說兩人早就看對了眼，所以才會男一直拖著不娶，女也一直拖著不嫁？

　　“行，既然是大田你說了，我就去問問。”招兒當即站了起來，挺著大肚子出門了。

　　李大田還有些反應不過來，直個勁兒瞅薛庭儴，心想這麼大的肚子就讓她一個人出門了？

　　“沒事，她是個閒不住的性子，再說還有黑子跟著。”

　　另一頭招兒去了薛家，進了三房的屋，周氏黑著臉坐在那兒。

　　周氏一見招兒就道：“招兒你來得真好，快去說說那死丫頭。她娘天天腿都快跑斷了，就想給她說個好人家，讓她以後不受苦，可你瞧瞧她，如今反倒成了她仇人！”

　　招兒忙安撫了周氏兩句，便往裡屋去了。

　　裡屋，薛桃兒正坐在炕沿上抹眼淚，看見招兒進來忙擦了擦臉。

　　“招兒姐。”

　　“咋了？跟三嬸吵了？”

　　薛桃兒一肚子的苦水就這麼倒了出來：“她說要給我說人家，我一個當女兒的能說什麼，就讓她說。可東家不行，西家不強，我被拉著去相過幾次了，可都沒成。我說那人不好，她說我挑剔，我說行吧就他，她又說我對自己的事不上心。招兒姐，你說這事咋就這麼難，我都不想嫁人了！”

　　她說著說著就哭了起來，招兒安撫地拍了拍她的肩膀，也說不出什麼安慰的話。

　　一直等她情緒稍微平靜了些，她才道：“那你是咋想的？到底要跟你過一輩子的人，三嬸不也是怕你吃苦受累。你有沒有中意的後生？如果有的話，你也可以跟三嬸說說，也免得你們母女倆就為了這事一直僵著。”

　　薛桃兒擦臉的動作僵了一下，也不知想起什麼，又垂下頭去：“我哪有什麼中意的後生，招兒姐你又不是不知道，我平時很少出門的。”

　　“真的？”

　　“當然是真的。”

　　招兒可對桃兒熟悉得很，她這種表現一看就是有什麼事。她也沒點破，就把自己的來意說了。

　　“其實我今天來，也是有件事。”

　　“什麼事？”

　　“有人來托我向你家提親。”

　　薛桃兒下意識站了起來，又忙坐下了，道：“招兒姐，這事你跟我說做甚，要說也應該是去找我娘。”

　　招兒饒有興味地看著她：“我當然是想讓你合意了，再跟三嬸說，若是你不合意，我就算跟三嬸說了，不也是白搭。”

　　薛桃兒低著頭，聲音很小：“男女婚嫁歷來都是父母之命媒妁之言，哪容得我能插嘴的。”

　　“好了好了，我也不賣關子了，是大田讓我替他來問問的，你願意不？”

　　“是大田哥？”

　　都大田哥了？這倆人啥時候這麼熟悉了！？

　　可能是感覺到招兒目光裡的揶揄，薛桃兒臉紅得更是厲害，小聲問：“招兒姐，你沒弄錯吧，大田哥怎麼可能來向我求親。再說了，他也不小了，他家裡沒給他說親？”

　　招兒拍了拍腿：“沒呢，大田是個要強的，非要說男子先立業再成家，這不考中了秀才，才開始說這件事。”

　　“那、那……”

　　“那什麼？”

　　薛桃兒捂著臉，羞得不知道怎麼好：“招兒姐，我不理你了。”

　　“你不理我算了，那我就當你不同意了，不同意我就走了。”招兒站了起來，作勢要走。剛邁了一步，就被人從後面拉住了衣角，薛桃兒低著頭，小聲道：“招兒姐，若是、若是他願意的，我就、我就也願意，我就怕我配不上他……”

　　“配不配的上，得本人說了才算。再說，我們桃兒生得好，性子好，又賢慧又勤快，十裡八鄉難找的好女孩，還有個舉人哥哥，只有咱們挑別人的，沒有別人挑咱們的份兒。”

　　“說是這麼說，可大田哥到底是讀書人……”

　　“反正你自己看，若是願意我就跟三嬸說，若是不願我就回絕了大田。反正我看大田是挺誠心的，若不何至於自己找來了。”

　　薛桃兒摳了半天的衣角，才狠狠地點了下頭。

　　招兒失笑了下，便出去找周氏了。

　　其實根本不用找，周氏一直在外面聽著呢，終於弄明白這丫頭為什麼強了，合則早就有喜歡的人了。

　　以李大田的家世背景，自然沒有周氏不滿意的，不過她還是拉著招兒絮叨了半天。等招兒從薛家走出來，很是感歎了一聲，心想果然婦人年紀越大，嘴巴越碎。

　　扭頭回了小山頭，招兒此時已經沒有再調侃李大田的心思了，就把三房那邊的意思說了一下。李大田當即喜得就跑了，薛庭儴叫都沒叫住，看樣子是急著回家說這事。

　　事後，招兒歪在炕上，旁邊坐著薛庭儴。

　　“你說，這倆人是怎麼看對眼的，我怎麼就沒發現？”她有些感歎道。

　　薛庭儴看了她一眼，招兒連自己的事都遲鈍，更何況是別人。

　　可能是薛庭儴的目光太強烈，招兒拿眼睛看他：“你這是什麼眼神兒？難道你看出來了？”

　　他自然也沒看出來的，只是作為大丈夫當然要裝得一臉高深莫測。

　　見小男人也不理她，招兒沒趣地胡思亂想著，想著想著就羡慕起來：“其實這樣也挺好的，真好。你中意我，我中意你的，書裡說的願得一心人，白頭不相離，大概就是這樣的吧。”

　　她這邊感歎得不得了，那邊薛庭儴臉都黑了。

　　招兒就覺得眼前光線一暗，面前就出現了個人，黑著臉看著她。

　　“照你說的，你不中意我？”

　　“我、我……”

　　“你不想跟我一起白頭到老？”

　　“我……”

　　“你是不是還想著姜武？”

　　為何什麼事都能扯上姜武！

　　招兒忙坐了起來，道：“你想到哪裡去了，跟姜武哥什麼關係。”

　　薛庭儴瞅了她一眼，就出去了。

　　留下招兒坐在炕上欲哭無淚，這好不容易好了點兒，怎麼又氣了！

　　*

　　這一場氣，一直生到過年。

　　期間，王記的春聯生意開始了，李家人也上門來了。

　　因為薛桃兒身上還有孝，只能兩家私下先說定，等出了孝再辦一應下聘的事務。

　　倒是李大田往余慶村跑得很勤，每次逢他來，薛桃兒總是有事在招兒這。來了兩回，大抵也是大家打趣的眼神明顯，等下次李大田再來，桃兒就不來了。

　　為此，李大田沒少私下埋怨薛庭儴，自己吃肉，連讓別人喝湯都不行。他不趁著如今得空，好好把桃兒的心給籠絡到手，等開了年他要回北麓書院，這一去就是到年底才能回來成親，若是桃兒被別的野小子給騙走怎麼辦。

　　這不用說，肯定是毛八鬥教的手藝。

　　毛八鬥早就走了，和陳堅一起。雖是他沒把握這次能考中，可林邈要下場，他作為弟子的自然要跟在一旁服侍。

　　為了想娶林嫣然，毛八鬥可是把‘有事弟子服其勞’發揮得淋漓盡致。

　　這個年薛家過得很平靜，大家都知道薛家有孝在身，自然不會上門打擾。大年三十那日，也就一家人坐在一起吃了頓團圓飯。

　　不過主位卻是空著的，薛老爺子如今不在了，趙氏也不在。

　　趙氏被薛族長下命關在宗祠後面的一間屋子裡，那間屋子一般是族裡有婦人犯了什麼大錯，卻又沒辦法處置，才會關在這兒。

　　私下是關著的，對外則是宣稱趙氏是因為氣死了老頭子，心中懺悔，才會在這裡吃齋，以贖其罪。

　　至於期限，反正薛老爺子已經死了，自然是族裡說了算。

　　但料想大抵是就這麼一輩子了，只要薛庭儴還在一天，只要趙氏不放棄折騰，薛族長就不可能放她出來壞事。

　　不過吃年夜飯之前，一家人特意去了一趟宗祠，給趙氏送了些素齋，也是全了一份孝道。

　　吃年夜飯的時候，氣氛並不太好。

　　趙氏畢竟是薛青柏兄弟二人的娘，哪怕兩人心中再怎麼氣惱趙氏折騰，見她如今被關著，心情也好不起來。

　　尤其是薛俊才，他從外面趕回來，面對的就是祖父被祖母氣死，祖母被關的局面。趙氏歷來疼他，他只能眼睜睜的看著，根本說不出違背族裡決定的話。守孝的這幾個月裡他一直很沉默，人也瘦得很厲害，反正招兒看他雙鬢隱隱有了白絲。

　　要知道薛俊才現在也才十八歲。

　　包括楊氏，也老得厲害，有才小子如今也是既聽話又懂事，每天也不亂跑了，就在家裡幫楊氏幹活。

　　吃罷飯，從薛家出來，招兒和薛庭儴都不由自主松了口氣。兩人相攜往回走，一路上都很沉默，都在想著各自的心事。

　　*

　　招兒是初五那日發作的，發作的時候她還在吃餃子。

　　這邊吃餃子都是蘸了醋吃，這醋是招兒之前用薛庭儴給的方子釀的。還不到時候，她實在忍不住了，就先開了一壇嘗嘗味兒。

　　哪知越嘗越喜歡，剛好餃子也做好了，她就率先舀了一碗，拿來蘸醋吃。連吃了好幾個，她突然聽見肚子嘣的一聲響，還以為娃兒在肚子裡踹她，甚至揶揄道：“別著急，等你以後出來了，就能吃了，現在先看著娘吃啊。”

　　後面就沒動靜了，她也沒放著心上，把一碗餃子吃完了，才感覺到疼。

　　一聽她說肚子疼，薛庭儴當場把碗給扔了，招娣忙放下筷子，跑過來看她情況。

　　伸手一探，當即罵道：“你個蠢的，水都破了，竟然都不說。”

　　“破了嗎？哪兒破了？”招兒傻乎乎地問道。

　　那邊薛庭儴已經以平生最快的速度奔出屋，他也沒往別處去，就去拍高家的門。一直把高嬸給拍出來，才發現他拍錯了地方，竟是拍到人家倉房門了。若不是高嬸聽到動靜走出來，估計他要把這門板給拍破了。

　　高嬸就見平日裡老成得不像是個少年郎的薛舉人，慌得臉都白了，手也是抖的。

　　“嬸兒，招兒肚子疼。”

　　高嬸不慌不忙地算算時間，一面跟他往那邊走，一面說：“也差不多是時候了，早了幾天，不慌不慌，婦人家生孩子可沒這麼快，從疼到生至少得大半天，有的幾天都生不出來。”

　　她這邊說得沒心沒肺，那邊薛庭儴的臉更白了。

　　之後便是一片人仰馬翻，好不容易接生婆請來了，該準備的都準備了。薛庭儴被周氏推了出來，讓他在外面等著。

　　他就在外面等著，坐在那裡，薛青柏和薛青槐陪著一旁。

　　見侄兒慌成這副模樣，兩個有經驗的男人你一言我一語地寬慰他。

　　“其實也沒啥，婦道人家生孩子是本能，一會兒就能生出來。”

　　“上次栓子出生的時候，可比桃兒那會兒快多了，你三嬸生了大半天。”

　　“你四嬸當初生毛蛋的時候，雖然拖了很久，也是一天就生出來了。”

　　您二位這是在寬慰人？

　　幸虧薛庭儴還有定力，不然指定早就把兩人扔出去了，這肯定是添亂的。

　　招兒生得還算快，天擦黑的時候，一聲嘹亮的哭聲從裡面傳來。

　　屋裡一陣動靜，不多時接生婆抱著包好的孩子出來了。

　　“恭喜舉人老爺，舉人太太生了個男丁，母子平安。”

　　看著繈褓裡那閉著眼睛使勁嚎的男娃，薛庭儴終於松了口氣。他也顧不得多看，忙擠了進去。