☆、第119章

　　==第一百一十九章==

　　薛庭儴在功名旗下站了很久， 直到有村民瞧見他走了過來。

　　“薛老爺怎麼站在這兒？可是這旗有什麼地方不對？”是本家的人， 可如今不管是本家人，還是外姓人，但凡見到薛庭儴， 都是叫薛老爺。

　　似乎自打他成了舉人， 就不是薛庭儴，不是薛狗子了。

　　認真來說， 眼前這個人， 他應該叫叔的。

　　族裡的人太多，有時候薛庭儴也分不清誰是誰，但大致還是記得的， 便道：“叔，叫什麼老爺， 我以前光著屁股蛋子在村裡跑的時候， 您不是也見過。”

　　這中年的漢子搔了搔腦袋，笑道：“那不叫老爺，叫啥？族長說了， 中了舉就是老爺， 讓我們不能亂了稱呼。”

　　“庭子狗子都行，您愛叫啥叫啥。”

　　“那我還是叫庭子吧，哪能還叫你那小名， 舉人老爺可不能叫狗兒的。對了， 這旗子沒啥問題吧？族長讓咱們都盯著呢， 但凡哪兒有些掉漆了啥的， 都得第一時間報給他。”

　　“沒，沒啥問題，我就是看看。叔，我先回了，轉頭再聊。”

　　“哎，哎。”漢子笑呵呵地看著薛庭儴走遠了，才自言自語道：“讓我說，族長就是太認真，叫人家薛老爺，不對，是庭子，也沒有這麼較真的。”

　　薛庭儴一路緩緩往村裡走去，幸虧現在是半下午的，村裡的土路上也沒什麼人。他路過薛族長家門口的時候，突然停下腳步，看了不遠處薛家宗祠一眼，想起在那夢裡自己做了官後，有一年回鄉祭祖的場景。

　　當年他在村裡盤桓了幾日，族人們也是這般對他誠惶誠恐，可他卻是滿心不屑。

　　他其實是討厭這些人的，他一直將自己命運的不順歸咎在這個地方，不是這裡，自己不用含辛茹苦，不是這些人，自己不會遭受那一切，不是這一切，招兒不會死。

　　所以他臉上掛著得體的笑，心裡卻充滿了厭惡。所以在族人寄望求得庇佑，他很理所當然的就答應了……

　　“庭子，怎麼站在這兒，可是來找你堂爺，快進來吧。”

　　是薛族長的大兒子，薛金泉。

　　按輩分，薛庭儴要叫他叔。

　　薛庭儴叫了聲叔，便進去了，還沒走到堂屋前，薛族長就親自走了出來。

　　“怎麼這時候來了？可是堂爺之前跟你說的那事，你打算好了？其實你不要心裡有負疚，堂爺打聽過了，人家別處的舉人老爺都是這麼辦的。咱們給他們好處，他們自然也要給咱們好處，互惠互利。”

　　“爹，你們還是進屋說吧。”

　　“把我那茶泡來。”薛族長吩咐道。

　　薛族長有一罐子茶，平時捨不得喝，也就家裡有貴客了，才會讓家裡人泡來。如今薛庭儴也算得上是貴人了，旁人來了可沒有他這個待遇，能讓薛族長親自迎出門的。

　　兩人進了屋坐下，薛庭儴坐在上首處的右邊。

　　薛族長繼續之前的話題：“你如今雖是守孝，到底處處都要用錢，等出了孝上京趕考，平日裡交際，哪裡不需要銀子？你這孩子就是太年輕，多好的事送上門，竟然猶豫，咱這可是符合律法的。”

　　“堂爺，我不是，我就是吧……”薛庭儴頓了下，才說道：“我就是覺得大傢伙都不容易。”

　　“誰都不容易，你也不容易，誰家供個舉人出來容易？不過如今你也大了，是舉人老爺了，這事堂爺就是個主意，剩下還看你自己。”

　　薛庭儴看著薛族長，不知怎麼就想起了薛老爺子。

　　他哂然一笑，道：“堂爺，你看這樣行不，他們若是把地投來，咱也收，至於給我交租子就算了。四成太高，收兩成，至於這兩成我也不要，就拿出來在咱村裡辦個村塾，多請兩個先生，村裡或者附近村裡有孩子想讀書的，就在這兒讀吧。也不用給咱交什麼束脩啥的，就當造福鄉里了。”

　　“這——”薛族長沉吟了一會兒。

　　半晌，才歎了口氣道：“你這孩子是個心善的。罷了，堂爺也不多說，你可想好了，這可是筆大錢，以後能派上很多用場。”

　　“堂爺，我想好了。”薛庭儴靦腆一笑，道：“再說了，我家如今也不缺這點，可大傢伙卻很缺。”

　　“行，既然你這麼說，咱就這麼辦。”

　　和薛族長商量了下細節，薛庭儴就回去了。

　　回了屋，招兒已經沒有縫衣裳了，而是歪在炕上揉自己的腰。

　　薛庭儴走了過去，伸手給她揉：“都跟你說讓你沒事就躺著別坐久了，你非不聽，腰疼了吧。”

　　招兒掀了他一眼：“就是做個衣裳，哪裡這麼嬌慣。”

　　自打進入六個月，招兒就總是會腰疼。

　　坐久了腰疼，躺久了腰也疼，尤其是躺著起來的時候，每次都要慢慢的才能起來，就好像骨頭裡長了根刺。高嬸她們都說，這是因為孩子大了，壓著了，等生了就好了。

　　招兒就歪在那裡，讓薛庭儴給他揉腰。

　　“怎麼了？怎麼不說話？”

　　“沒怎麼。”

　　“我看你有點兒不大對頭，剛才去哪兒溜達了一圈？”

　　薛庭儴笑了笑：“去村裡轉了轉，還去了趟堂爺家。”

　　“堂爺找你做甚？那是個老狐狸，你可千萬別被他賣了，還給他數銀子。”

　　“堂爺有你說的那麼糟糕？”

　　招兒換了個姿勢：“倒也不是說壞啊什麼的，可能是當族長的，跟咱想得不一樣。反正我覺得堂爺做事有點讓人一言難盡，說不上來。”

　　薛庭儴懂她的意思，無外乎說薛族長太功利，可能是一族之長，薛族長做人做事都是以‘大義’為先。例如當初薛俊才和他之間，例如看出他有潛力，就一直幫他壓著家裡，還例如薛寡婦這事，鬧了那麼多，就是為了當裡正。

　　與這樣的人相處，一般人都會覺得心不安。他既然能為了利益，現在放棄別人，以後就能為了大局放棄你。當然也不是沒有辦法的，一直保持讓他必須仰仗你的優勢即可。

　　“最近村裡和附近幾個村，有村民主動找上門來投獻家裡的地。”

　　招兒又換了個姿勢：“我就說你今天怎麼想起跟我說這事了。是不是堂爺給你出了什麼餿點子，你良心不安了？”

　　這話說得真是紮心，其實之前薛庭儴心裡根本沒把這事當成回事，他中了舉，旁人來投獻不是理所應當。可心裡也不是沒有猶豫的，才會後面的事發生。

　　招兒半趴在那裡，舒舒服服趴在軟枕上：“我之前不是跟你說了，可千萬別幹這種事，大家都不容易。”

　　“我給推了。”說完，他又道：“這可是很大一筆銀子，每年咱家能進賬不少，可我卻給推了。其實也不算是推了，只是拒了他們給我交租子。”

　　“拒了就拒了。”

　　“本來可以給家裡掙一些錢，以後咱家也算是大地主。”

　　“咱家如今又不缺這點，用得著你為了點銀子，去幹那些喪盡天良的壞事。”

　　薛庭儴不知何時停了手，而是去了她身後環著她，將臉埋在她頸子裡：“這麼一來，我又成不事生產的了，我即是家裡的男人，該是我養家糊口才是。”

　　“原來你糾結來糾結去，就是為了這？咱家誰養家糊口不都一樣。”

　　“哪裡能一樣，該我養你才是。”他嘴裡含含糊糊地說，鼻子出氣弄得她癢癢的，就伸手去推他，卻推不走。

　　招兒失笑道：“你都被我養了這麼些年，現在計較這個是不是有點晚了？”

　　嘿，還真是。

　　所以他矯情了？

　　只是大老爺們讓個婦道人家養著，好像真還不是那麼回事。

　　以前薛庭儴只是覺得自己該考功名光宗耀祖，等有了功名就會有銀子，以後招兒就可以安安穩穩在家過錦衣玉食的日子。如今功名有了，都成舉人老爺了，可他卻發現自己還是沒銀子，還要讓招兒養著。

　　薛庭儴沒有說話，只是埋在她頸子裡不動。招兒見他如此，費力地轉過身去扒拉他的臉，可他就是不讓招兒看，兩人來回拉扯了好一會兒，招兒才成功看到他的臉。

　　臉色倒還好，就是好像很在意的樣子。

　　招兒這才正經起來：“怎麼這會兒倒計較上了？”

　　薛庭儴歎了一口：“以前總想著有功名就能有銀子，如今想來好像不是那麼回事。”

　　“你行了，如果是昧著良心有銀子，那些銀子不要也罷。再說了，你現在剛是舉人，也算不得是有功名，在你沒考中進士之前，你就老老實實在家給我養了。”招兒拍拍他的腦袋說。

　　薛庭儴去抓她的手：“我現在已經大了，別拍我腦袋。”

　　“就拍。”招兒嘻嘻笑著，夠著又去。薛庭儴又去抓她手，這次沒放下，而是放在嘴裡咬了一口。

　　“嘶，好疼。”招兒吸著氣說。

　　“哪疼？”

　　他連忙去看，招兒卻不給他看，最後避無可避，才笑著說是騙他的。

　　*

　　當時薛庭儴沒說什麼，扭頭就琢磨上了。

　　突然就發現，就算有了功名，甚至當上大官，可這些大官也是沒什麼銀子的，除非去貪。

　　原來銀子是如此重要，第一次薛庭儴有了切實的感悟。

　　為此，他琢磨起從哪兒弄到銀子來。

　　琢磨了幾日，這天薛庭儴拿了張紙來給招兒。

　　“這是？”

　　“方子。”

　　這兩個方子是薛庭儴回憶了很久，才寫來的。在那夢裡，薛庭儴什麼癖好都沒有，清心寡欲的不像活人，唯獨有一樣，喜歡收集各種方子。

　　他曾經收集了整整一箱子的方子，誰有事求上門，送銀子不如送方子。幾次下來，那些生了七竅玲瓏心肝的人們都看出來了。求人辦事，自然投其所好，方子越好越稀罕，薛首輔就越喜歡。

　　可也有人私下偷偷觀察過，只見薛首輔收集方子，卻從不見他用這些方子開店。甚至掛著別人名的店也沒有，不少人都非常疑惑薛首輔收集方子做什麼。

　　只有薛庭儴知道，他就是下意識收集。因為曾經有一個人說過，她若是有了方子，做起生意來肯定非常容易。

　　那一箱的方子，他就經常擺弄兩個。一個是紙方子，一個是醋方子。紙方子是因為用這方子做出的紙張，潔白平滑，紋理細膩，染墨不暈，且散發著一種淡淡的香氣，最重要的就是不會遭來蟲蛀。

　　此紙名為芸香紙，乃是下麵人知曉他喜書，特意孝敬而來。要知道書這東西最怕蟲蛀，一些讀書人為了防止書被蟲蛀，可謂是想盡了辦法，可這種芸香紙就能很好的解決這個問題。

　　既有不弱於上等宣紙的質地，又能防止蟲蛀。此乃一家紙坊的館主，悉心琢磨了幾十年，才研製而成。卻逢了要命的大事，最後只能奉上還未面世的方子，換了自己一命。

　　至於醋方子來源他已經不記得了，之所以經常擺弄，不外乎吃什麼醋都不對味兒。

　　薛庭儴回憶了許久，就只記得這兩個完整的方子，若是他知曉方子能換銀子，他肯定都會認真去看，然後多記幾個。

　　“你從哪兒弄來的方子？”

　　“書裡看來的。”

　　“這能做紙？還能做醋？”招兒總是有些不信的。

　　然後薛庭儴就領著她去做了。

　　且不提那醋，夢裡的薛庭儴曾自己親手做過芸香紙，所以大致的步驟是懂的，就看具體操作了。材料選了湖廣的楮皮，和宣州的青檀皮，這些都是找東籬居陳老闆弄來的。再之後便是將各種料入水漚制，再槌打去掉其中的硬物，以石灰水漿制，再將材料蒸煮、洗滌。

　　要洗料三次，後面兩次用草木灰水蒸煮、洗滌，最後搗製成漿加楊桃藤水，以及薛庭儴讓人找來的芸香草漿，就可以抄造了。抄紙簾要用細如髮絲的竹絲編成，抄造時要舉蕩大簾，最後是覆簾壓紙，待其成型後，就是烘乾了。

　　期間旁人不懂，薛庭儴曾多次親自動手。

　　招兒也是才發現他竟會做這些，有模有樣的，薛庭儴俱是以曾在書院裡做過解釋之。

　　待紙張做成後，已經是十多天以後了。

　　到了這一日，陳老闆也來了，他早就聽說薛庭儴要在家中做紙，只是沒放在心上。可見他要的材料，俱是內行人才懂的，便不免生了好奇心。剛好今日無事，想著聽說招兒的小山頭景致不錯，便坐了車來看。

　　他到的時候，剛好是紙做成的時候。

　　為了烘乾這些紙，招兒專門挪了條炕出來，這紙已經烘了一天一夜了，溫度專門調試過，若是炕的溫度太高，紙張會焦黃卷翹。

　　薛庭儴親手揭下一張，捧在手離看著，剛好陳老闆走進來，便讓他上前來看。

　　“陳叔，你看這紙如何？”

　　陳老闆接過來，放在手中捏、揉，甚至撕了一角去看：“潔白柔韌、表面平滑細膩，從表面上看來不錯。不過紙這東西，還要看看受墨性如何。”

　　薛庭儴便領他去試墨。