☆、第76章

　　==第七十六章==

　　作為這次縣試的主考， 徐縣令同時也是判卷人。

　　他一個人要在短短的一日裡判數百張卷子， 並要在第二場開考之前放榜，自然要挑燈夜戰，徹夜不眠。即是如此也不一定能完成， 所以徐縣令心裡是希望考生越早交卷越好的。

　　薛庭儴那麼早交卷， 他也有些詫異，可當接過卷子只是掃了一眼， 他就知此人絕不是自暴自棄， 胡亂作答一通，才提前交卷。別的不說，只憑這上面端正秀潤的字， 任是哪個考官也挑不出個錯來。

　　不過即使心中欣賞，徐縣令也不會說出來， 這是官場大忌。

　　等薛庭儴離開後， 他才定睛去看面前的卷子。看完後，撫掌大贊，只差明說此試卷堪稱完美。

　　其實作為科舉的第一步， 縣試的主考官是非常尷尬的， 即能作為堂堂一大縣的知縣，必然是正經科舉出身。論起科舉經驗，徐縣令可謂是極為豐富， 什麼樣的題他出不了， 可偏偏他是院、府、縣試中， 最末一位， 出題得是斟酌了再斟酌。

　　他出的題不能太難，不然後面府試、院試題目容易，不是掃了上峰的面子？也不能太易，這樣降低了縣試的難度，於己不利。

　　為了這次縣試的題，徐縣令可是斟酌了又斟酌，才定下這道正場中最重要的四書題。既不會喧賓奪主，又不會太簡單。

　　因為題目太中庸，就會顯得文章不出彩，而要想把一個平庸的題目寫得奪人眼球，就需要一定功底了。

　　徐縣令所贊正是這一點，於他來看，這張卷子破題之巧妙，你乍一看去不會覺得驚豔，可細細品過去卻發現此題除了這麼破，竟沒有比此更為合適的方法。

　　至於另一點，就只有科舉經驗豐富之人才能看出了。徐縣令年逾四十，若論起他的人生經歷，只應了一句話，否極泰來。

　　前三十年他屢試屢落，近四十的人還是‘童生’。童生雖叫老爺，可並不代表童生都是老的，越老的童生越不值錢。可突然他有一天開竅了，一路從秀才到舉人再到進士，人人都說他是厚積薄發，只有徐縣令自己知道他是開竅了。

　　而這張卷子就讓他看到一個開竅的人。

　　若這張卷子讓他給出一個評語，那就是四平八穩，光明中正。

　　破題破得恰到好處，承題、起股等都是多一分太肥，少一分不美，尤其在揣摩考官心意，貼合朝廷大方向，做得最是讓人驚歎。

　　要知曉年輕都是氣盛的，所以難免在應試文章中顯得激進，或是躊躇滿志，時不待我，或是劍走偏鋒，以奪人眼球，抑或是科場不順，心中有無限鬱氣。

　　殊不知時不待我，必然會顯得焦躁急切，急切就會生錯，就會顯得浮躁。

　　既然叫劍走偏鋒，必然需要碰到懂的伯樂才會欣賞，若是碰見一個恰恰不吃這套的考官，只會適得其反。這也就是有些人明明公認的很有才氣，卻屢試不中的原因。

　　同理，文章中帶著怨氣，誰願意去取一個對朝廷乃至考官生怨的人呢？不厭惡都是好的。

　　而薛庭儴的文章中，竟是一絲這種氣息都沒有，他只是平白直訴，有理有據，給人一種老生在在，閒庭信步之感。

　　若不是徐縣令知曉他不過是個只在鄉野村塾讀過，入學還不足一載的愣頭青，真會以為是哪個科場沉浮多年之人所寫出的文章。

　　人難免有偏好，或是喜歡花團錦簇，或是喜歡質樸無華，可這樣一份卷子恐怕是任何一個考官都挑不出毛病的。

　　以徐縣令老辣的眼光，幾乎可以見到一顆新星冉冉升起。

　　此時不做人情，更待何時！

　　所以他當即叫來了一名衙役，附耳說了些話。出於謹慎心態，他話中還留有餘地。衙役離去後，他拿起手中的試卷又看了一遍，越看越滿意，真有些後悔既然做人情，為何不做足了。

　　且不提這裡，縣衙大門外，聽到衙役的話，再看其態度，所有人的下巴都驚掉了。

　　他們自是沒有漏過衙役所言，讓薛庭儴是時放榜時再來。這話是什麼意思？當然是縣尊大人已經點明會保送薛庭儴去府試了，而讓縣尊大人保送，至少一個童生是穩穩當當的。

　　一時間，複雜、嫉妒、羡慕的眼神紛遝而來，當然也有不屑一顧的，那表情明擺著就是覺得薛庭儴肯定和縣尊大人有什麼關係，才會如此。

　　不過一般有腦子的都不會這麼想，除非徐縣令是不打算要名聲了，哪怕之前那胡縣令，也不敢如此明目張膽，要不然就是這薛庭儴真有本事。

　　倒也有兩個考生是心胸坦蕩之輩，盡釋前嫌和薛庭儴道了歉，又拱手與他賀喜。薛庭儴滿臉謙虛，一副當不得如此誇讚之態、

　　真是虛偽！

　　薛青山眼睛都嫉妒紅了，要知道當初他考童生時，可是費了九牛二虎之力，如今這小子竟然這麼容易就中了。

　　他心裡頗不是滋味，不免又想起如今還在考場裡的薛俊才。

　　真是個沒出息的，竟讓這小子一下拔了頭籌。他不用去想就知道，他爹知道這一消息肯定會很驚喜，若是以後薛家有了兩個童生，甚至這小子中了秀才，這家裡還有他的立足之地？

　　想到這裡，薛青山怨毒地看了薛庭儴一眼。

　　*

　　實在不想被人圍在這裡看猴似的，薛庭儴就帶著招兒先走了，其實本意是想等著毛八鬥等人的。

　　在客棧裡休息了一會兒，換了身衣裳，他又和招兒去了縣衙門外，終於等來了毛八鬥、李大田及陳堅等人。

　　毛八鬥也就算了，他素來是個沒心沒肺，反正沒看出他面帶什麼頹然之色。李大田看似忠厚老實，其實也是個心大的，倒是陳堅一副心事重重的樣子。

　　“怎麼了？”

　　“沒啥，就是在想之前的題。”

　　所以說四人中，跟陳堅說話最是爽快，若是毛八鬥，他肯定會從這一句跳到其他事上，然後拉著你調侃一通，反正半天說不到點子。

　　薛庭儴拍了拍他的肩膀：“既然考完了，就不要再想了。”

　　陳堅點點頭，笑了一下。

　　兩人正說著，毛八鬥擠了過來，擠眉弄眼的：“方才我在裡頭等放行，聽人說有個姓薛的考生被縣尊大人保送至府試。難道就是你？嘿嘿嘿，太招人恨了，現在我估計差不多所有人都知道了。”

　　說著，他上下打量了薛庭儴一通，咂嘴道：“換了衣裳，顯然是回去後再來的，聽說那人是第一個交卷。”

　　薛庭儴失笑：“行了吧你，別杵在這兒，回去了。”話說完，眾人才想起薛俊才還沒出來。

　　而此時，薛青山顯然已經十分急躁了，來回不停地踱步著。

　　看他時不時望過來的眼神及臉色，就知曉他心裡肯定沒好話，估計薛俊才也落了排揎。怪不得他屢試不中，就憑這種心性，中了才出了稀奇，薛俊才攤上這種爹，也算是他倒楣了。

　　“你這大伯真是，可惜了薛俊才那小子。”毛八鬥道。

　　五人即是一同來的，自然不能先離開了，只能在外面等著。一直等到天擦黑了，薛俊才才蒼白著臉出來。

　　“怎麼磨蹭了如此久！”見到兒子，薛青山就幾步上了前去，此時縣衙門前已經沒什麼人了，也就他們這一行人格外顯眼。

　　薛俊才沒有做聲，薛青山還想說什麼，這時薛庭儴步上來道：“大伯，還是先別說了，咱們先找個地方用飯。”

　　幾人這才各自上車。

　　料想這會兒客棧的人肯定不少，薛庭儴等人就隨便找了個食鋪用飯。期間薛青山一直追問薛俊才考的如何，薛俊才一直垂著頭，也不答。

　　不過看樣子肯定是考得不好，若是單獨這次下場只有薛俊才，薛青山肯定不會如此，可有個薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村裡人如何議論，就有一種暴躁感。

　　“好了大哥，你說這麼多作甚，這一場已經考完了，是好是壞都是它。這場沒考好，下一場好好考就是。”薛青槐道。

　　“你懂個屁！”

　　薛青槐確實不懂，縣試雖是共計五場，卻不一定所有人都考五場。第一場考罷，在後天第二場開考之前，就會放案。

　　這‘案’是小案，而不是大案。

　　縣試發案的紙張是圓形狀，所以又稱團案。團案的正中大寫一個‘中’字，這中字寫得極具技巧，那一豎上長下短，取了‘貴’字頭。圍著‘中’字分內外兩圈，呈逆時針排行，前二十名在內圈，外層三十名。

　　至於頭名則是正在那個‘中’字上，提高一字書寫。

　　這五十名是可以參加第二場的，另還有一張副榜，能名列副榜之人，也可以參加第二場。至於兩榜皆不在者，就不用來了，也叫作出圈或出號。

　　這也就是為何世人皆重第一場，因為這一場就關係著這場縣試的命運。一般能名列頭二十的，只要不出錯漏，都是穩穩可以去府試。後面的就不好說，因為縣試只取五十名，很有可能後面幾場考得不好，被人給擠下來。

　　這也就是為何聽說薛庭儴保送府試，會有那麼多人羡慕的根本原因，若是無意外，他將是這次的案首。

　　當然，一切還得等縣試畢了，才能知曉。

　　所以說若薛俊才第一場考的不好，很可能就此回去，下次再來。

　　按下不提，第二日等待放榜的同時，考生們都顯得十分焦躁，早早就有人在縣衙大門前徘徊了。

　　倒是薛庭儴一直留在客棧中一直沒出去，因為到了此時已經有很多人知曉他的事情，恐會被人堵住，平添煩擾。而出去看榜的人很快就回來了，薛庭儴果然是頭名，陳堅在內圈，毛八鬥和李大田在外圈。

　　至於薛俊才，他僥倖留在副榜上。

　　能留在副榜，就是代表還有機會。只是這個機會，相對比別人重要太多。他必須在接下來的第二場表現得極為出色，繼續留在副榜上，或者擠掉團案上的人，才能參加第三場。一直到第五場止，擠入五十名以內，這縣試才算是過了。

　　可以想見有多麼艱難，一個不慎就是出圈回家的下場。

　　是夜，薛庭儴準備歇下去茅廁時，竟然在客棧的院子裡看見獨自站在那裡的薛俊才。

　　“你似乎有心事？”

　　望著薛庭儴，薛俊才一時不知該說些什麼。

　　“苦讀多年，既然來了，還是別留遺憾。成則成，不成就罷，又不會掉根頭髮缺塊兒肉。”

　　“我……”

　　“你自己想。”

　　終歸究底，薛庭儴還是不擅長安慰人，更何況是以前的老對頭。

　　薛庭儴事後拂衣去，留下薛俊才看著他的背影，半晌醒不過來神。

　　*

　　第二場，薛庭儴和陳堅的位置沒動，李大田上升了幾名，毛八鬥卻是掉了一位。

　　至於薛俊才，依舊頑固地困守在副榜之上。而到了這一場，前來應試的學子已經去了一半。

　　第三場依舊如此，到了第四場，李大田成功擠入內圈，和薛庭儴、陳堅一處，反倒毛八鬥又掉了幾位。

　　這時，毛八鬥終於急了，硬是在臨考前抱了大半夜的佛腳。

　　第四場成績出來，其實差不多已經定位了，因為第五場一般都是走個過場，只要不是倒大黴，鬧出個縣尊大人面前失了禮儀的事，府試是穩穩當當。

　　而在第四場中，毛八鬥僥倖吊了個末名，而薛俊才最終沒能擠入前五十，而被刷了下來。

　　這幾天薛青山一直很焦躁，在知道兒子真正落了後，大發了一場脾氣，還是薛青槐出面制止，才算甘休。

　　反倒薛俊才長出了一口氣，毛八鬥等人去安慰他，他倒顯得十分安適，坦言自己功底不夠，以前自詡才華橫溢，殊不知是夜郎自大。

　　其實能有這樣的認知也算不錯，至少讓招兒來看，薛俊才的心態變了，也許在下一次縣試中能一舉就過。

　　輸了不可怕，輸了卻不知道自己怎麼輸的才可怕。

　　這是薛庭儴在聽完招兒的轉述後，說出的一句話。言簡意明，也沒有之乎者也，招兒聽得很明白，也覺得他說得真對。

　　終於到了真正發案的時候，薛庭儴毫無意外的是案首，敲鑼打鼓送喜報一直送到他們所住的客棧裡。

　　招兒早就準備了賞錢，樂呵呵地直往人手裡塞報賞錢。

　　而到了此時，縣衙也印出了這一次縣試前二十的試卷，作為程文。

　　薛庭儴的試卷是最受人關注的，能在第一場就被縣尊大人破格保送，該是什麼樣的文章才可。

　　看了程文，贊者有之，不屑覺得不如自己的也有，在此不必細述。

　　而與此同時，薛家那邊也接到了喜報。