☆、第42章

　　==第四十二章==

　　薛庭儴說的抄幾遍， 最後變成了抄幾十遍。

　　陳堅和李大田都埋頭抄著， 只有毛八鬥嘴還是不停，邊寫邊咂嘴道：“嘿，沒看出來， 庭儴也是個黑的。與人簽契， 契書上只闡述了對方應該履行的事務，對自己應付出的卻隻字不提。”

　　薛庭儴看了他一眼， 又隨手抽了一些紙遞給他：“看你寫得很輕鬆， 多抄幾張。”

　　“你這是幾張？你這是在公報私仇。”毛八鬥哇啦哇啦叫著，手下動作卻更快了。

　　本來招兒以為一百份要抄很久，哪知道薛庭儴很快就從學館裡出來了， 將厚厚的一摞紙交給她。

　　“這上面沒有寫對方名字，只有具了名才可。”他也是進去後擬契之時， 才想起這事， 對此他將姓名那一欄給空下了。

　　“你們都不會寫字。要不這樣，等我晚上散館後，我陪你同去？”

　　“這樣啊？”招兒為難道：“不能提前把名兒填上？如果真讓你陪我們去， 一晚上可跑不完， 再說了走夜路到底不好。”

　　“你記得所有人的名兒？”

　　招兒點點頭，從懷裡掏出一個小冊子：“我只能記個大概，不過我記了賬。”

　　薛庭儴就好奇了， 她不會寫字， 還能記帳？他順手就把那冊子拿了過來， 招兒想攔都沒攔住。

　　這大抵是她第一次在薛庭儴面前露出驚慌失措的樣子， 竟是和他搶了起來。可惜薛庭儴事先有防備，背著身就是不給她，並迅速把那冊子翻開。

　　“你快還我！”她整個人都壓在他背上了。

　　可惜晚了。

　　薛庭儴啼笑皆非地看著小冊子上畫的鬼畫符，上面又是點又是圈，有小草似的符號，還有三條杠，這是代表是河還是溪？還有小山形狀的圖案，狗頭、馬臉之類的等等。

　　是用炭筆畫下的，極為簡陋，但有模有樣的，不知道的還以為是什麼無字天書。

　　招兒伸手夠著：“你快還我，這就是我隨便記的賬，你看不懂的，只有我能看懂。”

　　陽光下，少女毫無顧忌地趴在少年的背上，兩人像似在笑鬧。擱在外人眼裡沒什麼，畢竟都是少年，可擱在姜武眼裡，卻分外扎眼。

　　他忍不住喊了聲：“招兒。”

　　“姜武哥幹啥？”招兒依舊毫無察覺，回頭看他。

　　姜武的臉僵了一下：“快說正事，庭儴還要回學館。”

　　此時招兒也感覺這姿勢有些不對頭了，忙站直了腰。

　　“你快把冊子還給我，我給你報名兒。”

　　“那你先跟我說這是什麼？”薛庭儴指著一個馬臉，一個大圈圈，還有一個小山形狀組成的三個圖案，眼睛卻是看了姜武一眼。

　　招兒頓時不說話，直到薛庭儴又問了一遍，她才道：“這是馬大山，是名字。”

　　“那這後面的圈圈呢？”薛庭儴沒敢問後面那個畫了牛頭和一個圈兒的，是不是叫牛蛋。

　　招兒無奈地抹了把臉，據實相告：“一個圈兒就是十斤，或者十個，點點是一斤或者一個。”

　　“所以你收了馬大山十三斤菜？”薛庭儴努力辨認後道。

　　招兒氣得一把將小冊子奪過來，道：“不是十三斤菜，是十三個雞蛋！好了，不說這事了，我來報名，你把名字填上。”

　　薛庭儴也不想惹惱她，遂轉身回學館拿筆墨，不多時出來，就著車凳為案，幫招兒把名字都給填了上。

　　還別說，別看招兒的賬記得宛如鬼畫符，幾十個人名竟絲毫沒錯。薛青槐還在旁邊誇讚她法子好，有時候記不住的東西用這種辦法記下真不錯。

　　所以讀書人和不識字的人簡直不是一個世界的，聽到這種誇讚，薛庭儴很是無奈。待寫完之後，他將招兒拉到一旁。

　　“招兒，等我這趟回去，我教你認字。”

　　“認字？”招兒的臉上先是閃過一抹茫然，之後眼中帶了些驚喜帶了些忐忑，問道：“能行嗎？我沒聽說過有姑娘家識字的，好像只有那些大戶人家的小姐才能識字。”她也感覺到尋常做生意的時候，不識字有些困難，但還從沒有往這種地方想過。

　　“怎麼不行，我說行就行！”

　　目送著薛庭儴進了學館，招兒轉身回來。

　　姜武問她：“招兒，剛才庭儴跟你說了啥？”

　　“姜武哥，你問這作甚？”招兒疑惑地看著他。

　　“我就好奇問一問。”

　　“哦，也沒啥，庭兒說等他下趟回來教我認字。”

　　看見招兒臉上不自覺露出的微笑，姜武心裡有些不是滋味，心想自己為啥不識字，若是識字，不也能教招兒認字。

　　話不容多說，三人隨便找了個路邊攤吃了午飯，之後便兵分兩路各自去找人簽契。

　　還是姜武一個人，招兒和薛青槐一起。

　　姜武倒是想和招兒一起，可惜薛青槐目前還不熟悉情況，只能讓招兒跟著。現在姜武只寄望薛青槐能趕緊獨當一面，這樣一來他又能和招兒單獨相處了。

　　*

　　一直到天擦黑時，招兒和薛青槐才回來。

　　兩人都累得不輕，薛青槐把騾子從車上解下來，將它牽進棚子裡。給它的石槽裡放了水和料，又拿著毛刷子給它從頭到腳刷了一遍灰，才回屋裡去。

　　孫氏已經做好飯了，叫兩人過來吃。

　　她是單獨做飯的，這幾天孫氏都是如此，直到至今四房都沒有去正房那邊說過不在一起吃飯的事，可逢著做飯四房都不拿米糧，正房那邊估計也有數，卻沒有說什麼。

　　現在孫氏待招兒特別熱情，大抵是薛青槐回來後也和她說了什麼。知道這生意大有可賺，而主導這生意的人是招兒，財神爺可不能得罪。

　　孫氏屢屢拉招兒去四房吃飯，她也不好拒絕，其實她早就不想和大房那邊的人搭夥吃飯了。倒不是說其他，而是想吃什麼一點都不自由，她有時候挺搞不懂薛老爺子的，四房人四條心，明明都分家了，為啥還要硬是把所有人捏在一起，不是明擺著自找矛盾。

　　可她畢竟是個小輩兒，也不好當面表現出來，剛好借著四房這茬當媒介，以後就分開吃吧。

　　“翠娥回來了。”

　　剛上桌，孫氏就突然這麼道，讓薛青槐和招兒都愣了一下。

　　薛翠娥是薛老爺子和趙氏的老來女，今年十六，依舊待字閨中。前陣子薛翠娥就鬧著要去趙氏娘家，也就是她外祖母家。剛好趕著農忙，趙氏被她磨煩了，就讓薛青槐將她送了過去。

　　這一去就住了一個多月，到今天才回來。

　　“回來了就回來了。”薛青槐皺著眉道：“這丫頭不懂事，也知道回來。”

　　提起這事就要說說了，趙氏的娘家是附近趙家莊的，從余慶村到趙家莊差不多得走近兩個時辰。

　　趙氏的爹已經死了，但她娘還在，娘家還有三個兄弟，不過三個兄弟已經分家。趙氏的娘跟著大兒子在過，所以薛翠娥去的外祖母家，其實就是去她大舅家。

　　趙大舅有三個兒子，前頭兩個兒子都已成家立業，子孫滿堂，這裡暫且不提。這裡說的就是小兒子趙金瑞，也就是趙大舅後頭娶的媳婦生的小兒子，在鄉下俗稱么兒。

　　趙大舅中年喪妻，後來經媒人介紹又娶了一房，也是現在的大舅母洪氏。這洪氏比趙大舅小了二十歲，趙大舅如今也是五十多歲的人了，這洪氏也不過三十好幾，生的兒子趙金瑞今年只有十七。

　　從輩分上來講，趙金瑞算是薛翠娥的表哥。

　　自古表哥愛表妹，表妹愛表哥，趙金瑞那邊如何不知，反正薛翠娥這邊對他出奇熱絡。尋常總是找藉口往大舅家去也就不提，這次更是在那裡住了一個多月。

　　不過也幸好去年兩家就訂了親，也算是親上加親。可哪有未成親的大姑娘在跑去男方家住一個多月的，再說了兩人年底就要成親了，就不能等等。所以當時薛青槐便說過自己小妹，可薛翠娥不聽，又有趙氏撐腰，這事只能順著她的意。

　　也是背後不能說人，這邊剛提起這事，就聽見薛翠娥在院子裡喊四哥。緊接著她人就進來了，先瞅了招兒一眼，才道：“四哥，我回來了，你都不露面。爹叫你帶著四嫂毛蛋去正房吃飯，當然還有你。”

　　這個你說的是招兒。

　　薛翠娥生得銀盤臉，大杏眼，這丫頭會打扮，穿著一身鮮嫩鮮嫩的杏子紅色的夾衣，腰帶系得緊緊的，顯得一把小腰纖細。

　　打小薛翠娥就是村裡最漂亮的丫頭，長大了是村裡最漂亮的姑娘。可惜自打招兒來了薛家以後，這個最就被人搶了。

　　明明她比她白，比她臉長得有福氣，眼睛也比她大。單挑任一樣，薛翠娥都覺得自己長得比招兒好，可湊在一起，自己就是不如她。

　　薛翠娥從來不認為自己不如招兒，可外人都是這麼表現的。在家裡，她那最有出息的大侄兒喜歡招兒。是的，薛俊才偷偷喜歡招兒這事，整個薛家上下，也就只有薛翠娥知道。

　　在外面，村裡的小子們都和招兒好，眼裡只有招兒，沒有她。明明招兒跟個野小子似的跟他們打架，打扮土裡土氣，從不收拾自己，而她怎麼也是一枝花。

　　招兒不在時，她眾星捧月，招兒一來，她就成地裡的一根草了。

　　一想到這些，薛翠娥就對招兒沒好臉。尤其這次回來，聽說都是因為招兒挑唆，讓家裡分了家，還讓四叔和家裡離了心，薛翠娥對招兒更沒好臉了。不過礙著薛老爺子的事先警告，她只能端著笑臉，還要佯裝親熱。

　　殊不知她所謂的笑臉和佯裝親熱，別提多彆扭了，連四房兩口子都看出了她的虛心假意。孫氏連忙給招兒打眼色，讓她別理薛翠娥。

　　她這小姑子在這家裡，除了老兩口，就沒幾個喜歡的。也就她們這些做兒媳婦的，以前礙著面子不好說。

　　薛青槐本還想推辭，可惜薛翠娥在一旁盯著，還又是撒嬌又是威脅的，於是四人只能跟著她去了正房。

　　正房裡，所有人都在，兩張桌上擺了很多菜，菜式十分豐富。

　　“快坐吧，今兒個翠娥回來了，你娘做了些好的，一家人坐在一處吃飯，就當是聚聚。”

　　薛老爺子聲音低沉，這個‘你娘’也沒有點名道姓，可都知道是在跟薛青槐說。

　　這種情況，當兒子自然不能說個不字，四人分別坐了下來。

　　吃飯的過程中，幾乎沒有人說話，也就薛翠娥一會兒和趙氏說兩句，一會兒和薛老爺子說兩句，渾當是熱絡氣氛。

　　飯罷，慣例是兒媳婦們收拾殘局。

　　薛青槐正打算回屋，被薛老爺子叫住了：“你們也都別走，有些事要跟你們說。”

　　於是，都留了下來。

　　幾日沒打正面，薛老爺子憑空老了許多，頭上又添了幾縷銀絲。

　　他煙癮更大了，啪嗒啪嗒抽旱煙的聲音在堂屋裡響著。

　　對於他這煙癮的事兒，幾個兒子也不是沒勸過，可勸不住。再加上余慶村這地兒，上了年紀的沒幾個不抽旱煙的，只能任由他抽著。

　　炕上薛老爺子坐的那地，被繚繞的青煙籠罩著，若不是這煙味兒嗆鼻，不知道的人還以為那邊坐了個受人間香火的菩薩。

　　“翠娥的婚事要提前。之前我本想著她年底辦親事，等地裡收了糧食，怎麼也夠給她辦嫁妝了。可這一提前，手裡難免緊湊，如今也就只能指望你們幾個哥哥給想想辦法。”

　　這件事連大房的人都不知道，一聽這話，所有人都有些詫異。

　　孫氏忍不住問道：“怎麼好好的，就要提前了？”

　　若是不讓他們出錢，提早推遲都沒人管，可薛老爺子這話明擺著就是想讓每家湊些錢給薛翠娥辦嫁妝。

　　倒也不是妹子出嫁，當哥當嫂子的不該給妹子辦嫁妝，可當初分家時說的好好的，老兩口留了六畝地，就當是養著老兩口和薛翠娥。等她出嫁時其他幾房也不用給出錢辦嫁妝了，沒想到現在竟鬧出這種事。

　　薛青柏和薛青槐對視了一眼，薛青槐問道：“那爹你說吧，咱三家一家出多少？”

　　薛老爺子琢磨了下，道：“一家怎麼說也得二兩銀子。”

　　“二兩銀子，三家也就是六兩，還不算爹娘你們給添的，哪家大姑娘嫁人就不提男方給多少聘禮，自己還要貼十來兩的。爹，趙家那邊給多少聘禮？不行了，咱一分錢不留，都給翠娥陪過去。”孫氏率先開口道。

　　所謂男婚女嫁，男方家要給女方家嫁妝，女方家若是心疼閨女，又是門當戶對，當然也要給女兒陪嫁妝。

　　按照余慶村當地的規矩，男方家給女方家越多的聘禮，代表越重視對方家的姑娘。不過都是莊戶人家，一般聘禮也就是些布料、白糖、米、面、肉、茶之類的物什。若是家裡富裕點兒的，給姑娘添兩樣首飾。當然聘金是一定要有的，少則三四兩，多的給六兩八兩，總是要給一些，也是為了答謝父母養育多年之恩。

　　這些聘禮一般是不做陪嫁的，就是給新娘子父母的，不過若是父母疼女兒，多少給陪些當壓箱底也不是不可。

　　以薛家和趙家的家境來說，怎麼也要包個八兩八或者九兩九的聘金，圖個好意頭。

　　“對呀娘，趙家那邊給多少聘禮？”周氏問道。

　　坐在一旁的薛翠娥臉色當初就陰了，想說什麼，卻被趙氏狠狠拽了一把。趙氏瞪著兩個媳婦：“咋？你們妹子出嫁，你們當哥嫂的不該拿些錢做陪嫁？！”

　　所以說趙氏算不得聰明人，每次自以為聰明都是以壞了事為收場，她若是能震住兩個兒媳婦也就罷，偏偏早在過去的多年裡，她的威嚴早就蕩然無存。

　　也是周氏和孫氏太瞭解她的秉性，她這態度一看就是另有蹊蹺。

　　“娘，你在說啥呢，什麼叫我們當哥嫂的不願意出錢。合則當哥嫂的就該出錢，就不該知道聘禮是多少，一家人說兩家話，那還找哥嫂做什麼？”

　　“娘，該不是是趙家人不給聘禮吧？”

　　趙氏當即蔫了。