82、過繼

　　「過繼？」

　　議事廳的幾個人面面相覷， 不少人面露意外：「絕嗣無子人家才需過繼， 世子明明有兒子，雖然是庶子， 但這才是世子真正的傳承。過繼成什麼道理？」

　　「如果高忱是嫡子，我們何須多此一舉。」提出過繼的族老早就料到會有人反對，故而他十分鎮定地解釋， 「高忱是庶長子，若是報去宗人府請封，難免有人會用他是庶子的名頭做文章。這些年公府雖然豪奢，但後輩在朝中的勢頭都平平， 我們有今日的境況全是仰仗燕王而已。但是三姑奶奶只是兒媳，在王府話語權平平，即便我們用這件事求燕王， 她也未必能和燕王說上話來。我左思右想， 和二族老商議過後， 想著不如從族中挑一個孩子過繼給世子， 這樣一來世子有了嫡子， 能順理成章繼承爵位， 二來也能彌補和壽康公主府的關係。」

　　難得高家族老也知道自家如今全是空架子， 外邊看著好看，其實出息的後輩一個都沒有。雖然還有人反對，但是更多的人陷入沉思。過繼本就是為了傳承香火，並不僅限於沒有兒子的門戶，所以過繼一個孩子給英國公世子， 禮法上也說得過去。

　　然而真正的原因卻是，讓高忱繼承公府，他們不會得到任何好處，反而還要承擔英國公府爵位掉成侯爵的危險，相反，如果從族中挑一個孩子過繼……英國公世子沒有嫡子，他們卻有。

　　利字當頭，任何規矩都是可以通融的。

　　能坐在這裡的腦子都不會差，高家這些人在官場上表現平平，可是算計起自家利益時卻都精明的很。他們裝模作樣地討論了兩句，將視線看向在場唯一沒有說過話的英國公：「英國公，您怎麼看？」

　　英國公沉默，他又不是傻，怎麼會放著自家的孫子不選，而將諾大家業留給別人的子嗣呢。雖然一旦過繼，這個孩子和原來的家庭沒有任何關係，英國公世子和衛氏才是他的父母雙親，可是身生血緣是割不斷的，這點親疏遠近，英國公還是分得清的。

　　但是他不光是祖父，他同時還是公府當家人，高氏家族的族長。英國公的爵位是他從長輩那裡接過來的，他怎麼能讓公爵在他手上降為侯甚至伯，這讓他日後如何去見列祖列宗？

　　到最後英國公府的利益終究還是壓過了祖孫之情，英國公沒有反對過繼的想法，而是說：「這兩件事一起張羅吧，我這幾天親自去燕王府走一趟，試探試探燕王的態度，如果燕王能幫忙，我們的公府平級承爵也不會有問題。以防萬一，過繼最好也準備起來，這幾日，先從各支裡挑聰明勤奮的孩子出來吧，讓他們進公府來和高忱一起讀書。反正他們還小，繼承人的事不急。」

　　這個處理照顧了雙方的意見，所有人都能接受，並無異議。沒過多久，過繼的消息就傳到後院，英國公老夫人聽到十分驚訝：「過繼？明明有忱哥兒，為什麼要從外面過繼？」

　　即便過繼是為了延續血脈，但到底是別人家的孩子，和親孫子怎麼能一樣。英國公老夫人這麼多年和高忱相處下來，心裡十分偏愛這個孫子，突然聽到英國公打算過繼其他孩子，讓一個外人來搶自家孫子的東西，英國公老夫人怎麼肯。

　　高然到後面去洗臉淨面，林未晞就陪英國公老夫人坐著。聽到這話，林未晞眉梢微不可見地動了動。

　　過繼？林未晞不動聲色，問：「怎麼個過繼法？」

　　「聽前院的人說，族老們主張從旁支挑幾個聰明伶俐的孩子進府，一起留在府裡讀書。如果日後當真要過繼，就從中挑一個過繼給世子妃衛娘子。」

　　果然是過繼到母親名下，林未晞聽到這裡心中一動，高忱雖然也要敬母親為嫡母，可是他生母還在，等以後高忱成為國公爺，當然會更孝順韓氏，讓韓氏成為英國公府尊貴無匹、呼奴使婢的老翁君。韓氏這一家心眼這麼小，想也能知道，日後衛氏的香火供奉絕對會被不小心「忘掉」。

　　但如果是過繼，那就完全不一樣了。嗣子承了衛氏的好，以後當然會好好供奉衛氏的牌位，逢年過節就算為了世俗眼光，他也不敢疏忽給衛氏上香。至於韓氏，她算什麼？

　　這是其一，其二就是對整個高家的好處。自己生的孩子天資有限，高忱的德行就不用說了，但如果過繼，那就相當於將高家最聰明最出色的那個孩子挑了過來。哪一個更好，不言而喻。

　　英國公老夫人義憤填膺，她出於私心，當然偏向自己的親孫子。林未晞沒有搭腔，等老夫人情緒穩定了一些後，才慢慢說：「高家眾族人在前面議事，既然過繼的風聲傳了出來，想必這是英國公和族老們的意思了。」

　　英國公老夫人頓時一噎，她其實也明白，涉及家族，遠不是他們一家人能做主的，即便他們才是英國公和英國公夫人。英國公終究要為整個高家考慮，過繼的事能傳到後宅，也就是說，英國公也同意了。

　　英國公同意，高家族老們也贊成，她即便再偏心自己的孫子，再反對又有什麼用？英國公老夫人這樣說，無非是想從旁人這裡找到認同，沒想到卻被林未晞當面戳破了。

　　英國公老夫人有些下不來台，林未晞沒有理會老夫人的臉色，而是繼續說：「這是國公府的家事，實在輪不到我一個外人指手畫腳。不過既然我正好聽到了，那也不怕老夫人笑話，逾越向您推薦一個人。」

　　英國公老夫人即便不贊成過繼，聽到這裡也好奇了：「什麼人，竟然入了燕王妃的眼？」

　　林未晞抿著嘴角，輕輕露出一個笑來：「老夫人客氣。說來也巧，這個孩子是我在路上偶然遇到的，他名叫高恪，住在晉安巷。」

　　「高恪。」老夫人默默念著這個名字，她當了三十多年的國公夫人，大局觀並不缺。能被燕王妃親自推薦，光憑這一點就已經很了不得了。英國公老夫人在心中將這個名字念了幾遍，確保自己已經記住。等過一會，她得讓人查查高恪是什麼人。

　　英國公老夫人點頭，說：「老身記下了，謝王妃關心。」

　　「老夫人說哪裡的話。」林未晞停頓了一下，眼睛朝側邊瞥了瞥。英國公老夫人哪能不明白這是什麼意思，她感到訝異，燕王妃有什麼話，竟然是不能當著眾人說的？

　　英國公老夫人心裡奇怪，她臉色不自覺嚴肅起來，揮手屏退下人，只在屋裡留下貼身的親信。林未晞其實沒什麼要說的，她只是想避開韓氏和高然的耳目罷了。林未晞見左右已經清淨，她略微向英國公老夫人湊近，低聲說：「老夫人，我斗膽提一句，望您不要嫌我多管閒事。世子的事，恐怕有蹊蹺。」

　　英國公老夫人的臉色一下子變了：「王妃此話何意？」

　　「沒什麼意思，只是覺得很奇怪。」林未晞說，「若是無緣無故，心情穩定，誰會大半夜出去跑馬？世子前夜的做法實在反常，老夫人或許可以查一查，他這段時間接觸了什麼人，或者經手了什麼事。」

　　英國公老夫人從來沒有往這個方向考慮過，經過林未晞這樣一說，老夫人也豁然開朗。對啊，韓氏說世子從她那裡出去時一切如常，可是如果真的心情輕鬆平靜，他為什麼要深夜出門，還不讓小廝跟著？莫非從韓氏那兒出來，世子又見到了什麼人？

　　英國公老夫人暗暗記下這一點，決心等林未晞走了就立即查。她將兒子身邊的人叫過來一個個地問，就不信問不出真相來。她只有這一個兒子，現在不明不白地死在外邊，這讓英國公老夫人如何接受？只要有一點疑慮，她都要查個底朝天。

　　高然這一休整就去了很久，久到英國公老夫人都覺得不像話。洗臉上妝、收拾儀容而已，至於去這麼久嗎？等高然終於和韓氏從裡面出來，英國公老夫人不悅地瞪了高然一眼，只是顧忌著場合，才隱忍不發。

　　高然終於回來了，林未晞稍微坐了坐，就起身回王府。高然一路上都神思不屬，腦子全部被英國公世子人選一事佔據。

　　她的弟弟要當國公了，這讓高然如何不快意。她剛聽到消息時還感到吃驚，可是現在，她只覺得英國公世子死的好。老子不死，兒子如何上位？

　　高然就這樣強忍著喜悅回府，她現在名義上喪父，總要做出個悲傷的樣子來。英國公世子遇難的消息漸漸傳開，而英國公意欲過繼的消息，竟然也不知從哪裡流傳出來了。

　　高然隔了好幾日才聽到這個消息，她整個人狠狠一愣：「過繼？為什麼要過繼，不是有我弟弟嗎。」

　　「忱少爺是庶子，聽說英國公不想讓爵位降級，所以想過繼一個男孩給衛氏。不過這些只是謠傳，最後到底如何還不知道。」陶媽媽這樣安慰高然，她頓了頓，忍不住補充，「不過聽老宅那邊的人說，這些年有一個少年的風頭特別勁。聽說叫高恪，父母雙亡，和寡嫂幼侄艱難度日，最難得的是他有過目不忘之能。好像好幾個族老都屬意他，就連英國公都派人接他過來，見了一面後，就讓他住在國公府在行宮的別苑，吃穿住行都和公府的少爺一個待遇。」

　　無疑，如果真的要過繼，這個名叫高恪的少年是高忱最大的威脅。

　　「他多大了？」

　　「虛歲十五。」

　　高然狠狠抽了口涼氣，高恪的背景非常適合過繼，他們自家香火落在侄子身上，而父母親、兄長都死了，也就是說高恪和本家的關係非常淡，過繼之後能專心侍奉衛氏和英國公世子，不必擔心嗣子親近親生父母之類的事情。而高恪過目不忘，出口成誦，天資遠遠超過高忱，更糟糕的是他還比高忱大。

　　也就是說，只要過繼高恪，培養一兩年後，英國公府很快就能收到回報，而高忱呢？他現在才七歲。

　　就是高然也慌了起來，她滿打滿算讓親弟弟當世子當國公，要是被人截胡，這可怎麼辦？而且，如果未來的國公不是高忱，那韓氏的事，根本瞞不住的。

　　高然怔了好半晌，回過神來，她不由咬牙切齒：「是誰提出的過繼？又是誰推薦了高恪？」

　　陶媽媽左右看了看，彎腰覆在高然耳邊，悄聲說：「聽說是王妃和老夫人提了一嘴，老夫人事後打聽，才發現高恪的。」

　　要不然淹沒在高家眾多旁支中，高恪還無門無路父母雙亡，誰能知道他是誰。

　　高然大為意外，又咬牙切齒：「她管這閒事做什麼？」

　　陶媽媽攤開手，這誰知道呢。高然咬著牙坐了一會，還是咽不下這口氣。林未晞尋常仗著自己是婆婆苛待人就罷了，現在想動她弟弟的東西，簡直猖狂。林未晞把手伸得太長了，不教訓教訓她，她或許還以為這天底下沒人了。

　　高然目光陰沉，示意陶媽媽附耳過來：「陶媽媽，去將沈王妃的事，讓人透露給林未晞吧。還真以為自己是燕王的心尖寵不成，殊不知，她才是那個多餘的。」