第十二卷　第一章　

　　「七連環雖不是唐門下的，可追根溯源，唐門脫不了干係，解毒還要落在你唐門身上。究竟是誰下的毒，就著唐門察訪，限期三個月。至於中毒之人，唐門負責每人賠償紋銀五百兩。」面對數十家門派的代表，陸眉公脫去了唐門身上的嫌疑。

　　眾人雖然甚有不平之意，可懾於陸的權威，都只好裝聾作啞，默不作聲。陸眉公久在官場，早練就了一副城牆似的厚臉皮，臉上沒半點尷尬之色，卻嘿嘿笑了起來：「諸公不乏智謀之士，回去想想，就知陸某是公心公斷了。」

　　「別情，沒有你的話，恐怕他的公心就是把寒家直接送進衙門了。」唐三藏心有餘悸地道。

　　陸眉公並不清楚我和唐門之間的特殊淵源，不過老謀深算的他在明白白瀾有意把我培養成接班人之後，便立刻察覺到了眼前正有一個可以讓我施恩於唐門的機會，沒有和任何人商議，當然也沒有機會商議，他突然扮起紅臉來。

　　他是老刑部，抓住七連環是唐門珍貴毒藥從不外傳這一點猛攻唐三藏，問話可謂刀刀見血，唐三藏因為無法說明七連環是如何外流的，很快就陷入了被動。而我卻立刻明白了陸眉公的用意，於是順勢扮演起白臉來，而這正是我極力想扮演的角色。

　　我從下毒目的、時間以及方式等諸多方面指出唐門下毒於情理不合，中毒的雖然多是江南江北兩大集團的骨幹，可並不致命，如果唐門真像陸眉公指責的那樣有爭霸江湖的野心，那完全可藉此機會用唐門三毒將兩大集團一網打盡，沒必要費此周章。

　　而唐門幾大堂主的行蹤也極好確認，下毒缺乏時間人手，在我力保下，陸眉公才放棄了他原來的主張。

　　「別客氣了，你還是想想怎麼給這麼多人解毒吧！」

　　「抱歉，我不會解。」

　　「喂，大舅哥，你可是唐門大公子兼刑堂堂主耶，你不會解，誰信呀？！」

　　他白了我一眼，「如果我會解的話，恐怕家父連家主之位都不保。七連環的解藥，早被寒家列為絕密，而這個級別上的解藥資料，向來只有家主、二位家老和百草堂堂主四人知曉，我若是會解的話，家父就要承擔莫大的責任了。」

　　「原來你還是會解。」我凝望著唐三藏，他眼光果然下意識地躲了一下，也沒有出言反駁。

　　既然唐天文能徇私將解藥祕方傳給自己的兒子，那唐天威、唐天運自然也有可能將解藥祕方告訴給自己的親人，唐門到底有多少人會解七連環還真是個未知數。

　　「還好你老爹眼下正在應天，請他老人家來一趟龍潭鎮幫大家解毒，事情不就結了嗎……擔心凶手？還有三個月的時間哩，不用這麼愁眉苦臉的吧，再說那三個月的期限只不過是說給別人聽的，難道抓不到凶手，真就把你唐門給封了不成？」

　　「別情，事情不像你想的那樣簡單。」

　　北風吹亂了他額前的秀髮，幾縷青絲橫在眉眼之間，把那張憂鬱的臉襯得愈發動人。「這傢伙和李思還真有得一拼呢，若是變成女兒家，還不得把男人迷死。」不知怎的，我腦子裡突然閃過這個奇異念頭。

　　「七連環中的七味毒藥環環相扣，每解一種都需調養一段時日才能解下一種，雖然此番群雄所中的七連環劑量不足，可要完全恢復，至少也要七七四十九天，武功底子薄的甚至要更長……」

　　沒等他說完，我已經忍不住打斷了他的話：「你是說，至少四十九天之內，這些人都失去了戰鬥力？」

　　「喂，別情，你的表情很容易讓人誤會，那七連環的毒是你下的喲。」唐三藏苦中作樂地笑道。

　　不錯，我是很開心。江南江北兩集團中毒的人看似不多，從人數上來說甚至可以被忽略，可來參加武林茶話會的都是各門各派的高手和同盟中的骨幹精銳，這些人的戰鬥力幾乎相當於兩大同盟戰力的十分之一，遠比單純從人數上體現出來的實力要強大得多。他們的病倒，無疑將延緩兩大集團的動作，從而為我爭取到時間，我怎能不開心呢？！

　　只是，究竟是誰對我這麼好呢？

　　當然開心之餘，我也深深為唐三藏擔心，那些認為唐門有意爭霸江湖的人現在恐怕又有了新的證據，因為兩大集團戰力無論是何種形勢的折損，唐門絕對都是受益者。

　　唐三藏把話題拉了回來：「不僅解毒需要時間，而且每解一種都需要觀察才可以用藥，如此一來，家父和六叔恐怕一段時間之內都無法回蜀了。」

　　「這……會有什麼問題嗎？」唐門四個可以擺在檯面上來解七連環之毒的人當中，唐天威體弱多病，另一家老唐可真更是年逾古稀，俱不可能出川，而兩大集團中毒的人又不可能集中到一地進行診治，唐天文和唐天運勢必要分頭給兩大集團解毒。只是聽唐三藏的語氣，似乎話裡有話。

　　「百草堂的收入目前已經佔了寒家收入的七成，雖然下游出貨的客戶大多數在江東，正好可以利用一下這個機會去拜會他們，不過眼下蜀中風乾物燥，也正是藥材生產的大好時機，沒有六叔坐鎮，恐怕質量難保。」

　　這當然是原因之一，不過，單單為了這個，唐三藏沒有必要太擔心吧，畢竟他大伯唐天威在醫學上的成就尚在他六叔唐天運之上，唐天運能入主百草堂，主要還是根據唐家四兄弟創業時的協議，百草堂堂主一職一直是由老三家那一脈出任的緣故，何況唐天威作為家老之一，監督百草堂也是理所應當。

　　雖然我很快就想到他更擔心的該是自己的父親唐天文離開唐門的日子太久了，不過，既然他不想說，我便不再多言，但唐門內的爭權奪勢卻讓我對下毒者的判斷徒添了許多變量。

　　「別情，你看，孫章的死會不會和群雄中毒有關？」見我半天沒言語，他問道。

　　他是有病亂投醫胡亂把原本兩件不相干的事情聯繫到了一起，還是有著不輸於我的智能呢？我不由深深望了他一眼。

　　其實，在知道群雄中毒之後，孫章被殺案中一個似乎被人忽略了的細節就引起了我的遐思。孫章的屍體距離官道足有四丈，又沒有被移動的跡象，那麼他們究竟為什麼會偏離了大路呢？

　　大解小解？大聖門的那群猴子似乎還沒進化到需要鑽進林子裡那麼深處的文明程度。賊人佈局引誘？這是最有可能的解釋，如果凶手中再有一個女人的話，那麼以這些猴子的智力，鮮有不上當的可能，只是為了這麼幾個小角色，凶手用的著如此大費周章嗎？那麼，會不會是同黨招呼入林後被殺人滅口呢？

　　「你是說，孫章假意離開龍潭鎮，之後返回下毒？江南江北兩大集團都在自己的地頭上狂歡，想下毒也不是件難事，下毒之後卻被幕後主使滅口，對吧？」

　　「原來你早想到了。」唐三藏眼睛一亮。

　　這該是個很大膽的猜測，而且大聖門這幾年為什麼突然發了財也有了相當合理的解釋。

　　「只是，且不說下毒之人有何目的，如果你是幕後主使的話，你會選擇大聖門那群猴崽子嗎？」

　　唐三藏一怔，細想了一下，搖搖頭洩氣道：「江湖上確實有些門派專門替人做些見不得人的事情，不過這些門派個個都很神祕，而大聖門顯然不是，況且孫章是個很招搖的人，他到哪裡都相當引人注目，並不適合做這種下毒的事情，看來是我想差了。」

　　「不過，換一個角度，他又是最合適的人選，不是嗎？」

　　唐三藏顯然被我弄糊塗了，笑道：「真服了你，就說你到底想怎麼幫我查案吧！」

　　「因為沒有人員傷亡，」七連環「事件已經被陸眉公和白瀾定為江湖事件，官府不會再輕易插手，所以想借用官府的力量查案不太現實。但孫章不同，畢竟是四條人命，總要有些交待。雖然陸眉公因為種種原因對此案處理的有些草率，但已經把孫章在龍潭鎮的主要活動查得相當清楚，讓接手此案的應天府有了迴旋的餘地，如果把才才的猜測透露給他一點的話，以陸眉公和我的身份，想來應天府不敢太怠慢。應天府總巡檢是蘇耀的門人，蘇又是我半個上司，向他索要案卷資料也不是大問題。屆時就可以看看孫章究竟與七連環有沒有關係。其實，從唐門內部自查才是最有效的途徑，七連環外流的去向，唐門應該一清二楚，就算對方處心積慮，肯花費幾年時間，動用大批金錢人力來收集七連環，總也有脈絡可尋……大舅哥，別苦著臉了，難道，你是怕自己真的查出點什麼嗎？」

　　「別情，你能和我一起去應天府嗎？」唐三藏左顧而言他道。

　　因為神機營擔負起了龍潭鎮的安全保衛工作，江南江北兩大集團的大部人手開始陸續撤離，只留下少量精幹人馬負責照顧那些中毒的病人。因為不知道還要在龍潭鎮待多久，而陸眉公正好要陪楊慎回蘇州，我便把蕭瀟、玲瓏、武舞託付給兩人照顧，讓她們先返回竹園準備過年，身邊只留下瞭解雨和許詡。

　　「爹爹他喜歡工字房的飛刀，瑞孚祥的竹器，純糧釀的燒刀子，林家鋪子的擔擔麵、夫妻肺片，當然是最辣的那種……」

　　「知道啦」

　　解雨雖然與父親不算親近，可此時她心中還是惴惴，忍不住翻來覆去地叮囑我，一旁看得她哥哥抿嘴直樂，直到許詡又抱著一件精美的竹夫人從瑞孚祥出來，她才閉上了小嘴兒。

　　「公子，咱們又不是去相親，幹嘛買這麼多東西？」

　　「因為妳家公子知道我有個漂亮妹妹呀！」唐三藏強忍著笑意道。

　　「我家小姐才漂亮呢！」

　　「她？我倒是覺得妳比她漂亮多了。」

　　如果說兩個月前，唐三藏這麼和許詡開玩笑，她不知要和自己的師姐妹炫耀多少回，可此刻她卻把眼一瞪，不滿地道：「我家小姐是天底下最美的人了，你不像我家公子是火眼金睛，當然看不出來嘍！」

　　唐三藏心裡恐怕已經笑翻了天，不過，許詡的話卻讓我心生感觸，燕子門在鎮江全軍覆沒，那些熟悉的師長同門轉眼就和自己人鬼殊途，她該是多麼彷徨無助，眼下解雨恐怕不光是她的主子，更像是她師長姐妹的化身吧！

　　解雨和許詡拿著我的信物去了父親的王老實米行，而我和唐三藏則來到了寶大祥應天號。這裡早已物是人非，雖然那塊已經有二十多年曆史的寶大祥匾額還高高掛在屋簷下，可主人已經悄然換了唐門。

　　寶大祥的櫃檯並不認識唐三藏這位少東家，想來他並不想插手自己大伯所管轄的事務，他只是說一來年關將近，要給唐老東主拜年，二來有筆生意要與老東主商談，特來拜會老東主，之後便把一塊精美玉珮遞給櫃檯，說拿它，老東主就知道是誰了。

　　那櫃檯聽他竟知道自己的東家來了，又帶著厚重的禮物，那塊玉珮也是用極名貴的和闐玉琢磨而成，便不敢怠慢，忙進去通稟，等一會兒出來的時候就極恭敬地說了句：「敝號東主有請。」

　　同樣的一方玉珮解雨也有一塊，只是她似乎並不太在意它，有次甚至丟了好十幾天，她找了一下沒找見也就輕易放棄了，直到許詡收拾屋子才在一個犄角旮旯發現了它，卻沒想到這竟是唐門身份的象徵。

　　這裡的格局幾乎和杭州寶大祥一模一樣，穿過了一座月門，在小小庭院的北面便是花木掩映的兩間青石瓦房，那該是主人的居所，只是花木樹葉早已枯落，平添了幾分肅殺之氣。

　　「三藏，有朋友和你一道？是宮……魏……嗯？難道是王動王先生？」屋裡傳來低低的聲音，一口標準官話雖細卻清晰可聞，而隨著我身份的揭開，那門突然「吱扭」一聲，無風自開了。

　　「伯父好高明的六識神通，晚輩正是秦樓王動，特來拜會伯父。」

　　我心中既驚且喜，唐門工暗器，作為一派掌門的唐天文精通聽風辨器之術自是理所應當，只是他竟能從腳步聲中分辨判斷出來人是誰，這份敏銳六識怕只有蕭瀟才能與之匹敵，而機敏的思維更是令人咋舌。

　　而他既沒稱呼我「大人」，也沒稱呼我「少俠」，卻是含含糊糊的「先生」，顯然在沒弄清我來意之前，他把這次拜訪的性質完全交由我來決定，而且聽他話裡的語氣，似乎對我頗有好感，那聲驚訝的「嗯」聽起來倒是喜悅的成分多一些。

　　大人？這輩子就別想了；用春水劍派的名號，又覺得江湖氣息太重，我便順手抬出了秦樓的招牌，果然就聽屋裡道：「雕蟲小技，怎勞賢侄誇獎。賢侄可是從龍潭鎮而來？」

　　那聲音尚在耳邊迴盪，屋門口已現出一位身材頎長的中年文士，相貌與唐三藏有五六分相似，不過與三藏的秀美不同，他看上去頗有些道骨仙風，面露親切微笑，目光炯炯地注視著我。

　　這就是唐天文？雖然他的風姿早為江湖傳頌，可依然讓我暗自心儀不已，卓然不群的氣度全然沒有解雨所說的攀倚富貴的俗氣她怕是和父親接觸太少而對父親缺乏理解吧！

　　唐三藏喊了一聲「爹爹」，而我也趕忙上前一步，拜道：「久仰伯父威名，今日相見，真是三生有幸。」

　　「賢侄，你和三藏是朋友，怎麼如此見外？來來來，屋裡請。」

　　進屋分賓主落座，寒暄了幾句，唐天文笑道：「前日遇到五毒教的何教主，談話中論及武林茶話會，說賢侄先是棄了十大的名號，後又參加了候補戰，想來定是重登十大金榜了。」

　　「爹爹猜得不錯，春水劍派最後位列第八，位次比上一屆還提高了一位呢！」唐三藏就把武林茶話會的情況簡單介紹了一番。

　　「好！」唐天文擊掌道，眼角眉梢似乎都是讚賞之色，「這十幾年來，十大中掌門更迭並不只是春水劍派一家，可唯有賢侄有此魄力，先棄而後取，相比之下，我們可都老嘍！」

　　又道：「賢侄今晚就別走了，你唐伯伯就擺桌酒席替你慶賀一番！」

　　見他如此熱情，我頗有些緊張的心頓時放了下來。說來這泰山大人並非沒見過，只是當初殷老爺子身陷囚囹，相見只顧商議如何救他，哪還顧的上其他？

　　此刻唐天文的話直如春風一般，讓人倍覺親切。只是眼下並不是吃酒的時候，我偷偷給唐三藏遞了個眼色，他心領神會，道：「爹爹，這酒不急著現在喝，反正別情不是外人，倒是眼前有一事急似火燒，昨日龍潭鎮突然有近百名大江同盟會和江北同盟的骨幹中了」七連環「，正等著您老人家前去解救呢！」

　　唐天文臉色突然微微一變，握著茶杯的手也是輕輕一頓，目光電閃般掃過唐三藏，裡面分明有些責怪的意思，不過轉眼間他就恢復了正常。

　　聽兒子把龍潭鎮發生的一切述說一遍後，他起身在廳裡踱了兩個來回，站定下來，從容笑道：「慌什麼，龍潭鎮有陸眉公坐鎮，他是刑部探案第一高手，這等栽贓嫁禍的小把戲他一眼就看穿了。再說，不就是七連環嗎？那藥毒不死人，早一天晚一天並不打緊。今天天色已晚，為父就和王賢侄好好暢飲一番，明日再去不遲！」

　　「爹」唐三藏心中一急，便喊出聲來。

　　「伯父明見萬里，陸眉公陸大人確實已將唐門嫌疑一洗而清。不過，三藏兄為了給武林同道一個交待，已經立了誓言，今天務必把您老人家請去，唐門的聲譽可比小侄重要的多，何況以後小侄少不了親近伯父……」

　　我原本就想趁勢把求親的事情說出來，可是話到嘴邊，心中卻沒由來的一動，唐門此刻正有危機，趕在這時候求親會不會讓唐天文以為我挾恩求報呢？又會不會讓他覺得太不莊重？如果讓老爸來是不是更合適？

　　一時間好幾個念頭從心底冒起，我這才明白自己被解雨的情熱灼得心裡也是火急一片，光顧著怎麼快點把她娶回家，卻忘了大明最重禮教，想到這兒，突然覺得自己這一趟來的有點冒失了；可若是就此打住，恐怕雨兒就要失望了吧！

　　正猶豫間，卻聽唐天文沉吟道：「不是外人？莫非……你見到了阿棠？」