6.

　老夫人還記得，當兒子將那個粉嘟嘟的小女娃帶回府裡來時，自己只粗略問了幾句，並未對她太過留心。

　真正對顧雙華有印象，是在她大約五歲那年的除夕。

　那一日長寧侯府裡掛滿了燈籠，白天在院里大開筵席，給下人們派發紅包，到了夜晚，窗外燈火如晝，兩房的兒孫都圍坐在老夫人身旁，一家人其樂融融地吃了頓年飯。

　吃完了年飯，老太太含笑坐著，邊和媳婦們聊天，邊看打扮得跟粉糰子似的孫子孫女們圍著桌子瘋跑、打鬧，再嘻嘻哈哈去搶桌上的糖果吃。

　這時，她突然留意到，有個小女娃始終低頭坐在座位上，腰挺得筆直，兩隻手規矩地擱在桌上，和其他活潑打鬧的孩童比起來，她有著和年紀毫不相符的沉穩和安靜。

　那人自然就是被老侯爺領回侯府，名不正言不順地頂著三小姐名號的顧雙華。

　老夫人挑了挑眉，饒有興趣繼續打量起她來。

　她穿著件暗紅色的小襖，不似其他孩子戴著銀鐲金墜，黯淡到彷彿隨時都能消融在燈柱投下的陰影裡。

　衣袖明顯做長了些，要向上卷幾道才能將露出沒幾兩肉的小手，也不知方才吃飯時，她是如何賣力，才不讓衣袖掉下來。

　這時，廚房又端上來一道櫻桃酥酪，成功吸引到所有人的目光。

　這道糕點倒不難做，特別就特別在，所用櫻桃是由關外快馬加鞭送進宮裡的。番邦的櫻桃和中原不同，不光色澤誘人，吃起來也是格外的清甜水糯。

　太后吃的開心，就下令將櫻桃分給正好在宮裡的幾位重臣，老侯爺恰好在其中，於是樂呵呵地帶府裡，吩咐廚房做成甜點，等飯後端上來。

　眼看著盼了一晚上的櫻桃酥酪上了桌，孩子們饞的直流口水，可到底還是礙著規矩，各個拿眼瞅著祖母，等她發話才敢吃。

　老夫人心情不錯，將大手一揮道：“今兒是除夕，你們愛吃什麼就吃，不用在祖母面前拘束。”

　隨著一聲歡呼，孩童們一擁而上去搶那盤酥酪，只有顧雙華還是規矩坐著，彷彿根本不為所動。

　但她到底也只是個五歲的孩子，烏溜溜的黑眸裡染著渴望的光亮，直勾勾盯著眾人手裡的櫻桃酥酪，默默咽了嚥口水，手指在衣袖下動了動，卻始終不敢起身去拿。

　老夫人看的皺起眉頭，招呼身邊的嬤嬤過來，道：“去，把盤子遞給三小姐，讓她拿塊去吃。”

　這話一出，不止嬤嬤，連身旁坐著的鄒氏都暗自吃了一驚。

　可老夫人既然吩咐了，嬤嬤趕忙從一群小祖宗手里奪過盤子，又遞到顧雙華身旁道：“三小姐，老夫人讓你拿一塊吃。”

　顧雙華不可思議地瞪大了眼，抬頭就撞到祖母溫柔鼓勵的目光，鼻尖酸了酸，終是抗拒不了甜食誘惑，抬手去拿時，過大的衣袖立即滑下來，她生怕弄污了糕點，忙窘迫地用另一隻手按著，再飛快地從瓷盤裡撈了塊酥酪出來。

　然後她並不急著去吃，將糕點攏在手心，站起小聲地衝祖母道謝。

　老夫人未想到一個五歲的女娃已懂得如此克制，心尖莫名抽了抽，抬起下巴道：“一塊哪吃得飽，再多拿一塊。”

　顧雙華不敢多拿，可又不敢忤逆祖母，緊張地捏著手裡的糕點，一時不知該怎麼辦好，這時，鄒氏乾笑了聲道：“老太太讓你拿，你就多拿一塊吧。”

　於是顧雙華只得多拿了一塊，等那盤糕點再放回桌上，大家嘻嘻哈哈地繼續分食，漸漸也就忘了這個插曲。

　可老夫人卻始終盯著角落裡的小女娃，只見她極慢極細地將兩塊糕點嚥下去，然後偷偷露出一個滿足的微笑，趁人沒注意，又將指尖飛快在嘴裡吮了一遍。

　老夫人默默嘆了口氣，這時孫兒們又來討要壓歲錢，鄒氏笑著站起，說要出題考他們，誰答對了就有雙份壓歲錢，四周一派熱鬧歡騰，老夫人被拽著聽孫兒背詩，就顧不得再去關注那個安靜的女娃。

　正月裡侯府迎來送往，老夫人再想起顧雙華是在兩日之後，眼瞅著來拜年的親戚走的差不多，就叫上一個嬤嬤，說想去三小姐房裡看看。

　顧雙華住在府裡最偏的一個院子，老夫人踩著熱鬧的鞭炮聲走過一道道迴廊，漸漸的，四周越來越安靜，彷彿通向了另一端和侯門富貴完全不同的天地。

　她被領著到了三小姐的臥房門前，還未敲門，就听到裡面傳來小聲的啜泣，身旁的丫鬟有些緊張，正想大聲通傳提醒，老夫人卻瞪了她一眼，然後一把推門走進去。

　房裡的炭爐燒得不大，整間屋子都透著股陰陰沉沉，難以驅散的涼意。老夫人一眼就看見：小小的女娃兒坐在床邊，穿著依舊不合身的薄襖，捏著塊帕子，哭得雙眼都腫起。

　當顧雙華看清進門之人，先是嚇得呆住，然後趕忙跳下床來，腳尖勾起繡鞋穿好，再手忙腳亂地行禮道：“祖母……”

　她嚇得聲音都發顫，小小的身子縮成一團，看起來煞是可憐，老夫人板著臉，對旁邊同樣戰戰兢兢，話都不敢說一句的丫鬟吼道：“你們怎麼回事，就讓三小姐一個人在這裡哭！”

　顧雙華趕緊擦乾臉上的淚，道：“是我讓她們出去的，祖母莫要怪她們。”

　老夫人怒氣未消，她會如何不知道，這些下人就是仗著三小姐不受主母待見，看人下菜碟。堂堂的侯府小姐，連套合身的衣服都沒，房裡冷成這樣，平日里還不知道怎麼受擠兌呢，於是招手讓她過來，柔聲道：“來，和我說說，誰欺負你了？祖母為你做主！”

　顧雙華咬著唇搖頭，似乎極力想克制自己，可她到底還是個孩子，有些恐懼怎麼也壓不住，終是帶著哭腔開口道：“對不起，祖母，我不知道那天的櫻桃酥酪是宮裡來的貴重東西，我不該多吃一塊。她們說，後來大哥想多吃一塊盤子裡卻沒了，這全怪我……”她用力吸了吸鼻子，又跑到床邊，掀開枕頭拿出個荷包捧著過來道：“祖母，這是我那日拿的壓歲錢，我不要了，就當罰我貪吃。”

　老夫人未想到她竟是為了這樣一件小事，心尖抽了抽，又搖頭道：“你是侯府的三小姐，不過多吃了快糕點，誰敢說你的不是！”

　顧雙華瞪著還掛淚的眸子，手指摳著荷包邊兒，怯怯地問：“真的嗎 祖母不會怪我嗎？”

　見小女娃如此小心翼翼的模樣，老夫人終是忍不住那股子難受勁，將她一把摟進懷裡，安慰道：“祖母不怪會你，這壓歲錢你自己收著，本來就是你該得的。”

　那日從顧雙華房裡離開，老夫人漸漸琢磨出了不對勁，這孩子如此謹慎怕事，必定是因為出了什麼事，於是將她房裡的丫鬟嬤嬤全叫過來，挨個兒審問。

　眼看著老夫人發了火，說問不出真相，就把她們一併趕出侯府。終於有個丫鬟站出來指認，說聽見張嬤嬤教訓三小姐，責怪她頓頓吃的太多，浪費府裡的糧食，小心惹得夫人不高興，就沒法在府里呆下去了。

　“好哇！”老夫人氣得往桌案用力一拍，將上面的杯碟都震得發出嗡聲發響，又指著臉已經煞白的張嬤嬤道：“你過來說說看，是不是真有這回事，誰教你這麼跟主子說話的！”

　張嬤嬤被嚇得腿腳發軟，趕忙跪下來，邊搧著自己巴掌邊求饒道：“都怪老奴口無遮攔，以後再也不敢了，老夫人就饒我這一次吧！”

　老夫人好不容易順過氣，轉頭闔上眼，冷冷道：“我若饒了你，這府裡還有什麼規矩可言，來人，將她趕出府去，這個月的月錢也不必結了！”

　收拾了這膽大的奴才，老太太再回想起顧雙華的種種所為，便覺得止不住的心疼。

　她實在難以想像，一個才五歲的孩子，是在怎樣的驚懼中，逼自己養成不准貪食的習慣。

　哪怕是多吃一塊糕點，都會害怕被趕出去，讓明明已經夠懂事的小女娃，惶惶地在房裡哭了整夜。

　老夫人越想越覺得揪心，再想著自己的兒子畢竟是個男人，而且成日忙於公務，就算疼愛顧雙華，卻也沒法花時間護著她。

　後宅里當家的女人又是如此不待見這個三小姐，於是老夫人對這個孫女兒多了許多憐愛，時常叫她來房裡陪自己說話，再張羅許多孩子愛吃的東西讓她放開了吃。

　可就算祖母如此縱容，顧雙華還是謹守自己的規矩，哪怕再愛吃的菜，絕不讓自己多吃一口，漸漸的，也就養成了少食的習慣。

　這一直是老太太的一件心病，只要想起就會覺得堵得慌，只盼著哪天能看見她再無顧忌，痛快飽食才好。

　“祖母，你怎麼了，是不舒服嗎？”

　當老夫人從回憶中抽離，那個小小的女娃已經長成了亭亭佳人，正一臉關切地在旁邊喚她。

　她後知後覺地擦了擦臉頰，這才發現自己想著想著，竟心酸地落下滴淚來，忙清了清喉嚨，端起杯茶擋在面前，道：“沒事，就是想到些以前的事。”

　一口熱茶喝下肚，老夫人總算把情緒理好，再看面前一臉疑惑的孫女兒，突然想到些什麼，問道：“對了，你這些年辛苦攢的那些月錢，怎麼突然這麼大方，全換作了衣裳和首飾，真的那麼急著想嫁人？”

　顧雙華的不安全感極重，這些年吃穿都是能省則省，老夫人大約知道她的打算，她偷偷攢下不少銀子，怕是有一日不能留在侯府，至少能夠她在京郊置辦一處田地。

　雖然老夫人也發過話，沒錢可以找她拿，堂堂的侯府小姐，不必過的這麼寒酸，可孫女兒卻怎麼也不肯動她的體己錢，

　顧雙華一聽祖母這話，嘴角忍不住向下撇，差點就要哭出來。

　她倒還想知道呢，夢裡那女子佔用自己的身子就罷了，為何把她辛苦攢了這些年的月錢都給糟踐了！

　當那天東珠告訴她，那一櫃子綾羅綢緞都是她自己買回來的，顧雙華心痛得簡直要滴血：她的宅子，她的田地，一睜眼全沒了，萬一再被嫡母一個不樂意趕出去，總不能抱著這堆衣裳過日子吧。

　可當著祖母，她自然是不能說實話，只能咬牙把整口血吞下去，再勉強扯起嘴角，隨便編了個謊話應付過去。

　走出老夫人房裡，顧雙華望了眼遙遙掛在簷下的紅日，伴著朱瓦黛牆拉出浮世斑斕，她想起將要面對的前路，竟生出心灰意懶之感。

　這時，她突然想起昨日大哥給的那盒子珍珠，光憑自己的見識，也能看出這珍珠必定是價值不菲的好東西。連嫡母和長姐都沒有的稀罕物，她哪敢真把它們做成首飾，在侯府裡招搖過市。

　反正大哥成日里見的都是這些好東西，那天想必也是順手就打發給自己，過些日子應該也就忘了。也許找個途徑把這批珍珠賣出去，能值不少銀子，正好填補被無辜敗掉的積蓄。

　這麼想著，差點化成死灰的心上又冒出些火頭來，正為這點盼頭而開心，一抬頭，正好看見不遠處的堂兄顧云章。

　她與顧云章素來親近，趕忙快走兩步，笑瞇瞇靠過去喊道：“堂兄。”

　顧云章一抬頭撞見是她，臉色變得有些古怪，隨即往後退了步，又沖她點了點頭飛快說了聲“嗯”，然後腳步一轉就準備往旁邊繞。

　顧雙華皺起眉，三步並作兩步攔在他面前，大聲問道：“堂兄為何對我如此忌諱，可是我有什麼地方得罪你了？”

　顧云章眼看退無可退，只得嘆口氣，抬頭與她對視。

　然後他似乎愣了愣，面前的眸子清冽如泉水，絕不帶半點旖旎，怎麼好像……於是招手讓她一同走到廊柱後，又壓低聲問道：“你不記得發生了什麼嗎？ ”

　顧雙華心裡咯噔一聲，莫非是自己的猜測成了真，忙試探地問道：“是不是我……做了什麼讓堂兄誤會的事？”

　這話一出口，顧云章那張白淨的臉立即紅了，顧雙華看的在內心哀嘆一聲，忙又向前一步，急著澄清道：“我……落水後病了一場，成日渾渾噩噩的，自己也不知道自己在做什麼，堂兄可千萬別當真！”

　誰知她這一靠近，顧云章更是連耳根子都紅透，捏著袖子支支吾吾了半晌，終是指著她問道：“那你知不知道，一年前你昏迷後，究竟發生了什麼變化？”

　顧雙華越聽越著急，又上前一步道：“堂兄知道什麼就趕緊說了吧，我到底怎麼了？”

　顧云章瞪圓了雙目，本能地將身體往後躲避，然 偏頭道：“你身上多了種特別的香味……”

　“香味？”

　顧雙華聽得十分莫名，抬起手腕在鼻前猛嗅，然後納悶地問：“什麼香味？除了熏香，我什麼都聞不到。”

　顧云章到底是謙謙君子，有些話，他實在不太說得出口，抿緊唇掙扎良久，終是將眼一閉，背脊一挺，用夫子般正經的口吻道：“這香味好像只有男子能聞到，時濃時淡，而且能引得人心神隨之激盪，應該就是，書裡所記載的……媚香。”