二少爺自嘲地笑道：「我因為自小身體不好,所以喜歡看這些清淡避世的書,不喜孔孟積極入世之道，沒想到太子也是如此。太子他是元後嫡子，一出生就被當作太子教養，內閣幾位閣老眼珠子都不錯地盯著他，朝中大臣也人人記掛著太子，他這樣一個天之驕子，我委實想不通,他為何會和我喜歡一樣的東西。」
「或許是太子殿下長在東宮，壓力太大了,才喜歡這些避世的書籍呢？」楚錦妙越想越覺得對，「沒錯，恐怕太子內心裡也是個好才敏感之人,不喜歡這些碌碌俗事，而又沒法改變自己的身份，這才借書抒懷。」
「這我就不知道了。」二少爺說,「我不曾見過太子，不知道他是什麼人。但是聽說他敢在眾臣面前射殺後婢,平素里對皇后也很是不敬,這樣的人,不該如此啊？」
楚錦妙卻還是堅持自己的看法，她道：「外界傳言多是不準的。不過等太子來了,我們就能知道了。」
「父親很希望太子來。」二少爺苦笑,「他為此還特意提醒我溫□□喜歡的書籍,到時投太子的眼緣。我無心名利，但是長興侯府到父親已經是第三代了，看我們家現在的狀況，恐怕皇上不會允父親請恩的摺子，而我們家在朝中也沒有什麼門路，連找人疏通關係都難。祖母和父親一直在想辦法，他們這樣做，也是為了我們家好。」
楚錦妙有些吃驚，她自小長在侯府，關於朝中的事情也多少聽說過一二。她好奇地問：「若皇上不同意將哥哥你立為世子，不同意延續長興侯府的封號，那楚家之後就不再是侯府了？」
「對。」二少爺說，「若是後輩不爭氣，不出兩代，我們長興侯楚氏就徹底敗落，淪為平民了。」
楚錦妙既唏噓又吃驚，若真是這樣，那她和楚錦瑤的身份也沒有差很多，萬一二少爺不能承爵，那她們倆一樣是平民之女。
可是隨即楚錦妙就推翻了這個想法，瘦死的駱駝比馬大，楚家再如何不濟也是勛貴，比貧農之家蘇家不知好了多少倍。
「你還不用擔心這些，我們家在太原傳承了三代，雖然祖父那一輩敗落了一些，但總歸比普通官家強。」二少爺溫柔地看著楚錦妙，說，「襲爵的事有我和父親忙，你不必操心這些，安心做侯門小姐就好了。」
楚錦妙勉力笑了笑，道：「我哪是侯門小姐，楚錦瑤才是。」
「你這是說說什麼話！」二少爺皺起眉，很不喜歡聽這些，「雖然你和五妹的身份出現了差錯，但你是我看著長大的妹妹，她是血脈相連的親妹妹，你們倆對我來說，都一樣親厚。」
「我就知道二哥對我好。」楚錦妙仰起頭，抱著二少爺的胳膊笑，「二哥，你對我這樣好，我以後也會對你很好很好。你不是操心太子和承爵的事麼，你多和我說說，說不定我能幫你呢！」
二少爺聽了之後沒放在心上，他不甚在意地笑：「你一個姑娘家，能幫什麼忙。」
楚錦妙卻笑而不語，這世道重男輕女，對女子格外苛刻，可是女子，卻能辦成許多男子都辦不到的事情。太子每日要見多少外臣，楚靖和二少爺去，能不能入了太子的眼都是一說，可是她卻是太子正好喜歡的女子類型。說不定，長興侯府的未來，還得落在她的身上。
二少爺見楚錦妙垂著眼，不知道在想什麼，連他的呼喚都沒聽到。二少爺只能又說了一句：「四妹。」
「啊？二哥，怎麼了？」
「時候不早了，我得去見父親了。」二少爺說，「那本新語，你現在還要看嗎？」
楚錦妙露出為難之色，她那日給鄧嬤嬤看的世說新語並不是她的書，而是二少爺的，包括書上時常翻閱的痕跡，還有陳年的墨跡，也都是二少爺的。二少爺是一個溫和多思的兄長，楚錦妙無論提出什麼要求，二少爺都會應諾，她小時候的學字都是纏著二少爺教的。所以楚錦妙的字和二少爺的很像，乍一看很容易弄混。楚錦妙就是靠了這一點，把二少爺的功夫偽裝成自己的，騙過了鄧嬤嬤，還讓鄧嬤嬤對她留下了勤勉好學的印象。
事實上，楚錦妙哪有那麼多時間看書，更不會是涉獵到世說新語、文選這一類的偏門文集。她大半的時間都在和趙氏斗姨娘，和七姑娘爭風吃醋，和自己的丫鬟說笑打鬧，她能在楚家有才名，多虧了女子無才便是德的世道，以及同府姐妹的襯托。反倒是二少爺，自小體弱，所以對這些詩集下了很多功夫。
楚錦妙想，反正二哥最疼愛她，她借二哥的書本用一用，二哥不會在意的。何況她在內宅，即便頂替了二少爺的名，也不會對二少爺有影響，雙贏的事情，何樂而不為呢？
正是因此，楚錦妙才不太想把書還給二少爺。二少爺拿走後，她看什麼？她還得熟悉這些書，然後去和太子套近乎呢。楚錦妙問：「二哥，你這幾日就要急著用嗎？」
二少爺頓了頓，問：「你這話何意？」
「我覺得這本書很有意思，我也想抄一本。二哥，不如等我抄完了，再給你送過去？」
原來是這樣，二少爺笑了：「你是閨閣千金，抄書哪用得著你來。你把書給我，我讓人給你抄好，然後送進來。」
楚錦妙有些猶豫，這樣字跡就不一樣了！但是她又實在不想自己親自動手，這麼厚的一本書，要費多少功夫呢。她想了想，最後說：「好吧，不過要把書上的筆記留著，我想自己來寫。」
「好，都依你。」二少爺摸了摸楚錦妙的頭，溫和地笑道。
二少爺又和楚錦妙說了一會話，然後就出去了。楚錦妙住在趙氏的西跨院，二少爺剛從跨院出來，正巧遇到了出門的楚錦嫻。
「二弟？」楚錦嫻喚住二少爺，問，「你怎麼過來了？」
「我來看看四妹。」
楚錦嫻不置可否地笑了下，楚老夫人看在家宅安寧的份上，只是把楚錦妙禁足，沒有向外說緣由，但是楚錦妙做了些什麼，楚錦嫻心裡卻一清二楚。可悲的是趙氏和二少爺還蒙在鼓裡，現在還特意過來看望楚錦妙，楚錦嫻覺得可笑，她正打算提醒二少爺，卻眼尖地看到什麼東西。
楚錦嫻問了出來：「二弟，這是什麼？」
二少爺回頭看了一眼，發現楚錦嫻的目光落在那本世說新語上。他哦了一聲，從小廝手裡接過書，遞給楚錦嫻：「這是我閒暇時翻看的一本書，四妹前幾天好奇，和我借過去看了看，現在我過來看她，順道就取走了。」
楚錦嫻臉色嚴肅，說：「把書給我。」
二少爺不明所以，楚錦嫻怎麼突然對這些書感興趣起來了。但是他素來敬重自己的大姐，依言把書遞給楚錦嫻。
楚錦嫻接過來翻了翻，扭頭低聲問身後的丫鬟：「我記得前幾日鄧嬤嬤還在的時候，教的便是世說新語吧？」
楚錦嫻的丫鬟想了想，低頭應道：「回大姑娘，沒錯。」
楚錦嫻此時再翻開書看一看，還有什麼不明白的。她冷笑一聲，道：「原來是你的書，怪不得。」
「怎麼了？」二少爺覺得不對，小心翼翼地問。
楚錦嫻合上書，正色道：「二弟，你可知前幾日，懷陵王府的嬤嬤來我們府上？」
「這我自然知曉。」
「兩位嬤嬤教授的就是世說新語。」楚錦嫻輕輕搖了搖手中的書，看著二少爺說道，「而楚錦妙正好在這段時間和你借書，等嬤嬤走了，她也肯還書了。你說，這說明了什麼？」
難道楚錦妙借書是為了應付王府的嬤嬤？二少爺怔了一下，道：「不至於吧，四妹不是這樣的人。」
「我現在也沒有證據，你們自然都不信，反倒還覺得我在污衊她。」楚錦嫻說，「我也不和你們爭，你且睜開眼睛看，她是不是這樣的人，很快就明白了。」
「姐姐，你似乎……對四妹頗有微詞。」二少爺斟酌著措辭說道，「自從五妹回來，父親、祖母，現在還有你，都慢慢偏向五妹。我不是說五妹不對，五妹在外面受苦了，我們多疼她些是對的，可是你們這樣疏遠四妹，對她不太公平。她們倆都是我們家的女兒啊。」
楚錦嫻聽到後，輕輕笑了一聲：「楚錦妙愛使小性，慣惹男子疼愛，連你也不例外。二弟，我且問你，五妹回來不到兩個月，而楚錦妙卻在侯府住了十三年，家裡人不知不覺就偏向五妹，這是什麼緣故？」
二少爺想說話，幾次開口卻不知道能說什麼。最後，他嘆氣，無奈地承認：「五妹妹的性格確實比四妹討喜。四妹她任性又心思重，稍有不對就愛多想，脾氣上來了就喜歡拿喬，這確實不好，可是，她也是沒安全感才會這樣……」
「行了，我不想聽了。」楚錦嫻伸手打斷二少爺的話，說，「你這些為她辯解的話，我懶得再聽。但是她偷偷借你的書，還正好和王府嬤嬤的時間撞上，這擺明了其心不良。說不定，她還頂替你的名義，藉口說這是她的書呢。」
二少爺有些惱了：「大姐，四妹她不是這樣的人。」
楚錦嫻見二少爺不肯信，自然也不好硬說。她終究是要外嫁的女兒，不好和娘家兄弟鬧僵。楚錦嫻緩和道：「究竟是不是，日後再看就好了。我今日這樣說，也是想提醒你，她再和你要東西的時候，你長個心思。錦瑤才是我們的親生妹妹，你寵愛楚錦妙沒有問題，但是若為了她而怠慢委屈錦瑤，那我可容不得。」
「我明白。」二少爺也放緩語氣，好好說道，「我知道姐姐你是為了我們這個家好，無論錦瑤還是錦妙，都是我的妹妹，我會對她們一視同仁的。」
楚錦嫻很想告訴他楚錦妙背地裡都做了些什麼，但是這些老夫人不想外傳，而且說出來二少爺也未必信，反倒自己做了惡人。楚錦嫻敷衍地笑了笑，就掠過這個話題了。
等二少爺走遠後，楚錦嫻的丫頭偷偷問：「姑娘，二少爺和四姑娘自小親厚，你為什麼要和二少爺說這些？您要出嫁了，以後還得靠二少爺撐腰，貿然和二少爺說四姑娘的不是，恐怕二少爺會對您心存芥蒂。」
「我又何嘗不知。」楚錦嫻說，「可是楚錦妙這個人心思重的很，我若不提醒二弟，他會一直把這個人當親生妹妹疼，對她掏心又掏肺。長久下去，楚錦妙指不定會誑騙他們做些什麼，我早一點說，即便會惹人不喜，也好過日後禍亂家宅。」
「姑娘明理。那四姑娘借書的事……」
「肯定是她在糊弄人。」楚錦嫻冷笑，「以前我只覺得她小家子氣，上不得台面，現在才看出來她心思極為不正。二弟是男子，對這種弱女子總是心懷憐惜，不肯把人往壞處想。既然他不信，那我悄悄透露給祖母和父親好了。二弟看不出來，但祖母在後宅經營這麼多年，見過不知多少人，她這些小把戲，瞞得過二弟，卻瞞不過祖母。二弟還是有些天真，看來我得提醒父親，讓父親好好看著他了。」
說著，楚錦嫻嘆氣：「二弟和楚錦妙關係親厚，他們倆是從小一同在母親面前長大的，倒比我這個長姐還要親近。涉及楚錦妙，我也不好硬說。不過，凡事一步一步來，這次先給二弟提個醒，至少，下次楚錦妙再想搞鬼，二弟就不會無條件地信任她了。」
「姑娘，四小姐費這麼大勁，到底想做什麼？」
「不好說。」
「是為了懷陵郡王府的伴讀嗎？」
楚錦嫻搖搖頭：「我看，不止。」
「啊？」
「我也不好說，但是總覺得她花費這麼大的功夫，目的不止於此。」楚錦嫻道，「不過這都是我的猜測，具體如何，還得日後再看。」說完之後，楚錦嫻停了一會，低不可聞地感嘆：「她總是這樣，不肯踏踏實實努力，總是動歪腦筋。她再這樣走歪門邪道，遲早會害了她自己。」
丫鬟聽了之後很驚訝，低低提醒了一句：「姑娘！」這話傳出去就是大不妥了，身為姐姐，卻對妹妹下這等評語，這對楚錦嫻的名聲極其不好。
楚錦嫻收回心思，掠過這個話題不提。她喃喃道：「錦瑤前幾天被打了手心，不知道她怎麼樣了。她也是脾氣倔，死活不肯服軟，要不然何至於受這種皮肉之苦？」
「五姑娘有骨氣，比好些男兒還堅強，這是好事啊！」丫鬟在一旁說道。
楚錦嫻沒說話，過了一會，道：「算了，先去找祖母吧。你一會去朝雲院看看，看她還缺什麼東西，回來跟我說。」
丫鬟脆聲應道：「哎，是！」
朝雲院裡，楚錦瑤正僵硬地握著筆，歪歪扭扭地在紙上寫字。
秦沂冷眼看了半響，越看越生氣：「當時我都提醒你了，先低頭，後面的事情慢慢說。你倒好，自己的主意大過天，現在知道受罪了？」
楚錦瑤悠悠嘆氣：「都過去幾天了，你怎麼還是這樣生氣？我都消氣了。」
秦沂臉上依然覆蓋著寒冰，他心裡也在想，他在氣什麼？ |
