楚錦妙撲通跪在地上,哭著說道：「祖母,我真的不知道怎麼回事，您要饒我這一回啊！」
如果真的不知道怎麼一回事，為什麼要向老夫人討饒呢？楚錦嫻心裡不失諷刺，昨日還哭得梨花帶雨，口口聲聲說是楚錦瑤撕了她的詩集，還一口咬定只是孤本，沒有抄本,然而今天就跑出一本完好無損的詩冊。在場的不說楚老夫人、楚錦嫻這類見慣大風大雨的，就是一個侍奉的小丫鬟,都能琢磨出來，估計是楚錦妙自己撕碎了詩集，不想承認,這才用抄本施了個障眼法，偷梁換柱，栽贓給五姑娘。
楚錦瑤也沒有料到,昨日她才被打了手心，今日楚錦妙的報應就來了。楚錦瑤想起昨日秦沂很不對勁,之後更是獨自出去了一趟。楚錦瑤雖然還沒問秦沂,但是心裡已經猜到了,恐怕，這是秦沂的手腳吧？
畢竟除了他,還有誰有能耐無聲無息地將楚錦妙藏起來的抄本找出來,趁夜放到老夫人的抱廈里。還有林熙遠,林熙遠是什麼人，他怎麼會無緣無故把教八股的書落在楚老夫人這裡，還湊巧是今天，之後更是湊巧地在找書時順道找到了楚錦妙的詩集。
能神不知鬼不覺完成這一切的，只有一個人。秦沂將楚錦妙藏起來的詩集找到，然後去林熙遠的院子裡拿了一本很重要的、丟失後不得不找的書，一併放到老夫人的抱廈里。第二天林熙遠找東西時，自然而然就將這一切抖露出來了。
楚錦瑤想想都覺得不可置信，楚錦妙和老夫人這裡的東西就罷了，秦沂是如何混到林熙遠的院子裡，還如入無人之境一般拿了本書出來？男子的書房和女孩子的可不同，男子處理外務、讀書寫字都在書房裡，那裡歷來是兵家重地。楚錦瑤想了好久，還是想不通秦沂是怎麼操作的。
然而老夫人不知道秦沂的存在，她只覺得是楚錦妙陷害楚錦瑤，還愚蠢地將罪證留在原地，第二日被世子誤打誤撞地找到了。林熙遠到底是不是誤打誤撞暫且不說，但是楚錦妙心壞且愚蠢，這是板上釘釘了。
楚錦妙跪在地上，全身仿佛如墜冰窖，害怕地直打戰。老夫人最恨別人欺瞞她，即使是親生的孫女都逃不脫一頓重罰，更別說楚錦妙一個外人。她不是長興侯和趙氏的女兒，和楚家毫無關係，現在惹惱了老夫人，她會不會被送走？
楚錦妙想到這裡越發害怕，她知道自己絕不能承認這樁事，要不然，她的名聲，她在長興侯府這十三年的形象就全完了！此時最忌諱女子心狠悍妒，她如何能讓自己坐實這等罪名？楚錦妙膝行著挪到老夫人身前，伸手去捉老夫人的衣擺：「祖母，我是您看著長大的，您要相信我，我真的不知道這是怎麼回事！我昨日回來時確實沒找到詩集，我以為是被人手誤撕壞了，現在才知道全是一場誤會，我的詩集被人放到別的地方，我這才沒找到。祖母，都是因為我沒找到詩集，心中急切，這才說錯了話。」
楚錦妙的話乍一聽還好，細想之下全是漏洞，如果因為沒找到才誤會，那楚錦妙為什麼一口咬定說只有一本詩集，沒有副本？顯然，她還在狡辯。
楚老夫人突然升起濃濃的失望，她這十三年是真的把楚錦妙當孫女養。她素來和小輩不大親近，但楚錦妙是長房嫡女，楚老夫人還是花了很多心思教養她。然而楚老夫人親自看養著長大的姑娘，竟然做出這種事。
楚錦瑤昨日死都不肯認錯，她還覺得對方糊塗，現在看來，糊塗的明明是她自己！
楚老夫人倚在羅漢床上，任由楚錦妙抓著她的衣擺。楚老夫人的聲音里沒有任何感情，她問：「你真的不知道這回事？」
楚錦妙以為老夫人相信她了，連忙說：「是，孫女確實不知。」
過了良久，楚老夫人深深嘆氣：「既然你說不是你，那我也沒什麼可說的了。你這一個月靜靜心，好好抄女戒吧。」
這便是禁足了。禁足一個月，順帶抄女戒，楚錦妙並不覺得這是什麼重罰。她暗暗鬆了口氣，對楚老夫人磕頭道：「謝祖母。」
楚老夫人疲憊地靠在大紅軟枕上，示意楚錦妙退下。楚錦妙低著頭從命，她往外走時，正好和站在博古架旁的楚錦嫻、楚錦瑤擦肩而過。
她們三人誰都沒有看誰，但卻都知道對方的視線落在自己身上。她們錯身而過的那一瞬間，周遭仿佛突然躍起火花，可是這一瞬很快就過去了。楚錦妙走到外間，先站住身擦乾了眼淚，然後當作什麼都沒發生一般，微揚著下巴朝外走去。
太好了，知道真相的只有楚錦嫻、楚錦瑤和老夫人，家裡其他人並不知曉原委。至於明曉真相的世子，雖然這也是個巨大的隱患，可是世子一個男子，如何能說一個閨閣姑娘的私事？只要小心避開，不要惹到林熙遠，林熙遠是不會主動和人提起這件事的。
所以，錯的還是楚錦瑤，而她，依然是原來高高在上的四姑娘。
等楚錦妙走出去後，西次間一時也陷入沉默。老夫人看起來似乎倦極，一直靠在大紅引枕上閉目養神。
過了一會，老夫人說：「錦瑤，你過來。」
楚錦瑤心神微動，楚錦嫻暗暗對她點了點頭，示意她放心過去。
楚錦瑤站在楚老夫人面前，聽到老夫人問：「你昨日為何不肯認錯？」
「孫女還是同樣的話。」楚錦瑤說，「和姐妹爭吵是我不對，至於其他，我沒錯。」
「好一句你沒錯。」老夫人道，「過剛易折，你不懂這個道理嗎？」
「即便明哲保身，也該有所為，有所不為。太子殿下為了以正國威，敢當眾射殺宮婢，我雖不如太子有氣節有血性，但被人冤枉的時候，也不至於毫無骨氣。」
「你倒是會討巧，居然搬出皇太子來做例子。」楚老夫人睜開眼，飽含壓迫的目光落在楚錦瑤身上，「你也說了，那是皇太子。無論他做出什麼，滿朝文武大人只會想辦法保住他。他是太子，而你只是個弱女子。女子最重要的便是柔順，你竟然敢和太子殿下比？」
楚錦瑤連忙道「不敢」。楚老夫人說這些話的時候，秦沂就待在玉佩里聽著，他聽著聽著，總感覺哪裡不對勁。
他怎麼了？他做的不妥嗎？憑什麼不能學他啊？
楚老夫人說：「行了，昨日折騰了這一通，你也累了，下去歇著吧。還有，你雖然在民間長大，但終究是我們長興侯府的閨秀。以後，不許再說這些莽撞的話，你從民間養成的桀驁脾氣，也儘早改了。」
她的脾氣還算桀驁？楚錦瑤頗想對老夫人說，那你是沒見著秦沂。但是沒等她想完，楚錦嫻就走過來，按住楚錦瑤的手說：「祖母教誨，還不快道謝？」
楚錦瑤不明白，但楚錦嫻時常待在老夫人身邊，卻聽懂了老夫人的話外之音。楚老夫人說這話，就是真正承認了楚錦瑤，放棄了楚錦妙。即便養了十三年又如何，從根上就是壞的。
楚錦妙處罰那樣輕，她竟然還沾沾自喜，楚錦嫻身在局外，看得分明，老夫人連罰都不願意罰她，這是徹底不拿她當楚家人了。之後楚錦妙在侯府里，就是一張吃飯的嘴，其餘的，什麼都不算。
長興侯府畢竟是高門大戶，不可能幹出將養了十三年的姑娘送走的事，這委實有失身份。可是，大院裡關係錯綜複雜，女子全副身家都系在當家老祖宗身上，若是老夫人從心裡放棄了一個人，那這背後的意思，遠比重罰還讓人不寒而慄。
楚錦瑤被楚錦嫻提醒後，連忙對老夫人道謝，老夫人淡淡點了點頭，就疲憊地把她們趕出來了。臨走前，老夫人說：「今日的事情，你們倆過耳就忘了吧，不要往外說。」
楚老夫人終究是一個家族的老家長，她更希望粉飾太平。
楚錦嫻和楚錦瑤應道：「是。」
等離開榮寧堂後，楚錦瑤和楚錦嫻分道，獨自往朝雲院走來。等回到屋子後，楚錦瑤把丫鬟打發出去，恭恭敬敬地把玉佩供到桌子上，還裝模作樣拜了一拜。
秦沂真是又氣又笑：「你在幹什麼？」
「我在拜無所不能、神出鬼沒、貌美心善、正義磊落的玉佩大神。」
秦沂從玉佩里現身，說：「行了，看你那諂媚的樣。」
秦沂早聽慣了下頭人獻媚，那些人誇他時花樣百出，說三天都不帶重樣，然而秦沂除了反感，並無其他想法。奇怪的是今日聽了楚錦瑤說話，他卻覺得順耳極了。
楚錦瑤狠狠地誇了一通秦沂後，她繞到秦沂對面坐下，好奇地問：「你昨日出去做什麼了？怎麼做到神不知鬼不覺地把楚錦妙和世子的書換出來的？」
「這個啊，說來話長。」
楚錦瑤又等了半晌，忍不住問：「然後呢？」
「我說了呀，說來話長。」
「哎你這個人……」楚錦瑤氣結，她負氣地拍了桌子一下，說，「你不說就算了，我也不樂意聽。」
楚錦瑤剛剛拍桌子時，一時沒留意，用了受傷腫起來的那隻手。痛意頓時傳入腦海，楚錦瑤眼淚都快出來了，然而她為了撐起生氣的場面，愣是強行忍著，一句不吭。
秦沂看了一會，好整以暇地問：「疼不疼？」
「不疼。」
「真不疼？」
楚錦瑤別著臉不肯說話，秦沂看了之後，對她伸出手：「把手給我。你方才用的力氣大，小心把傷口打壞了。」
楚錦瑤別彆扭扭地把手遞給秦沂，她扭過頭，看到秦沂解開紗布，一圈圈地將布從她的手上拆下來。秦沂看了一會，取來昨日的舒痕膏，輕輕往楚錦瑤手心上塗。楚錦瑤就這樣安靜地看著，突然想起：「對了，世子不是送了玉痕膏嗎？為什麼不用他的藥？」
「用哪個都一樣。」
「可是你昨天還提起了，這是御藥，效果比尋常藥好得多。」
秦沂從容又平靜地取過乾淨的紗布，覆到楚錦瑤手上，說：「可是已經來不及了，我包紮好了。」
楚錦瑤看著他，沒忍住，撲哧一聲笑了：「秦沂，雖然你幾乎無所不會，實在不像個剛成精的精怪，可是每到這種時候，我就覺得你即便在精怪中，肯定也年紀不大。」
「我沒有成精。」
「你看，你還是一副小孩子心性，霸道又嘴硬。」
秦沂頓了頓，幽幽地說：「我的涵養實在是越來越好了，一個月以前，如果有人敢這樣和我說話，早被收拾了。」
楚錦瑤一點都不害怕，她還覺得這是秦沂在嚇唬她。楚錦瑤說：「你總是這樣孤傲不好，對我便罷了，若是遇到長輩，你還這樣，那就太不尊老了。」
秦沂從胸腔里發出一聲輕笑，說：「我不需要尊老。」
楚錦瑤自覺比秦沂有閱歷，總是想教導他往正路上走。現在聽到秦沂這樣的話，她像看著一個不懂事的弟弟一般，苦口婆心地對秦沂說：「你不能這樣，你要隨和一點，若不然其他人總覺得你的脾氣太傲，辦事的時候會怠慢你。」
「怠慢。」秦沂重複了一遍，輕輕笑了。而楚錦瑤還在說：「我這是為你好，你不要笑。」
秦沂勉力忍住笑，說：「好，我不笑。你手還疼嗎？」
楚錦瑤嘆氣：「自然是疼的，不過比昨日已經好多了。我昨天都以為這頓打白挨了。祖母雖然不說，但她心裡已經認定是我，我便是挨了打，也有口無處說。不過好在，蒼天有眼，今日楚錦妙就自食惡果了。」
秦沂也說：「楚老夫人雖然沒有重罰她，但這比重罰還要可怕。我看你們家老夫人是個明白人，她這回知道了你們兩人的底細，以後便不會再被楚錦妙蒙蔽了。」
「對啊，畢竟楚錦妙才是祖母跟前長大的，人總是更容易相信自己熟悉的人。可惜知道這件事的只有祖母和姐姐，在其他人眼裡，還是我撕壞了她的什麼破詩集。不過，只要祖母明白，其實就夠了，我看楚錦妙出去的時候還悄悄鬆了一口氣，她還是沒想通，她的樓台已經從內里塌了。哎，你笑什麼？」
秦沂搖搖頭，眼中是止不住的笑意：「你這公報私仇太明顯了，我看她的文採在女子中還算可以，你竟然說是破詩集。」
「哼。」楚錦瑤不服氣地哼了一聲，說，「就算她寫得好，我也要罵她，誰讓她心思不正，她活該！倒是你，你為什麼要替她說話？」
秦沂愕然：「有嗎？」
「你剛才還說她的文採在女子中還算不錯。」楚錦瑤氣哼哼地說，「你們這些男的果然都是一樣，在外面辦起公堂上的事來，都理得明明白白，然而一回到內宅，誰在裝模作樣誰在故作可憐，這樣明顯的事情你們都看不出來！」
「也不一定是看不出來。」秦沂說，「只是有時候，於心不忍罷了。」
楚錦瑤聽了之後更氣：「於心不忍？你們真是……罷了，懶得和你說，等我以後找夫婿的時候，他若敢這樣，我一定不嫁他。」
秦沂突然起了好奇，問：「你想找什麼樣的夫婿？」 |
