你為什麼會耍鞭子

　　月隴西探究似的看著她，須臾後輕點頭，「如果你需要，斟隱即刻便可以拿來。但在此之前，希望卿姑娘先將夜明珠的事情做個決定。」

　　給，還是不給？

　　這顆夜明珠放在百年前，算是嫁妝，放到現在，就沒什麼意義了。百年前她能為了救人而送出去，如今也沒有非留不可的理由。

　　只要她確定了那少女的命運。

　　卿如是道，「不行，我要先看到畫像，才能做決定。」

　　月隴西沒有與她爭辯，抬手喚來斟隱吩咐下去。

　　兩人坐在桌邊等候，卿如是瞥見月隴西輕敲在桌沿上的左手，已連續敲擊了十下，她忍了忍，仍是沒忍住，問道，「你遇到什麼難題了？」

　　月隴西渙散的目光逐漸聚合，落在她臉上，挑眉反問，「嗯？」

　　卿如是伸出食指，又用下巴指了指他的指頭，「以前我認識一個人，但凡遇到難題，也喜歡這麼敲桌子，別的地方不敲，隻敲桌沿這根線。那個人，不常那麼安靜，所以我才留意到這個細節。當然了，有這個習慣的人很多，我爹也這樣，平日裡不安靜，一旦安靜敲桌子，就是在想難題。」

　　她說的自然是現在這個爹。這位爹有些時候十分囉嗦，卿如是發現他這個意外和月一鳴相同的特點時還甚是驚奇。

　　月隴西的指尖微蜷縮收回，禮貌地淡笑，「我的確是在想難題。不過，我一直都這麼安靜。」

　　沒毛病，月隴西和月一鳴天差地別。

　　「你在想什麼？」卿如是微蹙眉，「沈庭的案子？」

　　月隴西搖頭，看向她，「我在想，你為什麼這麼在意我家的東西。又為什麼會想看女帝的畫像。但我猜你不會告訴我，所以我只好自己想。」

　　卿如是得意地笑，「你想不明白的。不如就當做是我為了接近你，故意為之。」

　　月隴西隨意道，「我不是斟隱，我自小看的都是正經書。」

　　語畢時，斟隱恰巧從外間進來，呈上畫像，「世子爺，屬下在最近的書齋裡買來的。」

　　卿如是迫切地伸手要拿，被斟隱哼聲避開，她抓了個空，正打算說他兩句，月隴西已拿起畫，伸開了。

　　畫上女子眉目如初，經年不變。然而器宇間神采奕奕，已不是舊時落魄模樣。

　　這個女子，當初被富家子弟踩在腳下沿街痛打的少女，因為一顆在黑夜中綻放希望之光的明珠而活了下去，她推翻惠帝的統治，她冠冕稱王，她顛覆了男尊女卑的傳統，她教天下女子知道男子能做的事女子也能做，她讓今日思想言行混亂卻又自由的晟朝誕生。

　　這一切僅僅只是因為，她當初因為秦卿而活了下去。

　　崇文死前曾說「珍寶易得，機緣難求」。他被千刀萬剮是機緣，只是彼時還沒牽動緣法過後的那根線罷了。

　　獄中陰冷，崇文就坐在那鋪了枯草的濕地磚上，一句句地教她。

　　「秦卿，你總說我們是敗中來敗中去，反反復複做了那麼多，屁用沒有。」

　　「我死前也沒別的可以教你了，唯有一點你須得記住，明日我赴刑場，是要被載入史冊的，如今天不容我，百年之後，天就願意容我了。」

　　「我相信，千刀萬剮是我的機緣，我們想要的一切都在向好的方向走，只是而今我們瞧不見，以為做了那麼多，總是失敗的。這個朝代的確失敗，可窮途末路，亦是方興未艾。」

　　「你要活著，無論富貴或苟且。也不用活太久，累了就休息。我的書，就託付給你了。我隱約覺得，惠帝的氣數該盡了。有些東西在發生變化，你知道嗎？這裡面，也有我們的一份力。」

　　「對了，還有一點可教的，女孩子家家的，不要說髒話。什麼反反復複做了那麼多屁用沒有，應該說：反反復複做了那麼多，暫時不大有用，還搭上了性命。以後就知道值不值了。」

　　值了。如你所說，百年之後，天就容我們了。

　　這麼多年，崇文做的一切並不是沒有用。崇文，遺作，認為值當就犧牲，為機緣牽繩引線。

　　這麼多年，她做的一切也不是沒有用。少女，夜明珠，還有希望就活著，無論富貴或苟且。

　　卿如是合上畫卷，須臾，平復心神後道，「明日我會讓小廝將夜明珠送到月府。」

　　「多謝姑娘。」月隴西餘光瞥見端著糕點順道走來的蕭殷，「既然如此，姑娘請自便。我還有案子要查，失陪。」

　　「等一下！」卿如是忙呵止他，「沈庭案？」

　　月隴西點頭，頓了頓，他音色平淡，甚至有些冷漠，「我大概猜到你要說什麼了。」

　　「你方才不是說條件可以隨意開嗎？我覺得，就讓你回答問題買幅畫太便宜你。沈庭案，我要第一時間跟進，直到案子告破。否則，那珠子我有權不還。」

　　三人同行，蕭殷不敢逾越，直言跟隨馬車走路即可。卿如是倒是不客氣，兩腳登上馬車，轉過頭對蕭殷道，「要嘛你就和斟隱一般去騎馬，要嘛你就上來坐在外邊。走路太慢，西爺很趕時間的。」

　　月隴西也對他點頭，蕭殷權衡後上了馬車，與馬夫同坐。

　　出城後的景致不錯，然而卿如是沒有太多閒情觀賞。她寫給倚寒的信中提到了四處疑點，至今她一處也沒想明白。

　　倘若解開這四問，案情必定大有進展。

　　思忖片刻，卿如是打破靜謐，「西爺可知，第一個發現茶坊裡有人的獵夫為何會經過那裡？」

　　「山中獵戶有時要進城趕集，若走小路，便會途徑那處。」似是知道她接下來會問什麼，月隴西補充，「茶坊門上有大片紅漆，極為引人注目，獵夫發現後以為是血，於是走近察看，注意到了門鎖，才敲門詢問。」

　　紅漆。倘若紅漆是門上早就有的，山中獵戶又常會進城趕集路過茶坊，那麼看見紅漆必然不足為奇。或許是兇手為了吸引獵戶故意潑上去的也說不定。

　　「那紅漆的確是血，但只是普通雞血罷了。我猜測是為了吸引獵戶的注意，讓他發現茶坊。」月隴西篤定道，「兇手清楚知道山中人的習性，譬如日日有人下山採買、走小路會經過茶坊等。」

　　兩人不再搭話，約莫過去三刻鐘，外邊傳來幾人說話的聲音，間或有燒柴的劈啪聲，馬車駛停。

　　「西爺，到了。」有官差來撩簾子，眸中流露出年輕人的興奮，「這附近有走地雞，這不，等您等餓了，打了幾只來吃。也沒加別的東西，埋土裡燒出來的。給您留了兩隻，還有些米飯，您要不嫌棄的話……」

　　月隴西嫌不嫌棄不知道，卿如是倒是不嫌棄，滿臉期待地等著月隴西說話。似是感應到卿如是的目光，他道，「這是左都御史家的小姐，熱一熱，一會兒拿來也給她嘗嘗罷。」

　　官差麻溜去了，卿如是跳下馬車，跟著月隴西往茶坊那處走去，隨口道，「既然有米飯，那可以做成糯米雞啊！」

　　月隴西的身形微頓，不知想起什麼，卿如是從他身旁繞過，即刻他又跟了上來。蕭殷已站在門口等候。

　　如月隴西所言，門上大片血跡，如今的顏色已有些暗沉，但仍然和老舊的木門形成鮮明對比。

　　屋內昏暗，一旦關上房門，即使是白日，也同樣伸手不見五指。有官差拿著火把站在四角，幾處放置了蠟燭，得以看清房中佈置。

　　門正對面有一個生灰的半人高的茶櫃，櫃門有不少踢踹的痕跡。

　　卿如是問，「這是誰留下的？」

　　官差看了月隴西一眼，後者頷首，他才道，「據一同被關在茶坊的兩人說，是沈庭醒來後發現自己被關，一時急躁留下的。」

　　卿如是伸手打開櫃子。官兵一早就將麻繩拿了出來，櫃子裡十分乾淨，沒有一點灰塵。她拿過官差手中的燈籠，拎起麻繩仔細觀察，繩子上面有明顯磨蹭過污漬的痕跡。

　　「我們在沈庭的身上找到了被綁過的痕跡，這麻繩是拿來綁他的。」月隴西道。

　　卿如是點頭。當雜役和村民見到沈庭時，他是不受綁縛的狀態。可見是在二更前，兇手用繩子綁過他，扔在茶坊中。

　　為方便觀察，卿如是將繩子繞在掌心，一路往門口帶。

　　「別跑！鬼鬼祟祟的在做什麼？！」

　　有官差呵斥，卿如是聽見聲音後當即衝出茶坊，果然瞧見一抹灰色的人影在樹叢一晃而過，她果斷掄起繩子往樹叢裡抽，劈啪兩道長音破空，就有人吆喝著爬了出來。

　　官差衝來將那人按下，「姑娘沒事罷？」

　　卿如是搖頭，「他不會武功。我也還沒打到他身上，他聽見聲音嚇著了才出來的。」

　　「卿姑娘，這麻繩和案件有關，豈容你這般當鞭子耍？」斟隱有些生氣，隨即伸手，「會不會耍鞭子就胡打一氣，哼。」

　　「她會，且手法熟練。」月隴西的聲音微沉，從她身後幽幽傳來，好片刻才聽他狐疑地問了下一句，音色微啞，「卿姑娘……你為什麼會耍鞭子？」

　　「自小學的，會鞭子很奇怪嗎？又不是什麼稀罕的玩意。」卿如是挑眉，「扈沽城裡，多得是人會耍。怎麼了？」

　　她神情自然，並未意識到有何不妥。月隴西凝視了她須臾，從眸中微明，至平淡無波，似一豆燭火被人輕撚掐滅，他移開視線，「無事，我想太多了。」

　　一旁，斟隱在被制服那人面前蹲下，「說！你是誰？為什麼會出現在這裡？」