飯食粗糙是事實，葉嘉也沒反駁。跟著余氏進屋就看到一屋子人圍著桌子坐著。

　　張昌禮來了才三日，沒有空屋子如今是暫時擠在孫老漢的屋子。雖說條件不算太舒適，比起張昌禮在西場住窩棚可強多了。老頭兒沒那麽多矯情心思，主要是一院子女子都沒說苦，他一個老頭子也不好矯情的，自然安安生生住下來。

　　今兒看到葉嘉回來，拿眼睛就瞥過來：“後院那些就是你說的辣椒？”

　　“老師看到了？”周憬琛喊老師，葉嘉自然是也跟著喊老師。

　　張老頭兒點點頭，他過來的第一日就瞧見了。外頭將近一畝二分地的作物，有些還沒發芽，有些已經冒出芽尖兒。以他四五十年跟農學打交道的經驗來辨認，確實有兩種不認得。

　　“其中一個是辣椒，另一種約莫香料。”葉嘉去年試著種過，但是後頭這一種過了季節沒種活。今年本來也是試種，結果運氣不錯居然發芽了，“我也不大認得，是偶然從民間淘來的西域種子。運氣好才發了芽，不曉得長大了是什麽作物。”

　　張昌禮聽葉嘉這麽說也實誠，點點頭：“多看看，仔細記錄和觀測，定能養活。”

　　葉嘉笑了笑，剛把身上的東西放下來，葉四妹溜著邊兒從門外頭進來。她方才是在後廚忙活，聽見動靜自然曉得姐姐回來了。這回過來是想看看何時開飯：“姐。”

　　“嗯。”葉嘉不在的這幾日，葉四妹忙得腳不沾地，“有話過會兒說，開飯吧。”

　　要說張昌禮被弄到周家來除了後院那些沒見過的植株以外最喜歡什麽，那必然是葉四妹做的這一手好菜。想他大司農什麽山珍海味沒吃過？雖說有些貪嘴，但也沒有到為了一口吃的就委曲求全。但周家這邊不曉得這個小村姑是怎麽做菜的，什麽菜都做的鮮香可口。尤其是她鹵的那什麽大腸，又臭又下酒。張昌禮嘗過以後就上了癮，時不時就想來一碟子解解饞。

　　一聽要開飯，張老頭兒那眼珠子都要亮得能當燈照。

　　葉嘉眼尖地瞥見了忍不住笑，倒也沒有當面點出來，隻作不知。

　　葉四妹聽了話開飯，這麽多人分了兩桌子吃。葉嘉余氏張昌禮加葉四妹孫老漢在堂屋這邊吃一桌子，秋月喜來鈴鐺帶著幾個孩子在屋裡吃一桌。這般沒規矩的分法叫張昌禮多瞥了一眼孫老漢，葉嘉便也順勢介紹道：“這位是孫護軍的父親，如今在周家住下了。”

　　周憬琛晉升為校尉，他身邊那一批人也隨之晉升。孫玉山功勞顯著，如今已經爬到了護軍的位置。

　　張老頭兒不曉得什麽孫護軍，但聽著這話便知道孫老漢不是奴仆。

　　孫老漢有些不好意思，憨厚地笑笑。雖說小兒子出息爬上了高位，孫老漢本人卻沒有當官老爺他爹的底氣。平常在周家也是寡言少語的，葉嘉此時點了一下，他心裡有些感激。跟張昌禮笑了笑，隻說自家這是當初戰亂時候得了葉嘉的恩惠才住下來，都是東家心腸好。

　　一頓飯吃的熱熱鬧鬧的，吃罷了晚飯，葉嘉就將余氏跟張昌禮給叫著留下來。葉四妹還得炸薄脆，弄明□□食攤子的材料，就把喜來和秋月給叫過去打下手。

　　鈴鐺見著主人家有談事兒的意思，連忙牽著幾個孩子也去了灶下收拾。

　　人一走，葉嘉就去屋裡把田地的地圖給拿出來。這個地圖是她抽空畫的，雖說先前只是粗略地去田裡看了一圈，但大致的位置和形狀她給記下來。

　　葉嘉把圖給攤開，指著上頭的各處給幾個人講了一遍：“下面谷底的位置，約莫有五十來畝田。靠東南的方向有個湖。土壤肥沃。因著地勢較低，又深在谷底，氣溫濕氣也算適宜，是個種植糧食的好地方。這十幾畝斜在山坡上，面朝東南，光照足，暴曬的時辰長，適合種植一些棉花啊，瓜果，油菜，藥材。這邊的二十畝的土壤就差一些，有些沙壤，但種植一些對土壤條件要求不高的作物……”

　　這些田地看著多，其實分布挺集中。除了一部分被劃在駐地的後頭，大部分都在這個谷底。

　　余氏本身對這些不是很了解，往日她身在高位那是連莊子都沒去過。如今被流放到西北，過的最艱辛的日子也就是去繡房做繡工。地沒下過，此時聽著跟聽天書似的。但這些是周家實實在在的財產，她不能不知道，自然是努力在聽。

　　“……我說的也不算準確，這些只是我的初步判斷。具體如何還得懂行兒的人親自去看。”葉嘉也不想這麽趕，但春耕眼瞅著就要過去，不趕不行：“老師你看，是不是明日過去瞧一瞧？”

　　張昌禮聽著也沒有被冒犯的意思，他被送過來都三四日了，早就閑夠了。

　　“行，”答應的也乾脆，“明兒一早你叫個認識地兒的人送我過去吧。”

　　葉嘉一聽他這麽說，眼噌地一亮：“那就這麽說定了。”

　　張昌禮老神在在地點點頭，見事情說的差不多，他也不多在前屋逗留。當下手往背後一背，搖搖晃晃地就往後院走：“我說允安他家的，明兒給老夫溫壺酒……”

　　叫他乾活也行，得給點好處。

　　葉嘉一聽笑得見牙不見眼的：“有，過年前我還在家釀了些高粱酒。老師不嫌棄，明兒你去田地裡看過了回來，我溫給你喝。”

　　小老頭兒昂著下巴嗯了一聲，身影就消失在夜幕中。