西北不像南方多雨，冬日裡乾冷，這邊的屋子大多單坡頂、平頂、囤頂、要麽就是氈包頂。屋頂斜度小，牆體厚，為的就是應對嚴寒天氣。似周家這般總漏雨，要麽當初壘房子時瓦沒碼密，要麽瓦質量不好，雨雪冰雹的將瓦片砸碎了如今蓋不嚴實。估計余氏也是被雨擾得難受才找人蓋了一層草，但北方風大，那層草被朔風一吹，半點用不抵。

　　修起來也不難，她自己上去就能弄好。難的是沒錢，就算這種小黑瓦也是要錢的。

　　一文錢難倒英雄漢。

　　葉嘉琢磨著這麽耗下去不行，一兩銀子根本管不住一家四張口。其中一個還吃著藥，等於吞金。想想，她抓了一把粟米去後廚。怕天冷養不活，她把昨日抱回來的四隻雞崽都養在灶下。才一天的功夫，葉嘉拿柴火棍圍起來的那塊地兒就被小雞崽給拉遍了。

　　還別說，確實挺埋汰。

　　不過這沒辦法，要養雞就得忍受雞屎。鄉下這地兒沒得想吃雞蛋還嫌雞拉屎的。余氏早上過來汲水時瞧見了，幾次對葉嘉欲言又止。話到嘴邊卻沒說。她心裡明白，家裡日子都過成這樣，真沒那些窮講究。她自個兒不樂意養這些東西，兒媳養了她也不該說話。

　　她不說話才算識相，葉嘉給雞換了食盆和水，又將那塊小地方給掃乾淨。小雞崽嘰嘰嘰的叫聽著還挺好聽，有點偷得浮生半日閑的味道。葉嘉於是又將那一大包的蘿卜拿出來，去井邊打了一桶水，進屋來刷洗蘿卜。中午打算用蘿卜切絲兒，做蘿卜餅吃。

　　蘿卜絲餅是一道家常小吃。用料簡單，做得好卻也很好吃。

　　葉嘉這廂把面揉好，那邊快速地將蘿卜切成細絲兒，焯水撈上來。用塊紗布裹著，擰幹了水再切。切成碎段加鹽加調料拌。葉嘉以前做的時候是要放十三香的，但周家這情況也沒這等東西。只能蔥薑末醬油等簡單地弄一下，想想又拿一碗麵粉去隔壁換了兩個雞蛋，煎好切碎拌進去。

　　她在這忙的呢，一轉身撞到一個軟軟的小東西。低頭一看，蕤姐兒咧著小嘴朝她討好的笑。昨日吃了葉嘉做的餃子，這麽點兒大的孩子知道誰做飯好吃，聽到動靜就摸過來了。

　　葉嘉其實不太喜歡小孩兒，她是獨生女。忙工作一年到頭不著家，跟親戚家也不來往。偶爾有親戚帶孩子來家裡拜年，又是哭又是鬧的，簡直就是噩夢。葉嘉對小孩兒這類生物的感官都是討嫌。但蕤姐兒不吵不鬧，也不大哭。葉嘉就覺得這孩子挺乖：“去灶台後面坐著，別擋事兒。”

　　小姑娘吸了吸鼻子，聽話地往後站了站，小短手指一指盆大眼睛亮晶晶的：“嬸娘，好吃的！”

　　“嗯。”

　　看她樣子醜萌醜萌的，葉嘉沒忍住嘴角掛了笑。

　　轉了身，將麵團揪成大劑子。就感覺眼前的光被擋住了。一抬頭一個頎長的身影逆光站在門邊兒。後廚的屋子並不大，為了擱柴火隔成兩個小屋。這會兒那人往門口那麽一站，門被他擋了一半。

　　四目相對，葉嘉就看到一雙沉靜明亮的眼睛。

　　那人靜靜地打量著她，又瞥了眼端了個小馬扎在旁邊坐著的蕤姐兒。似乎是來找人的。目光在不大的屋子裡掃視一遍，許久才開了口吻：“葉，嘉娘，你可看到母親了？”

　　似是不習慣喚女子閨名，他一張口還有些別扭。

　　葉嘉愣了下，心想余氏不是在家嗎？剛才還在啊。想想，低頭看向小豆芽菜。

　　蕤姐兒皺著兩道小淡眉，磕磕巴巴說：“有人找，祖母出去了。”

　　葉嘉於是抬頭，站門邊那人輕輕點了點頭。

　　轉頭就要回去。不過他傷了腿，能爬起來走到這已經是盡了力。這會兒拖著一條腿想走回去就有點難。估計是疼，大冷天的他一腦門的冷汗。葉嘉還在擀麵，看他那樣子嘖了一聲。扭頭去盆裡洗了手，走過去直接握住他胳膊架到肩上。

　　許是久居高位無人敢作弄他，被人這般粗魯地拖拽。周憬琛先是眼神一冷，片刻又恢復平常。

　　葉嘉沒管他心裡想什麽。把人弄進屋先讓他靠著灶台站著。自己則去灶台後頭將板凳拖出來，轉頭強勢地把人給按坐下去：“你先在這坐著，弄完了再給你送回去。”

　　弄完也不管他，洗了手又繼續做蘿卜餅。

　　周憬琛筆直地坐在板凳上好半天，神情漸漸僵硬起來。纖長的眼睫半遮著眼眸，門外的光落在他肩頭，為這個人描了一層柔和的熒光邊兒。他瞥了眼與他並排坐在小馬扎上的侄女兒，侄女眼巴巴地盯著那邊忙活的人，哈喇子都要掉出來。

　　他抬頭又看了眼忙活的年輕女子。灶台上煮著水，水汽嫋嫋。女子立在其中，窈窕晃眼。蘿卜絲兒的清香混合著蔥薑的味道辛辣又鮮，女子垂眸專心致志地做。手下動作靈巧又迅速，神情安寧，一時間竟有種歲月靜好的錯覺。

　　油燒熱，一塊餅放下去，滋地一聲響。滿屋子飄香，食物最淳樸的味道。今兒隻吃了一小碗粟米粥的周憬琛，聞著味兒竟也有些餓。

　　蘿卜絲餅有很多種做法，各地吃蘿卜都有自己的習慣。葉嘉做的這個是最家常的北方面食。要先將劑子泡油，再擀成長條，把蘿卜圓子包進去團成球形再慢慢壓成餅。這個做法有點像新疆牛肉餅。做好後，往鍋裡刷點油就能煎。

　　煎好了外皮脆，裡頭鮮。咬一口哢嚓脆，好吃的能叫人吞舌頭。