在朝廷炮轟下城牆破損，城門搖搖欲墜，城中則廢墟一片的大名府，一連半月清理斷壁殘垣之後，今日有一場動土之儀。

  戰事雖當前，但秦慎令孫文敬自軍中撥出一筆錢來，替大名府百姓修築房屋，重建家園，不僅是體諒百姓苦楚，也是獎賞他們彼時沒有在朝廷炮火下棄城，將秦恬交出去。

  今日恰是大名府動土重建家園的黃道吉日。

  一直駐留在府外大營的秦慎，今日親自去了一趟府城。

  先前滿目的火灰斷瓦都被清理殆盡，如今一眼看過去，雖然城中空曠起來，但卻有新的氣象浮現眼前。

  建成一座新城，就如同馬上要迎來新皇與新朝一樣。

  秦慎前往城中半邊倒塌的道廟中，親手為大名府黎民百姓上了香。

  “天佑大名，歲歲安康。”

  他雙手高抬持香，跪在三清祖師腳下，大殿內莊重肅穆，他跪拜行禮，奉上敬香。

  大名府百姓皆在外同時跪拜，經歷了一場破城之戰，活著的人都萬千希望平安無戰、風調雨順的日子早日到來。

  秦恬悄悄立在人群中，閉氣眼睛與眾人一同祈禱。

  不僅僅是大名府，她希望這天下也早日安定下來。

  默默祈禱良久，她睜開眼睛，恰好看到道廟大門前，那人抬腳走了出來。

  百姓半圍著，半讓著路，他著一身銀底金邊的錦袍，挺拔的身形在人群中異常顯眼，秦恬夾在人群裡，同百姓們一道向他看過去。

  昨晚，她也同他說了想要來的，但他怕她傷勢才剛好，在城中被擠到就不好了。

  只是今日一早他前來，秦恬在帳中就坐不住了，悄悄央了魏遊護她過來。

  眼下，秦恬見青年出了道觀，就連忙要轉身回去。

  在他出門之後出門，在他回去之前回去，他是不是就不知道了？
  小姑娘是這麽打算的，這會就叫了魏遊，“咱們快走吧！”

  魏遊也怕被責罰，連忙帶著秦恬趕了回去。

  暑熱未褪，秋老虎佔著上風呼嘯連連。

  馬車裡猶如蒸籠，路程不遠，但走了一半，魏遊就讓車夫停下來。

  “公主下馬歇歇涼吧？附近有片水塘，周遭還算涼爽。”

  秦恬也熱得不成了，剛結痂的額頭上的傷口都癢得紅了起來。

  她連忙下了車。

  隻休歇一小會，就繼續返回大營，她料想那人不會這麽快就從大名府回程，反正也不會被他知道。

  她走到了水塘邊吹風，風自水面上掠過，將高高的蒲葦吹得搖搖晃晃，涼蔭亦翩然搖晃，涼意十足。

  秦恬略站了一會，就舒出一口悶熱的汙濁之氣。

  只是不過這時，一陣馬蹄聲忽然而至。秦恬轉頭看去，見銀底金邊錦袍的男人倏然而至。

  他高高立在馬上，看見魏遊第一句話便是。

  “果真偷跑出來，打量我察覺不到是麽？”

  魏遊一驚，尷尬地連忙告罪。

  一人做事一人當，魏遊是秦恬脅迫出來的，這會當然不能讓他擔了這罪責。

  她從蒲葦從中走出一步來，“是我讓他帶我過來的。”

  話說完，馬上的男人定定的目光就落她臉上。

  小姑娘心下一虛，但她又沒出什麽事，他還能怎樣？

  她不曉得他能如何，只見他翻身下了馬，徑直朝著她站立的這片高高的蒲葦從走了過來。

  秦恬心下一跳，下意識向後退了兩步，而與此同時，他大步到了她身前。

  秦恬越發心虛了，連目光都不敢落在他身上，左右地飄忽起來。

  其實，這是他作為先太子遺子，第一次以此身份出現在百姓面前。

  秦恬只是想來看看他而已。

  方才他持香跪拜神像的模樣猶在眼前，彼時神像身上的金光似乎傾斜到了他身上，讓人遠遠看著，不住安靜定睛。

  但這會，他離得近極了，看不到他身上光亮，卻能察覺得到獨屬於他的氣息，從頭到腳地將她裹了起來。

  小姑娘眼神越來越飄忽，就是不敢抬頭。

  他忽的問了一句。

  “怎麽不抬頭看我了？”

  秦恬胡亂扯謊。

  “脖子累了，抬不起頭來。”

  “原來如此。”他順著她的謊，應了一聲。

  秦恬還以為他不再追究她了，不想下一息，腰間忽然被人托住。青年手臂力道十足，一把將她托了起來，放到了水塘邊的石塊之上。

  她視線瞬間上移，直直落在他暗含笑意的眼睛上。

  “這樣可以看到了嗎？”

  看到了，且在極近的距離中，連他眼中倒影的影子都看得一清二楚。

  秦恬一顆心飛快跳動起來，努力佯裝無事發生的樣子，目光連忙向兩邊看去。

  可眼角卻見他高挺的鼻梁寸寸靠近，她被他放在大石之上，腳下動彈不得，而他卻越發近了，呼吸交錯可聞。

  水塘上的風清涼宜人，高聳的蒲葦仿佛將兩人隔絕在天地之外，耳邊只有窸窸窣窣蒲葦搖晃摩擦的聲音，而時不時掠過的啾鳴。

  呼吸深深淺淺交織成樂。

  秦恬聽到了自己咚咚的心跳時，亦聽到了他的心跳。

  那有力的心跳也比平日快了不少，又如鼓點一般，令她心跳聲亂了起來。

  而他微微低了低頭，鼻息落在她唇邊，溫熱與柔軟落在了她的唇角上。

  那一霎，水上風停在蒲葦間，葦叢落出清涼綠蔭，啾鳴的鳥兒佇立枝頭。

  天地如同靜止。

  小姑娘心跳亦停了下來。

  她呆呆地看著臉前的人。

  青年閉著眼睛，黑而密的睫毛撲在眼下，似乎察覺了什麽，臉上露出些不易察覺的微微窘迫，手臂環繞著身前的人，輕輕拍了拍小姑娘的後背。

  “恬恬可以閉起眼睛嗎？”

  秦恬：“.”

  她終於回過了神來，整個腦袋倏然脹熱，可也在此刻匆忙地緊緊閉上了眼。

  晚間，吃過了飯，在帳外吹了小半個時辰的風，小姑娘兩頰上的燙還沒有消減。

  天冬替她犯愁，“姑娘不會中暑了吧？這幾日的秋老虎著實厲害了些。”

  秦恬沒中暑，她可能是中了一些毒。

  好在那位“兄長”，去見了從前線而來的化名張守元的紀淵。

  秦恬卸下“公主”的重任之後，並不太問軍中的戰事了。

  她隻同那位道長打了個招呼就離開了，反倒是道長看著她額頭上未掉的血痂，沉默了半晌。

  天冬說要去灶上給她煮些消暑茶，這話剛說完，就見廚娘鵑子低著頭從不遠處走過。

  天冬連忙招呼了她一聲，告訴鵑子，她就不必單跑一趟灶上了。

  誰想鵑子失魂落魄一般，天冬連喚三聲她都沒聽見，待喊了她第四聲，鵑子聽見了，卻驚得腳下險些崴到。

  秦恬皺眉，將鵑子叫了過來，待鵑子走近，這才發現她眼下烏青，眼睛也腫腫的。

  秦恬不免想到肅正軍同廣訴軍、南成軍三軍密談的時候，鵑子險些遭遇的事情，她連忙問了她怎麽了。

  “是不是有人欺負你了？”

  鵑子搖頭道不是，抬眼看到秦恬關切的眼神，忍不住哭了起來。

  “奴婢找到我那失去音信的丈夫了，他還活著。”

  “這難道不是好事？”秦恬不禁問。

  鵑子卻一臉悲戚。

  “可是他如今在朝廷軍中當兵，這會也隨著那皇帝去了京城。”

  肅正軍就要攻打京城了，皇帝趙寅必然死守京城，誰人都知道，少不了一場血流成河的大戰。

  可鵑子好不容易找到的丈夫，卻就在京城的朝廷軍中。

  不管是肅正軍勝，還是趙寅守住京城，似她丈夫這樣的排頭小兵，多半難以全身而退了。

  秦恬沉默了下來。

  她也不知該怎樣安慰鵑子，亦同鵑子一道神情落寞了一時。

  秦慎回到帳中，就見她少見地坐在輿圖前發呆，低著頭都沒察覺他進來。

  青年挑眉，看了一眼守在帳前的魏遊，魏遊搖頭不知。

  秦慎隻好自己走上了前去，坐在了小姑娘身邊。

  “怎麽了？”

  他一開口，秦恬才察覺到他來了。

  他又離她那麽近，不過秦恬心裡裝著鵑子說的話，就沒在意。

  “道長的意思，是不是要盡快出兵攻打京城了？”

  秦慎點頭，他將此事靜置了近一月了，始終沒有北上的意思，師父難免著急，今日就是親自前來催促他。

  “早日攻下京城，殺了趙寅那廝，也免得夜長夢多？以肅正軍如今的兵力，就算鏖戰血戰，也一定會贏。但若是再等下去，時局變了，就未必了。”

  他太心急了，秦慎沒有應下。

  不想秦恬也提及了這件事。

  “你怎麽想？”

  她不太懂領兵作戰的事情，但說起了鵑子和鵑子的丈夫的情形。

  “.我也不知道該怎麽勸她。她這樣的也許不是少數，如果能不戰而勝就好了。”

  但趙寅是不可能投降的。

  連秦恬自己都搖了搖頭。

  秦慎沉默了一下，剛要說什麽，傅溫到了帳前。

  “殿下，道長又到門外了。”

  紀淵還是那些話，他讓秦慎務必不要再拖延。

  “趙寅此人生性貪婪殘暴狡詐，多留他一日都是夜長夢多，速速攻打殺入京城才是正事。”他看了一眼秦慎的大帳，說起了秦恬。

  “之前是我顧不得恬姑娘了，但如今恬姑娘無事，司謹你莫要再耽擱下去了。”

  秦慎看了他一眼，“此事與恬恬無關，但我方才思量了一番，以為或許可以尋個不戰而勝的法子。”

  “不戰而勝？”紀淵吃驚，“天下哪有這樣的好事？”

  紀淵瞬間急了起來，“你不會生了什麽仁慈之心吧？這戰必不可少，歷朝歷代亂世中登上皇位的人，哪個不是踩著累累白骨才能登頂？你此時仁慈，就等於將刀交到趙寅手中，他隨時可能將你、將我們全都殺了！”

  他有些恍惚，看著秦慎的臉龐，不由地想到了從前守在先太子身邊的日子。

  先太子就是那般仁善之人，他多次覺得趙寅有種不安分的狡詐之心，提醒了先太子，先太子卻道趙寅還年幼，又是他唯一的兄弟，不要太過猜忌。

  哪怕子嗣接連出事，也未以為真是趙寅暗中所為，若非是他一心為先太子子嗣擔憂，找了欽天監的人，以命相說服太子將子嗣藏在宮外，哪裡還有今日？
  他急得一雙眼睛赤紅。

  但秦慎卻叫住了他。

  “師父何必心急？我確實想要手下兵將能多多保全，不欲他們在新朝來臨前夜戰死城下，一天太平日子都未曾經歷過。但也絕不會優柔寡斷，與趙寅心慈手軟。或許還有旁的辦法。”

  “那還能有什麽辦法？”紀淵不信，他只怕他重蹈先太子的覆轍。

  他這些年一直嚴苛教養他，正是因為在他年幼時，就察覺他性子肖似先太子，連對山間野兔都常常心軟放過。

  那年第一次同他到野外打獵練弓，男孩拿著小弓背著小箭，意外發現樹叢裡的一隻野兔的時，他連忙同他示意，他拉開弓箭，手下卻猶猶豫豫起來，他催促他射箭，他分明能射中，卻將箭矢故意射到了兔子腳下。

  野兔逃之夭夭，紀淵心下沉沉。

  那時候，他唯恐他當真繼承了先太子過於柔軟的仁心，在此之後越發對他嚴厲教養，時常迫使他獵殺山間野物不許再起仁慈之心。

  他也曾屢屢紅了眼眶，但慢慢地慢慢地，終於不再露出多余的仁慈了。

  可此刻，紀淵聽到他的話，心都揪了起來，不禁想起他彼時說什麽也必須親自前來大名府救人的事。

  他還欲再說，卻見青年的目光沉定地落在他身上。

  “若我為這天下君王，必得為天下百姓著想。京城外是我的百姓，城中亦是我的子民，不欲令他們相互殘殺而再思他計，也是我該做之事。”

  他話說得極慢，每一個字都異常清晰地落在紀淵耳中。

  他是和先太子無比相像，但好像，也沒那麽像了。

  他不是先太子，他只是他自己。

  紀淵莫名地沒有再說，半晌，他看著親手養大的男孩。

  “那就.看你所為了。”

  他薄唇微抿，輕緩一笑。

  “好。”