第５話 流水線
卡蓓姬的城市規劃非常好，所有的工廠全都集中在工廠區。工廠區形狹長，緊靠碼頭區和倉庫區，這裡也是整個卡蓓姬公路網最密集的地方。
一輛「輕騎」在工廠區轉來轉去，騎車的人是利奇。
卡門從伊芳洛那裡一得到消息，立刻通知他。利奇沒有想到一切會如此順利，他當然不敢怠慢，立刻決定親自跑一趟。
帶卡門進城的女騎士用了兩個多小時從布勃卡到卡蓓姬，利奇有智腦輔助，直接讓「輕騎」變成掠地飛行的狀態，翻起的翼板將「輕騎」托離地面，速度一下子超過兩百公里。到卡蓓姬才花了一個小時，反倒是找那兩個廠讓他費了不少的時間。
這兩個廠本來在工廠區的西南角，他去了卻一個人都沒有找到，返回軍事管理委員會讓人幫忙查了 一下，才知道那是原來的位址。之前工廠被遷出去，現下再遷回來，干脆安置在工廠區的外圍。
得到消息，利奇再次轉回工廠區。這一次非常順利，剛從公路上下來，他就看到一大群工人聚在一片廠區之中。
這片廠區很大，原本屬於一家大型工廠所有，那家大型工廠也是在開戰之前被搬遷到後方。因為規模太大，所以卡蓓姬高層沒打算把它搬回來，這才便宜了那兩家小型工廠。
此刻這麼大的一片廠區居然被塞得滿滿的，到處都放著一個個大箱子。這些大箱子以角鋼焊成支架，木板做成箱壁，長度有十公尺，寬度和高度都有兩公尺半， 一個和小房子差不錯。這些箱子大部分還沒有打開，各種設備還在裡面。
搬運它們用的是一種專門的大型板車，長度也有十幾公尺，重達兩、三公頓，現下都散亂地停在廠區旁。
廠區東面的圍牆有一角被拆掉， 一條剛剛修好的鐵路筆直延伸進來。延伸進來的一段只有兩百公尺，兩邊全是剛搭起來的吊架。
利奇站在門口就聽到裡面的吵鬧聲。如果是以前，他絕對聽不懂那些工人在爭吵什麼，但現下有了頭盔，工人們所說的話全被翻譯成蒙斯托克語，傳進他的耳朵裡。
聽了片刻，利奇的臉色漸漸沉了下來。
那些工人全都在抱怨，顯然他們剛剛得知這兩家工廠被劃給某個「權貴子弟」，即將管理他們的正是那個「權貴子弟」的女人。
雖然不知道這種傳聞是從那裡來的，利奇卻能夠猜到肯定有人在背後煽風點火。
突然利奇聽到遠處傳來卡門憤怒的吼聲。
「這算是什麼意思？是罷工還是抗命？」
聲音傳來的地方是一幢五層的大樓，從最高的那層樓可以俯視整個廠區。利奇知道卡門肯定遇上麻煩，他有些慶幸自己跑了一趟，不然他的女人說不定要吃大虧。
他將車算，把鑰匙拔了下來。
一個深蹲，猛地一蹲地面，利奇的身體直射到半空中。
他身上的戰鬥服是特製的，腿上用了兩根「明王」所使用的魔動筋腱，除此之外還有一個專門設計的番力裝置，所以這一躍就是二十幾公尺。
身在半空中，利奇猛地一折，然後一腳虛跨出去，他的身髖頓時往前滑出兩、三公尺；第二腳跨出又往前兩、三公尺。
這招「凌空虛步」是他從「御風」的基礎上研究出來的輔助技。之所以發明這招，完全是因為當初剛剛發明飛行技術時，他製造那些滑翔的性能很不可靠，他曾經不止一次從空中摔下來。
為了讓自己在意外發生時不至於摔死，他發明好幾種輔助技，「凌空虛步」就是其中的一種。
連續跨出十幾步，利奇已經來到那座大樓前，他從其中一扇視窗穿了進去。在房間裡，卡門正滿臉怒意地盯著幾個男人，而那幾個男人則異常驚訝地看著從窗外走進來的利奇。
「怎麼回事？」利奇的目光落在旁邊的一個騎士身上。
他不奇怪這裡有騎士存在。只要和軍事生產有罾工廠肯定會派駐軍方的人，一方面是為了監督生產，另外一方面也是為了方便協調。這兩家工廠都屬於核心零件廠，所以派一個騎士過來也很正常。
那個騎士看上去二十五、六歲，卻只是見習騎士。
一看到這種狀況，利奇立刻明白這個人和他一樣也是後天覺醒的騎士。緊接著他又感覺這個人的眼神游移不定，這家伙心中沒鬼才奇怪呢。
「工廠的管理是一件很專業的事，大家只是對莫名其妙被調到這位小姐的手下而感到有些意外……」那個見習騎士居然還想解釋。
還沒等他說完，利奇的手微微一揚，尾指猛地彈出，那個見習騎士頓時飛了起來，一下子撞破牆壁倒在走廊上。
「意外？」利奇冷笑一聲︰「不知道情報部門的人會不會相信這個解釋？」他的眼睛掃過房間裡德其他人。
來鬧事的幾個男人大多滿臉驚訝，只有為首的禿子一臉死灰。
「伊芳洛應該讓手下給你打過招呼，他肯定告訴過你，這兩個廠現下歸我管，也肯定告訴過你我是誰。」說到這裡，他掃了一眼倒在地上的見習騎士。
這番話對那個家伙同樣有效。他之所以如此蠻橫， 以上來就下重手，原因就在於此。
利奇每說一句，那個禿子的身體就抖一下，等於證實這番話的真實性。此刻房間裡的其他人也知道他們被當槍來使了 ，所以一個個都表現得義憤填膺。
可惜利奇不在意他們的回應，因為他很清楚這些人同樣也不是什麼好貨色，他們跟著一起鬧事，少部分是因為被蒙蔽了 ，不過大部分還是因為他們有私心。
他根本不相信，僅僅只是蒙騙就能夠讓這些人跟著一起上躥下跳。
現下是戰爭時期，所有和軍事有關的工廠全都接受半軍事化的管理，這些人和底下的工人平時都住在宿舍，宿舍就在工廠裡，大部分時間工廠都處於半封閉狀態，沒事根本不能外出。他們的家人全都已經遷往後方安全的地方，這既是為了讓他們安心，也方便管理，同樣也是變相地將他們的家人做為人質。
在軍隊裡，上面的命令必須執行，根本沒什麼理由可說。這裡雖然不像軍隊嚴格，但基本的上下之分仍舊要嚴格遵守，他們敢這樣對付卡門，性質等同於兵變。
利奇又是一陣冷笑，他扔下那個禿子在房間裡走動，一邊看著其他的人。突然他走到華年紀最大的一個人面前︰「你的身分和職務？」
那個人連忙挺起胸，身體站得筆直，像正接受將軍檢閱的士兵，大聲地回答道︰「我叫莫西。噶拉斯洛，職務是副廠長兼人事主任。」
利奇不置可否地點了點頭，他踱到後面的人面前︰「你的身分和職務？」
那是一個胖子，看上去頗為圓滑，連忙點頭哈腰說道︰「我叫伊芳斯卡。霍德，是廠裡的財務主任。」
利奇一個接一個問了過去，一圈下來他已經明白了。這些人全都是工廠原來的管理者，而且從他們的職務來看，他們應該都是禿頭廠長的親信。
讓利奇感到玩味的是，這幫人居然都是軸承廠的，另外那家傅動零件廠的人並不在裡面。
他走到卡門的旁邊，輕聲問道︰「另外一個廠的人呢？他們沒找你麻煩？」
卡門冷哼一聲，異常憤怒地說道︰「那些也不是什麼好人，全都去向上級部門申訴了。」
利奇又是一陣冷笑。不得不承認那些人比眼前這些人要聰明得多，可惜也聰明不到那裡去。
一個大隊的騎士開進工廠區，騎士們 著工廠站了 一圈，那氣努洶洶的架勢讓工人們一個個腿都軟了。
幾個小時之後伊芳洛也到了，同時到的還有軍工生產管理局、軍事管理委員會、軍需部等好幾個部門的官員。驚動這麼多人，全是因為申訴的那批人的緣故。
因為伊芳洛的決定有些倉促，他手下的人只是通知這兩家工廠的負責人，甚至來不及將此事送軍工生產管理局報備 ，更用不著說其他部門。而那批人去申訴的時候雖然不敢明說，卻用暗示的方法把這件事說成有人試圓侵吞這兩家工廠。
這下子立刻惹怒一堆「公正」、「正直」的政府官員，各個部門都派來一些人，聚集而來，他們甚至還通知執法部門。
沒想到一到這裡先是遇上一個大隊的騎士。這個大隊是利奇請大叔幫忙調來的，直接隸屬於總指揮部，等級不是普通的高。那些官員原本氣勢洶洶而來，現下氣勢一下子就弱了。
十幾分鐘後伊芳洛到了。一看到伊芳洛居然親自過來，那些政府官員已經知道自己卷進麻煩裡，他們現下也顧不得「公正」、「正直」，一心只想如何脫身。
又過了一會兒，軍事情報局、外交部國際事務科，以及同盟各國駐卡蓓姬的情報官員也都陸續到來。這下子連原本還不在意的幾個執法部門的人，都感覺撞上鐵板。
到了這個時候，伊芳洛和利奇這樣的角色都懶得和那些人多 贖，自然有一幫門的精英對付那些人。
鬧事的人除了駐廠的見習騎士 ，就是一幫管理人員，那裡扛得住情報部門精英們的盤問？三言兩語之間事情就一清二楚。
人被帶走了，以他們搞的這些事根本判不了什麼罪，頂多關上一個星期，但是他們的前途毫無疑問毀了。
伊芳洛和利奇自然不會去理睬這些小角色，但是這件事牽連好幾個部門，與此有關的人全被各自的上司罵個狗血淋頭，還背了處分，這些人當然不會放過那幾個罪魁禍首。
一場風波被徹底平息了 ，而且因為那雷霆擊頂一般的聲勢，底下曾經蠹蠹欲動的工人和技術人員也一個個噤若寒 ，原本對卡門的一絲輕視早已消失得無影無蹤。
其實早在騎士大隊調過來的時候，卡門已經接管這兩間工廠。她不管都些造反的管理人貝，直接將底下各個部門的負責人和技術人員全都叫來。反正她只需要這些人，管理人員就算沒有造反，她也打算把他們全都換掉。女人幫裡面有的是管理人才，自己人用起來也更順手。
利奇則連這些事都懶得管，他自顧自在工廠裡面轉了起來。這座工廠很大，廠房同樣也造得又高又大，所有的大型工廠差不多都是如此。
可惜他不喜歡。
他一直在考慮怎麼弄傳輸帶。
在智慧頭冠的記憶之中，他曾經看到好幾種傳輸帶，有些是一排滾輪，上面放著一塊塊木板，隨著滾輪轉動，木板徐徐移動；有些是很寬的皮帶，需要加工的物品直接放在皮帶上。還有一些是從空中透過吊在天花板上的軌道前進。
他選擇的自然是最後那種。現下整個聯盟都在大造鐵路，弄來一些鐵軌是很容易的事。
此刻看著高高的廠房，他感覺希望破滅，這裡德房頂實在太高了。
心裡滿是郁悶，利奇從廠房裡走出來，他信步 到那些卸下的大箱子旁邊。
所有大箱子側面的木板上都有水跡，這是昨天的那場雨留下的，不過箱子頂上倒是一點水跡都沒有。運輸時上面肯定蓋著油布，只不過油布不夠大，四周沒有照顧到。
突然利奇眼睛一亮。這些大箱子不就像一間間房子？他圍著箱子轉了起來，越看越覺得可以利用。
裡面的設備用不著取出來，直接挪動位置就可以了。箱子的高度是兩公尺半，正好把軌道直接安在頂上；工人在裡面雖然稍微擁擠了些，但他們本來就用不著挪動位置，所以也不是什麼大問題。
心中這麼想著，利奇悄悄地將頭盔戴在頭上。
那兩部人造大腦被他融入到戰鬥服裡，腦後的部位肯定放不下，所以他干脆把它挪到背後。
頭盔右側的觀察鏡已經被拆掉，換了神甲上的眼部組件。此刻在他的右眼前方，那些空曠廠房裡憑空出現一個個大箱子。這些大箱子和外面的大箱子形狀一樣，只是質地像是玻璃，可以看清裡面的情況。
裡面有機器設備、放置零件的架子，還有工作台和用來移動沉重物品的滾輪。頭頂上就是他需要一那種鐵軌。
鐵軌離天花板半尺左右， 一輛輛巴掌大小的小車沿著鐵軌前進，這些小車被鋼絲串在一起，而鋼絲則被一個轉盤帶動，不停地循環往複。小車的底下有一個掛鉤，需要加工的零件就吊在掛鉤上。
利奇回到剛才那個房間的時候，伊芳洛還沒有到，各個部門的那些官員也還沒有來，不過卡門已經把各部門的負責人和廠裡的技術人員全都控制在手裡。
利奇進來就問︰「這裡應該有各個廠房的詳細設計 吧？」
底下的一個技術人員立刻點頭說道︰「是啊、是啊，您要這些東西？我馬上拿來。」
「讓他們去拿。」利奇一指各個部門的負責人︰「所有懂得製圓的人全都過來，我需要你們幫忙。」
卡門原本正忙著給這些人安排任務，聽到利奇一說，她只能放下自已的事。
房間裡一下子少了一半的人，那些技術人員跟在利奇身後， 一個個顯得非常聽話。他們現下已經知道利奇是什麼人了。
史上最年輕的大師，這個頭銜不是假的，雖然技術人員不太認可利奇的大師身分，但是他們很清楚他的一句話可以讓他們上夫堂，也可以讓他們下地獄。抱緊利奇的大腿，他們的地位會上升得很快，而且繼續高升的空間也會很大。
那些技術人員全都不笨，當然知道應該怎麼做。
利奇在這幢樓裡面找了一間稍微大一些的房間，負責人們很快搬來一堆設計圖，而技術人員們則拿來繪圖板之類的工具。
利奇迅速地將所有的設計圖都看了一遍。
這兩個工廠的管理人員也不是廢物，他們在搬來之前就已經對這個地方進行測繪，甚至連設備安裝在什麼位置都已經考慮好了。
利奇並不需要這些東西，剛才到處轉的時候，他已經將整個廠區的大小尺寸全都弄個清清楚楚，變成比這一份詳細得多的立體設計團。
太古衣冠文物的製圖技術遠不是眼前這些用直尺、圓規之類的簡陋工具，在繪圖板上作圖所能夠比擬。可惜他不敢顯露這一切，所以他需要現成的設計圖。
拿起其淨一張廠房的設計圖，利奇取過直尺、量角器和曲線板，迅速地畫了起來。像圓規這類比較複雜的工具，他根本不打算使用。
利奇不需要這些工具，在別人眼裡，他面前的是一張紙；但是在他的右眼中，紙上卻是有線條的，他只需要沿著線條再描一遍就足夠了。
騎士對身體有著極強的控制力，別說是他，隨便找一個騎士都可以描出完全一模一樣的線，保證該筆直的地方絕對筆直，該圓的地方絕對圓，和用尺、圓規作畫沒有區別。
只是片刻工夫，他的旁邊就堆起十幾張設計圓，這種速度讓技術人員一個個目瞪口呆。如果他們對利奇的大師身分原本有些不認可，現下他們想不認可都做不到了。
利奇畫出來的東西不是什麼高深至極的設計，就像伊芳洛一樣，這些技術人員一眼就看出那些固定在頂上的軌道作用。
流水線的設想其實並不複雜，只不過其他人沒有想到過罷了。
看到那些圖紙，技術人員一個個在恍然大悟，同時又異常郁悶︰為什麼自己沒嘉到這樣簡單的辦法？
「實在太好，這樣一來連拆箱都用不著，只需要一個星期……不……只需要三到四天，就可以讓工廠運轉。」立刻有人拍起利奇的馬屁，技術人員並不意味著只懂技術。
「三、四天？」，利奇停了下來。
在別人看來三、四天完成一座小型工廠的設定已經是奇跡了，但是對利奇來說，並不能讓他滿意。
他剛才轉了一圈，感覺這兩家工廠小得可憐，所有的設備總共裝了六十幾個大箱子，裡面也不全都是機械設備。看到利奇臉色不對，旁邊的另外一個技術人員立刻明白利奇的想法，連忙解釋道︰「其實設備安裝中一大部分的時間都花在吊裝就位上，房頂能夠承受的重量有限，每一次只能吊起一個設備……」
利奇一擺手︰「好了 ，你不用說了。」他從座位上站起，把已已經畫好的紙往技術人員的面前一推︰「你們立刻把它們標記上位置和尺寸，我現下去再找些人來。」
利奇當然運是去找大叔討救兵。說到搬東西，還有誰比騎士更合適的呢？騎士憑肉體的力量可以舉起一、兩公頓的東西，更何況他們還可以駕駛戰甲。
除了借人，他還要想辦法張羅鐵軌。雖然這座城市正在大造鐵路，但是那種粗笨的鐵軌不是他要的，幸好還有一種用於礦山和碼頭的輕質軌道。
當利奇把事辦完，重新回到這座工廠時，伊芳洛他們已經到了。伊芳洛遠遠地看到利奇，他扔下其他人跑了過來。
「你這裡的動作可真快。」伊芳洛大聲喊道。
「動作不快不行啊，我還有一大堆事要做呢﹗」利奇有一件事沒說，他的心裡其實也沒底，所以打算先把其中的一條流水線弄出來。
只有這樣，後面的計畫才能夠一一實施。
「有什麼需要嗎？」伊芳洛也有些心血來潮，不管怎麼說，他都是一個戰甲製造師，對任何工業製造方面的改進非常感興趣，更別說眼前這個試驗一旦成功，那影響力絕對不是只有一點點，簡直可以比得上飛行技術對戰爭模式的影響了。
突然他猛地一拍腦袋︰「不好，這裡的閑雜人員實在太多了 ，我得把他們弄走。」伊芳洛所指的閑雜人員就是那些來自各個部門的官員，誰都說不清他們之中有沒有間諜。
這其實很容易，伊芳洛被驚動的同時，卡蓓姬情報部門的人也被驚動了，他們只比伊芳洛晚到一會兒。
情報部門的人會被驚動就是因為這件事和利奇有關。只不通之前誰都不太清楚利奇這一次搞的東西有多重要，這不能怪情報人員，他們對工業製造本來就是外行，所以都把目光放在這兩間工廠將會生產些什麼，並沒有意識到真正的祕密不是產品，而是工廠本身。
不過情報人員的效率一向都是最高的，伊芳洛跑過來一說，情報人貝立刻做出回應，那些官員和與這件事有牽連的工廠管理者們全都被帶走了。
前者名義上是被帶回去協助調查，實際上情報部門會把那些官員的底子全都摸一遍，還會仔細調查一番，看看他們今天有沒有可疑的行為，比如到處亂轉、東看西看之類。
伊芳洛仍舊感覺不保險，他又從附近調來一個兵團，把廠區四周徹底封鎖起來。利奇也沒反對，人越多，做起事來也越快。
趁著技術人員在地上做標記的時候，利奇把兩個工人和四個騎士編成一組，讓他們搬運那些大箱子。搬箱子用不著吊車，直接用大型板車拖著走，到了地方之後再放下來。
工人們只需要按照地上的標記確定箱子放置的位置，不需要出力氣；而騎士有的是力氣，四個騎士同時用力，那些大箱子想怎麼移就怎麼移。
很快一個個箱子就對得整整齊齊，和地上的標記嚴絲合縫。
不等所有的大箱子就位，利奇已經進行下一步。他不想浪費一秒鐘的時間，更不想看到有人停著不動。事實上他也確實能夠做到讓所有的人都動起來。
那部智腦能夠監視這裡每一個人的工作，下一步該做什麼它都計算得清清楚楚，甚至連每個人的體力消耗都能夠算得大致不差。
大箱子就位之後還有一大堆精細活要做，首先要挪動設備的位置。在放設備的地方鑿穿箱底，將設備直接固定在地面上，要不然它們工作時的劇烈震動會傅遞到箱子上，然後沿著箱子頂部的鐵軌影響到整條流水線。之後還要放置工作台和零件架。
和剛才一樣，仍舊是技術人員負責畫記號，騎士負責出力氣，剩下的事都由工人們完成。
時間一點一點過去，天色漸漸暗了下來，不管是工人還是技術人員都很想休息，可惜沒人敢問利奇，甚至對卡門都不敢開口。剛才發生的一連串事件實在把他們嚇壞了。
騎士們倒是不累，但他們也不敢開口詢問，甚至他們不知道自己在干什麼，只知道這是一項絕密任務。
此刻唯一可以提議休息的恐怕只有卡門和伊芳洛了。
卡門肯定不會開口，白天的事已經讓她認識到，離開利奇她們就什麼都不是。
所以她更要趁著利奇在的時候讓整個工廠趕快正常運轉。
伊芳洛和利奇一樣是個大忙人，所以他也想先看到結果。不過伊芳洛比較有人性，他注意到那些工人的反映。
「你難道打算通宵嗎？」伊芳洛輕輕推了推利奇。
「當然是越早完工越好，我還有一大堆事呢。」利奇不明白伊芳洛的意思。
伊芳洛嘆息一聲。利奇已經這樣說了，他如果再勸就不太合適了。這個矮胖子腦子一轉，立刻有了辦法。
「我不是答應替你調一支預備役過來嗎？我現下就去調，你讓這幫工人工作到十點，然後讓他們休息，接下來的活讓那支預備役工兵團接手。」對於這樣的建議，利奇當然不會反對。
兩個人立刻分頭做自己的事，伊芳洛去調集人手，利奇則宣佈這件事。這個消息讓工人們感到歡欣鼓舞，只有技術人員一個個愁眉苦臉，因為他們要負責畫記號，還要處理設備的安裝，所以他們肯定要熬夜。幸好對他們來說加班也不是什麼新鮮事，以前任務來了的時候也經常要加班，他們自然有一套應付的辦法。
那些技術人員互相商量，把手上要做的活分發過，其中一部分人先睡覺去了 ，一點之後他們來替換另外一部分人。
所有一切都有條不紊地進行著。隨著夜色越來越深，圍攏在廠區四周的戰甲打開大燈，一道道光柱將廠區照得通明。
大型板車被推來推去，將一個個大箱子搬到做了標記的位置。箱子的前後兩側全都被打通，左右兩側也開了很多口子，有些為的是讓人能夠出入，有些是傳遞東西用的。
箱子底部安放設備的地方全被打穿，設備被一個個大顆螺絲固定在地板上，又得底座還澆上快干水泥。
到了九點左右，所有的設備差不多都安裝到位，這種速度連利奇本人都沒有想過。利奇干脆讓工人們休息，他自己則和技術人員開始在大箱子的頂上描畫軌道安裝的位置。一十點鐘，伊芳洛承諾的工兵團準時到達。讓利奇意想不到的是，伊芳洛調來的正是一支在卡蓓姬外圍修建鐵路的工兵團，這些預備役士兵已經鋪設好幾個月的鐵軌，對於做類似的工作一點都不陌生。
不只是來了人，他們還帶來一整套的工具。對於利奇來說，其他的工具並不重要，最重要是用來彎曲鐵軌的工具。
和鐵路上用的重型鐵軌比起來，這些裝在頭頂上的輕型軌道要容易擺弄得多，唯一麻煩的是需要力氣，不過這個問題在騎士加入之後，再也不是什麼問問題。
嗤嗤的火花四處亂濺，鐵軌正在被焊到鐵架上。
木屑和刨花散落得到處都是，沿著軌道前進的小車沒有現成的可用，必須製造出來。用鋼材打造當然最完美，但那需要花費大量的時間，利奇可等不了。他干脆先用木材製造，反正這玩意兒很簡單，只是四個輪子、兩個支架和吊在底下的掛鉤。
為了保證牢固，輪子雖然是木頭做的，外面卻箍了一個鋼圈，支架上同樣也加了兩根鋼質的橫樑。
不過利奇不指望這玩意兒能夠使用多久，他打算等到流水線運轉一段時間之後，就把這些東西全都換掉。
清晨時分，廠區裡面終於安靜下來，
預備役士兵們全在做著收尾的工作，比如清掃地面、整理工作台，替機械設備和滑槽上油。
技術人員則在測試流水線的運轉情況。此刻整個系統只是空轉，那些在頭頂上沿著軌道緩緩而行的小車並沒有掛上任何需要加工的零件，技術人員們只是想看整條線運轉時，有沒有生澀的地方、會不會被卡住。
過了半個小時，卡門終於宣佈一切運轉正常。隨著上工的鐘聲敲響，在宿舍裡睡覺的工人不得不從熱呼呼的被窩裡出來。要是以往肯定有人破口大罵，但今天卻沒有一個人敢抱怨。
這不只是因為他們被白天的事震住了，也是因為他們已經意識到這次的事不簡單，他們很可能會劃歸絕密單位。這讓他們興奮的同時又有些忐忑。
被劃歸為絕密單位可以說是一件大好事，他們的工資和津貼至少會翻一倍，家人也跟著沾光，可以得到比其他人更多的食物配給。
有所得自然有所失，他們將失去的就是自由。在絕密單位裡連節假日都不會有，更可怕的是不能犯錯，犯了錯的話甚至連公開審判的機會都沒有，十有八九在祕密審判被送往與世隔絕的地方服刑，或者干脆從人間蒸發。
正是因為有這樣的認知，工人們現下要有多聽話就有多聽話。
一個小時之後，所有的工人全都在各自的崗位上。
利奇沒有讓兩個廠都複工，他先讓軸承廠開始運作，一是因為對現下的他來說，軸承廠更有用，二是因為軸承廠的工作流程比較容易進行精細分工。
測試時他不打算讓工人們製造軸承，那實在太容易了。
測試的項目是浮式滑移關節。現下獨立軍配備外號「蜘蛛龍」的山地型龍式戰甲，採用的就是這種關節，很多性能被加強的龍式戰甲也使用這種關節。
這種關節的性能指標非常高，在戰場上的表現也很可靠。問題是製造工序有些複雜，很費工時，而且這種關節容易磨損，使用幾個月就要更換。
拿這個進行測試， 一旦成功的話，成果顯得非常可觀。
對工序的分工只用了半個小時就全部搞定，反倒是為了讓每個工人知道自己要做些什麼，花了技術人員不少時間。工廠原來的工人用不著多做解釋，問題出在那些預備役士兵身上。好在伊芳洛調來的是一個工兵團，有的是人，這個不行就換另一個。
一個多小時之後，卡門走過來說道︰「全都已經準備好了。」
利奇看了一眼旁邊睡眼朦朧的伊芳洛，伊芳洛點了點頭。
「那就開始吧。」利奇擺了擺手。
隨著一聲令下，流水線轉動起來。
一開始轉得很慢，為的是讓工人們能夠熟悉各自要做的活。
當第一個浮式滑移關節從生產線的終點被取下來，那些技術人員立刻涌過去，七手八腳地對這個零件進行測試。
幾分鐘後，卡門帶著一個技術人員走來，技術人員的手裡拿著一堆表格。
「品性合格。」卡門興奮地說道。
按照她本來的意思，她很想說那個零件的性能非常優異，可惜當初利奇已經規定最後的測試結果只能有兩種，一種是合格， 一種是不合格。
「祝賀你。」伊芳洛朝利奇伸出右手。
「你已經祝賀緩好幾次了。」利奇當然不會拒絕伊芳洛的善意表示。
「一起到下面去看看怎麼樣？」卡門趁機邀請道。她是一個很精明的女人，白天的那場衝突讓她意識到自己的分量不夠，所以她必須借助別人的力量。
利奇在高層之中名聲很響，但是普通人卻沒有機會知道他的事。伊芳洛就不一樣了，他在同盟的大師裡可以排進前十位，但是論地位卻是最高，因為他代表的是神工艾斯波爾。在卡蓓姬，只要和工業製造有關的政府部門管理層，肯定都有他的名字。
正如卡門所預料的，伊芳洛和利奇在底下轉了一圈，在每個崗位旁邊至少站立十幾秒鐘，那些原本木然的工人臉上頓時顯露敬畏之色，技術人員們更是垂手侍立於一旁，連大氣都不敢喘一口。
在不知不覺之中，流水線轉得越來越快，工人們也只能加快動作。在流水線的終點，一個接著一個浮式滑移關節從托盤上被取了出來。
這種速度是伊芳洛以前從來沒有看過的，不過更令他在意的是，那些工人干的活，就算隨便找一些女人和孩子來也都能夠勝任。
利奇沒有意識到這意味什麼，伊芳洛卻不可能如此遲鈍。他急不可待地將旁邊一個負責通訊聯絡的軍官叫來，在他的耳邊嘀嘀咕咕地說了一大串。
那些工人們當然聽不到伊芳洛說些什麼，守在廠區外圍的騎士們因為廠房裡嘈雜的聲音，同樣也都聽不見，只有利奇知道伊芳洛是讓軍官把一些人請到這裡來，那一長串都是人名，為首的就是艾斯波爾和莎爾夫人這兩位神工，此外還有卡蓓姬的那些大師，只有幾個名字是他不熟悉的。
此刻是清展時分，大部分人恐怕還在睡夢之中，所以那個軍官去了一個多小時都還沒有回來。一直到上午九點左右，廠區外面開始變得熱鬧起來。
一輛輛車停在廠區前，最前面的那些車裡跳下的都是騎士，而且裡面有好幾個天階強者。等到隊伍中間的車停下，原本圍攏在廠區四周的人馬一下子散開了。
雖然原來的騎士有些是大叔調來的，有些是伊芳洛調來的，全都是卡蓓姬的精英部隊，忠誠度絕對沒問題，但此刻從車上下來的每個人身分都不簡單，絕對不允許出一丁點的差錯，所以連那些精英部隊也被驅趕，換上總指揮部的特屬衛隊。
艾斯波爾、莎爾夫人和大叔三個人首先下了車。本來在猜測是什麼大人物到來的技術人員，這下子連眼睛都直了。他們一個個都在慶幸之前沒有和管理人員一起造反。
更讓那些技術人員感到驚詫的是，艾斯波爾和莎爾夫人一到這裡，伊芳洛立刻往後退步，但是利奇卻沒有退後，居然和兩位神工並排而立。
雖然卡蓓姬沒有三大帝國的等級森嚴，卻尊卑上下之分，所以眼前這一幕讓不知道底細的人驚詫得難以形容。
這群大人物並沒有像伊芳洛從頭到尾走 遍，一來就直奔生產器末端。
看著一個接著一個成品從生產線的末端被取下來，對於第一次看到的人確實很驚訝。
「祝賀你。」艾斯波爾和伊芳洛不愧是師徒，說的第一句話也伊芳洛一樣。
大叔推了推眼鏡，從口袋裡掏出一塊懷表。他在看一分鐘可以生產出多少個浮式滑移關節。
片刻之後，他轉頭朝那些大師說道︰「我建議，放棄簡版和普通版的龍式戰甲，只保留加強版的。」
大叔的想法和同行的軍方人物相同。
龍式戰甲的零件很輕，而且替換起來非常容易，這對運輸補給來說是好事，而且身為輕型戰甲，製造龍所需要的資源也少得多。加強版和簡版或普通版比起來，消耗的資源相差有限。以前限制加強版大規楔量產的原因就是製造工序複雜、難度太高，需要消耗的工時太多。
現下有了流水線，需要用到的工人數量固然增加十倍，但效率的提升比這更多，至少有二十五倍到三十倍。
「這些工作恐伯連女人和孩子也可以做吧？」大叔問道。雖然沒把整條生產線都看一遍，但是匆匆一瞥卻讓他得出和伊芳洛同樣的結論。
聽到大叔這樣一說，那些軍方人物和三大帝國駐卡蓓姬的代表全都被點醒了。這些人立刻分散開來。
戰爭時期，女人不是一點用處都沒有，不過大多做的是醫務護理、縫製軍服之類的事，作用非常有限。但現下不同，這些工作崗位至少有一半能夠用女人代替。
「又是一件麻煩事。」大叔輕輕按壓自己的太陽穴。
別人感到喜悅，他卻做不到。和不久前利奇拿出來的槳葉推進技術一樣，這種流水生產技術同樣很容易被複製，守密的難度非常高，偏偏這種技術要大規模運用才能夠見效。
同盟可以用這種技術提升龍式戰甲的性能，讓所有的部隊全都配備加強版，聯盟一旦學會這招之後，他們同樣也可以用於魔方的製造。
「也不算麻煩。」艾斯波爾笑著安慰。這裡只有他和莎爾夫人知道大叔的想法。整個同盟裡除了三位陛下和一批研究人員，只有兩位神工知道槳葉推進技術的存在。
「是啊，『魔方』和『龍』不一樣，波羅諾夫機關算盡，在設計的時候大量採用聯盟獨有的資源，加強版的『魔方』更是需要用到許多稀有金屬。雖然聯盟有幾座富礦，產量卻不會很多。」莎爾夫人越說越高興，她一直對沒有辦法完全仿製「魔方」而耿耿於懷，現下總算出了一口怨氣。
「不過，能守密多久就儘可能守密多久，聯盟在三條戰線馬上要有大動作，如果我們能夠在打得最激烈的時候突然對所有的『龍』進行徹底改裝，或許可以打他們一個措手不及。」大叔雖然不擔任任何職務，心裡卻無時無刻不在想著如何擊敗聯盟。
「今天的事，動靜實在太大，想要守密的話，恐怕要把這裡所有的人全都遷入深山，而且要快。」莎爾夫人雖然是女人，卻異常有決斷力。
大叔和艾斯波爾相視一笑，他們的想法其實也差不多，只不過沒說出來。
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為了交換蒙斯托克流亡在外的技術人員，利奇透過圖書館管理大叔與同盟三大國進行了政治上的協商與交易，但羅索湯尼古拉四世的態度卻讓利奇有所不滿；暗中，利奇打算在將與同盟各國共享的機密技術中做什麼手腳呢？
聯盟再次無預警的出兵布勃卡，而這批新出動的戰甲竟是針對壓制「明王」能力所設計的特製戰甲﹗利奇所關心的女人們此時全聚集在布勃卡這塊區域，利奇要如何才能讓參與這場戰役所有人的平安？ |
