第五章　皮革

　 “最近外面不太平靜，別隨意走動，就在家裏待著，聽懂了嗎？”

　 “這還要你說嗎？我又不是瞎子，外面那麼多員警在抓人。”

　 “你就是嘴硬，你敢說自己沒有出去看熱鬧？那些傳單都是從哪里來的？”

　 “好啦！好啦！燒都燒掉了，還提那些幹什麼？我只是覺得那些紙質不錯，又都是免費的，拿回來引火再好不過。”

　 “你這個女人……不知道你腦子裏面都裝了些什麼？這種要命的便宜都能貪？家裏又不是沒錢。”

　 “別說了，別說了，你還是忙自己的事去吧！”

　 “居然趕我走？就因為不放心你，我才特意請了假跑回來，你以為我很有空嗎？”

　 “好啦！好啦！我知道你關心我，在乎我。”

　 “最後再警告你一次，別出去亂跑。”

　 “你都已經說過一百遍了，我保證連門都不出，這總可以了吧。”

　 “算了，不跟你多說了，我還要上班去呢！今天又不能回家了，明天和後天能不能回來部很難說。”

　 “怎麼又要加班啊？不是說援助物資都已經調配好了嗎？”

　 “你懂什麼？這場遊行讓很多事都耽誤了，而且不只是我們這裏遊行，很多城市都在鬧，就像是約好了似的。我的直屬上司已經警告過我們了，千萬不能和這次事件有牽連，這次事件很可能是諾曼聯盟的間諜煽動起來的。首都算是好的，局勢馬上就被控制住了，其他地方根本控制不住，很多車和東西都被燒了，這不是給我找麻煩嗎？”

　 利奇站在樓梯口就聽到房間裏面的說話聲，看來老爸和他一樣都不放心這個家、不放心老媽。

　 順著樓梯走上去，利奇走到門口的時候，恰好門打了開來。

　 利奇的父親正打算出門，看到兒子站在門口，頓時一陣欣喜，到了裴內斯之後，他已經很久沒有和兒子見面了。

　 原本趕著去上班的他也沒心思走了，反正一樣要加班，也不在乎這點時間。一把將兒子拉了進來，利奇的爸爸開始問長問短。

　 利奇一一回答，他感覺自己仿佛又回到了以前的時光。突然他想起一件事來，他從衣兜裏面掏出了一疊鈔票：“媽，這是給你的，比以前多了一些，我升級了。”

　 讓利奇感到意外的是，以往拿錢最快的媽媽居然連碰都沒碰那些錢，直接把他的手推了回去。

　 “現在用不著了，你爸爸的工資都用不完，他那個職位沒有油水，但是東西卻發不停，現在家裏吃的、用的都用不著到外面去買。”利奇的媽媽紅光滿面，神采奕奕地說道：“還是做官好啊！怪不得那麼多人想要做官呢。”

　 聽劇這話，利奇的爸爸同樣也是笑咪咪的，不過旁邊的玲姨看上去就有些酸溜溜。

　 突然利奇的媽媽一把拎住了利奇的耳朵，滿臉壞笑地問道：“你小子把大部分的工資都給了那些女孩吧？我和你玲姨從你老爸的工資，推算出你工資的大致數目，居然一直瞞著我。”

　 老媽的話還沒有說話，玲姨就輕笑著拎住了利奇的另外一隻耳朵：“居然還敢騙我們，你的那些同學明明就住在隔壁那條小巷。”

　 利奇心中暗暗歎息，原來身邊有那麼多聰明人，他的秘密既沒有瞞過老爸，同樣也沒有瞞過老媽，這一家子人心裏早已經是明明白白，只是都不說出來罷了。

　 他知道自己必須找一個讓她們感興趣的話題，要不然讓這兩個女人審問起來，下知道會引出什麼麻煩。

　 他的腦子裏面裝著海格特的那件事，此刻正好能派上用場。

　 利奇把錢往媽媽的手裏一塞：“你就收下吧，老媽你不是眼紅別人有珠寶首飾嗎？你現在有錢了就去買啊！平時戴著過癮，應急的時候還可以賣掉換錢。”

　 利奇的媽媽不禁有些心動，丈夫的那點錢用來開銷是足夠了，但是想買珠寶首飾肯定不夠。

　 “那邊怎麼辦？她們的人比較多啊。”利奇的媽媽有些鬆口，不過她仍舊挺不好意思的。

　 “她們現在不缺錢，我幫她們找了些事做。金妮、索菲、艾米麗和艾米麗的母親英格瑞全都有念者的血脈，我幫她們喚醒了血脈的力量。艾米麗和英格瑞的能力都是‘煉化’，她們現在弄了一個研究室。”利奇說道。

　 玲姨的眼睛突然二兄，她現在正悶得慌，雖然衣食不愁，生活也挺安定，不過總有一種寄人籬下的感覺，最讓她受不了的就是，她以前看不起的姐夫居然混得風生水起，特別是最近這段時間，她等於是靠姐夫養活，這讓她心裏非常難受。

　 “我也去幫忙怎麼樣？這個研究室肯定有錢進出，也就肯定有帳目要管理，我可以幫忙管帳。”玲姨毛遂自薦，管帳對她來說真是小事一樁，丈夫死了之後，生意部是她在打理。

　 利奇絕對沒有想到，為了轉移焦點，居然給自己找了個麻頃。

　 他當然不會答應玲姨的要求，那邊已經有梅麗莎母女了，夏婭的生意做得遠比玲姨大得多，她不但精通帳目，管理相交際方面也很了得，梅麗莎也不差。

　 他早已經想好了，如果研究室真得能夠組建，青年軍和莉娜的父親那邊都會派人過來，想要搞定這些人讓他們不至於內鬥，也不至於各立山頭，最好的辦法就是把那一攤事交給夏姬和梅麗莎管理。

　 讓玲姨插手進去，反倒是一個麻煩。

　 利奇突然看到老媽的眼神也閃閃發亮起來，他的頭更大了。

　 老媽如果過去的話，憑她的身分，別人肯定必須聽她的，她又不是一個擅長經營的人，最後肯定是聽玲姨的，然後玲姨再有點私心……

　 利奇打定主意，必須另外找些事情讓玲姨去做。

　 想辦法不是那麼容易的，而且利奇還得保證想出來的辦法不會惹出其他的麻煩。

　 這邊的女人和那邊的女人不一樣，那些女孩們的媽媽被瓦雷丁人改造成美女犬，看到過太多的死亡，經歷過太多的苦難，等於死過一次然後重生，她們對一切都看淡了。

　 老媽和玲姨正好相反，老媽現在比誰都風光，虛榮心暴漲，玲姨曾經風光過，現在卻很不如意，從剛才的毛遂自薦看來，她的心裏是有一些想法的。

　 再說，這姐妹倆喜歡比較，玲姨如果又風光了，老媽心裏會不在意，那才見鬼了呢！

　 頭大無比的利奇朝著老爸看了一眼。

　 利奇的爸爸被看得毛骨悚然，他原本還想多坐一會兒和兒子多聊聊，現在卻一下子跳了起來。

　 “來不及了，來不及了，我要上班去了。”他一邊念叨著，一邊奪門而逃。

　 看到老爸溜了，利奇暗罵一聲：“沒義氣的傢伙。” 一轉頭他又看到了老媽和玲姨灼熱的目光。

　 利奇感覺到嗓子發幹，他連忙解開衣服最上面的那一粒鈕扣。

　 這個時候他才發現，自己身上這件制服皺得就像是抹布一樣。

　 制服就是有這樣的問題，平時看上去筆挺，一旦動得厲害就皺得一塌糊塗。所以不少騎士都會自己準備一件戰鬥服。

　 利奇的腦子裏面突然一閃，他記得玲姨是做皮革生意的。

　 “皮革裏面有不容易起皺的嗎？”利奇不太敢肯定，他對皮革一無所知，不知道自己的想法能不能成功。

　 “有，怎麼會沒有？皮革有彈性，都不容易起皺，特別是那些軟皮，想皺都皺不起來。”不愧是專營皮革百年老店的擁有者，玲姨的回答裏面就帶著招攬生意的味道。

　 利奇舉起袖子撚了撚制服的布料：“要這麼薄，還要比這結實，不管我怎麼活動都不能起皺。”他突然想起自己的第一個任務，想起那個寒冷的冬天，想起他在戰甲裏面瑟瑟發抖的情景，連忙又加了一句：“最好還能保暖。”

　 這下子玲姨沈默了，要求也實在太多了一些。

　 她沉思了半晌，突然間站起身跑到隔壁的房間，從床底下拖出一個皮箱。

　 這個皮箱是她的寶貝，從來都沒有離開過，一路逃到裴內斯始終都帶著，皮箱裏面除了一些衣服就是一堆錢幣，不過她藏得最緊的卻不是這些東西，而是一本小冊子。

　 這本小冊子藏在皮箱底部夾層的裏面。

　 玲姨把門一關，小心翼翼把這本小冊子取了出來，湊到窗口邊上翻找了起來。

　 這本小冊子是她丈夫留下的，裏面記錄的全都是各種各樣的秘方。

　 處理皮革是非常講究工藝的活兒，這些秘法用多少錢都換不來的。

　 翻了半天，玲姨心裏有底了，她重新把小冊子藏好然後塞回床底下，等到她走出來的時候，臉上充滿了自信。

　 “沒問題，有一種軟皮肯定合適，就是價格貴了一些。”這倒不是她有意抬價，那種軟皮連她丈夫都很少在賣，因為用處太少了，那是給需要潛入深海的人做潛水衣用的。

　 做這種軟皮的材料很不好弄，必須用海豹皮才行。

　 海豹皮是名貴的皮革材料，與其用來製成這種軟皮，還不如製成裘皮大衣，那賣得更好，也更賺錢。

　 “價格貴沒有關係。”利奇並不在乎，這種衣服做出來是給騎士用的，騎士有的是錢。

　 “你能不能幫我先試著做一套衣服。”利奇打算自己先試試，他對玲姨可沒有什麼信心。

　 他的要求挺高，首先要不皺、要有彈性、要活動起來容易、要結實、還要能保暖透氣。

　 “只要東西好，我絕對有辦法幫你賣出去，價錢你可以隨便開。”

　 這番話讓玲姨聽得眉開眼笑，和管理帳目比起來，她更願意做老本行。

　 “可是我沒有作坊、沒有工具、沒有材料。”玲姨乾脆賴在利奇的身上了，她知道利奇肯定有辦法解決。利奇輕歎了一聲，他只有再和海格特打個招呼了，這種小事海格特應該可以順手辦好，更何況他還準備向青年軍推銷這種戰鬥服呢。

　 忙碌卻又悠閒的日子終於過去了，用不著再為連續不斷的對決而煩惱，利奇的生活終於回歸了往日的節奏。

　 每天一大清早起來先去廚房幫忙，把食材全都整理好，順便練練刀功，然後就是清晨的訓練。

　 大部分時間，利奇的訓練對手仍舊是他的師傅黛娜小姐，偶爾也會換成莉娜。

　 成為了王牌騎士的黛娜，讓利奇感覺到壓力突增，那快如奔雷般的攻擊，常常令他沒有還手的餘地。

　 讓利奇感到難受的是，他那種怪異的身法對別人都有效，甚至連莉娜都破解不了，只能用戰浪對付他，但是黛娜是唯一的例外。

　 和黛娜交手，他能夠感覺到風的時候，已經被黛娜的騎士槍擊中了，雷霆鬥氣爆發力實在太驚人，而且力量完全凝眾於一點，沒有絲毫破綻。更讓他感到難受的是，他的“鏡?反射”對這種凝眾到極點的攻擊同樣不太有用，黛娜的全力一擊足以將鏡盾擊碎，雖然攻擊被反彈回去一部分，但是剩餘的威力仍舊把重疊的兩塊重型裝甲板打了個對穿。

　 看到那個拳頭大小窟窿的時候，利奇只感覺到渾身發冷。

　 利奇有些懷疑，黛娜小姐可能是他的天生剋星。

　 不過這個打擊也讓一直猶豫不決的他下定了決心。

　 他之前雖然得到了圖書管理員大叔的指點，但是真得讓他放棄“鏡?反射”，卻又捨不得，因為那是他獨有的絕招，也是他的驕傲。

　 但是這個窟窿讓他醒過來。

　 他開始有些懷疑，類似“鏡?反射”的武技並不是沒有出現過，而是修練這種武技的人全都已經死了。

　 決心已經下了，但是想轉變以前的習慣談何容易？

　 所以整整一個星期的時間裏面，利奇很辛苦。

　 和往常一樣吃過午飯，休息了半個小時之後，利奇又開始了他的訓練，他的手裏多了一根軟棍。

　 艾斯波爾打造的那把騎士刀實在太特殊了，他找了半天也只找到這玩意兒可以代替一下。

　 這根軟棍也是特製的，只能往一邊彎，而且重心也弄得和那把騎士刀差不多。

　 和利奇交手的是黛娜，黛娜手裏拿的仍舊是長棍，從兵器的長度上來說，她就佔據優勢。

　 黛娜的棍子已經不再像以前那樣直來直往了，成為王牌騎士之後，她的攻擊多了一些變化，不但有以前的快疾和剛猛，還變得詭異飄忽，明明打的是左邊，半路上會突然間折向右邊。

　 兩個人出手都很快。

　 利奇的招數如同風中飄葉，他把身法方面的領悟同樣運用在招數上，他的攻擊時而如同劍法輕靈飄逸，時而如同刀法犀利狠辣。

　 黛娜卻是另外一番風格，她不輕易出手，一旦出手就如同電光火石一般。

　 就看到那根棍子突然間插入了中路，眨眼間折轉了三次，一根棍子仿佛一下子變成了三根。

　 “啪啪啪！”利奇連挨了三下，打得利奇哇哇大叫。

　 “看來還是不行，騎士刀並不是劍和刀的簡單組合。”黛娜收起了棍子，她轉頭看向莉娜。

　 莉娜環抱著手臂坐在一張椅子上，她正皺著眉頭在那裏苦思冥想。

　 利奇的失敗同樣也等於她的失敗，到現在為止，她仍舊沒有想通這把怪異武器的奧秘。“或許可以讓其他人幫幫忙。”利奇說這句話的時候，眼睛一直盯著莉娜的臉。

　 果然話才剛出口，立刻引來了莉娜殺人的目光，因此他不敢再提議了，再說這種犯莉娜忌諱的話，那個女人肯定會揍他一頓。就在這個時候，皇星叫站崗的羅莎突然抬高了嗓門遠還喊道：“利奇，有人找你。”

　 營地雖然已經擴建過，卻不是很大，一抬頭就可以看到門口。

　 門口有一輛馬車，車窗後面露出了兩張女人的臉。

　 “能停一下嗎？是我老媽和小姨來找我。”利奇只能問師傅。

　 黛娜朝著門口看了看，她和利奇的母親有過一面之緣。

　 “好吧，給你一個小時會客。”黛娜是副隊長，這點權力還是有的。

　 利奇高興地跳了起來，他跑到門口。

　 “兒子，你玲姨已經把你要的衣服做出來了，為了這件衣服，我和你玲姨花了很多心思。”還沒等利奇靠近，利奇的媽媽就開始邀功了。

　 玲姨在一旁翻了翻白眼，這個姐姐實在無話可說，什麼好事都往自己身上攬。

　 利奇拉開車門讓老媽和玲姨下來，然後領著她們進了營地。

　 擴建之後的營地有一個專門的會客廳。“要咖啡還是茶？”利奇隨口問了一句。

　 “茶。”

　 “我也要茶，多加奶。”

　 兩個女人倒是一點都不客氣。

　 利奇搖了搖頭，對於這兩個女人他是一點辦法都沒有。

　 煮茶是很費功夫的事，等到利奇端著託盤出來的時候，他看到玲姨已經把一件衣服鋪在了茶幾上。

　 二兀全按照你要求的式樣做的，你看看還算滿意嗎？”玲姨笑咪咪地說道。她此刻的笑容多少有些商業的感覺，根本不像阿姨看著外甥，反倒像是商行經理面對一位客戶。

　 利奇心中暗歎，生意人就是生意人。

　 他把託盤放在茶幾上，把那件衣服拿在了手裏。這確實是按照他要求的式樣做的，當然利奇本人不可能懂得衣服的剪裁，式樣是他讓艾米麗和英格瑞幫他設計的。

　 那對母女已經設計過這類東西，駕輕就熟，做起來很輕鬆。

　 和當初逃亡時候穿的衣服一樣，這同樣是一件連身衣，只不過開口不在後面。

　 逃亡的一路上就發現了那件衣服的缺點，開口在後面，穿脫不方便，睡覺的時候也很不舒服，而且背部的力量大，用力的時候很容易把蛇骨搭把撕開。所以現在把開口換到了前面。

　 “穿起來試試。”玲姨說道。

　 利奇猶豫了一下，他看了一眼窗外。

　 沒有人看著這邊。

　 他飛快脫下了外面的訓練服，訓練服底下只有一件緊身衣，為的就是防止劇烈運動的時候皮膚和衣服摩擦，利奇背對著那兩個女人，他有些不好意思，別的地方也就算了，他下面那個東西晃來晃去，讓人感覺非常難堪。

　 皮衣確實很軟，表面顯得非常柔滑，稍微拉扯一下，有些彈手。

　 利奇原本感覺到這件衣服比他的身體小一些，穿上之後才發現，它能夠被撐開完全緊貼著身體。把腰際的皮帶掃上，他舉了舉手，踢了踢腿。

　 感覺非常好，彈性極佳，活動的時候一點都沒有緊繃的感覺，就像是多了一層皮膚，這是任何一種布料都不可能有的好處。

　 利奇看了一眼褲襠，他非常滿意，雖然是緊貼著身體，卻沒有緊身衣的缺點，該隱藏起來的東西還是隱藏得很好。

　 唯一的缺點就是稍微熱了一些。

　 突然利奇感覺到肩膀上有點發癢，好像有蟲在爬，他猛地一甩手，就聽到啪的一聲，等到栘開手掌，只見掌心上沾著一隻被拍爛了的蒼蠅。

　 這大大出乎了他的意料，他讓玲姨幫忙做這樣一身衣服，原本只是為了行動方便也為了漂亮，沒有想到還有這樣的好處。

　 利奇頓時高興起來，他原來還在擔憂怎麼讓別的騎士接受這種戰鬥服？只是不起皺、穿著舒適保暖的話，說服力並不夠。

　 現在他總算是找到了一個合適的賣點。要知道操縱戰甲的時候，對外界感知的靈敏程度決定了反應的速度。

　 “怎麼樣？還算合適吧？”老媽急不可待地問道。

　 利奇正打算說兩句好聽的話，突然外面再一次響起了羅莎的聲音：“利奇，又有人找你。”

　 他心裏暗自嘀咕，今天可真忙。

　 讓老媽和玲姨稍微等一會兒，利奇跑出去一看，來的人原來是海格特，這個傢伙仍舊像平時一樣，一副睡不醒的樣子，軟綿綿地斜靠在大門上，有一搭沒一搭地和正在站崗的羅莎說笑著。

　 一看到利奇出來，海格特遠遠地打了個招呼：“嗨……你要我幫的忙全都已經辦妥了，我帶你去看看。”

　 這是正事，利奇只得找隊長嘉利請假，還要和老媽她們說一聲，因為總不能把她們倆扔在會客廳裏面。

　 好在老媽她們和海格特挺熱，來裴內斯的時候坐的就是海格特的車，玲姨的皮革作坊也是海格特幫忙搞定的。

　 海格特的車就停在小鎮的外面，四個人上了車，海格特這才注意到利奇身上的衣服。

　 “這是你的戰鬥服？樣子挺不錯的嘛！”海格特隨口說了一句。

　 還沒等利奇開口，玲姨立刻插了上來說道：“你真有眼光，要不要也來一件？”

　 她並沒有把自己的東西吹捧得舉世無雙，她知道對海格特沒有那個必要。而且她也已經從利奇那裏得知，騎士有著遠超常人的自信，大部分騎士都只相信自己的眼睛，吹噓和誇大只會起到反效果。

　 她經營店鋪這麼多年，類似的顧客不是沒有見過，當然知道應該怎麼對待。

　 “原來要我幫忙盤下一家皮革作坊，為的就是做這東西。”海格特盯著利奇，這一次他打算要利奇認下這個人情。

　 “你也來一件怎麼樣？”利奇還沒有明白海格特話裏面的意思，反倒在替玲姨說話：“你不是也兼修偵察騎士的功法嗎？肯定能夠感覺到這種戰鬥服的好處。”

　 完全是誤打誤撞，這番話讓海格特不由得一愣，他剛剛還在想怎麼讓利奇欠下人情，現在反倒茫然起來。

　 “別神神秘秘的，直接告訴我答案。”海格特用胳膊肘捅了利奇一下。

　 “知道艾斯波爾研究的方向是什麼嗎？”利奇問道。

　 “我最不喜歡的就是拐彎抹角，你能不能乾脆一些？”海格特有些惱了，他看上去慵懶散漫，卻是一個急性子。

　 利奇毫不在意，仍舊半真半假地說道：“我好心勸你多看些書、多懂得些東西，要不然騎士之路走不太遠。”

　 他看到海格特的臉板了起來，連忙解釋道：“這不是我說的，是翠絲麗說的，她好像也是從別人那裏聽來的。你沒看到她來的那天景象，後面跟著一排人幫她搬書。”

　 海格特摸著下巴看了看利奇，他知道翠絲麗在105小隊，也聽說過那位天才少女喜歡閱讀，卻不知道這居然和境界的提升有關。這種事當然是寧可信其有，海格特暗自決定，回去之後有時間就多讀一點書。

　 利奇感覺到不能再逗他下去了：“艾斯波爾認為真正的戰甲應該是一種生命體，能夠成長、能夠自我修復、能夠感知外界的一切。他的研究離最終的成功還差得很遠，不過成果還是有一些的。”

　 “艾斯波爾會白白把成果給你？”海格特狐疑地看著利奇，他對利奇剛才的那番話將信將疑。

　 “你有成堆的金銀，會在乎一枚銅幣嗎？”利奇斜眼看著海格特：“那些東西艾斯波爾就算告訴我，我也聽不懂。簡單的我都能夠明白的東西，艾斯波爾肯定不會在乎。”

　 “那倒也是。”海格特有些相信，他笑著對利奇的玲姨說道：“我也訂做一件。”

　 玲姨眉開眼笑地答應了下來。

　 那片湖離小鎮並不是很遠，生意談完，也差不多到了地方。

　 一下車，利奇就看到沿著湖邊多了一排木屋。

　 “這就是實驗室？”他皺著眉頭看著。

　 “你不滿意嗎？”海格特訕訕地問道。

　 “從外表上看實在不怎麼樣，四四方方，愣頭愣腦，一看就知道是造慣了兵營的人的傑作。”利奇嘟囔著。

　 他打算讓女孩們搬過來住，沒有想到海格特會把房子造成這樣。

　 “小市民就是小市民，沒有一點眼光。”海格特對利奇用不著假客氣，他拉著利奇走到一座木屋旁邊，用手拍了拍木屋的牆壁：“我用的材料多扎實，全都是一寸厚的大木板，還專門處理過，防火、防水。普通人造房子肯花這樣的代價？”

　 “好吧好吧，很不錯，這總可以了吧！”利奇只能服軟，因為那些木料確實不錯，全都是細密的樺木。

　 “這還差不多。”海格特稍微有些滿意了，他打開了那間木屋的門，讓利奇看了一眼裏面的佈置。

　 和外面一樣，裏面的風格也是實用加粗獷，靠東牆放著一張大桌子，是用厚實的橡木做的，另外三面牆壁全都擺滿了置物架。

　 桌子上乾乾淨淨，置物架上倒是擺滿了東西，大部分是設備，也有一部分化學試劑之類的東西。

　 “這是主實驗室，右面那間是副實驗室，還有三間倉庫，裏面都是可能用到的材料，在湖的對面還有二間房子，那是金屬加工場，可以加工一些小配件，如果要做大的零件，你可以把設計圖給我，我幫你搞定……”

　 海格特介紹著這裏的情況。利奇無話可說，這比他想像之中的規模要大得多，這份人情欠得可就大了。

　 他並不知道這些東西沒有他想像之中那樣花錢，軍隊裏面原本就有大量的原料，像海格特這樣的兵團長，完全有資格弄一批過來。

　 “我還幫你找了一個功課。”海格特說道。

　 利奇立刻就明白這應該就是幫忙的條件了。

　 他跟在海格特的身後來到一間木屋前。

　 推開門，就看到裏面橫放著一件戰甲，第一眼看到它，利奇就感覺這應該是一件制式戰甲，因為它的外表沒有任何裝飾，渾身上下有很多螺栓孔，那是為配備各種武器用的。

　 “我們花了很大的力氣才弄到這樣一部戰甲，這東西的能量核心有特殊的設計，裏面的騎士只要按動一個按鈕，就可以讓能量核心逆轉，然後『轟』的一聲，戰甲就變成了一堆碎片。”海格特說這話的時候一臉黯然，顯然為了俘獲這部戰甲，青年軍的人付出了巨大的代價。

　 “這就是你提過的諾曼聯盟新制式戰甲？”利奇有些好奇地走了過去，他摸摸這裏，碰碰那裏：“你們已經試驗過了嗎？這東西的性能怎麼樣？”

　 “就是因為已經測試過，所以我才會發愁。”海格特蹲在這部戰甲旁邊，看上去無精打采：“它的結構很簡單，材料也很省，雖然是中型戰甲，卻比大部分中型戰甲輕得多，所以速度和靈活性都很驚人，它的能量核心和魔動筋腱也是全新的，出力更大，爆發力更強。”

　 “難道比專用裝甲還要強？”利奇問道。

　 海格特對這個外行的問題並不感到奇怪，他終於找到取笑利奇的機會了：“你剛才還叫我多看點書、多懂一些東西，你自己呢？”嘲笑完了，海格特這才解釋道： “你只在105小隊待過所以不知道情況，105小隊屬於特戰隊，每個人都允許擁有自己的戰甲，你知不知道這給你們的軍務官造成了多大的困擾？在其他騎士團裏面，只有特殊的人物能夠擁有自己的戰甲，這些人要不是攻擊的主力，要不就是強力防禦者。下過……”

　 海格特欲言又止。

　 “不過什麼？”利奇追問。

　 “但願這一天不會到來。”海格特歎息了一聲：“局勢如果實在不妙的話，配件的供應可能會變得非常困難，到時候就只有制式戰甲有足夠的配件。”

　 海格特的話讓人不禁心情沉重。

　 利奇當然不希望最壞的情況發生，但是這種事不得不防，幫海格特也等於幫自己。

　 “你們有什麼打算？”

　 海格特心中：吾，他又是賣人情、又是傾情表演，為的就是這句話。

　 “我們的人已經在全力仿製，可是遇到了一些麻煩……”海格特說道。

　 “我明白了。”利奇打斷了他的話：“你列個清單出來吧，我盡可能說服艾斯波爾。”

　 “那就拜託了。”剛才還一臉黯然的海格特，立刻像雨後的天空，陰霾盡去。

　 利奇看著這個傢伙，心中暗自嘀咕，這傢伙剛才是不是在演戲？

　 既然決定了要做什麼事，利奇總是立刻就做，出了木屋，他讓海格特把他帶進了城。

　 在裏卡德飯店門口，利奇先下了車。

　 海格特也不閑著，他先要把利奇的媽媽和玲姨送回家，然後還要去郊外的別墅接那些女孩和她們的母親，把人接來之後說不定還要跑一趟城裏，買床、桌、椅、被褥、碗碟之類的日常用品。

　 對裏卡德飯店的人來說，利奇已經是這裏的常客，不但前臺的招待、就連大廳裏面的騎士都已經認得他。

　 不過這一次就沒有前兩次那麼聿運了，艾斯波爾、伊洛、莎爾夫人居然一個都不在。

　 因此利奇只能在大廳裏面等著。

　 這一等就是好幾個小時，直到晚餐的時候，艾斯波爾他們才回到了飯店，這些老頭、老太大們全都一臉疲憊之色，圖書管理員大叔居然也在，他朝著利奇點了點頭。“你怎麼來了？實驗有點結果了嗎？後來有沒有又成功過？”艾斯波爾看到利奇，興致頓時上來了。

　 “原因找到了。”利奇沒有想到一上來居然這麼順利。

　 “喔？”艾斯波爾疲勞盡消：“走，到我那裏去。”

　 伊洛連忙插了進來，他知道老師一旦產生興趣，很可能會立刻做實驗，連忙勸道：“還是先去餐廳吧，現在已經是晚餐時間了。”

　 利奇對這個提議絕對贊成。

　 仍舊是原來那張桌子，也仍舊是那些人，利奇還是緊挨著圖書管理員大叔和伊洛坐著。

　 不過坐下來之後，他有些傻眼，他忘記了一件事，莎爾夫人也在這裏。“快說，你們最後發現問題出在哪里？”艾斯波爾不停地催促著。

　 利奇異常尷尬地看著莎爾夫人，他不知道怎麼開口。

　 “看著我幹嘛？說啊！我也想聽答案。”莎爾夫人雖然研究的方向和艾斯波爾不一樣，但是身為一個戰甲製造師，只要是和戰甲製造有關的東西她都感興趣。

　 利奇為難了好半天，最後還是硬著頭皮說道：“金妮那個傢伙在做實驗的時候，用各種帶活性細胞的東西試了試，其中就包括精液。”

　 說完答案，利奇偷眼瞟向兩位神工。

　 讓利奇感到驚訝的是，艾斯波爾和莎爾夫人居然沒有一點感覺，反而是在那裏默然沉思。

　 好半天之後，艾斯波爾猛地一拍手，如夢初醒一般叫了起來：“原來差別在細胞本身上，我以前用的全都是體細胞，應該用生殖細胞，那裏面有更多的生命資訊，活性度也更強。”

　 看到艾斯波爾心情很好，利奇連忙將此行的目地說了出來。

　 對這幾位他沒打算撒謊，不說其他人，身邊的這位圖書管理員大叔就不一定能夠騙得過。“你知道我們剛才去了什麼地方嗎？”不等利奇說完，伊洛就插了進來：“我們去了國家兵工廠，那裏也有一部諾曼聯盟的制式戰甲。”

　 莎爾夫人也笑了笑說道：“我這一次來就是為了看看這部戰甲，因為它是波羅諾夫的作品。”

　 “傳奇改造者波羅諾夫？”利奇問道。

　 “能讓我這樣在意的還能是誰？”老太大翻了翻眼睛，似乎在譏諷利奇的無知。

　 “我們已經看過那部戰甲了，不得不承認波羅諾夫是個天才，那件戰甲不管在性能、實用性還是簡易程度上都達到了完美的平衡，我絕對設計不出那樣的戰甲。”艾斯波爾的話顯然要中肯得多。

　 “它很出色嗎？”利奇感到有些不可思議，一件制式戰甲居然能夠得到這樣的讚揚。

　 伊洛連忙解釋道：“波羅諾夫的設計，高明之處就在於結構簡單，那件戰甲是由二十六個獨立部件拼裝而成，不是通常的骨架——魔動筋腱——裝甲的模式，所以那件戰甲任何一個部位損壞都可以在幾個小時之內修復，而且它的製造也容易，可以把各個部件分拆開，讓不同的工廠製造。”

　 “仿製起來沒什麼難度吧？”利奇問道。

　 伊洛苦笑了一聲，有些不自然地答道：“仿製當然沒有難度，不過波羅諾夫早就防著這招了，那件戰甲大量使用幾種材料，這幾種材料主要出產在諾曼聯盟，其他國家就算有一些也不太多，偏偏這幾種材料是不可替代的。”

　 “能不能按照那個傢伙的思路重新設計一種戰甲？”利奇問道。

　 “時間來不及，制式戰甲不同于專用戰甲，需要考慮的東西很多，單單定型就需要至少一年。”伊洛的口氣頗有些無奈。

　 利奇感到一陣茫然，他沒有想到最後會是這樣的結果，問題不再是艾斯波爾和莎爾夫人願不願意幫忙，而是這幾位同樣也沒有好辦法。

　 就在這個時候，旁邊的圖書管理員大叔發話了。

　 “我可以替艾斯波爾答應，他會幫你的忙，前提是你們那邊必須有可行的方案。”

　 大叔的話剛剛結束，艾斯波爾就呵呵笑了起來：“這個辦法不錯，大家動腦筋集思廣益，別把所有的重擔壓在我們這幾個老傢伙的身上。”

　 原本讓利奇感到不太有把握的一件事，就這樣在說笑聲中解決了。

　 最重要的事已經解決，餐桌上的氣氛立刻變得熱烈了起來，這時候晚餐也已經端上來了。

　 利奇點的是鹽烤鮭魚和爆炒豐肝，裏卡德飯店大廚的手藝當然沒有話說，他吃得舌頭都差一點掉下來了。

　 利奇對美食很執著，他很想埋頭於食物之中，可是偏偏旁邊的人就是喜歡和他說話。

　 圖書管理員大叔注意到了利奇的衣服，和海格特一樣，利奇身上的這件皮質戰鬥服讓這位大叔很感興趣。

　 平常很少有皮質的戰鬥服，因為皮衣很容易讓人聯想到冬裝，而冬裝又總是和厚實、笨重這一類名詞牽扯在一起。

　 利奇正打算讓這幾位幫他打廣告呢。

　 當初他對海格特說起這種戰鬥服的好處時，就拿艾斯波爾當幌子，現在也是一樣，不過說法變了一下。

　 “上一次來這裏的時候聽了艾斯波爾先生的理論，回去之後我一直在琢磨，既然太古遺甲有可能是一種亞生命體，為什麼不用生物材料製作一件戰甲試試？不過我沒本事做這類研究，沒打算造戰甲，只能試著弄了一件戰鬥服。”這番話是利奇剛才等候的時候想出來的。

　 原本正在暍湯的艾斯波爾身體一下子定住了，手裏的湯匙舉在半空中，既不拿起，也不落下。

　 坐在利奇旁邊的伊洛並沒有注意老師的異狀，正興致勃勃地追問：“試了以後，你感覺效果怎麼樣？”

　 “挺好的。”利奇很乾脆地回答道：“一隻蒼蠅停在肩膀上我也可以感覺到。”

　 話音剛落，利奇就感覺到背後有點癢癢，他反手一抓，居然抓到一隻手。

　 手是圖書管理員大叔的，那只手上捏著一根頭髮。

　 “果然是真的。”大叔若有所思地收回了手，他看了看艾斯波爾。

　 艾斯波爾仍舊杲呆地定在那裏，好半天之後才清醒過來。清醒過來的他，眼神閃閃放光。

　 一看到老師這模樣，伊洛立刻就頭痛起來，他最清楚，這是老師正處於極度興奮狀態的徵兆，接下來肯定會連續熬夜好幾天。

　 “我為什麼沒有想到？”艾斯波爾自言自語著：“所有的材料裏面，皮革是最完整的生物材料，上面有著天然的毛孔，有著生物細胞。”老頭好像碰到了什麼難題，他轉頭問圖書管理員大叔：“你知道皮革是怎麼處理的嗎？”

　 大叔不愧是活百科全書，稍微一想就有了答案：“我記得皮革處理大致是浸水、浸灰、脫毛、軟化、浸酸、鞣制、染色、乳液加油這幾步，整個過程主要是為了把皮裏面的脂肪去掉，並且改變蛋白質的性質。”猶豫了一下之後，大叔又加了一句：“皮革處理可以認為是一種置換過程，用不容易腐爛的穩定物質置換掉那些容易腐爛的成份。”

　 “置換……”艾斯波爾顯然很受啟發：“就是置換，還有什麼物質比金屬更加穩定？如果能夠用金屬把脂肪置換掉……”

　 大叔在一旁連連搖頭，他感覺到老朋友又鑽進牛角尖裏面去了。

　 “你就算成功了又有什麼用？一塊鬆軟的金屬軟皮，肯定連木棍都捅得穿，那些太古遺甲最外層的裝甲應該還是純粹的合金板，和生命不生命的無關。”

　 艾斯波爾顯然不認可這樣的說法：“你的論點以前曾經討論過，我認為……”

　 這兩個人一開始爭論，其他人立刻也加入進來，很快餐桌上就又變得和上一次一樣吵鬧。伊洛沒有參與爭吵，他拉了拉利奇，翹了翹大拇指，然後低聲說道：“你行，我看好你。”

　 利奇笑了笑，臉上沒有太多明顯的表示，不過他的心底早已經樂開花了。

　 請續看《騎士的血脈》９

　 105小隊隨著觀察團離營，再度授命深入敵營，到格拉斯洛伐爾近郊執行一件機密任務。當他們潛進目的地之後，淩亂的研究室、滿地散落的研究資料以及水槽中腐爛的人體，隱藏在共和國背後的陰影正一點一點露出它的真面目……

　 當利奇等人完成任務回返時，竟被敵方念者掃描到他們撤退的蹤跡！105小隊一下就遭遇三名王牌騎士跟一名榮譽騎士的攻擊，而戰力弱於敵方的105小隊，又要如何從艱困的戰鬥中脫逃？